Тайна под звёздами

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

      День розы — особый праздник в Магиксе, когда каждый поздравляет свою маму. В честь этого в Алфее отменили уроки, чтобы как ученицы, так и преподаватели могли провести время со своими семьями.       Меня же этот день никак не касается — у меня нет ни отца, ни матери. И я бы соврала, если бы сказала, что мне не становится грустно и одиноко от одной лишь мысли об этом.       Я всегда считала Фарагонду своей мамой. Она буквально вырастила и воспитала меня с пелёнок. Однако, сколько себя помню, я всегда звала её по имени, «учителем» или «наставницей», потому что она сама так просила. И хоть это у нас в порядке вещей и по сей день, тогда я не понимала, почему, в отличии от других детей, я зову наставницу иначе.       «Она же ведь моя мама, разве нет?» — я иногда задавалась этим вопросом, но решила, что это в порядке вещей. Что многие дети так называют своих мам. Так что, я особо об этом не переживала.       Пока мне не исполнилось шестнадцать лет...       Тогда я узнала от Фарагонды, что мы не связаны кровно, и это стало для меня сильным ударом. Мир рухнул, а в сердце появилась зияющая пустота.       После этого я несколько дней ни с кем не разговаривала: ни с Фарагондой, ни с другими профессорами, даже с бывшими соседками по комнате, которые всячески поддерживали меня. Я почти не выходила из комнаты, практически не ела, а просто бездумно существовала, ощущая себя преданной.       Но в какой-то момент я всё же решилась задать наставнице вопрос, который не давал покоя: «Кто мои настоящие родители?».       Однако, вопреки моим ожиданиям, та ничего не знала об этом. Но при всём при этом поведала мою историю.       Как я потом узнала, меня случайно обнаружили выпускницы Алфеи неподалёку от озера Рокалуччи. Я лежала в кустах и горько плакала, закутанная в тонкое одеяльце, а рядом со мной лежала записка с неровным почерком:

«Девочку зовут Йеннифер Лилиус, ей два месяца. Пожалуйста, позаботьтесь о ней.»

      Два месяца... Я была совсем крохой.       Меня принесли в Алфею и оказали помощь. Однако было одно странное обстоятельство — в тот день бушевал жуткий ливень и дул пронизывающий ветер, но, несмотря ни на что, я не простыла и оставалась тёплой. Хоть я и была укрыта одеяльцем, но оно навряд ли могло защитить от холода. Это настоящее чудо, что я выжила.       Но как бы я или кто-либо другой, знающий об этом инциденте, не ломали голову, ответ на данный вопрос так и остался загадкой.       И всё же... несмотря на это, Фарагонда осталась непоколебимой и приняла решение, которое навсегда изменило её и мою жизни — удочерение.       Судьба не подарила директрисе собственных детей, но, как она всегда говорила мне, — она увидела во мне некий подарок судьбы.       Рассказ наставницы тронул меня до глубины души, ведь далеко не каждый решится взять на воспитание чужого ребёнка. Непонятно каким он вырастет, каким будет его характер, что его ждёт впереди... Но Фарагонда не боялась. Она приняла меня, и этим доказала — мир ещё не лишён доброты.       Тогда, со слезами на глазах, я извинилась за все злые слова, сказанные ей в сердцах. Сказала, что она — моя единственная семья, и никто не может её заменить.       Наставница ответила, что это ей стоит извиняться, и что она никогда не держала на меня обиды.       Мы долго сидели, обнявшись, и обе плакали... И с того дня стали ближе, чем когда-либо.       Единственное, о чём я жалею, — я так и не смогла назвать её «мамой». Где-то в глубине души я всё ещё надеюсь однажды найти своих настоящих родителей. Однако у меня нет ни единой зацепки о своём происхождении.       И всё же, немного поразмыслив, я со временем приняла решение жить настоящим. Рано или поздно ответы сами найдут меня.       А пока — сегодня в Магиксе праздник! Веселье, танцы, музыка, яркие представления. Даже если сам смысл этого дня мне чужд, это всё равно повод для радости.       И я не намерена сидеть и унывать. Сегодня я буду веселиться!

***

      К удивлению, утро выдалось тёплым и солнечным, словно ночью и не было никакого ливня. Ни единой лужицы не осталось на дорожках, будто сама природа решила, что в праздник дождливые следы ни к чему.       Я только что вернулась из прачечной академии — пришлось стирать свою рабочую одежду, ведь она была испачкана грязью и травой с оранжереи. В принципе, как и сорочка.       Вчера ночью, возвращаясь с дождливой «прогулки» с Музой, я умудрилась шлёпнуться прямо в грязную лужу, из-за моя ночнушка пострадала, и теперь на ней красуется огромное пятно. А ведь это моя единственная пижама... Что ж, видимо, какое-то время придётся спать голышом, хе-хе!       Сегодня я решила не мудрить и снова надела персиковый костюм — такой же, как два дня назад. Сегодня настроение у меня розовое, хочется быть красивой и... милой? Да, пожалуй, именно такой.       Потягиваясь на ходу, я направилась в сторону столовой. Приятное напряжение мышц вызвало расслабление, а вместе с ним — довольную улыбку.       — Ох, сейчас кофейку выпью — и ай да по магазинам!       Но реальность тут же затмила радость, когда меня резко осенило — денег-то нет.       — Эраклионский городовой... — пробормотала я, остановившись. — И где мне, соизвольте спросить, их достать? До зарплаты ещё далеко, а без деньжат не разгуляешься. Мдэ...       — Может, я смогу тебе с этим помочь, Йеннифер?       Я дёрнулась от неожиданности, но быстро успокоилась, узнав голос директрисы. Обернувшись, увидела идущую ко мне Фарагонду.       — Наставница? А Вы разве не уехали ещё вчера?       Подойдя ближе, женщина улыбнулась.       — Нет, милая. Я вспомнила, что забыла сделать ещё одно важное дело.       — Дело? — Я тут же перешла в рабочий режим. — Может, я смогу Вам чем-то помочь?       — Конечно, можешь, — с улыбкой ответила Фарагонда. — И мне кажется, что никто, кроме тебя, не справится с этим лучше.       — «Кроме меня? — я задумалась. — Опять документы? Или что-то посложнее?»       Но через мгновение все мысли куда-то улетучились — Фарагонда взяла меня за руку и что-то положила в неё.       — Ам... — Я посмотрела на ладонь. — Банковская карта? Простите, но я не совсем понимаю...       Наставница тихо хихикнула, чем ещё больше сбила меня с толку.       — Вот тебе моё поручение, дорогая. Сегодня День розы — так что проведи его как следует. Погуляй, отдохни и... — Женщина слегка наклонилась, словно собиралась выдать мне какую-то великую тайну, и сказала: — купи себе всё, что захочешь.       Я застыла на месте, выпучив глаза. Мне это сейчас не послышалось?       Я снова уставилась на карту. Рассматривая вещь со всех сторон, я обратила внимание на детали — серебряный пластик и логотип Алфеи. Этот дизайн я видела и раньше.       — А... А-а-а?! — вырвалось у меня, когда до меня наконец дошло, что это визитка наставницы. — Вы... Вы это не серьёзно ведь?! Вы просто отдаёте мне свою карту и позволяете тратить с неё деньги?!       — Именно, — подтвердила женщина с яркой улыбкой. — В последнее время у тебя было столько испытаний. Плюс, ты упорно работала с начала учебного года, и стольким мне помогла. Поэтому, мне показалось, что такой подарок тебя точно обрадует.       Я несколько раз моргнула, не веря услышанному. Я посмотрела на карту, на Фарагонду, и снова на карту.       — Эм... А мне точно можно?.. — слабо выдавила я.       — Конечно, милая, — наставница ласково улыбнулась. — Но только в разумных пределах.       В разумных? Ага, значит, обходимся без шопинга на миллион монет. Жаль, конечно, но я всё равно была в восторге!       — О, звёзды! Спасибо, наставница! — выдохнула я, крепко прижимая карту к груди.       — Всегда пожалуйста, милая. — Выдержав паузу Фарагонда продолжила: — Ну, на этом всё. Мне пора. Так что, увидимся завтра.       Директриса развернулась, собирая уйти, но перед этим она посмотрела на меня через плечо и спросила:       — Когда вернусь, покажешь, что купила?       — Разумеется! — без колебаний ответила я. — Надо же мне отчитаться и доказать, что я не транжира.       Мы обе посмеялись и, попрощавшись, разошлись по разные стороны.       Я, сияя от счастья, чуть ли не вприпрыжку продолжила свой путь в столовую.       — Так, сначала кофеёк! А потом... шоппинг! Юху!       Настроение взлетело до небес. Будто солнце светило только для меня, а пушистые облака за окнами подгоняли к приключениям. Прямо сейчас, я ощутила до жути родное и забытое чувство, когда испытываешь предвкушение перед шоппингом.       И хоть до этого я не знала, как быть с деньгами, теперь вопрос стоял иначе: на что их потратить в первую очередь?       Ёкарный свет, как же это круто!       Воодушевлённая я наконец дошла до столовой. Поскольку все ученицы уехали по домам, то как такового завтрака сегодня нет — кофе с молоком да выпечка. Взяв еду, я направилась к большому столу.       Честно говоря, я ожидала побыть в одиночестве, но тут неожиданно заметила три знакомые фигуры, сидящие у края длинного стола. Прищурившись, я узнала в них Блум, Стеллу и Музу.       — «Странно, — подумала я. — Разве они не должны были разъехаться по домам, как и остальные?»       Это меня заинтересовало, и я решила к ним присоединиться.       Подходя ближе я уже хотела окликнуть девочек, но меня тут же опередила Стелла:       — О, привет, Йеннифер! — Она помахала рукой. — Садись к нам.       Блум с Музой тоже посмотрели на меня и поприветствовали. От их радостных улыбок я сама невольно улыбнулась.       — Хех! Привет, девчат, — я поздоровалась и села рядом с огненной. — А я только собиралась вас окликнуть, как наша дорогая принцесса снова всех опередила.       — Хе-хе, — довольно хихикнула блондинка, делая глоток кофе.       — Ты сегодня прямо сияешь, Йеннифер, — заметила Муза, с интересом разглядывая меня. — Есть какой-то повод? Или это праздник на тебя так повлиял?       Я прищурилась и хитро улыбнулась, метая лукавый взгляд из стороны в сторону:       — Ну-у... просто настроение хорошее. Да и... — я выдержала театральную паузу, — пару часов назад случилось кое-что особенное.       Краем глаза я заметила, как на лице Музы сначала появилось недоумение, затем осознание... и через секунду мы обе разразились хохотом, пытаясь не заржать в голос.       Стелла и Блум смотрели то на нас, то друг на друга, не понимая, что происходит.       — Ха-ха!.. Ух! — наконец отдышалась фея музыки. — Почему ты это сказала так, будто мы вчера совершили что-то незаконное?! Пф-ф!       — Пхи-хи! Ну, а как ещё объяснить то, что две девушки ночью танцевали под дождём, хохоча как долбанутые?!       Но прежде чем мы с брюнеткой успели активировать вторую волну смеха, раздался громкий хлопок по столу. Посуду слегка тряхнуло, а мы с девушкой резко замолчали.       — Так это были вы?! — возмущённо воскликнула Стелла. — А я-то думала, у меня глюки!       Принцесса Солярии схватилась за голову.       — Я вчера лежу, значит, никого не трогаю, засыпаю... Как вдруг слышу странный хохот на улице! Один, затем второй... Я уже собралась звать кого-нибудь, но сил встать просто не было! Да и ссыкотно было, что пипец!       — Ничего себе... Только уснёшь, а тут такое происходит, — покачала головой Блум, опираясь на ладонь. — Хотя я, наверное, слишком крепко спала. Я ничего не слышала.       — И хорошо, что не слышала! Это было жутко! — блондинка дёрнула плечами, будто вновь испытала страх. Затем перевела взгляд на нас с Музой и возмущённо заявила: — Вам лучше сниматься в хоррорах, а не мучать спящих своим ржачем! Такой талант пропадает!       Я переглянулась с феей музыки и мы неловко рассмеялись. Ну, что сказать... бывает.       — Ладно, извиняйте, — я пожала плечами. — Мне не спалось, поэтому решила выйти погулять, а там случайно наткнулась на Музу.       — Точно, — подтвердила девушка. — Йеннифер так красиво танцевала, что я просто не смогла удержаться и присоединилась. Это было круто! Надо как-нибудь повторить.       — Только не ночью, пожалуйста! — простонала Стелла, скрестив руки на груди. — А то это станет моим постоянным кошмаром!..       Её отчаянное лицо заставило нас всех рассмеяться.       Нам всем потребовалось какое-то время, чтобы успокоиться. И только тогда я наконец вернулась к практически остывшему кофе.       — Кстати, я ведь хотела спросить, — начала я, сделав глоток напитка. — А чего вы остались здесь? Почему не уехали по домам?       Тут весёлая и радостная атмосфера изменилась. В ней теперь витали неловкость и грусть — я это поняла по лицам фей.       Я уже хотела сменить тему, поскольку испугалась, что упомянула какую-то неприятную вещь. Но они всё же рассказали свои причины.       Блум не хотела уезжать на Землю, так как боится, что начнёт ещё больше скучать по родителям, если проведёт с ними хотя бы день. Родители Стеллы, король и королева Солярии, разводятся, что меня сильно удивило. Но не меньше удивил ответ Музы:       — Моя мама умерла, когда я была ещё маленькой... — сказала девушка, с грустью глядя на стол.       — Ой, прости, Муза... — поспешила извиниться я. — Мне не надо было спрашивать...       — За что? Ты же не знала, так что не переживай, — с лёгкой улыбкой сказала брюнетка. — Просто для меня День розы не такой радостный, как для остальных. И хоть по началу было трудно, но со временем я привыкла. Жизнь же продолжается и она прекрасна. Правда...       Муза внезапно замолчала, а из её глаз потекли слёзы. Мы с девочками тут же принялись её поддерживать и утешать.       Я прекрасно понимала боль феи, ведь жизнь без мамы тяжка — не к кому поплакаться в плечо, похвастаться своими достижениями и просто иметь рядом того, кто будет тебя любить несмотря ни на что. И хоть мне повезло чуть больше благодаря Фарагонде, всё равно это неприятное чувство...       — Хех... — чуть посмеялась Блум, вытирая с глаз слёзы. — По-моему, слёзы и кофе с молоком — не самый лучший завтрак.       — Пхи!.. — хмыкнула я от её внезапной шутки. — Не могу не согласиться.       — Хех! Кстати, извините, что резко меняю тему, — в разговор встряла фея солнца, — а что насчёт тебя, Йеннифер? Почему ты осталась в Алфее?       Я посмотрела на любопытную блондинку, и на сердце вновь появилась лёгкая грусть. Мне не хотелось говорить, что я сирота из-за неприятного опыта в прошлом. Однако я доверяла Винкс и уже не переживаю по этому поводу, так что никаких проблем не будет, если я скажу всё как есть.       — Ну... Если говорить коротко-       Но не успела я сказать главное, как тут же раздалось уведомление с чего-то телефона. Это был мобильник Стеллы.       Мы мгновенно забыли о нашем разговоре, ожидая услышать, что же там.       — Вай! Это мой любимый Скай! — Фея с яркой улыбкой вскочила со стола и закружилась от счастья. — Он приглашает меня вечером на Розовый бал! Представляете?! Боже мой!!!       Внезапно улучшенное настроение девушки передалось и всем остальным. Мы широко заулыбались, радуясь за подругу.       — И ещё, — продолжила Стелла, — он сейчас в городе вместе с Брендоном и Ривеном, и приглашает нас всех присоединиться к ним! Что скажете?       — Ну, а почему бы и нет? Праздник всё-таки, — пожала плечами Блум. — Муза, Йеннифер?       — Может быть в другой раз, — ответила фея музыки. — Спасибо за приглашение, но я не особо в настроении.       Мы не стали настаивать и лишь понимающе кивнули.       — Я поеду с вами только до остановки, — ответила следом я. — Хочу прогуляться по магазинам. Сегодня хорошие скидки, а упускать такую возможность — грех.       — Без проблем, дорогая, — ответила блондинка, показав большой палец. — Но, если что, ты всегда можешь к нам присоединиться. Мы будем только рады!       — Хех, учту.       — Ну что ж... — начала Блум, — тогда в путь?

-Через полчаса-

      Наконец мы прибыли в город. Как и ожидалось, на улицах гуляли толпы народа: все веселились, любовались представлениями, наслаждались вкусностями и просто хорошо проводили время. Магикс так и кишил атмосферой праздника и радостным гулом.       Я, как и планировала, доехала до конечной станции со Стеллой и Блум, после чего мы разделились, пообещав встретиться чуть позже. Девочки отправились на встречу со Специалистами, а я, не теряя ни минуты, пошла по ближайшим бутикам.       Как и ожидалось, во всех магазинах одежды было полно народу. Всех, включая меня, привлекли не хухры-мухры какие скидки.       Конечно, разгуляться было тяжело, ведь как только я натыкалась, к примеру, на симпатичную юбочку, как её тут же забирали. Было обидно, но что уж поделать. Прздник всё-таки.       Благо я успела заграбастать хоть и немного, но реально хорошие вещи: от простой маечки до шикарного платья. Разумеется, не забывая про украшения и обувь.       Так я обошла около пяти бутиков и уже возвращалась обратно к автобусной остановке с шестью огромными пакетами, по три в каждой руке. Они хоть и были огромными, но, благодаря тому, что они были пропитаны магией лёгкости, их вес почти не ощущался. И для меня, не имеющей волшебных сил, — это просто спасение.       Проходя сквозь аншлаг людей и пройдя через пешеходный переход, в моё поле зрения вдруг попал мой любимый бутик «Старликс», который я раньше посещала каждый раз по приезду в Магикс.       По началу я его не узнала из-за нового ремонта. Однако название осталось прежним и было нетрудно понять, что это именно он.       Я решила зайти и глянуть, изменилось ли там что-то за полгода, появились ли новые коллекции.       Войдя внутрь, я оказалась в просторном, ярко освещённом помещении. К удивлению, народа там было немного, что было огромным плюсом. Полки и вешалки ломились от всевозможных нарядов — от элегантных вечерних платьев до удобных повседневных комплектов.       Глаза разбегались, но я точно знала, что мне нужно что-то стильное, эффектное и, главное, удобное.       Я тщательно перебирала каждые штаны, каждую юбку, платье и так далее. По сравнению с прошлым годом, магазин обзавёлся новой коллекцией одежды с очень хорошим качеством и фасоном.       Мне хотелось скупить весь бутик, но я не знала, сколько денег осталось на карточке наставницы. Плюс, я уже обзавелась шестью пакетами новых вещей, поэтому решила остановиться на одном наряде.       Было много хороших вещей, соответствующих моему вкусу, однако я не могла определиться с окончательным решением.       И тут моё внимание привлёк манекен на витрине магазина, одетого в комплект новой одежды: короткая джинсовая юбка серого цвета с бусинами, шёлковая розовая рубашка с длинными рукавами, блестящий топ с мелкими камушками. В комплект шли розовые туфли на платформе с ремешком, а в качестве украшений были блестящие серьги и пышная заколка с розами.       Наряд был очень красивым и элегантным, даже слегка официальным. Он сразу запал мне в душу и в ту же секунду я, не раздумывая, решила: «Беру!»       Подойдя к кассе, я обратилась к кассирше, показывая на манекен:       — Прошу прощение, мне понравился наряд на витрине. Могу я его сразу надеть?       — Конечно! — улыбнулась кассирша. — Как Вам будет угодно.

***

-POV: Блум-

      Наконец-то мы встретились с ребятами из Красного Фонтана. Мы были рады видеть их, а они нас. Чего не могу сказать о Ривене...       С самого начала мне казалось, что ему плевать на День розы и праздник в целом. Он выглядел раздражённым, будто его силой вытащили сюда. Впрочем, я бы больше удивилась, если бы было наоборот. Это же Ривен.       Мы гуляли по улицам, смеялись и болтали без остановки. Время в компании друзей пролетало незаметно, однако... Брендон делал его только лучше.       Мы не виделись всего два дня назад, но я уже успела соскучиться. Он дорог мне. Больше, чем кто-либо другой. Хочется видеть его постоянно. Особенно с того дня, когда он спас меня с другими Специалистами от тролля в Гардинии.       Брендон — воплощение идеала. Не только красивый, но и благородный, честный, сильный и добрый. Если бы меня попросили описать рыцаря на белом коне, я бы без раздумий нарисовала его образ.       Мы обсуждали гонки на ветролётах — одно из главных развлечений в День розы. Парни загорелись идеей участвовать и сейчас бурно разглагольствовали о деталях:       — Эй, Ривен, а кто будет болеть за тебя? — спросил Брендон, ухмыляясь. — За Ская болеет Стелла, за меня — Блум. А у тебя никого нет.       Этот вопрос хоть и казался самым обычным, но почему-то в нём было что-то, отчего мне вдруг стало жаль Ривена, ведь из девушек были только я со Стеллой. Как вариант, за него вполне бы поболела Йеннифер. Но, увы, у неё на сегодня свои планы, а отвлекать её от них не хочется...       Ривен фыркнул, сложив руки на груди:       — Хмпф! Я могу заполучить любую девушку. Хочешь поспорим?       — Воу-воу, дружище! — засмеялся Скай. — Зачем все эти споры?       Но Ривен уже зацепился за свою идею, в его глазах мелькнул вызов.       Вся эта ситуация заставила меня слегка напрячься.       Я удивлённо посмотрела на Стеллу, она на меня. Было ясно — нас обеих встревожило громкое заявление Специалиста.       — Давайте так, — продолжил фиолетовоглазый, — если я выиграю гонку, то одна из ваших фей пойдёт со мной сегодня на бал.       — ЧЕГО?!! — принц Эраклиона и его сквайр одновременно воскликнули.       Я резко вскинула голову. Мне это сейчас не послышалось? Что он только что сказал?..       — Ты перегибаешь палку, Ривен. — Шатен нахмурился.       — С чего вдруг кто-то должен идти с тобой? — спросил Брендон товарища, недовольно прищурившись.       — Да расслабьтесь, — усмехнулся свекольноголовый. — Или вы так боитесь поражения?       — Это глупо, Ривен! — вспылила Стелла.       — Оу, да? — Парень самоуверенно посмотрел на нас. — Я всё равно не изменю своего решения. — Он выждал паузу, словно всерьёз размышлял о чём-то, и только потом продолжил: — И так, когда я выиграю, пойдёшь со мной на бал? Как тебе такое предложение, Блум?       Мои глаза стали размером с орбиту, стоило мне услышать своё имя. Какого, извините, хрена он творит?!       — Ты совсем обалдел?! — Я уже не выдержала. — Может тебе стоило сначала меня спросить?       — А зачем? — он подошёл ближе, самодовольно ухмыляясь. — Я всё равно знаю, что выиграю.       Я сложила руки на бёдрах, глядя на него исподлобья.       — Ты просто самоуверенный осёл! — вспыхнула я. — Думаешь, что все девушки мечтают о тебе? Что стоит тебе щёлкнуть пальцами, и я побегу за тобой на этот бал?! Хах, размечтался!       Я метала молнии глазами, но Специалист даже бровью не повёл. Напротив, его ухмылка стала ещё более дерзкой.       — Не все, маленькая феечка. Только некоторые, — он склонился чуть ближе, его голос стал низким и насмешливым. — А ты, кажется, именно из таких.       Я уже приоткрыла рот, чтобы возмутиться, но в то же мгновение Ривен коснулся моего подбородка, приподнимая лицо.       Я замерла.       Его глаза, тёмные, проницательные, смотрели с насмешливым интересом. Голос был низким, хрипловатым. Я должна была немедленно его оттолкнуть, сказать что-то резкое, но почему-то... не смогла.       — Не бойся, маленькая фея, — его губы дрогнули в ухмылке. — Я обещаю быть хорошим кавалером.       Меня окатило жаром. Это неправильно. Это... чертовски волнительно. Тем более на глазах у того, кто мне не безразличен.       Я быстро стряхнула руку парня, возвращая себе контроль.       — Не возомни о себе слишком много! — бросила я, стараясь выглядеть холодной.       Но прежде, чем Ривен снова ухмыльнулся, моя рука сама собой взметнулась вверх и звонкая пощёчина разорвала воздух.       Тишина. Все замерли, потрясённо глядя на меня.       Фиолетовоглазый медленно повернул голову обратно, провёл языком по внутренней стороне щеки... и вдруг усмехнулся.       — Хех, теперь-то бал точно будет интересным.       Я сжала кулаки, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, а щёки начали странно теплеть. Я хотела что-то сказать, но меня опередил злой голос... Брендона?       Я резко обернулась и буквально в следующее мгновение увидела, как блондин, сжав кулаки, шагнул вперёд. Его глаза гневно сверкали.       — Ривен, оставь её в покое, — твёрдо заявил блондин, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не врезать другу.       — Ой, да ладно тебе! — ухмыльнулся Ривен, убирая руки в карманы. — Я просто предложил ей отличный вариант. Разве ты не хочешь, чтобы твоя милая Блум провела вечер в хорошей компании?       — В «хорошей»? — я фыркнула, всё ещё ощущая на коже странное покалывание. — В такой же «хорошей», как ты, тупой баран?!       Я ожидала, что Ривен разозлится и оставит меня наконец в покое... Но, к моему ужасу, он вновь состроил свою самодовольную ухмылку.       — Мне нравится твой боевой дух, принцесса.       — Я не твоя принцесса!       — А могла бы быть, — с усмешкой ответил он и склонил голову, вынуждая меня встретиться с ним взглядом.       Меня уже начало это всё раздражать, и настолько, что хотелось метнуть в него фаербол.       Да вот только... я просто застыла, не в силах что-либо сделать. Я не ударила его, не оттолкнула, не выдала очередное высказывание, хотя стоило бы. Вместо этого моё сердце предательски пропустило удар, и я почувствовала, как дыхание на мгновение сбилось.       — «Что со мной происходит?.. Я терпеть не могу подобное поведение в парнях. Так почему же...»       — Ого! Что за шум, а драки нет?       Резкий голос, прозвучавший где-то в стороне, заставил нас всех замереть. Мы разом обернулись — и тут же столкнулись с Йеннифер, которая выглядела... совершенно иначе.       Новый наряд, пышная причёска, идеальный макияж, а главное — лёгкая, непринуждённая улыбка, которой от неё никто не ожидал.       — О, звёзды, Йеннифер! — первой подскочила Стелла, оглядывая девушку с ног до головы. — Ты сегодня просто сияешь! Что утром, что сейчас! У тебя что... парень появился?       Йеннифер рассмеялась, картинно отбросив прядь волос за плечо.       — Ну... может быть, максимум тайный поклонник.       Они засмеялись. Я тоже. Но не успела я должным образом расслабиться, как снова почувствовала присутствие за спиной, услышав следом обжигающий шёпот Ривена:       — Хорошенько подумай, принцесса. Моё предложение всё ещё в силе.       Мурашки снова пробежали по спине, но сказать что-либо я не успела.       — Опа-чирик! — В разговор тут же вмешалась Йеннифер, подходя к нам. — А что у нас тут за шуры-муры?       — Й-Йеннифер!!! — мой голос сорвался на крик и предательски дрогнул, а яркое ощущение жара на щеках только сильнее меня обескуражило.       — Пхи-хи! Ладно-ладно, не буду, — спокойно сказала девушка, ставя покупки на землю. — Но позвольте мне побыть немного занудой. — Она сложила руки вместе и продолжила: — Давайте не будем доводить ситуацию до ненужных ссор и просто насладимся сегодняшним днём? Праздник всё-таки, а лишние распри нам ни к чему.       Не знаю как, но что-то в её голосе заставило нас всех мгновенно расслабиться и улыбнуться. Настроение улучшилось и все казались тут же забыли о ситуации, произошедшей секунду назад.       — Ох, Йеннифер... — заговорил молчавший до этого Скай, — как у тебя так получается быстро разрешать конфликты?       — Хех, если хочешь, могу научить.       Мы рассмеялись и все как один отправились к месту подготовки для гонщиков. Скоро должны начаться соревнования, а опаздывать на них никому не хотелось.       Брендон, как истинный джентльмен, предложил Йеннифер понести её покупки, Скай со Стеллой пошли рядом чуть ли не за ручки, а Ривен... он же проводил меня взглядом и пошёл чуть поодаль от остальных.       Я закатила глаза, чувствуя на душе странную смесь раздражения и... чего-то ещё. Нечто, от чего сердце продолжало биться быстрее.       Мне это не давало покоя, пока не почувствовала чью-то руку на своей. Это была Йеннифер.       — Ну же, пошли. Или мы так и будем ждать, пока кто-нибудь решит устроить рыцарский турнир за твою руку?       — Ой, да иди ты!.. — чуть рявкнула я и легонько толкнула красноволосую в бок, не сумев при этом сдержать улыбку.       На душе остался приятный осадок того, что за меня заступились. И я не говорю только о Йеннифер, но и о... Брендоне. Я рада, что он не остался в стороне. Для меня это очень важно, ведь это говорит о том, что я ему не безразлична, и что у нас есть шанс на что-то больше.       Наверное...       А вот Ривен... Что, чёрт возьми, он творит?! Это были его очередные игры или же...       Нет-нет! Это исключено!       Да и вообще, впереди гонки. Я должна подбадривать Брендона, а не думать о всяких раздражающих вещах. И я просто молюсь, чтобы Ривен проиграл.

-После гонки-

      К огромному сожалению, мои мольбы не были услышаны...       Толпа взорвалась радостными криками, когда Ривен пересёк финишную черту первым. Моё сердце сжалось.       — «Нет... Только не он!»       В нашей компании никто, кроме Йеннифер, не был особо рад его успеху. Конечно, мы бы все с удовольствием поздравили парня, однако никто ещё не успел забыть о его нелепом поведении. Особенно я...       Я стиснула зубы и скрестила руки на груди, стараясь скрыть раздражение. Этот самоуверенный павлин по жизни ведёт себя так, будто весь мир у его ног, а теперь... Теперь он получил козырь, который позволит ему и дальше играть в свои грязные игры.       — Чёрт!.. — тихо выдохнула я, наблюдая за тем, как он радуется своей победе.       Всё моё тело напряглось. Сердце забилось быстрее от волнения.       Но тут, я заметила, как к Ривену подошла Йеннифер, одаривая того словами поздравления, и они куда-то отошли в сторону.       Это мой шанс!       Я развернулась и быстрым шагом направилась прочь. Я не хотела ничего слышать. Не хотела видеть его ухмылку. Не хотела даже находиться рядом. Мне хотелось просто исчезнуть. И переулок между двумя зданиями казался спасением. Здесь не было лишних глаз, не было шума праздника.       Завернув за угол, в тёмное и далёкое от людских глаз место, я прижалась спиной к холодной стене. Только тогда я смогла облегчённо выдохнуть и спокойно всё обдумать.       Мои пальцы дрожали от напряжения, а сердце продолжало бешено колотиться. Это было не просто поражение — это была его победа надо мной. Часть меня злилась, но другая... почему-то чувствовала странное волнение.       От чего? От его наглой уверенности? Оттого, как он смотрел на меня?       — «Окей, Блум, спокойно... Просто забей на это. Он не сможет тебя заставить.» — Я покачала головой, пытаясь вытолкнуть из мыслей этот образ. Но даже эти слова не избавили меня от ощущения, что всё только начинается.       — А ты куда это собралась, принцесса? — голос, полный самодовольства, раздался совсем рядом.       Я вздрогнула и посмотрела в сторону. Ривен.       Ага, конечно. Так легко я от него и избавилась...       Он стоял, сложив руки на груди, с такой хитрой ухмылкой, от которой внутри всё скручивалось в странный узел.       — Подальше от тебя, — буркнула я, делая шаг в сторону, но Специалист ловко перегородил мне путь.       — Эй, не так быстро. — Парень приблизился, наклоняясь ближе, его глаза блестели азартом. — Мы ведь заключили сделку, помнишь? И раз я одержал победу, то ты идёшь на бал со мной.       Я стиснула зубы.       — Мы ничего не заключали! Это ты решил за меня!       Ривен усмехнулся.       Однако прежде, чем я успела возмутиться, его пальцы легко коснулись моего подбородка, заставляя посмотреть ему в глаза.       Снова этот жест. Вот только, в этот раз, в нём было что-то... не то.       — Неужели это так ужасно? — его голос стал тише, почти соблазнительным. — Ты могла бы даже получить удовольствие и прекрасное времяпровождение. Мы бы потанцевали, погуляли вместе. Кто знает?       Его слова вызвали странный отклик внутри. Горячий, смущающий. Мой разум кричал, что это ошибка, что он просто играет, но... что-то в его уверенности, в этом наглом напоре, мешало мне отвернуться.       Я сглотнула, не находя слов.       — Блум... — Его рука прижались уже к моей щеке. — Признай, что тебе хотя бы немного интересно, что будет дальше.       Я почувствовала, как что-то во мне дрогнуло. Может быть, в другой момент... в другом мире... я бы даже...

*БАХ!*

      Ривен резко отшатнулся назад, схватившись за челюсть. Я дёрнулась от испуга, пока не заметила краем глаза что-то внезапно промелькнувшее.       — Ты вообще с ума сошёл?! — прорычал Брендон, встав между мной и Ривеном. Его кулаки были сжаты, а взгляд пылал яростью.       — Сука, Брендон..! Ты чё, совсем рехнулся?! — парень рявкнул, вытирая угол губы, с которого стекала тонкая струйка крови.       В воздухе застыл напряжённый гул тишины. Я замерла, прикрыв рот руками. Сердце ухало где-то в горле.       — Держись подальше от неё, ясно?! — Блондин шагнул вперёд, готовый вновь совершить удар.       Ривен только ухмыльнулся, хотя во взгляде полыхнуло настоящее пламя.       — Что, решил поиграть в рыцаря? Досадно, Брендон, но она не твоя.       — А вот тебя она точно не выбирала! — огрызнулся синеглазый, сжимая кулаки всё сильнее.       Они стояли напротив друг друга, словно два разъярённых зверя. Их взгляды сверкали яростью, кулаки сжаты, будто оба были наготове вступить в схватку.       Не выдержав всего этого напряжения, я бросилась между ними, подняв руки, отчаянно пытаясь остановить этот глупый конфликт.       — Вы оба! Хватит! Достали уже! — Мой голос сорвался на крик, в нём смешались злость, усталость и... страх. — Может хоть раз задумаетесь о моих чувствах?! Я чувствую себя чёртовой игрушкой, которую не поделили два ребёнка! Прекращайте уже!       Я тяжело дышала. Внутри бурлил вулкан эмоций. Мне понадобилось время, чтобы успокоиться и наконец посмотреть на парней.       Брендон был в шоке от моего поведения и, казалось, чувствует вину за содеянное. Потом я глянула на Ривена, но тот лишь бросил на меня взгляд — колкий, горящий эмоциями. И нечто ещё... боль? Разочарование? Или мне просто показалось?       Парень сплюнул кровь на землю, провёдя рукой по губе, и скривил горькую улыбку.       — Да пошли вы!..       Я замерла. Внутри всё сжалось. Гнев, облегчение, растерянность — всё смешалось в один запутанный клубок. Я ведь должна радоваться, верно? Ведь этого я и хотела...       Но почему тогда в груди будто пустота, а в горле неприятный комок, мешающий дышать?       — Подожди, Ривен! — я окликнула его, на что парень тут же остановился, но не обернулся.       — Не подходи ко мне, Блум, — тихо, но с резкостью сказал он. — Раз тебе это так не нравится, я больше тебя не побеспокою. Надеюсь, ты будешь счастлива.       Я вздрогнула от холода в его голосе. Но прежде чем я успела что-либо ответить, как Ривен тут же скрылся в темноте улицы, оставляя меня с комом в горле и противным ощущением в груди, которое я не могла объяснить.       — Блум... — Брендон подошёл ко мне с беспокойством на лице, словно боялся сказать что-нибудь лишнее. — Извини, пожалуйста, за всю эту ситуацию, но... я просто не мог смотреть на то, как Ривен-       — Брендон, — перебила его я. — Пожалуйста, хватит... Я сейчас не хочу слышать никаких оправданий...       Тут я почувствовала, как на глазах начали наворачиваться слёзы. Я хотела было уйти, чтобы справится с чувствами в одиночестве, как вдруг внезапно обнаружила себя заключённой в крепкие объятия Брендона.       — Прости меня... — тихо прошептал тот. — Всё будет хорошо, но... не держи все эмоции в себе. Я не могу смотреть на то, как тебе плохо.       Я не верила своим глазам. Меня только что... обнял и сказал утешающие слова человек, который мне нравится?       Я была на седьмом небе, но вместе с этим все накопившиеся эмоции и боль хлынули наружу. Я разрыдалась в грудь парня, крепко обнимая того в ответ.       Ревела я долго, но это было неважно, ведь сейчас мне было достаточно того, что рядом со мной был он.

***

-POV: Йеннифер-

      Я стояла в стороне от бушующей толпы, которая продолжала восторженно бушевать от результатов гонки. Принц Скай купил нам со Стеллой по смузи, и мы с удовольствием его лопали, обсуждая всё на свете.       В процессе разговора, я решила задать вопрос о том, почему они так не рады победе Ривена. Я была искренне рада за него, однако не могу сказать того же самого об остальных.       По началу, Скай и Стелла были не уверены стоит ли говорить мне что-то. Но, через мгновение, шатен всё-таки собрался с духом и рассказал обо всём случившемся.       Я была в шоке... Я прокручивала слова парня в голове, пытаясь осознать их до конца.       Ривен, конечно, упрямый, заносчивый и любит играть на нервах, но я не думала, что он зайдёт так далеко.       Я тяжело вздохнула, сделала глоток смузи и уже собиралась что-то сказать, как вдруг заметила вдалеке Блум. Она шла рядом с Брендоном, который мягко поддерживал её за плечо, но даже так чутьё мне подсказывало — что-то не так.       Глаза покрасневшие, взгляд потухший, плечи опущены. Она пыталась держаться, но выглядела так, словно её силы были на исходе.       Я тут же направилась к ней, оставив Ская со Стеллой позади.       — Блум... — мягко произнесла я, привлекая её внимание.       Рыжеволосая подняла взгляд. Моё сердце сжалось — она действительно плакала.       — Брендон, прости, но я одолжу Блум ненадолго. — Не дожидаясь ответа парня, я взяла девушку за руку и увела в сторону, подальше от всей этой суеты.       Как только мы оказались наедине, я спросила:       — Блум, что-то случилось?..       Она ничего не ответила. Просто стояла, молча опустив голову.       Я не хотела давить на неё расспросами, но тут мне вспомнились слова Ская. Как он приставал к огненной и хотел чуть ли не заставить пойти с ним на бал.       Неужто... между ними произошло что-то ещё?..       — Он всё-таки довёл тебя, да? — обеспокоенно спросила я, наблюдая, как голубоглазая нервно кусает губу.       — Нет, просто... всё не так просто... — прошептала она, сжимая кулак.       Я не стала давить. У меня были свои догадки, но я не хотела сейчас ими нагружать девушку. Вместо этого просто обняла её.       — Я знаю, что сейчас всё кажется запутанным, но ты сильная, Блум. Тебе просто нужно время, чтобы всё обдумать. Но, если вдруг что — обращайся. Хоть ко мне, хоть к Винкс, или даже к Брендону. Мы поможем тебе преодолеть эту боль.       Она вздохнула, прикрыв глаза, а затем чуть крепче сжала мою руку.       — Спасибо, Йеннифер...       — Всегда к твоим услугам. — Я улыбнулась.       Блум слабо улыбнулась в ответ, но я была уверена, что она справится.       — Ну, не будем о грустном. Будешь смузи? Скай угощает, хи-хи.

И как бы нам не было тяжело, важно знать — завтра всё будет зашибись.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──