Тайна под звёздами

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

      Всю жизнь я полагаюсь только на себя.       По крайней мере, так проще думать. Проще, чем каждый раз вспоминать, сколько людей вокруг — и как ни один из них не лезет под кожу по-настоящему.       Так уж сложилось, что жизнь, достаточно, — паршивая штука. Любит она играть с нами, словно куклами в руках кукловода. И, с самого детства, я это прекрасно осознавал. Особенно, с того момента, когда один ненавистный мне человек, которого я считал когда-то матерью, бросила меня, как ненужную вещь.       Я остался один. Больше не было рядом того, на кого можно хоть как-то опираться и чувствовать себя в безопасности. Даже если этот человек никогда не принимал твоё существование.       Моя жизнь начала катиться в бездну. С каждым днём всё глубже... и больнее.       Меня отправили в приют, где буквально приходилось бороться и выживать. Нападки других детей, ужасные условия, равнодушие воспитателей — всё это сильно повлияло на меня и сделало тем, кем сейчас являюсь.       Я стал тем ещё говнюком и эгоистом. Но выбора не было. Каждый думал сам за себя, ведь, как в приюте говорили: «Привыкай. Здесь тебе никто не поможет.»       Эти слова стали моим девизом по жизни.       Я никого к себе не подпускал. Всегда говорил, что думал, не заботясь о чувствах других. Решал проблемы кулаками. Да и, в целом, тусовался с такими же отбросами общества, как и я сам. Но с ними хотя бы было весело и на какое-то время можно было забыть о всякой нудной хрени.       Мы только и делали, что частенько сбегали из приюта. Лазили по заброшкам, дрались с другими группами отбросов, чтобы узнать, кто лучше, и пробовали всякие запрещёнки.       Именно из-за этого у меня образовалась привычка курить. Даже когда я оказался в Красном Фонтане, избавиться от неё полностью так и не вышло.       И нет, в академию я попал не потому, что мечтал стать кем-то бóльшим. Просто в какой-то момент стало ясно: всё, чему я научился раньше — драться, терпеть и выживать — здесь оказалось полезным.       Тренировки хоть как-то помогают не думать о сигаретах и не лезть в голову лишним мыслям. Пока тело занято, внутри становится тише. Но со временем даже этого оказалось недостаточно. Привычки меняются, места меняются, люди — тоже. Только внутри остаётся по-прежнему пусто.       И злит даже не это, а то, что я к этой пустоте давно привык.       Казалось, что учёба в дальнейшем так и пройдёт в скуке и однотипности. Но лучше бы я так не считал...       Так уж вышло, что я стал частью команды Специалистов, из таких же новичков-первокурсников, — Ская, Брендона и Тимми. Они, в целом, неплохие парни, но... со своими тараканами в голове.       Впрочем, я и не жалуюсь — видал и похуже.       И вот, в один день, появилась возможность проявить себя — первое настоящее задание для Специалистов.       На связь вышла давно знакомая нам фея — Стелла, прося о подмоге на Землю. Странное, конечно, место — без магии и волшебства — но кто сказал, что для нас это будет преградой?       Я ещё был уверен, что знаю, как всё работает. Что я сильнее, быстрее и полезнее остальных. Что команда — это просто формальность, а не необходимость. Самоуверенность отлично заменяет опыт — по крайней мере, до первого удара.       Оказавшись на Земле, в городе Гардения, мы прибыли как раз в самый разгар битвы, причиной которой оказался тролль.       Стелла была собой — громкой, резкой и лезущей нарожон. Но потом, откуда не возьмись, появилась другая фея, о которой никто не предупредил.       Она была слишком живой для ситуации и слишком упрямой, чтобы просто стоять в стороне. Она лезла вперёд, не до конца понимая, с чем имеет дело, и это почему-то злило. Не страх — его в ней почти не было — а уверенность, что всё как-нибудь сложится.       Тогда я ещё не знал, что её имя — Блум. Да и знать не хотел. Я просто полез в драку, как делал всегда — не особо считаясь с чужими словами и не думая об осторожности.       Это было глупо. Самонадеянно. И, как выяснилось, недостаточно.       В тот момент я ещё не до конца осознавал, что в одиночку всё может пойти не так. Что не все драки можно решить таким образом. Но дальше, словно по накатанной, всё начало происходить через жопу.       Мало того, чтобы мои навыки оставляли желать лучшего, несмотря на упорные тренировки и желание быть лучшим, так ещё характер портил всю малину.       Начиная с проваленной миссии на Грязевом болоте и заканчивая Днём розы, я начал постепенно чувствовать, что мне нигде нет места.       Сначала я списывал всё на невезение. Потом — на ошибки других. Но со временем стало ясно: проблема не в заданиях. И не в команде. Просто я всё чаще оказывался не к месту. Не вовремя. Не так.       Красный Фонтан учил работать вместе, быть сплачёнными и доверять друг другу. А я всё ещё жил по старым правилам — где выживает тот, кто не ждёт помощи.       И, наверное, я бы и дальше делал вид, что всё в порядке, если бы не одно «но».       В какой-то момент я поймал себя на том, что меня начинает злить не провал, не замечания и даже не чужие ожидания. А то, что рядом постоянно оказывался кто-то, кто будто жил по другим правилам. Без оглядки. Без расчёта.       Я не мог понять, почему это так раздражает. Почему взгляд сам собой цепляется за чужие действия, за ошибки, за попытки снова лезть вперёд. Я говорил себе, что мне всё равно. И почти верил в это.       Раньше всё было проще: есть цель — идёшь к ней. Есть враг — бьёшь. А теперь между этими точками постоянно что-то возникало. Чужие взгляды. Чужая уверенность. Чужая вера в то, что можно не ломать себя, чтобы идти дальше.       Я не собирался в этом разбираться. Мне просто хотелось, чтобы это перестало мешать.       Пока однажды не появилась та, кто не стала навязывать.       Честно говоря, когда я впервые увидел Дарси, я на секунду выбился из привычного ритма. Не потому, что она выглядела как-то особенно — просто её присутствие ощущалось иначе. Как-то... спокойнее?       Она всегда умела появляться вовремя. Или, скорее, в тот момент, когда ты уже перестаёшь ждать от людей чего-то лишнего. В тот день это особенно бросилось в глаза.       Дарси не задавала вопросов, не лезла в голову и не пыталась казаться ближе, чем есть на самом деле. Рядом с ней не нужно было что-то доказывать. И, пожалуй, именно это и подкупило.       Я чувствовал себя рядом с ней гораздо увереннее. Не пытался что-то доказывать, если моё мнение оспаривалось. Мне просто было... комфортно. Появилось какое-то чувство значимости, которого я никогда не испытывал, но отчаянно желал.       По началу, мы с Дарси держали дистанцию, поддерживая исключительно взаимовыгодные отношения: пока я шпионил и доставлял ей информацию о Винкс, она оставалась со мной и проводила время.       Я прекрасно знал и понимал, кто она такая, на чьей стороне находится и какие цели преследует. Однако, в тот период, я был озлоблен на всех своих, так называемых, «друзей».       Они пытались всячески меня вразумить, говоря, что Дарси мне никто. И это только подливало больше масла в огонь.       Я перестал подавлять свою агрессию, мог легко дать тому же Брендону по морде, да и, в целом, умудрялся оказываться в эпицентре любого конфликта.       Тогда казалось, что никто, кроме Дарси, меня не понимает и пытается переделать. Дистанция между мной и командой стала настолько большой, что я даже ушёл к другим Специалистам, лишь бы не слышать постоянно чьи-то претензии.       Я принимал только Дарси и никого больше.       Со временем я начал ловить себя на мысли, что рядом с ней мне больше не хочется постоянно быть настороже. Что, возможно, не всё в моей жизни сводится к выживанию и конфликтам. Я не строил планов и не загадывал наперёд — просто позволял себе думать, что дальше будет не так пусто, как раньше. Наверное.       Всё шло, относительно, неплохо, я бы даже сказал хорошо. Пока Трикс не начали общаться с одной ведьмой — Фейрисой.       Она появилась не сразу. Сначала просто как ощущение, что что-то изменилось и, возможно, принесёт куда больше веселья.       Изначально, я так и думал. Не обращал на неё внимания и общался только по необходимости.       Однако, потом начал замечать всё больше странностей и понимать, что что-то происходит не так.       Чем больше Трикс проводили время с Фейрисой, тем сильнее менялась Дарси. Она стала более тихой, отвечала уклончиво, могла подóлгу не отвечать на звонки и смс, и часто уходила в себя, словно не могла решить какие-то внутренние конфликты.       Я перестал её узнавать. Больше не было той озорной, сильной и мудрой ведьмы, которую я всегда знал. И, без шуток... мне впервые стало за кого-то неспокойно.       Несколько дней я пытался плыть по течению, уверяя, что это временно и всё в конечном итоге вернётся на круги своя.       И вот, в очередную ночь, сбежав после наступления комендантского часа в Красном фонтане, я решил навестить Дарси и предложить покататься на ветролёте, чтобы немного развеяться.       Но стоило мне только пролезть в комнату ведьм, как случилось то, чего я никогда не забуду.       Я понял, что что-то действительно не так, когда услышал их голоса. Айси редко повышала тон без причины, а Дарси... она вообще почти никогда не срывалась.       Это была не перепалка. Это было напряжение, которое копилось слишком долго.       Магия вспыхнула резко. Холод — в ответ на тьму. Я даже не успел подумать — просто оказался между ними, схватил Дарси за руки, заставляя отступить.       — Хватит! — чуть ли не прокричал я, и сам удивился, насколько жёстко это прозвучало.       Айси посмотрела на меня так, будто я перешёл черту. Влез туда, куда не просили. Возможно, так и было. Но тогда, я считал свой поступок — единственным правильным решением. Хотел убедиться, что всё не зашло так далеко.       Однако, когда я бросил взгляд на Дарси, чтобы убедится, в порядке ли она, то обомлел. Она... просто застыла, не пыталась отстоять свою позицию или как-то разрешить ситуацию. Ничего из этого не было. Только молчание и бессилие в глазах.       И в этот момент я понял, что всё зашло гораздо дальше, чем мне казалось.       После этого случая, всё было как в тумане. Дни вновь стали скучными и нудными — всё те же тренировки и уроки. Но, вместе с этим, внутри закралось какое-то странное чувство непостоянства. Чутьё так и кричало, что что-то не так, однако я не до конца мог понять причины. До того момента, пока не понял одно — Дарси куда-то пропала.       Самое странное было не её исчезновение. А то, что вместе с ней исчезло всё, ради чего я терпел, злился и шёл против остальных.       Меня начали мучать сомнения. Я стал плохо спать, перебирая в голове кучу вопросов от того, где сейчас Дарси, и как быть дальше. Всё это раздражало до невозможности. Хотелось по привычке забить на всё и забыть, как страшный сон.       Но по какой-то причине... я не мог. Что-то внутри не давало мне этого сделать.       Всё это настолько меня запутало и загнало в тупик, что я перестал себя понимать. И, ничего другого не придумав, я обратился к человеку, который мог дать мне дельный совет. Потому что сам я в этом не разберусь.       Йеннифер выслушала меня молча. Не перебивала, не задавала лишних вопросов и не пыталась вставить свои выводы раньше времени. И это почему-то бесило сильнее любых нравоучений.       Когда я всё высказал, она не указала, что я поступил неправильно. Не стала объяснять, кто виноват и что нужно было поступить иначе. Вместо этого она посмотрела на меня так, будто видела насквозь, и спросила всего одно:

«Если ты это знал, почему тогда позвал меня?

Ты ведь не просто так обратился именно ко мне.»

      Вопрос был неприятным. Я хотел отмахнуться, сказать что-нибудь резкое, как делал всегда. Но слова почему-то застряли где-то внутри.       Йеннифер не ждала ответа. Она лишь добавила, уже тише:

      «Ты всё время сражаешься с собой. Думаешь, если будешь холодным и дерзким,

никто не заметит, что тебе больно.»

      Мне всегда было интересно, откуда у неё эта черта — читать людей, как открытые книги? Как она умудряется всегда увидеть то, что мы тщательно пытаемся скрыть... либо просто не замечали ранее?       И, впервые, мне было нечего ответить на это. Не потому, что был согласен — а потому, что знал: она попала слишком точно.       Долгое время я убеждал себя, что всё под контролем. Что я просто выбрал сторону, где меня принимают таким, какой я есть. Но правда была куда проще и куда противнее.       Я выбрал путь, на котором не нужно было меняться.       И впервые за долгое время я позволил себе признать: мне страшно. Страшно остаться без опоры. Страшно понять, что я зашёл слишком далеко. И ещё страшнее — что если сейчас ничего не сделать, назад дороги уже не будет.       В тот момент я ещё не знал, где искать Дарси и что скажу, если найду её. Но одно понимал точно — больше я не могу просто ждать и делать вид, что это меня не касается.       Потому что, как бы я ни пытался, от себя убежать так и не получилось.       Всю следующую неделю, я не только пытался принять свой выбор и привыкнуть к новой действительности, но и искал Дарси.       Я написал ей, наверное, больше ста сообщений, каждый день ожидая с надеждой ответа. Любого, даже маленького. Но получал лишь тишину.       Тогда, я пошёл на крайние меры и чуть ли не каждую ночь летал к Облачной башне, чтобы найти её. Но и тут безрезультатно.       Казалось, что это конец. Что я никогда её больше не увижу. Однако, сегодня, возвращаясь к себе в комнату, случайно подслушал разговор Ская с Тимми, которые обсуждали что-то.       Сначала я не придал этому значения, пока не промелькнуло имя Дарси.       Я узнал, что Трикс вместе с Фейрисой напали ночью на Алфею, навредив Винкс, вследствии чего ведьм исключили.       Однако то, что сказали про Дарси, заставило меня застыть от шока. Мало того, что её сильно избили, фактически выгнав из команды, так ещё она пролежала в отключке целых три дня в госпитале Алфеи.       Внутри меня словно что-то перевернулось. Я был безумно рад услышать, что она жива. Но, с другой стороны, я был невероятно зол на Трикс за то, что они так поступили с той, кто для меня дорог.       Хотелось найти их и заставить пожалеть о содеянном. Однако продолжение разговора ребят мгновенно заставило меня отказаться от этой идеи:       — Интересно, что с ней теперь будет? — поинтересовался Тимми.       — Не знаю, — ответил следом Скай. — Но, насколько я знаю от Стеллы, она должна отправиться вместе с Йеннифер в Облачную башню, чтобы решить там какие-то вопросы.       Дальше я уже не слушал. Мне было достаточно этой фразы, чтобы со всех ног ринуться к выходу из академии и направиться прямиком в Облачную башню.       Я добрался до неё быстрее, чем успел подумать, что делаю. Облетел школу по периметру, заглядывая в окна, будто надеялся увидеть знакомый силуэт среди теней.       В её комнате было пусто. Холодно. Слишком аккуратно, будто там давно никого не было.       Я прошёлся взглядом по знакомым мелочам и впервые поймал себя на глупой мысли — что опоздал.       Тогда и пришло осознание. Простое и очевидное, которое почему-то не пришло раньше. Если Дарси и была где-то сейчас — то не здесь. И раз она вернулась в школу для решения каких-то вопросов, то они могли обсуждаться только в кабинете Гриффин.       Я мигом отправился к нужным окнам и, подлетев чуть ближе, стал всматриваться.       И тут, я увидел её. Живую. Настоящую. Ту, кого мне так не хватало в последнии дни. Вот только... Дарси будто стала совершенно другим человека — сломленным, уставшим, без искры в глазах.       Тут и дурак бы понял, что она пережила многое за то короткое время, что мы не виделись.       Я уже собирался вернуться в бывшую комнату Трикс, чтобы подождать Дарси там, как вдруг пространство вокруг исказилось.       Странная магия вспыхнула резко, болезненно, будто воздух вокруг сжался и вывернулся наизнанку. И в следующий миг я уже стоял внутри кабинета, не имея ни малейшего понятия, как именно сюда попал.       Строгий и пронзительный взгляд Гриффин, удивление на лице Йеннифер и внимание Дарси — всё это окружило меня настолько внезапно, что я даже не знал, куда деваться.       Я был готов к любому исходу или выговору от директрисы Облачной башни. Да и... честно, в тот момент, мне было на неё пофиг. Я пришёл сюда, чтобы увидеть и поговорить с Дарси.       И не знаю, по совпадению или нет, но в какой-то момент Гриффин выгнала нас из кабинета.       Сначала я подумал, что она не хочет нас видеть, но когда услышал следующее, то мгновенно всё понял:

«Идите туда, где вы наконец скажете друг другу то, что давно должны были.»

      Мы вышли с Дарси в гробовом молчании. Я не знал, что сказать ей и как быть. Да что уж там? Я без малейшего понятия, как себя вести в подобной ситуации.       Тут ведьма подала мне сигнал идти за ней. Без каких-либо слов и взглядов. Но этого было достаточно, чтобы понять: она хочет поговорить наедине.       Я покорно следовал за Дарси, видя, как она шла чуть медленнее обычного. Я заметил это сразу — и тут же разозлился на себя за то, что вообще начал замечать такие вещи.       Мне хотелось что-то сказать. Любую глупость. Спросить, как она. Пошутить. Сделать вид, что всё как раньше. Но слова не шли. Только бесконечные вопросы отдавались в голове.       Где она была? Почему не отвечала? Как Трикс могли так поступить с ней? И... как нам быть дальше?       И, пока я обо всём этом размышлял, мы уже оказались на площадке самой высокой башни академии. Вокруг ни души, только прохладный ветер и тёмные облака в небе. Прям идеальное место для таких сломленных и потерянных людей, как мы.       Какое-то время мы оба молчали, словно никто из нас не решался начать разговор первым, что ни мне, ни ей совсем не свойственно.       — Ты не должен был приходить, — Дарси, в итоге, первой нарушила тишину, стоя ко мне спиной. Голос у неё был спокойный, но какой-то... пустой.       — Я знаю, — ответил я почти сразу. — Но всё равно пришёл.       Она обернулась, посмотрев прямо на меня. Не резко — просто машинально, словно именно эти слова она и хотела услышать.       Я смотрел на неё в ответ и не мог отвести взгляд. Не сколько из-за разлуки, растянувшейся в вечность, а шрамов и синяков на её лице. Вблизи они казались куда ужаснее, чем я видел через окно. От этого сердце больно сжалось. Очень сильно.       — Как ты узнал, что я здесь? — спросила Дарси спустя паузу.       — Да так. Есть тут одни — «секретари Винкс». — Я пожал плечами, словно говорил о какой-то мелочи.       Дарси усмехнулась. Без тени веселья.       — Значит, теперь ты всё видел своими глазами.       — Не всё, — возразил я. — Но достаточно, чтобы понять, что ты была не с ними.       Она метнула на меня удивлённый взгляд, полный усталости, что мне аж стало не по себе.       — А ты? — тихо спросила она. — Ты ведь тоже был не с ними. И не со мной. Ты просто... выбрал удобное место.       Слова задели. Больно. Потому что... так оно и есть.       — Я ошибся, — сказал я после паузы. — И я это знаю.       Дарси прищурилась, словно пыталась понять, шучу ли я.       — Ты никогда так не говорил, Ривен.       — Значит, многое изменилось за время нашей разлуки. — Я уставил взгляд в пол. — В том числе и я.       Ведьма долго молчала. Слишком долго. Я уже был готов услышать всё, что угодно — отказ, злость, равнодушие. Но вместо этого Дарси тихо выдохнула:       — Говорю сразу: я не знаю, что будет дальше.       — Я тоже, — честно ответил я. — Но я знаю одно. Я не собираюсь больше делать вид, что мне плевать. Ни на тебя. Ни на то, кем я становлюсь.       Дарси смотрела на меня внимательно. Не как раньше — без игр, без тени флирта. Просто... по-настоящему.       — Ты понимаешь, что назад дороги нет? — спросила она.       — Да, — кивнул я. — Именно поэтому я здесь.       Она медленно отвернулась, делая шаг вперёд.       — Не только ты изменился, — сказала она. — Я... тоже многое осознала за последние дни.       — Дай угадай — Йеннифер? — спросил я прямо, чувствуя, как уголок губ слегка дёрнулся.       Дарси только тихо усмехнулась.       — Значит, она и тебе мозги вправила.       — Да не то слово. — Я подошёл ближе. — Но... должен признать — если бы не она, мы бы сейчас так не разговаривали.       Дарси всё ещё молчала. Ветер трепал её волосы, будто напоминая, что время здесь не любит задержек. Она смотрела куда-то вдаль, поверх башен, словно искала ответ не во мне — а в себе.       — Знаешь... — начала она наконец и замолчала, подбирая слова. — Раньше я думала, что если рядом есть кто-то, кто не требует меняться, значит, это и есть правильный выбор. — Она усмехнулась — криво, почти болезненно. — А оказалось... что иногда именно это и держит на месте.       Я ничего не ответил. Не потому что не хотел — просто впервые понял, что сейчас слова будут лишними.       Дарси повернулась ко мне. Вблизи она выглядела ещё более уставшей, чем я заметил раньше. Но в её взгляде больше не было растерянности — только ясность, выстраданная и тяжёлая.       — Я не знаю, куда всё это нас привело, — тихо сказала она. — И не уверена, что мы сделали правильный выбор. Но одно я поняла точно...       Она сделала шаг ближе, останавливаясь почти вплотную.       — Останавливаться — хуже, чем ошибаться.       Дарси подняла руку, будто сомневаясь, имеет ли право на этот жест, и всё же осторожно коснулась моей щеки. В её прикосновении не было привычной уверенности — только тепло и усталое принятие.       Потом она приблизилась и легко поцеловала меня в щёку. Не как ведьма, не как союзница и не как та, с кем у нас было «что-то бóльшее». А как человек, который видел меня настоящим — и всё равно не отвернулся.       Она обняла меня. Коротко. Бережно. Так, будто понимала: если задержится дольше, станет только больнее.       — Иди вперёд, Ривен, — прошептала она. — Даже если дорога будет с кочками.       Я промолчал. Не потому что нечего было сказать — а потому что этот момент не нуждался в словах.       Когда Дарси отступила, между нами осталось пространство. Не пустое — честное.       Мы смотрели друг на друга теперь по-другому. Нам больше не нужно было ничего доказывать — ни ей, ни мне.       Я сделал шаг назад. Не потому что хотел уйти — а потому что понимал: если задержусь ещё хоть на секунду, станет только сложнее.       — Береги себя, Дарси, — сказал я наконец.       Она кивнула.        — Ты тоже.       На мгновение мне показалось, что она хочет сказать что-то ещё. Или что я сам должен. Но этого не произошло.       И, пожалуй... так было правильно.

Больно — да. Страшно — тоже.

Но впервые это был страх движения вперёд, а не бегства.

А значит, я наконец-то перестал просто выживать.

── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ─── ⋆⋅☆⋅⋆ ──