Лик Предательства

Светало. Едва видимые вдали, точно призрачные островки,  блёклые  облака окрашивались золотистым светом подступающей зари. На ветвях зеленеющих  деревьев немного шелестела листва, не желающая просыпаться от сладкой дрёмы, но так беспощадно разбуженная прохладой утреннего ветерка. Трава покрылась росой, что переливалась перламутром под лучами солнца подобно драгоценному жемчугу. Небосвод ещё не погасил все звёзды, давая возможность дню и ночи слиться воедино в очередном рассвете, плавно возвращаясь из царства Морфея.        Просторный зал освещали только мизейровы лозы и проникающие через окна редкие посланники Агния. Бога Солнца. На троне, понурив взгляд, сидела женщина, чьи глаза напоминали это самое солнце. Её медовые волосы разливались потоками лавы по обнажённым плечам. У подводящей к правительнице лестнице стоял мужчина с алыми локонами. Бордовый костюм сочетался с чёрными перчатками, обувью и такой же чёрной рубашкой с золотыми пуговицами и того же оттенка узорами по всему его одеянию. Глаза аристократа закрывала цвета вороньего пера  тканевая повязка. Он, в отличие от женщины, улыбался. — Фуири, — приятный мужской голос заставил женщину поднять на гостя взгляд — пригласительное письмо, присланное вами, не объяснило цель моего визита. Соизволите ли вы исправить этот момент? — Да.. — эльфийка вздохнула, собираясь с мыслями и возвращая во взгляд привычную хладность, но лёд в драгоценном янтаре уже пошёл трещинами и уже не сможет держать скованные внутри эмоции, постепенно тая, только чтобы потом превратиться в ещё более плотный, уже практически нерушимый лёд — Старший Господин Нэрсис, я вызвала вас по поводу наследника Кейджа Фэйронд и охотника на Кошмары Элона. Полагаю, вам известно достаточно.        Аристократ улыбнулся только шире, смутив своей реакцией женщину. Тон его стал более насмешливым, но не злым. — Фуири, Госпожа, вам ведь известно, что я не имею права вмешиваться в эту ситуацию? Они-..        Гость был перебит резким и громким голосом эльфийки, вставшей со своего места, в попытке заглушить дрожь в собственной речи, предать себе уверенности. — Я знаю! Знаю.. Вам не нужно решать её, просто.. Мм.. Ответьте моему младшему сыну на несколько вопросов. Хоть один. Они сами с этим разберутся.        Эльфийка немного опустила взгляд, не желая слышать ответ на свою просьбу. — Вы же понимаете, что цена будет соответствующая? За подобные выходки Его Величество может лишить меня не только должности. — голос по-прежнему играл весельем, но даже так можно было понять, что от шутки здесь разве что интонация. Выражение лица ясно намекало, что развлекать женщину никто не собирается. — Разумеется эту вещь я предоставлю. Как с этим связан Император? Он юн и знать наших дел не может.        Аристократ на замечание эльфийки лишь горьковато усмехнулся, качнув головой и придержав её рукой. — Ваше Высочество, он, пожалуй, знает гораздо больше моего..Я сделаю всё возможное. Вашей платой станет..                    ***        Нэрсис ухмыльнулся своим же воспоминаниям. Надо же было пойти на такое.. Но оплата того стоит. Интересно, какой вопрос задаст этот ребёнок? Будет ли задавать вопросы о том, как его брат стал полукровкой? Или думает, что так было изначально? Насколько уверен в его информационной сети? В любом случае, охотник будет важен не только для самого Нэрсиса. Его ещё нужно  познакомить лично с Его Величеством. Точно так же, как и Кейджа.        Кивнув и согласившись с мнением какой-то девицы из знатного рода, что окружила со своими подругами  аристократа, Нэрсис повернул голову в сторону мелькающей в толпе тёмно-синей макушки, расплывшись в заинтригованной улыбке и подбросив полученную одним утром безделушку, тут же поймав  и повторив действие несколько раз подряд. С того момента, как было озвучено предложение о вопросе, мальчишка ни разу не раскрыл рта. Скоро гостей поприветствует новоиспечённый император, едва достигнувший двадцати двух лет. Собирается ли Фэйронд перехватить обладателя желанной информации после официальной встречи? Какого же будет его удивление, когда у него не выйдет найти интересующую его  личность в толпе?        Уйдя в мысли, демон не заметил как кто-то подошёл, взяв его запястье и уводя в сторону. Придя в себя, аристократ с интересом рассматривал серьёзное лицо перед собой. В ярких голубых глазах читались неуверенность и борьба с самим собой. Тихим, но твёрдым голосом, "единственный" ребёнок Фэйронд задал свой вопрос. — Как его вернуть?  — вопрос удивил демона — Элона. — зачем-то добавил эльф.        Не смотря на все попытки сохранить равнодушное выражение лица, руки Кейджа дрожали и потели, а в голубых глазах читалась лёгкая паника с тысячью вопросов, сильнее из которых выделялся "можно ли ещё? Жив ли? Не оставил ли меня?..". Беспокоится..        В шуме толпы утонул лёгкий смешок аристократа. Демон без крыльев и рогов беспечно пожал плечами, так же тихо отвечая. — Кроме как договориться с Богом — никак. Ваш обязательный вопрос использован, Фэйронд Кейдж.        Руку аристократа сжали сильнее, доставив ощутимый дискомфорт. — Как с ним встретиться? Не только же умереть..        Наследник эльфийского народа поджал губы. В кривой, но от этого не менее красивой, улыбке аристократа стали видны острые клыки, готовые вцепиться в свою жертву, вытягивая из неё всю жизнь. Свободной от хватки рукой он достал из внутреннего кармана пиджака бордовый конверт с застывшей по центру восковой печатью с узором нескольких нарциссов, протянув его эльфу. — Завтрашним утром этот господин ожидает Господина Фэйронда в своём имении. Нам стоит поприветствовать Его Величество.        В зале к этому моменту  всё стихло настолько, что можно было услышать звук упавшей иголки без всяких усилий. Ни единый взгляд не был обращён в их сторону. К гостям  вышел  Император.        Тёмно-фиолетовый костюм, вышитый золотой нитью, такой же золотой кулон, каштановые волосы, немного вьющиеся и собранные в высокий хвост, песчаного цвета неровная чёлка и пробирающие дрожью восхищения и трепета фиолетовые глаза. Правильные острые черты лица, изящные, завораживающие, подходящие двадцатилетнему человеку, ни на миг не теряли равнодушно-вежливого выражения и такой же натянутой улыбки, только вот взгляд держал в себе холод, не обжигая морозом, но и не подпуская слишком близко.  Голос хоть и был безразличным, но ни чуть не оскорблял присутствующих...Он был подобен великому божеству. — Я рад приветствовать вас в столь прекрасный день в Императорском Дворце. Позвольте  я официально начну нашу скромную встречу.        Зал заликовал.                   ***        Мягкий лунный свет проникал через высокие окна, окрашивая комнату серебром. Застеленная кровать чуть прогибалась под весом человека с изумрудными глазами. На кресле рядом развалился не самый приятный для лежащего гость.        Почти сразу после ухода Бога полукровка снова потерял сознание. Когда же он очнулся, дракон прятал какие-то бумаги в ящики у стола, а заметив пробуждение "заключённого" быстро всё закрыл и подошёл к кровати. Его голос прямо таки излучал хитрость и веселье. — Добрый вечер — с улыбкой протянул Священный — Ты частенько будешь отключаться, не бойся, ты уже мёртв, так что ничего с тобой не случится. — хвост довольно покачивался из стороны в сторону. Глаза, похожие на цвет ночного неба за окнами, слегка сощурились, а зрачок в них стал тоньше, напоминая кошачий — Максимум душа развеется, да и только. Ты даже не почувствуешь!        Элона передёрнуло. Развеется? Для него это шутка какая-то?! Вот посмотрю я когда твоя душа развеется, идиот!        Полукровка удручённо вздохнул, смотря в потолок. Цветочные узоры расползлись от люстры до середины каменных стен.и что дальше? Ему толком ничего не объяснили, оставив просто лежать. Дают время всё обдумать и принять своё нынешнее положение? Да чёрта с два охотник смирится с этим.. из мыслей полукровку вновь вывел  задорный голос дракона, которому так неймётся достать лежащего окончательно. — Тебе всё ещё больно, хм? Надо проверить! Не успев среагировать и понять, что собирается сделать гость, Элон замер. По комнате разнёсся отчётливый хруст. Только что Священный сломал Элону руку. Это не почувствовалось. Полукровка не мог вымолвить ни слова, шокировано смотря на весёлого дракона, которого совсем не мучает совесть. Будто она у него есть.. — Значит боли нет, отлично! Ты быстро осваиваешь милость божью! — О чём ты.. Вообще говоришь?! Ты.. У тебя есть хоть какое-то понимание нормы поведения?! Тебя не пытать меня оставили, а..        А зачем? Разве Бог Смерти станет беспокоиться о целости такого как Элон? Особенно учитывая количество убитых охотником Кошмаров.        Священный же, вместо ругани, просто закрепил сломанную конечность, по которой тут же разлилось тепло, быстро переходящее в жар. Обжигает..Сжигает изнутри.. Хочется кричать..        Дракон в свою очередь упорно игнорировал все попытки Элона вырваться, слёзы, бесконтрольно текущие по бледным щекам, и пронзительный, полный неприязни, даже скорее ненависти, изумрудный взгляд. — Я просто лечу тебя, пуська. — усмехнулся Священный. Чем дольше Элон на него смотрит, тем яснее виден хищный оскал.. — Чем больше милости божьей ты примешь, тем быстрее "оживёшь", будь тише..        Охотника прошибло дрожью. Здоровой рукой он что есть сил зажал себе рот, чтобы не дать свободу рвущемуся на волю крику. Ощущение опасности било тревогу. Дракону же, видимо, реакция на собственные слова пришлась очень даже по вкусу. Он коротко посмеялся, наконец отпуская бедолагу.        И всё ушло. Тут же. И страх, и боль, и паника. Не осталось ничего. Снова клонит в сон.. Сколько можно?! Нет, на этот раз он так просто не уснёт.. Маячащий перед глазами хвост с кисточкой на конце действовал как гипноз, только подталкивая закрыть глаза и забыться. С трудом отведя взгляд, изумруд затронул заинтересованное лицо своего гостя, по совместительству и надзирателя. — Чего же ты так смотришь? На меня пламенные взгляды не действуют, как бы я ни хотел  не разбивать твои сокровенные мечты.        Говорил Священный с явной насмешкой и сарказмом, специально выводя из себя, подначивая, издеваясь. Злость и правда  поднимается из  самых глубин уставшей души, но подаваться ей нельзя, не сейчас. Нужно держаться во что бы то ни стало.. — Что за "милость"?.. — хриплый голос еле удавалось подчинить своей воле, говорить с трудом получалось, выдавливая из горла хоть какие-то звуки, кроме редких болезненных стонов. Пусть больше кости не ломит, а плоть не режет, фантомная боль преследовала, не желая отпускать свою жертву. — Ах, милость божья! Не милость!  — Да кому какое дело чья она там? Охотнику было безразлично, главное сейчас не разбираться с мелочами, а понять чем его накачивают.. — Эх, раз ты и этого не знаешь.. Погоди-ка, а ты хоть в курсе зачем здесь?        Дракон насторожился, прищурившись осматривая мертвеца перед собой. Элон же в ответ сверлил собеседника взглядом. Он пришёл сюда изначально по поручению "Госпожи", со стороны Священного было бы точнее спросить, а знает ли он причину того, что его спасают, а не зачем он здесь.. Вводит в заблуждение.. — Значит не знаешь.. Раз тебе не рассказал Господин, я подавно не могу. Не имею права. Потом ты сможешь расспросить Господина Орита лично, если он не вышвырнет тебя, конечно.        Настроение у дракона не ухудшалось. Только на мгновение он замешкался, быстро сориентировавшись и вернувшись к привычному своему состоянию. По сравнению со своим "отцом", коим можно считать Бога, создавшего Священного, этот парень больше располагает к себе. Вернее будет сказать, должен располагать..        Только вот Элон ненавидит Богов. Особенно Орита и всё, что хоть как-то с ним связано. Единственный признанный охотником Бог — Главный Бог. Сейчас же полукровка находится в Измерении Луны, рядом с единственным священных здешнего хозяина, ещё и сам оказался как-то с ним связан.. Противно..  От самого себя блевать тянет.. Дракон весело взмахнул хвостом, скрещивая руки на груди и закидывая ногу на ногу. Тёмно-синие, практически чёрные, внимательные глаза будто видели охотника насквозь. Они лучились любопытством, издёвкой и.. Безумием. Нет, не как у душевнобольных, скорее подобно азартному игроку,  ожидающему хода противника. — Милость божья — начал он — это разбавленная окружающей маной часть силы божьей. И пускай самой силы там немного, даже она оказывает значительное влияние на организм. Но милость божью можно передавать не только через еду или напитки.. Боги и их Священные тоже способны на это. Правда её сейчас практически не использую, но для Господина это играет важную роль! — Почему ты так легко всё мне рассказываешь? — не выдержал охотник. Ему выдают ту информацию, о которой не написано в книгах их  библиотеки, хранящей тысячелетнюю историю.. Так с чего вдруг всё это так просто говорят? Тем более ему. — Ты сам скоро всё узнаешь, совсем скоро! Ты не будешь разочарован..        Парень отвёл взгляд от своего гостя, обдумывая его ответ.  Элон прекрасно знает, что давно стал перегибать палку, переступил черту дозволимого, но.. Ему всё прощают.. А это значит, что привели его сюда совсем не по тому поручению.. Как давно его планировали убить? А те воспоминания о плачущей из-за него матери? Фальшивка? Вот же чёрт.. Глаза стало щипать совсем не от той фантомной боли.. Надо успокоиться.. — Оставь меня одного.. — прохрипел полукровка. Слишком уж многое на него свалилось за последние сутки.. Как же он устал..        Священный замер на миг, после разразившись смехом, таким чистым и ласкающим слух.. Кажется, с этим никак не должно вязаться желание избить этого шута и выставить за дверь.. Чем лучше выглядит эта ящерица, чем веселее становится, тем сильнее закипает в охотнике отвращение, тем больше становится желание прогнать и не видеть более объект раздражения.. — Нет! Совсем нет! Хоть на коленях умоляй,  не уйду! Ты и правда такой забавный! Ведёшь себя как здешний хозяин, хотя сам еле-еле держишься! Ха-а, правда Господину такие и впрямь не по душе. — дракон резко изменился  становясь куда серьёзней — Не оплошай перед ним. Ты играешь для нас важную роль. Найти достойную замену будет сложно, и без того более сотни лет прошло с того момента, когда ты должен был оказаться у нас. Мы дали тебе достаточно времени. — улыбка снова озарила лицо надзирателя, он подошёл к столику у двери, снова наливая в бокал алую жидкость — пришло время принять милость божью.        Снова этот винный вкус.. Снова раздирает на части.. Снова сознание покидает тело.. Сколько можно.. Сколько..        Изумрудные глаза закрылись, а тело расслабилось. Охотник уснул. Дракон, радостно покачивая хвостом. Он опустился на одно колено перед дверью  что тут же раскрылась. Аквамариновый взгляд осмотрел сначала Священного, а после и лежащего без сознания полукровку. — Я сам за ним присмотрю. Уйди. — паренёк послушно покинул помещение. Орит пристально рассматривал охотника на Кошмары — Добро пожаловать домой, мой новый разумный..