Разбитые реальности. Ад

Тодд развернул перед нами письмо. Это была наспех нарисованная карта с обозначенными на ней подземными ходами между тремя храмами: апартаментами Эддисона, церковью и Нокфеллской фабрикой. В примечании значилось: «Обследуйте фабрику, в церковь не ходите. Будьте осторожны». — И что это значит? — удивился Сал. — Что кто-то решил нам помочь, — ответил Тодд. — Что значит «обследуйте фабрику»? С чего нам вдруг выполнять указания какого-то анонима? Где ты вообще взял это письмо? — Оно лежало здесь, когда мы вернулись. Прямо на кухонном столе. — Кто-то пробрался в наш дом и положил это?! — По всей видимости, да. Меня это и самого беспокоит. Я слушал их разговор, стараясь не вмешиваться. Очевидно, это послание было от Трэвиса. Видимо, он что-то узнал, раз решился помочь. — Знакомый почерк, — сказал Салли, вглядываясь в письмо. — Но не могу вспомнить, где видел его. — Может, для начала проверим эту схему? — предложил я, боясь, что он всё же вспомнит. — Отличная идея, Ларри! Поехали! — тут же спохватился Тодд. — Не сегодня, — остудил его я. — Мы слишком устали. — К тому же нам понадобится помощь Эш, — добавил Сал. — Чего? — не понял я. — Зачем? Там и втроём можно справиться. — Потому что ты не пойдёшь, — бескомпромиссно ответил он. — Он прав, — подключился Тодд. — Туннель из апартаментов ведет прямо в церковь. Тебе туда нельзя. Пусть их слова и звучали обидно, но это было правдой. Было бы глупо идти к демону прямо в руки. Я согласился с ними, но с условием, что буду в апартаментах на подстраховке. Мы подождали пару дней, пока родители уедут в свадебное путешествие — так было спокойнее. Взяли с собой Эш и отправились вновь исследовать подземелье. Ей было не по себе снова оказаться здесь. Она старалась не посещать храм с тех пор, как чуть не погибла, обнаружив его. — Как ты, чувиха? — поинтересовался я. — Всё хорошо, просто не люблю это место. — С чего бы его вообще любить? Ты главное не переживай, тебе нужно будет лишь держать кнопку на входе. — Здесь уже давно никого нет. Мы обследовали всё вдоль и поперёк, — добавил Салли. — К тому же я взял гирбой, и если здесь будут аномалии, мы их быстро обнаружим. — Это и странно, — не унималась Эш. — Если вы всё тут обыскали, почему этот проход не заметили? — В храме много секретов. Но если ориентироваться на схему, потайная дверь где-то в глубине, — ответил Тодд, держа в руке письмо. Когда они спустились в подвал, я тоже не остался без дела, решив провести своё собственное расследование. Меня всё еще беспокоил номер 404, и хотелось узнать наверняка, что он скрывает. Был ещё один плюс в том, что родители уехали в медовый месяц — мама оставила дома свой универсальный ключ от всех дверей в апартаментах. Сбегав за ним, я подошёл к двери с номером 404 и, набравшись смелости, начал её открывать. Стоило лишь вставить ключ в замочную скважину, как по коридору эхом пронёсся таинственный шёпот. Меня наполнило дурное предчувствие. На всякий случай я достал из кармана ультрафиолетовый фонарик и включил его, направив на дверь. Едва бледный синий свет попал на мою собственную тень, она зашипела и начала извиваться. От увиденного кровь застыла в жилах. Я замер, продолжая светить на тень, пока она, скрючившись, падала на пол, а вскоре и вовсе исчезла. Немного отойдя от шока, я посмотрел на лампы в коридоре и осознал, что всё это время свет падал иначе, а моя настоящая тень была сбоку, а не прямо передо мной. От этого факта на ладонях выступил холодный пот. Я не решился продолжать и просто вытащил ключ из двери, отойдя от неё подальше. На всякий случай я посветил фонариком на все тени вокруг и, убедившись, что реакции больше нет, вернулся к лифту. Я решил, что не пойду в эту проклятую комнату один и обязательно расскажу ребятам при встрече. В ней явно скрывалось что-то, с чем я не разберусь в одиночку. Всё еще держа в руке универсальный ключ, я вспомнил о мистере Эддисоне. Он всегда казался подозрительным старикашкой, хотя бы потому, что никогда не покидал своей квартиры. Тодд говорил, что проверял его, но не нашёл ничего странного. Мне хотелось знать наверняка. Спустившись на первый этаж, я тихонько открыл дверь соседнего с квартирой Эддисона номера, в котором он хранил свои старые вещи. Снова подсветив всё ультрафиолетом, я сделал глубокий вдох и закашлялся от пыли. Я включил общий свет и принялся за дело, обыскивая одну коробку за другой, но ничего, кроме барахла и старых шмоток, не обнаружил. Смирившись с тем, что это было бесполезно, я поспешил вернуться ко входу в подземелье. К тому времени ребята уже закончили и как раз выходили мне навстречу. — И как? — поинтересовался я. — Мы ничего не нашли, — с грустью ответил Сал. — Так и думал, что не стоит доверять всяким анонимным письмам. — А ты как? Не скучал? — поинтересовалась Эш бодрым голосом. Ей явно было по нраву, что всё позади и ничего не произошло. — На самом деле… — неуверенно начал я. — Есть кое-что весьма странное, о чём вы должны знать. — И что же? — спросил Тодд. — Я вам лучше покажу. Все вместе мы отправились на четвёртый этаж. По пути я рассказал им о номере и странной тени, что среагировала на ультрафиолет. Эш снова перестала улыбаться, а Сал обеспокоенно начал разглаживать свои хвостики. У одного лишь Тодда загорелись глаза. — Ещё одна аномальная активность! Сал, доставай гирбой! — скомандовал он, когда мы вышли на этаж. Дверь источала ужас. Я чувствовал его на кончиках пальцев. Тяжело сглотнув, я снова вставил ключ в замочную скважину. — Что-то есть, — сказал Салли, глядя на гирбой. — Небольшая реакция. — Если честно, чувак, я не уверен, что нам нужно туда входить. — Ты можешь остаться здесь. Мы с Тоддом проверим. — Ещё чего! — выпалил я. — Если и пойдём, то все вместе! — Вот именно, — добавила Эш и протянула руку вперёд. — Все вместе, как и обещали. Мы положили свои руки сверху, как в старые добрые времена, и, вновь почувствовав командный дух, я всё-таки решился повернуть ключ. Свет в коридоре замигал, предвещая что-то нехорошее. Зажмурившись, я повернул дверную ручку. Мы все тут же посветили фонариками в открывшийся проём. Тьма казалась непроглядной. — Реакция усиливается, — сказал Салли. — Мы вот-вот найдём что-то. — Хоть бы это было доброе привидение… — понадеялся я. Первым в темноту шагнул Сал, следом за ним я, Тодд и Эш. Кнопка выключателя не работала, а ультрафиолет лишь делал помещение ещё более жутким. Послышался шёпот. — Я ведь не одна это слышу? — тут же спросила Эшли. — К счастью, не одна, — ответил я. — К счастью?! — Ребята, гирбой готов. Я жму кнопку, — с напряжённостью в голосе сказал Салли. Мы все начали светить фонариками в одну точку в темноте, куда Сал направил устройство. Он нажал на кнопку и засверкал зелёный свет, открывая перед нами то, что было скрыто на другом уровне бытия. Меня парализовал ужас… Из той зловещей тьмы на нас выпрыгнуло нечто бледное, с голодными обезумевшими глазами. Я даже толком не успел разглядеть, но, кажется, это была женщина в белой одежде. Она неестественно двигалась, выгибая суставы в разные стороны, и направлялась прямо на нас. Я почувствовал, как мою руку крепко сжали и потянули к выходу. Ребята за спиной кричали, от чего по венам пополз первобытный страх. Это было похоже на кошмар, в котором ты двигаешься слишком медленно, чтобы успеть убежать от монстра. Оно казалось слишком близко, вот-вот дотронется до меня своими полусгнившими конечностями. Я даже опомниться не успел, как дверь, что была позади, оказалась передо мной, и я упал. Дверь закрылась сама по себе, с такой силой, словно что-то извне ударило по ней. Я не мог отвести взгляд. Ручка вместе с ключом начала плавиться, пока не превратилась в застывший огарок. Нечто с другой стороны стучало и царапало дверь, пока наконец не затихло. Наступила тишина. Я продолжал смотреть на дверь, ожидая, что это чудовище вот-вот вырвется наружу. — Может, встанешь с меня? Я сейчас задохнусь, — послышался позади голос Салли. — Прости, сейчас, — приподнялся я. — Что это, чёрт возьми, было?! — воскликнула Эш. — Мы знаем столько же, сколько и ты, — ответил ей Тодд. — Эта хрень прямо по соседству с родителями?! — негодовал Сал. — Ларри! Ты слышишь? Я продолжал смотреть на обугленную ручку двери и прислушиваться к тишине за ней, ничего больше не видя и не замечая, как вдруг почувствовал жгучий хлопок по щеке. — Ларри! Очнись! — крикнул Сал, влепив мне пощечину. — Ауч! За что? — В чувства тебя привожу! Хорош пялиться на эту дверь! Нужно что-то делать! — И что мы можем сделать? — Одно я могу сказать точно, — констатировал Тодд, — дверь мы уже не откроем. Он осмотрел оплавившуюся ручку и постучал по ней фонариком: — Намертво… — Думаешь, эта хрень тоже не выйдет оттуда? — спросил я. — Как нам известно, призраки не могут покинуть место своей смерти. Так что, скорее всего, да. — Это не было похоже на призрака, — тихо сказал Салли. — Ребята, что бы это ни было, давайте уйдём отсюда поскорее? — предложила Эш. — Поддерживаю, — согласился я. Мы вернулись домой с весьма странными выводами: тайного хода из письма не существует, и тот, кто это написал, либо ошибся, либо пытается ввести в заблуждение. А ещё в соседней квартире с родителями живёт монстр. Мы все уселись в гостиной, молча пытаясь переварить всё это. Долгое время никто не решался озвучить свои мысли. — Тебе не влетит от мамы за испорченный ключ? — вдруг спросил Сал. — Влетит… Но что поделать. Хорошо, что я хотя бы успел обыскать склад Эддисона. — Ты рылся в его вещах? — Ага. Хотел точно знать, что он не причастен к культу. Но там были только дурацкие стариковские шмотки. — Ясно… — Всё не могу понять… — заговорил Тодд. — Что это такое в номере 404 и почему мы раньше не замечали? — Там никто не жил, и дверь была заперта, вот и не заходили, — ответил я. — Но ведь и внимания раньше это место не привлекало, — продолжил Моррисон. — Действительно, — согласился Сал. — Мы словно даже никогда не смотрели на эту дверь. Я только сейчас это понял. — Мне как-то боязно оставлять вас здесь, ребята, после такого, — сказала Эш. — Кажется, мы видели вещи и похуже, — ответил Сал. — Знаю, но вы ведь больше не пойдёте туда, правда? Мы молча переглянулись, так и не дав ей ответ. Эш тяжело вздохнула и взяла письмо, которое Тодд то и дело мял в руках. — Здесь написано про фабрику. Пожалуй, я могу вам помочь. — Чем? — спросил Салли. — В колледже я веду колонку в студенческой газете, и мне даже выдали удостоверение репортера. Схожу туда под видом молодой журналистки, делов-то. — Это может быть опасно, так не пойдёт, — забеспокоился он. — Я просто наведу справки и сделаю пару фото. Это немного, но лучше, чем ничего. — Плохая идея, я не согласен, — продолжал Сал. — А я согласен, — возразил Тодд. — Только мы установим на тебя прослушку и будем в фургоне поблизости. — Ого! Прямо как в полицейских боевиках? — улыбнулась Эшли. — Да, прямо как в них. Если что-то пойдёт не по плану, дашь нам сигнал, и мы тебя вытащим. А ты что думаешь, Ларри? В этот момент мне показалось, что мой голос решающий. Сал перевёл на меня свой тяжёлый взгляд, полный раздумий, и стало совсем не по себе. С одной стороны, я понимал, что идея Эш хорошая, а с другой — понимал и беспокойство Салли. — Эм… Я даже не знаю. Пожалуй, идея неплохая. Сал тут же отвернулся от меня и откинул голову на спинку дивана, уставившись в потолок. — Тогда решено. Сколько времени тебе нужно на подготовку, Эш? — продолжил Тодд. — Думаю, недели хватит. Свяжусь с руководством фабрики, подготовлю вопросы, и можно отправляться. — Тогда я наведу справки и займусь оборудованием. На этой ноте мы попрощались с Эш и разошлись по комнатам. Мне было неспокойно, посидев немного у себя, я всё же пошёл к Салли. Он лежал на кровати, вытянув ноги и скрестив руки на груди, слушал музыку в наушниках. Я присел рядом и слегка коснулся его, а он даже не вздрогнул, лишь приоткрыл глаза и, выключив трек, спросил: — Ты что-то хотел? — Ты сердишься на меня? — Нет, — выдохнул он. — Просто предчувствие дурное. — Понимаю… У меня в последнее время тоже. — Чего сразу про номер не рассказал? Зачем снова пошёл один? — Не знаю. Просто не думал, что всё так плохо. — Ещё и это письмо… Просто голова кругом. — Всё будет хорошо. Здорово ведь, что нам кто-то помогает. — Если это помощь… — Не унывай. — Я погладил его по руке и уже было встал, чтобы вернуться к себе. — Не уходи, — увидев это, сказал Салли. — Побудь со мной. Я улыбнулся и лёг рядом с ним, прижав поближе к себе. Он снял протез и уткнулся лицом в ткань футболки на моей груди, словно пытаясь закопаться поглубже. Ужас, пережитый сегодня, то и дело всплывал перед глазами, но сейчас мы делили его на двоих, и было уже не так тяжело.