Лотос на чёрном пике

      Он стоял у начала моста, ведущего к Пику Чёрного Лотоса. Солнце в зените ярко освещало зелёный пейзаж, а на другой стороне возвышался чёрный замок. Мужчина внимательно наблюдал за двумя старейшинами, которые находились посреди моста.       — «Куда он собрался с Энгли? Почему не предупредил меня?..» — лишь сейчас заклинатель заметил странный белый свёрток в руках Шена. Он был довольно крупным, но до того момента, как старейшина Пика Чёрного Лотоса вытащил свой меч, полностью сливался с серебристыми одеждами. — «Почему ты не можешь просто оставаться в безопасности...»       Заклинатели взмыли в небо в сторону города. Мужчине в зелёных одеждах ничего не оставалось, как отложить свой визит к брату.

***

      — «Тепло...» — первая мысль, всплывшая в сонном разуме Шиёна. Вторая же была: — «Выключите свет...»       Начав ворочаться, он почувствовал, что подушка оказалась другой. Не такой мягкой, как обычно; она была более упругой и теплой, а вышивка на ней неприятно царапала лицо. Сделав еще несколько попыток укрыться от света и устроиться поудобнее, Шиён недовольно открыл глаза и увидел своего отца.       Шен сидел с опущенным взглядом на сына, который еще несколько минут назад спал у него на коленях. Ноги затекли, но для заклинателя это не было проблемой.       «Если он не может выдержать такую мелочь ради своего Лотоса, то какой толк от этого отца?»       Опустив руку на распущенные волосы ребенка, Шен слегка погладил его по голове и тихо произнес:       — Можешь спать дальше, город будет ещё не скоро...       Но маленький непоседа не собирался оставаться на месте. Он мгновенно подскочил и высунул нос в окно повозки.       — «Так ярко!» — эмоции переполняли Шиёна. Впереди, всего в нескольких метрах, раскинулись огромные зеленые деревья. Хотя на улице была осень, тепло все еще ощущалось, и в голове у Шиёна возник образ золотистой и красной листвы на деревьях...       — «Ну вот опять...» — надулся малыш, продолжая разглядывать окружающее. — «Опять вспоминаю, а ведь ни разу не видел таких красивых золотых деревьев.»       — И чего ты дуешься? — Отец придержал ребенка за одежду и усадил обратно. — Я не виноват, что ты уснул прямо перед вылетом... Завтра обязательно прокачу тебя на мече, договорились?       Мальчик, вырванный из своих мыслей, пришел в еще больший восторг.       — Договорились! — Ни капли не колеблясь, Шиён обнял папу. — Спасибо, папа...       Шен аккуратно пропустил волосы своего Лотоса сквозь пальцы и произнес:       — Ну раз ты проснулся, давай тебя расчешем. А еще тебе нужно поесть. — Доставая из пространственного мешочка гребень и показывая повернуться к окну, отец продолжал, видя недовольство сына. — Ты же не хочешь, чтобы у тебя опять были колтуны?       — Ну папа, давай просто отрежем их... — немного капризничал ребенок в надежде на помилование. — Мне же не нужны эти волосы! Я читал книгу о жизни людей — нам совсем не нужны волосы для жизни... Давай без них?...       — А мелочь собирается совершить преступление или отправиться в храм? — послышался задорный голос Лева, направляющего повозку по маршруту.       — Мой сын не бандит, — спокойно ответил Шен, притягивая уже не слишком сопротивляющегося малыша к себе поближе и продолжая разговор. — Лучше следи за дорогой. И не забудь напоить лошадей. — Напомнил Шен, доставая из мешочка еще и масло для волос.       Проезжая мимо высоких, уже отцвевших кустов, повозка спугнула стаю птиц. Шиён отвлёкся на них, стараясь разглядеть улетающие силуэты.       — Я хочу увидеть лошадь, — сообщил мальчик, задирая голову, чтобы посмотреть на отца, который распределял масло на кончики его волос. — Можно я посижу рядом с дядей Левом?       — Сначала поешь, — ответил сосредоточенный на восстановлении внешнего вида сына старейшина. — Не дёргайся, сиди прямо, чтобы я красиво уложил. Потом спросишь у Лева, согласится ли он за тобой последить.       Шиён вернул голову в нормальное положение и выпрямил спину, вновь разглядывая пейзаж за окном. Облака в небе уже начинали принимать красные и розовые оттенки, а деревья пропускали закатные лучи сквозь листву. Мальчик смог разглядеть птиц и даже белку!       — «Или кто это был?» — хотя повозка двигалась неспешно, все это разнообразие красок заставляло разум ребёнка скакать от одного к другому. — Как красиво...       — То есть, чтобы спокойно выдержать укладку волос, тебе нужен всего лишь неописуемый пейзаж? — спросил отец, закончив закреплять шпилькой чёлку Шиёна в небольшой хвостик сзади. Убирая принадлежности для волос обратно в мешочек и доставая небольшой свёрток с булочками, Шен вновь привлёк внимание сына. — Ешь аккуратно, а потом остановимся и посмотрим на лошадей.       Мальчик кивнул и начал осторожно кушать булочку с мясом.       — Лев, — позвал старейшина. — Останавливайся, пока не темно. Нужно напоить лошадей, а ещё покажешь их Шиёну — ему интересно.       — А ты, как я смотрю, уже вжился в роль папаши, — пошутил Лев, сворачивая на небольшую поляну у речушки, вдоль которой они ехали. Шен на этот комментарий промолчал.       Как только мальчик доел, он вылетел из повозки и подбежал к старейшине Пика Синих Звёзд, стремясь поскорее увидеть лошадь. Но подойдя к мужчине, он остановился и уставился себе под ноги.       — Это и есть трава? — спросил малыш с лёгким восторгом в голосе. — Папа говорил, что у нас тоже скоро вырастет трава в лесу чёрного бамбука. Её будет так же много???       Рассмеявшись, Лев аккуратно потрепал Шиёна по голове и ответил:       — Конечно, скоро и бамбук станет зелёным, вырастет трава и цветы в саду. Может быть, озеро тоже очистится, и на нём опять будут цвести лотосы. — Взрослый улыбнулся ребёнку и повернул его к лошадям, которые подошли попить воды. — Вот они, смотри. Только не подходи слишком близко и не дёргай их.       — Хорошо, дядя Лев, — ответил мальчик и начал наблюдать за лошадями. Но вскоре его внимание привлекла вода: она была совсем другой, чем в озере. Здесь можно было увидеть отражение животных, в отличие от чёрного озера на их с папой Пике Лотоса.       Через некоторое время, когда ребёнок пересмотрел всю поляну и расспросил про каждый цветочек и куст, он забрался обратно в повозку. Лошади напились воды и были снова запряжены; они отправились дальше в сторону города.

***

      Прибыв в гостиницу вечером следующего дня, все плотно покушали и отправились спать в комнату, которую сняли для ночлега. Малыш уже сопел, прижимаясь к груди отца; Лев ушёл в медитацию, а Шен потушил свет и тоже лёг спать.