Лотос на чёрном пике

      Шиён закрыл глаза на одно мгновение, и его пронзила ужасная боль в районе груди. Рядом ощущалось движение – его взяли на руки. Наверное, это папа. Он будет волноваться, если уже не накрутил себя.       Ребёнок четко помнил, как появился перед огромным деревом, окружённым поляной, усаженной розовыми цветами, к которому вели мерцающие огоньки. Помнил, как появился перед красивой девушкой, и как та с криком, закатив покрасневшие глаза, заставила его потерять сознание. Появился Шиён рядом каменным постаментом, на котором восседала то ли железная лягушка, которая потемнела со временем, то ли медная жаба. Но впрочем неважно, кем была эта рептилия, во рту у нее была зажата монетка, а пруд, в середине которого и находился сам постамент, был наполнен различными капрами кои и множеством монет.       В этом месте хоть и было мрачновато, но так же было тихо и спокойно... Похоже на атмосферу, которая раньше царила в их с отцом обители.       — Папа наверное волнуется, — сказал вслух Шиён, понимая, что его вряд ли кто-то услышит в этом месте. — Я так резко пропал... А вдруг это тюрьма, в которую та девушка заманивает таких, как я?       Множество идей проносилось в голове малыша, пока он стоял, оперевшись о забор, наблюдая за рыбами, проплывающими над блестящими на дне монетами. Одно оставалось верным решением в его ситуации – оставаться на месте и ждать, когда его отыщет папа.       Время шло, а ничего вокруг не происходило, было чувство, что даже ветра в этом месте не было, было настолько тихо, что хотелось закричать, лишь бы нарушить это затишье.       Именно в момент, когда Шиён уже хотел закричать — вдруг бы хоть так отец пришёл поскорее, как его схватили за плечо. Обернувшись и вырываясь из захвата неизвестного существа, мальчик увидел мужчину лет двадцати, с короткой темной прической, в общем то, обычный парень. Шиён замер. Он же не мог просто уснуть, когда его папа расправлялся с духами? Точно нет! Он ждал этого момента, как и шествия, целую неделю, он бы точно просто так не уснул! Тогда почему перед ним прошлый его облик? А ведь это и в правду было его обличи из прошлого, хоть ребёнок не мог понять, как из взрослого, обратился в маленького мальчика, но факт того, что он до этого был взрослым, оставался фактом. Так же фактом являлось то, что перед ним и в правду предстал его собственный облик из размытых, но все же воспоминаний.       Пока малыш стоял на месте, парень приблизился к нему и подхватил на руки. Шиён пытался вырваться и даже прикладывал долю энергии, как его учил отец, но этому существу было все равно. Слова существа, его самого из прошлого, ранили в самое сердце, ребёнок просто хотел, что бы Ши Ён замолчал.       Шиён не понимал, откуда взялся такой страх нахождения на руках незнакомцев. Но все равно каждый раз, когда его подхватывали на руки, хотелось просто оказаться в объятиях отца, подальше от всех.       Ещё один удар последовал прямиком в грудь Ши Ёна, а ребёнок, находясь под действиями обычного страха и адреналина совершенно не чувствовал ментальной боли, которую наносил самому себе.       Голова начинала болеть из-за встречи себя из прошлого, и, как оказалось, довольно знакомой и значимой местности, Шиён начал восстанавливать воспоминания о своем прошлом, которые никак не могли обратиться в цельную картину. А доппельгангер продолжал наседать на мальчика, говоря про его бесполезность и никчёмность, про ужасное проклятье, которым для Шена стал его сын.       Ледяные руки выхватили Шиёна из плена таких знакомых, но одновременно пугавших объятий. По инерции еще пару раз ударив отца, мальчик, зажмурившись, ощутил вспышку боли. Ментальная рана. Последствие, которое не заставило себя долго ждать. В Пади Саллан, куда и угораздило занести ребёнка, могли появляться такие существа, как доппельгангеры. На самом деле, они не обладали особой силой, помимо той, что эти существа могли принять зеркальный облик из мыслей встретившего их существа. Если ты нанесешь удар своему отражению, логично, что рана отразится и на тебе в реальности.       Шиён лежал в уже теплых руках взволнованного отца. Вокруг местность уже преобразилась. Они выбрались из Пади.       — Пап, — приподнимаясь и пытаясь не выказать своей слабости, позвал ребёнок. — Со мной все в порядке, рана совсем небольшая, я справлюсь.       Мальчик очень хотел, несмотря ни на какие раны и последствия, попасть на Осеннее шествие духов. Оставалось же совсем чуть-чуть! Не хотелось откладывать это событие на целый год...       Шен хмуро посмотрел на своего сына, уже проверяя ментальную рану, которую этот дурной мальчишка нанес самому себе. Хотелось просто подхватить это чудо-юдо на руки и увезти обратно на Пик Лотоса, там же было так хорошо, больше ничего не могло навредить маленькому лотосу. Ну, не считая его самого, но за этим хоть заклинатель смог бы уследить!       Поднявшись на ноги и уже приняв решение, Шен увидел, как над ними, рассекая ночное небо, начало проносится шествие духов.       — Пап! Давай скорее, они сейчас улетят...       Мужчина посмотрел на ребёнка, неотрывно следящего за сотнями духов, как будто пролетавшими над их головами... Глаза Шиёна сияли.       Осеннее шествие духов было похоже на карнавальную процессию. Некоторые духи несли фонари, некоторые сами являлись фонариками, и над процессией витали призрачные огни. Выглядело празднично! Кого только не углядел в этой толпе сидевший в руках отца Шиён. Твари, доселе невиданные, предстали перед ним, но самое удивительное — не спешили нападать!       Заклинатель знал, как сильно его лотос ждал этого момента, но... Да разве какая-то там рана помешает ему сделать его ребёнка счастливым?! Он даже не заставит того напрягаться!       Достав из рукава две маски, Шен с улыбкой вручил одну из них малышу. Шиён сразу надел её, принимая для незнающих людей и духов облик маленького, но очень сильного, накопившего за много лет огромное количество энергии, духа ребёнка. Мужчина же принял облик утопленницы — матери этого самого ребёнка.       Надев маски, заклинатели поднялись к шествию, которое приняло их за духов и позволило присоединиться к остальным духам.       Шествие проходило спокойно, Шен старался не выделяться, а если к ним подходили поздороваться, то просто изображал вой, похожий на тот, который издавал реальный призрак утопленницы, по его щекам катились безостановочные слезы.       Шиён же, не пряча детского восторга, разглядывал все подряд, от разнообразных духов, до разноцветных огоньков, тут были как сильные, так и совсем слабые духи, которые стремились достичь поляны тысячи духов и там восстановить силы.       Шен продолжал следить за всем подряд, шествие проходило гладко и без запинок, духи постепенно прибавлялись, некоторых заклинателей вычисляли и сбрасывали, а некоторые из них, скрываясь за масками, незаметно удаляли других духов.       Наблюдая как за духами, так и за людьми, можно было спокойно понять, что для всех них Осеннее шествие было больше игрой, нежели серьезным событием.       Мужчина не убирал руки с запястья сына, он постоянно контролировал состояние ребёнка, надеясь, что тому не станет хуже. Ведь тут могло произойти совершенно все что угодно. Именно в этот момент, как гром среди ясного неба, Шен услышал голос Лева в своей голове и только большой опыт не позволил ему дернуться от внезапно вторгшегося в его мысли голоса.       — «Вижу, у вас все вышло,» — шутливо начал подошедший к ним, в облике хапигуйя. Довольно интересный выбор на взгляд старейшины Пика Лотоса, но вполне подходящий.       — «А как иначе?» — Хмыкнул Шен с тихим воем слегка отходя от старейшины Пика Синих Звёзд. — «Все прошло не так гладко как я хотел, но, надеюсь, это послужит поучительным уроком для Шиёна. К слову, где остальные?»       — «Се Сиаль осталась с дочерью и не стала участвовать,» — начал Лев, держась на расстоянии, чтобы не привлечь лишние взгляды. — «Заг так же отказался от участия и остался в ордене, чтобы принимать пострадавших. Мои ученики не справились со своими целями и остались сосать палец. Шиана я ещё не видел, а остальных уже выбили, скоро же конец и мы попадём на поляну... »       — «Ты хочешь, чтобы я помог тебе добраться до поляны?» — Догадался Шен. — «Не могу ничего обещать, ты меня знаешь.»       — «Ну хорошо-хорошо,» — все же отступил Лев. Эх, если бы это было раньше, когда Шиёна ещё не существовало, а Рурет была живёхонька, то можно было бы вдвоем разнести эту поляну до последнего камушка. Сейчас же, у Шена новые обязанности и приоритеты. Так тому и быть. — «Прихвати для меня что-нибудь, если дойдёте.»       Он не сомневался, что эта парочка доберётся до поляны тысячи духов, лишь моргнув.       Внезапно, по всему шествию начала разносится песня, Шиён, который уже начинал клевать носом из-за усталости, взбодрился и стал наблюдать за всеми. Шен же, аккуратными шажками и в ритм делая легкий круг вокруг своей оси начал кружить вокруг духов, тем самым четко смешиваясь в творящееся здесь суматохе и прячась от всех, кто мог их заподозрить.       Неутомимые духи пустились в пляс, и могли продолжать так всю ночь. Шиён видел, что несколько лжедухов сбились с ритма и выпали из шествия. Он заметил, что даже некоторые мелкие духи падают вниз.       Как хорошо, что он просто уютно сидел на руках у отца и мог не переживать о том, что свалится вниз, прямо на темные макушки деревьев или, хуже того, в воду.       Продолжая танцевать вместе с духами, Шен подметил, что шествие поворачивает назад. Слегка удивившись, он следил за этой странной картиной, пока не понял, что шествие превращается в хоровод.       Вот оно. В центре этого хоровода должна быть поляна!       На востоке разливался рассвет. Над их головами ярко сверкнула последняя звезда. А затем отделилась от небосвода и быстро поплыла вниз. Она упала в центр хоровода, разбившись, словно водяная капля, расплескав свой свет на собравшихся духов. Те визжали от восторга.       Большая сияющая капля попала прямо на голову Шиёна. Похоже, она была безобидна или даже полезна, потому что мальчишка расцвел в улыбке, словно вбирая в себя этот свет. Он почувствовал, как эти брызги опалили золотое ядро в его груди. Мальчик прижал руку к груди, охнув. Не то чтобы это было больно, больше походило на то, как если от резкого порыва ветра перехватывает дыхание.       Внезапно по всей поляне начали раздаваться крики. Это духи, наигравшись, начали срывать маски с рассекреченных заклинателей. Воспользовавшись переполохом, заклинатель, с сыном на руках быстро скользнул в центр, где и должна была находится та самая поляна.