Только друзья

      Андрей чувствовал себя на подъеме. Дело Вики взбодрило его, переживания насчет того, что может устроить Воропаев, отошли на второй план. Если он попробует хоть слово плохое Кате сказать — ему не поздоровится! На презентации, впрочем, Воропаева не оказалось — вероятно, позже подъехать должен.       А потом они все погрузились в работу — для них это мероприятие было частью работы. Кира почти сразу отошла в компании Никиты, а они с Викой слушали Полянского, которые расписывал преимущества своих станков. Периодически Вика опускала его с небес на землю, напоминая, что стоимость у этих великолепных машинок соответственная. Но и Герман не сдавался, выкладывая свои аргументы, наверное, уже даже перешел к козырям. Беседа увлекла их, но вот началась и сама презентация. Был запланирован ряд выступлений и шоу-программа. Так что все вместе направились в зал.       Катю Андрей видел мельком, но подойти не решился, просто кивнули друг другу издали. Но следить за ней он продолжал. Во время шоу она сидела где-то сзади, потому что кто-то из гостей опаздывал, и она должна была встретить… Черт, Воропаев же опаздывал! Осознание этого факта вызвало нехилый выброс адреналина, так что Жданов, наказав Вике наслаждаться программой и запоминать важное, переместился тоже назад. И не зря!       С его места холл просматривался, и он прекрасно видел, что Катя уже встречала кого-то. Просто пара людей, он знал их, представители одной из конкурирующих фирм. Немного расслабившись, он чуть не пропустил момент, когда в холл вошел Воропаев. И быстрым шагом направился к Кате. Нет, нельзя допустить, чтобы этот придурок ее обидел! И Андрей решительно встал, начав двигаться к ним…       Наверное, у него был слишком уж забавный вид, потому что Сашка заметил его маневр и широко и предвкушающе улыбнулся. Что он там задумал? Пусть только попробует! — Андрюша! А вот и ты! Какая чудесная встреча! — громко сказал Воропаев. — Сашенька! Как же я рад тебя видеть! — сарказм в его голосе было просто невозможно не услышать. — Мы уж думали, ты не придешь! — Ну как же я могу пропустить такое интересное мероприятие?! — Ты такой молодец, что не пропустил!       И все это со счастливыми улыбками на лицах. Катя тихо вздохнула, переводя взгляд с одного на другого. Они так долго могли, она в курсе. Еще со времени работы в «Зималетто». — Может, хватит уже? — осторожно спросила Катя. Ну вот что Андрей завелся? Ничего Саша не сделал же. Или это превентивные меры? — Какое хватит, ты что? — удивленно спросил Воропаев. — Мы только поздоровались! — Вы очень громко здороваетесь, — укоризненно сказала она. — Рады просто очень, — веско сказал Андрей. Они стояли, глядя друг другу в глаза и намертво сцепившись в приветственном рукопожатии. — Давно не виделись… — И то верно, — в той же манере ответил Воропаев, — можно сказать, соскучились! — Так может, в бар пойдем, выпьем? — предложил Жданов. — Пойдем. На шоу-то я все равно опоздал, не устраивать же прямо здесь… — Да, идите в бар, там удобнее! — с облегчением произнесла Катя. — И шоу устраивать тоже… — Не волнуйся, не устроим, — заверил Андрей. Воропаев ничего не сказал, сразу пошел в сторону бара. Жданов поспешил за ним. — Выпьем? — предложил он, когда они устроились за барной стойкой. — Пожалуй, — согласился Александр. Какое-то время оба молчали, цедя виски. Разговор начал Андрей. — Злишься на нас? — спросил он. Воропаев усмехнулся. — Не то слово. А ты так спешил, потому что думал, я намерен обижать твою ненаглядную? Забудь, мне плевать, чем вы там занимаетесь и кому об этом рассказываете. Сейчас речь не об этом. — А о чем? Неужели о твоей ненаглядной? — О всей вашей компании идиотов, Жданов. Вы с кем бодаться собрались? С Пашенниковым? Ты хоть понимаешь, чего это будет стоить не просто вам лично, а всему «Зималетто»?! — Ах вот ты о чем… — удивленно протянул Андрей. — То есть ты думаешь… Стоп! А откуда сведения? Зорькина я удалил, Георгий был не в курсе. Саша, ну-ка, кто тебе еще стучит? Да еще так подробно? Наши разговоры точно никто не мог слышать! — Жданов, ты же понимаешь, что это сейчас не важно. И если бы мне не стучали, вы бы, возможно, вляпались и нас всех за собой утянули. Сделать логические выводы было несложно. Особенно когда я узнал, что Кира привлекла сисадмина. Так каковы ваши действия? — А тебе зачем? Помешать хочешь? Боишься, что во время суда всплывет, что ты часто посещаешь этот сайт? И покатится твоя репутация в Министерстве к чертям? — Вообще-то, Жданов, я боюсь, что вас остановят задолго до суда. И моя репутация в данном случае — дело десятое. — Ну и что ты предлагаешь? — Я предлагаю держать меня в курсе дела и не отказываться от помощи. А то я уверен, что Викуся резко против всего, что я могу в данном случае предложить. — Вообще-то ее можно понять. Но ты прав — не ты её фото на том сайте разместил. — Жданов, давай еще раз: лезь с обвинениями к Пашенникову — это затея гибельная. Ты это понимаешь? — Да, я понимаю, Саш. Но с чего ты взял, что мы подаем в суд на него? — А нет? — настал черед удивляться Воропаеву. — Нет, конечно! Непосредственно на тех, кто отвечает за клевету. — Так… значит, прямого иска к этому воротиле не будет? — Да нет, конечно! Ты всех-то вокруг себя идиотами не считай. Я понимаю, что хочется… — Уже неплохо, — выдохнул Воропаев и одним глотком допил виски, отправляя стакан снова к бармену. Тот налил еще. — Но так или иначе всплывет решение суда по иску о клевете, и его коснется. Обещай, что дашь мне знать, если будут угрозы с его стороны! — А тебе зачем это? — Жданов усмехнулся, внимательно глядя на Александра. Тот волновался. За них всех? Или за Вику? — Не поверишь — хочу помочь! — Не поверю. Каковы твои мотивы? — Какая разница, Жданов? Просто сообщи мне — на этом все! — Ну, я бы так не сказал, — тот покачал головой. — Нет, я конечно сообщу, от помощи не откажемся. Но мне просто интересно — ты действительно переживаешь за нас всех и «Зималетто» или в основном за Вику? — Я беспокоюсь о ее безопасности, если уж на то пошло. Если по вам могут ударить финансово, то по ней… — Он, что, связан с мафией? Серьезно? Что ж он тогда раньше-то… — Раньше не было смысла. Теперь Вика уже перестала быть публичной персоной. Ну или еще не стала, учитывая ее карьерный взлет. — Ты же не думаешь, что он захочет ее убрать? Саша, мы не в девяностых. И она не выдвигает к нему никаких требований. — А владельцы сайта? Сам-то он точно мараться не будет. — Ты их знаешь? — Конечно. Потому и настаиваю, чтобы ты держал меня в курсе дел. — Это правда может быть так опасно? — Не знаю, Жданов. Но лучше подстраховаться, понимаешь, чем разгребать последствия! — Ты любишь ее? — неожиданно перевел тему Андрей. — Тебе какое дело? Речь вообще не об этом! — Как раз об этом, Саш! Ты любишь ее, иначе не вписался бы! — Это уже не важно. Забей. Ты о чем хотел поговорить, когда звонил днем? — А… так… в общем-то уже и поговорили. Хотя у меня будет к тебе одно предложение. Даже не знаю, как ты его воспримешь… — Выкладывай. Раз уж все равно сидим… — мрачно сказал Воропаев. — У меня нет вице-президента, а мне позарез нужен человек с правом подписи. Вот и хотел тебе предложить. Но ежели тебе претит ходить у меня в подчиненных, пусть и только до выхода из кризиса, то настаивать не стану… — Серьезно? Ты хотел предложить мне стать твоим вице-президентом? Ну, Жданов, не ожидал! — едко усмехнулся Александр. — Ну так что? — В эту компанию я приду только президентом. Все, разговор окончен. Бывай.       Он вскочил и быстрым шагом направился к выходу. Катя испуганно отшатнулась, когда он проскочил мимо нее, даже не попрощавшись. А он даже не заметил ее — мечтал поскорее добраться до машины и хоть немного побыть в одиночестве. Этот разговор вымотал его. Как и весь сегодняшний день. Отомстил, называется! Придурок!       Когда дошел до машины, понял, что в нем слишком много виски, чтобы садиться за руль. Так что сразу подхватил одно из такси, которые дежурили около отеля.       Но испытания сегодняшнего дня не закончились. Пробегая мимо консьержа, Воропаев услышал: — Александр Юрьевич, вторые ключи забирать будете? — Вторые ключи? — механически повторил он.       Это напоминание выстрелило почти физической болью где-то в районе сердца. Вика действительно ушла. Оставила ключи и забрала вещи наверняка. Думать об этом не хотелось. Но приходилось, потому что консьерж понял эту паузу по-своему. — Да, Виктория Аркадьевна оставила перед тем, как съехать. — Да… понятно… — А что, не было запланировано? — продолжал болтать пожилой дядька, явно забывая о субординации. Но Воропаеву было все равно. — Вы тогда проверьте там деньги и вещи ценные, мало ли?.. — Что?! — он уставился на консьержа. — С ума сошли?! — Простите, не хотел обидеть!       Александр больше не смотрел на него, медленно побрел к лифту.       Заходить к пустую квартиру было страшно. Страшно, потому что где-то в глубине души жила отчаянная, вопреки здравому смыслу существующая надежда, что весь сегодняшний день — это чей-то дурацкий розыгрыш, шутка. Что сейчас его встретит Вика и все будет хорошо. Они будут вместе, и он никогда в жизни больше не позволит себе обидеть ее… не прокатило! Вещей Вики не было, а вот ноутбук лежал на тумбочке. Он даже не сомневался, что она все подчистила за собой, убрала всю свою информацию. Ну и зачем ему эта бандура теперь? Ей же покупал-то…       Он долгое время просто сидел на кресле в большой комнате. Потом прошелся по квартире, где каждый квадратный метр напоминал ему о Вике. Это была квартира для них двоих. И что ему одному здесь делать? Наверное, нечего. И он вышел вон, заперев дверь на ключ. Пора возвращаться домой. Там нет таких воспоминаний, от которых хочется залезть в петлю…

***

      После стремительного появления и такого же исчезновения Александр Катя еще долго не могла прийти в себя. Она все же чувствовала себя виноватой. Может, и надо было с ним поговорить именно им с Андреем. И нехорошо вышло, что о них с Андреем он узнал от сестры. И явно же обиделся, хотя лично ей и грубого слова не сказал… — Кать, все в порядке? — Вика вышла из зала, где уже заканчивалась шоу-программа. — Да, все нормально. Саша уже приходил… — Приходил? — странно-бесцветный голос Вики поразил Катю. — Но не сделал ничего плохого, — тут же заверила Пушкарева. — Даже не нагрубил!       Но Вике было как будто все равно, хотя она вяло отреагировала: — Ого какой прогресс…       И Катя решилась, видя, что сейчас Вике гораздо хуже, чем им всем вместе взятым. А потому — ей нужна поддержка. — Вик, я хотела попросить — ты не могла бы меня сегодня отвезти? Я боюсь, как бы Саша… — Не устроил на тебя засаду? Так а смысл? Он же теперь знает, что ты с Андреем? Хотя ладно, ты права. Кто знает, какие тараканы в его башке самозародились на этот раз…       Подошедший Андрей согласился с тем, что сегодня Катя будет ночевать на старой квартире. Да и Вике можно там у нее задержаться, потому что вдруг Воропаев захочет ее навестить по прежнему месту проживания? — Андрей, а как вы поговорили-то? — спросила под конец вечера Вика. — Без конфликтов, уверяю тебя, — сказал Жданов. — Но обиду он затаил, хоть и мстить вроде бы не собирается. Видно, всю негативную энергию на тебя и на Киру сбросил, нам с Катей уже так, крохи остались. — И черт с ним, — хмуро сказала Вика. — Поехали, Кать.       Получасом позже Вика припарковалась там, куда показала Катя. Во дворе было темно, но над подъездной дверью горела лампочка. Катя вышла из машины, а Вика замешкалась, доставая фляжку из бардачка — хотела с Катериной распить коньячку за душевной беседой перед сном. И в этот момент неожиданно включился свет в машине, стоящей неподалеку, и раздался мужской голос: — Ну и с кем ты по ночам шляешься?!       Катя аж подпрыгнула… — Папа? Ты что тут?.. — Я спрашиваю, с кем ты по ночам шляешься?! — он повысил голос. Видно давно ждал, накопилось у него, решила Вика. Она вышла из машины, хлопнув дверью, и сложив руки на груди, вызывающе ответила: — Ну, со мной, дальше что?       Пока Пушкарев и выбравшаяся из машины супруга недоуменно рассматривали ее в полутьме позднего вечера, Катя пришла в себя от сюрприза и видно словила кураж. — А что, по этому адресу тоже комендантский час ввели? Вы что тут делаете и с какой стати мне какие-то претензии предъявляете?! — Катя, да мы думали… — растерянно сказала ее мать. — Виктория Аркадьевна, — пробормотал отец, — а мы это… вас-то тут совсем не ожидали увидеть! Вот, хотели посмотреть, правда ли, что Катерина здесь не живет… — Во-первых, с какой стати вы решили проверять? Во-вторых, даже если бы и так — это только мое дело! — Катя тоже повысила голос. — Я съехала от вас, чтобы избавиться вот от этого вашего постоянного контроля! Вы понимаете это?! И если я захочу — буду и с мужчиной уезжать. И жить там, где мне удобно! — Катюша, да ты не сердись на нас! Мы волновались очень! А ты нам по телефону ничего не говоришь! — начала причитать мать. — Я вот тебе пирожков напекла и картошечки нажарила…       На этих словах мозг у Вики заработал в нужном направлении. Она поняла, как и конфликт сгладить, и вечер спасти. И вкусно поужинать заодно! — А что же мы во дворе-то говорим! — сказала она, прерывая напряженную беседу Кати с родителями. — Кать, может, уже пойдем внутрь? — Да? — Катя вздохнула. — И правда. Пойдемте. Что соседей тешить?       В итоге всё получилось совсем неплохо. Родители выглядели виноватыми — от того, что подозревали дочку невесть в чем, но и довольными, что подвозил ее не какой-то непонятный мужик и даже не Воропаев, которому они все равно не доверяли, а вовсе даже подруга.       По решению этой самой подруги, которая умело взяла на себя организацию посиделок, накрыли нехитрый стол. Мамины деликатесы, Катины крекеры (нашлись на кухне) и Викин коньяк очень гармонично сочетались и на скатерти, и в желудках. Уже после первой стопки разговор наладился. — Катя, да нам опять этот Миша позвонил. Сказал, что ты уже который вечер тут не появляешься! И что от Юлианы тебя забирает какая-то машина и увозит в неизвестном направлении. Мы уж всяко у тебя узнать пытались — а ты нам говоришь, что все в порядке. Ну если у тебя кто-то появился — так ты скажи нам! Мы же переживаем! — Мама на этот раз выдала вменяемые причины слежки. И Катя прониклась, не стала разводить конфликт. — Миша… ох уж этот Миша! Я жалею, что вообще связалась с ним! — Дочка, ну прости! — теперь уже винился папа. — Мы уже поняли, что ты взрослая. Но мы-то не готовы это вот так быстро принять! — Ну, может вы мне поверите на слово, что у меня все в порядке? — Ладно. Верим. Придет время, расскажешь, надеюсь, — махнул рукой Пушкарев. — Вика, наливай еще по одной!       В общем, не получилось у Вики с Катей поболтать задушевно. Зато с родителями отлично посидели! Проводили их на такси уже во втором часу ночи. Что ни говори, а все равно неплохо вечер закончился!       А Воропаев Вике так и не позвонил…