Сломанные

Нил

Нил бежал — по аллеям и велосипедным дорожкам, раздумывая над всей этой ситуацией и проклиная свою несдержанность. «Эндрю прав, — говорил себе Нил. — Рико выяснит обо мне правду, и очень скоро. Сумею ли я скрыться от мафии, если им станет известно, кто я? Нет, не сумею. В этом Эндрю тоже прав. Я очень хочу ему верить, хочу остаться в Пальметто и в Лисах, но как сможет защитить меня от целого мафиозного клана один отбитый на всю голову парнишка?» Мысли Нила невольно вернулись к стычке с Рико в коридоре студии. Эндрю появился как раз вовремя, и Нила удивило, что он закрыл собой не Кевина, а его. Эндрю ведь точно знал, кто такой Рико и кто такие Морияма; ему кое-что было известно о прошлом самого Нила, однако он всё равно встал на его защиту. «А что, если Эндрю прав, и позорная слава “Лисов” может мне помочь? Вдруг он и правда сможет меня защитить? С другой стороны, верить таким зыбким обещаниям опасно, но как же хочется верить. Как хочется положиться на Эндрю, довериться ему и перестать убегать». Нил вернулся в общежитие к девяти часам вечера. Там было оживлённо: уход Нила совпал с окончанием футбольного матча. Студенты отметили победу и теперь возвращались в свои комнаты. В коридорах стоял шум, из открытых дверей доносилась громкая музыка. Нил с трудом пробился в ту часть, где жили «Лисы». На этаже были закрыты лишь двери их комнат. Он остановился перед берлогой братьев, но не решался постучать. Пальцы подрагивали, и он сжал их в кулак, пытаясь собраться с духом. Неожиданно дверь распахнулась — едва не ударив его по лбу, и Нил отпрянул. — Надо же, явился, — ухмыльнулся Эндрю. — Интересно, интересно. Он коснулся пальцами шеи Нила, словно проверяя пульс. Джостен попытался убрать руку Миньярда, но тот перехватил его запястье, опасно улыбнулся и наклонился ближе, шепча в самое ухо: — Запомни это чувство. С этой минуты ты перестаёшь быть загнанным зайцем. От его горячего дыхания у Нила по спине пробежали мурашки, и он на мгновение растерялся. Эндрю переместился за его спину, не выпуская запястья, и потянул вглубь коридора. Лишь там он отпустил его, сунув руки в карманы и ожидая остальных. Первым из берлоги вышел Ники. Заметив Нила, он широко улыбнулся. Аарон показался из-за его спины и скептически посмотрел на брата, правда ничего не сказал. Последним покинул берлогу Кевин. Он запер дверь и с непроницаемым выражением лица уставился на Нила. Тот взглянул на него, затем перевёл взгляд на Эндрю, который молча наблюдал за ним, будто чего-то ждал. Шум позади него заставил Джостена обернуться: возле двери в его берлогу стоял Сет в окружении пятерых незнакомцев. Они о чем-то оживлённо разговаривали, затем из комнаты вышла Эмма — девушка из группы поддержки. Прижавшись к Сету со спины, она тщательно обшарила его карманы и вытащила наружу всё их содержимое: зажигалку и пачку жвательной резинки. Сет бросил на неё косой взгляд через плечо. — Послушай, я не идиот, — сказал он. Эмма заткнула его поцелуем, убрала зажигалку и швырнула жвачку за спину, едва не задев Мэтта, который выходил из берлоги вместе с Дэн. Завидев Нила, Мэтт расплылся в улыбке. — Нил, ты всё-таки решился! — громко сказал он. На его годос обернулись Сет и Эмма. Нил окинул всех взглядом, пытаясь сообразить, что пропустил. — Эмма с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, а мы собираемся устроить киномарафон. Пригласили Чую с Осаму, и они согласились. Пожелания или предложения будут? — Уезжаете из кампуса? — спросил Ники у Сета. — Серьёзно? Эмма крепче обняла Гордона, состроив злую гримасу. — Не твоё собачье дело, — ответила она за своего парня. Мэтт окинул её суровым взглядом и вновь обратился к Нилу: — Чуя сейчас вернётся с бухлом, а для тебя обещал взять что-нибудь безалкогольное. — Напрасная трата денег, — печально вздохнул Эндрю. — Сегодня Нил пьёт за мой счёт. Когда слова Эндрю дошли до Дэн, она высунулась из дверного проёма. — Надеюсь, ты сейчас пошутил? — отчеканила она, с неприязнью глядя на Миньярда. — А вот и нет, — лучезарно улыбнулся тот. — В прошлый раз, когда Нил попёрся с вами, ему пришлось добираться домой автостопом! — закипала Дэн. Знакомые Сета следили за сценой с неприкрытым любопытством, но Дэн, видимо, было всё равно. Она ткнула в сторону Эндрю пальцем, почти прорычав: — Никуда он с вами не поедет. Не хватало ещё, чтобы он коньки отбросил. — Господи, Дэн, — досадливо протянул Ники. — Такое ощущение, что ты нам совсем не доверяешь. — Вам никто не доверяет, — отозвался Мэтт. — Что вы затеяли? — А вот тебя это точно не касается, — отрезал Аарон. — Я сказала, он никуда не поедет, — почти выплюнула Дэн и повернулась к Нилу. — Нил, не позволяй им помыкать тобой. Эндрю толкнул Нила локтем в бок и произнёс на немецком: — Hast du das gesehen? Wie rührend! Sie zittern ja regelrecht um dich. Mit ihrer Fürsorge gehen sie mir auf die Nerven. Sag ihnen, dass du ein großer Junge bist. Эндрю мягко принуждал Нила приоткрыть завесу тайны, окружавшей образ Нила Джостена, и это шло вразрез с его принципами. Однако Нил сам сделал выбор: он выбрал «Лисов» и доверился Эндрю, поэтому ответил на том же языке: — Sie sind nicht so dumm zu glauben, dass wir nur zum Trinken fahren. — Ach du meine Güte, — изумлённо протянул Ники по-немецки. — Du kannst ja sogar Deutsch! Andrew, wusstest du das? Warum hast du uns das nicht gesagt? Эндрю пожал плечами. — Hätte ich das müssen? Es ist gut für euch, manchmal etwas selbst herauszufinden. Хэммик помахал рукой перед лицом Аарона. — Erinner dich, schnell. Haben wir in den letzten Monaten etwas Kompromittierendes besprochen? — Anscheinend nicht, wenn man deine obszönen Fantasien darüber, was du gern mit ihm machen würdest, nicht mitzählt. Sieht so aus, als hättest du dich in beiden Sprachen verraten. — Аарон посмотрел на Нила: — Und wann wolltest du es uns sagen? — Niemals. Nach allem, was ich mit euch durchgemacht habe, habe ich beschlossen, dass ich euch nichts schulde, — ответил Нил. Аарон равнодушно пожал плечами, а Ники потёр лоб и что-то буркнул себе под нос. Старшекурсники ошарашенно смотрели на Нила. Мэтт первым вышел из ступора, но лишь промямлил: — А я думал, ты по-французски говоришь. Это же французский был утром, на шоу Кэти? — Увидимся завтра, — сказал Нил по-английски. — Погнали, — поторопил Эндрю свою компанию и пошёл по коридору вместе с Кевином. — Нил, это плохая идея, — предостерегла Дэн. — Знаю, — кивнул Нил, уходя. Аарон и Ники последовали за ним и гуськом спустились по лестнице. Нил выделялся среди ребят, одетых во всё чёрное, светлым пятном. В машине он сел на заднее сиденье, зажатый близнецами с обеих сторон. Когда он пристегнулся, Ники обернулся к нему и бросил на колени пакет. Джостен заглянул внутрь — там была чёрная ткань. В прошлый раз почти всю дорогу они молчали, но теперь всё изменилось: таблетка ещё действовала, придавая Эндрю бодрость, поэтому он с Ники почти без остановки болтал о кино и о музыке. Эндрю, будто из духа противоречия, дискутировал с кузеном, оспаривая почти каждое его слово. Уже на подъезде к Колумбии его энтузиазм заметно угас — Эндрю стал вялым, а паузы между ответами становились всё длиннее. В ресторане «У красотки» было оживлённо, как и в прошлый визит Нила. У стойки ожидания перед ними стояли две компании. Кевин назвал хостес своё имя. Эндрю перевёл взгляд на Нила. — Нужно определиться с количеством крекеров. Ты будешь? — А у меня есть выбор? — С сегодняшнего дня — есть. Нил не поверил, но отрицательно мотнул головой. Эндрю кивнул на пакет с одеждой и направился к стойке за крекерами. Нил огляделся в поисках таблички с туалетом, но Ники хлопнул его по плечу и повёл за собой. В туалете он вывалил вещи на полку перед зеркалом и сразу заметил, что одежда не та, что была в прошлый раз. — Тут все новое. — Дважды выходить в свет в одном и том же — дурной тон, — улыбнулся Ники. — Больше не покупай мне шмотки. — Да, конечно. В следующий раз, когда Эндрю прикажет тебя одеть, я отвечу ему: нет, мол, и все. Уже вижу, как мило закончится наша беседа, — закатил глаза Хэммик. — Тогда давай я отдам тебе деньги. — Как бы это выразиться… — Ники замялся, будто подбирая слова, затем всё-таки выдал: — Ты, конечно, можешь потратить свое бабло, но если Эндрю хочет покупать тебе вещи, не дергайся. Так-то он не слишком щедрый на подарки; считай, для него это по приколу. — У меня есть деньги, — отрезал Нил, — и подачки мне не нужны. — Да ну? — Ники смерил Нила недоверчивым взглядом. Нил застыл в недоумении: Эндрю умолчал не только о его познаниях в немецком, но и о деньгах. То есть он не выдал ни одной его тайны, за исключением цветных линз. Хотя Ники как-то говорил, что сам догадался. И всё-таки заначку Нила Эндрю обнаружил ещё до перемирия, заключённого в гостиной Ваймака, и тогда у него не было причин молчать. Так почему же он ничего никому не сказал? — Вправду есть, — наконец произнёс Нил. — Я немного подкопил перед переездом. — Отлично, — Ники одобрительно кивнул, — тогда завтра же пойдём и купим тебе новый прикид. Тренер давно бесится, что мы этого до сих пор не сделали. Ему, как и нам, осточертело каждый день видеть тебя в обносках. — Это не обноски. — Это ты так думаешь. Теперь, когда ты с нами, мы о тебе позаботимся. В первую очередь нужно обновить твой убогий гардероб. — Ники заметил выражение лица Нила, и его улыбка померкла. — Ладно, проехали. Кстати, что за пустой взгляд? Ты же в курсе, зачем мы тебя сегодня с собой взяли? Эндрю хоть что-нибудь объяснил или, как обычно, нес всякую чепуху? — Ну, он сказал, что ответы на вопросы я получу позже. — Блин, ты, наверное, шутишь, — расстроенно протянул Ники. — Это значит, что Эндрю тебя принял. Так же, как Кевина. Теперь ты часть семьи. — Я не верю в семьи. — А кто верит? Слышать подобное от Хэммика было довольно странно, ведь в команде вместе с ним играли оба его кузена. Ники, видимо, понял недоумение Нила и изобразил в воздухе кавычки: — «Родство еще не делает нас семьей». Нил сразу догадался, чьи слова повторяет Ники, хотя вряд ли Эндрю изначально произнес эту фразу таким усталым тоном. Ники задумчиво смотрел на своё отражение в зеркале. — Я понимаю, почему Эндрю так считает и почему они с Аароном терпеть друг друга не могут, но я не сдаюсь. Я хочу все исправить и доказать им, что они ошибаются. — Эндрю и Аарон ненавидят друг друга? — удивился Нил. Он попытался вспомнить случаи проявления ненависти между близнецами, но в голову ничего не приходило — там была какая-то пустота. Нила осенило: именно эта пустота и была ответом на главный вопрос. Эндрю и Аарон не враждовали в открытую, они попросту не общались. При Ниле они разговаривали между собой всего несколько раз, никогда не садились рядом, между ними всегда находился кто-то — или что-то. Эндрю даже не пускал брата за руль своего автомобиля, в отличие от кузена. — Я бы не назвал это ненавистью, но разногласия у них довольно серьезные. А у тебя на их месте не было бы? — задал риторический вопрос Ники. — У нас особое понятие семьи. Главное — не кровное родство и даже не то, кого мы любим, а то, кого Эндрю готов взять под свою защиту. От очередного «а что, если…» Нила снова прошиб холодный пот. — И он включил меня в семью из-за того, что произошло сегодня на съемках? — спросил он. — Отчасти, — сказал Ники. — А отчасти — из-за того, что благодаря тебе Кевин согласился остаться в «Лисах». Эндрю прикрывает спину Кевина, а Кевин явно заинтересован в тебе. Ты так же помешан на экси, как и он, поэтому для Эндрю ты бесценен. Нил задумался над словами Ники, затем взял одежду и повернулся к кабинкам. Прежде чем он успел зайти в одну из них, Хэммик положил руку на его плечо. — Послушай, я знаю, в прошлый раз все вышло херово. Пожалуйста, поверь, Эндрю тогда просто старался всех нас защитить. Он не хотел рисковать. Но теперь все по-другому. Ты — один из нас, а значит, мы не будем тебя заставлять делать что-либо против твоей воли. Окей? — Посмотрим. — Нил наконец зашёл в кабинку и быстро переоделся. Ники ждал его снаружи и посмотрел оценивающе, но промолчал. Нил направился к двери, затем снова вернулся к зеркалу. Вытащил из глаз линзы, бросил их в мусорную корзину и встретился взглядом со своим отражением. Из зеркала на него смотрели ярко-голубые глаза. Быть самим собой у Нила вряд ли получится, но, возможно, ему удастся стать тем Нилом, которого он однажды показал Эндрю в гостиной Ваймака? К моменту возвращения Ники и Нила из туалета остальные Лисы уже сидели за столиком. Хэммик уселся первым, оставив Нилу место с краю. — Утонули в сортире? — поинтересовался Аарон, вскинув бровь и посмотрев на Ники. Он сидел через стул от Эндрю и Кевина. — Извини, но даже на быстрый перепихон нужно время, — ответил Хэммик, подмигнув кузену. — Фу, меня сейчас стошнит. — Знаешь, если бы ты разок вдул Кейтлин, то перестал бы быть таким дерганым. — Увернувшись от полетевшей в него скомканной салфетки, Ники закивал. — Правда-правда. Она ведь идет с тобой на банкет? Нил заметил хмурый взгляд Кевина, которым тот одарил Ники при упоминании Кейтлин, но не придал этому значения — решил, что Кевин, как всегда, не в духе. — Я ей еще не предлагал, — не замечая перемен во взгляде Дэя, ответил Аарон. — Надо подослать к ней Эндрю и проверить, заметит ли она разницу. Губы Эндрю моментально расползлись в широкой улыбке. — Я согласен. — Очень смешно, — раздраженно сказал Аарон Хэммику. — Заткнись уже. Дальше компания приступила к поеданию мороженого. Парни ели молча. Денег, которые положил на столик Аарон для одного десерта, было много, и Нил сделал вывод, что «крекерную пыль» они уже получили. Из-за закона воскресного дня в субботу алкоголь продавали лишь до полуночи, поэтому возле «Райских сумерек» людей было не так много, как в прошлый раз. Чтобы потусить и отвиснуть в баре, оставалось всего полтора часа, однако Ники сказал, что в доме есть заначка. — Что за дом? — спросил Нил. — По бумагам он мой, но я считаю его нашим общим. — Ники обвел жестом всю компанию. — Я уехал из Германии, чтобы получить опекунство над Аароном и Эндрю. Ты знал об этом? Выбор был невелик: либо я, либо мои сверхнабожные родаки, ну, я и подумал, что у меня больше шансов выжить рядом с Эндрю. Я купил дом, чтобы было где кинуть кости. Документы оформили на нас с отцом, а с деньгами помог Эрик. Теперь я ежемесячно выплачиваю ипотеку из стипендии. — Если у вас есть где жить, зачем вы оставались на лето у Мори? — Эндрю не захотел каждый день возить Кевина туда-сюда через весь штат на тренировки. Ники остановил авто возле тротуара перед клубом и взял талон на ВИП-стоянку. Остальные вышли из салона, а Хэммик тронул машину с места и поехал парковаться. Лисы вошли внутрь и без труда нашли свободный столик. Взяв с собой Нила, Эндрю отправился за выпивкой. Роланд посмотрел на Нила удивлённо, словно не ожидал увидеть его здесь снова. — Он отказался, — сообщил бармену Эндрю. — Ему без добавок. Нил подумал о том, что Эндрю сказал это бармену не всерьёз, однако тот подал Нилу пустой стакан и запечатанную банку газировки. Бармен принялся готовить напитки для остальных, а Нил протёр салфеткой стенки и дно бокала, для того, чтобы убедиться в том, что порошка там нет. — Параноик, — обронил Эндрю. — Если ты так любишь все контролировать, тебе тоже не стоило бы пить. — Я знаю свою норму и перебирать не намерен. — А «пыль»? — При том количестве химии, что у меня в крови, «пыль» большой роли не сыграет. Мы подсели на нее в основном из-за Аарона. Ему надо было перейти на что-то безопасное после той гадости, на которую его подсадила мать. — Эндрю обвёл рукой свое лицо, потом лицо Нила. — Помнишь эту фишку? Мы опять играем в честность — по крайней мере, пока мне не надоест. Прямо сейчас честно и откровенно скажи мне, чем я могу тебя удержать. — Ладно, вот тебе честный ответ. Ты мне не нравишься, и я тебе не доверяю. — Взаимно, — усмехнулся Миньярд. — Это ничего не меняет. — Ники говорит, ты оставил меня только из-за Кевина, — продолжал Нил. — Что, если Кевину со мной станет скучно? — Сделай так, чтобы он не скучал, — последовал ответ. «Наверное, я совсем отчаялся, — подумал Нил, глядя на Миньярда, — если решил положиться на Эндрю». — Ты сможешь защитить меня от прошлого? — Ты про босса твоего отца? — уточнил Эндрю. Нил сглотнул, подступивший к горлу ком, и произнёс: — Да. Я слышал, его люди вышли из доверия у семьи Морияма, а бизнес окончательно накрылся. С тех пор он охотится за мной. Недавно его упрятали в тюрьму за какую-то мелочь, но скоро он оттуда выйдет. Ты говорил, в этом году Морияма не тронут меня из-за Кевина, но отцовского босса это не остановит. Если он меня найдет, мне труба. — Да-а, дела, — сухо протянул Эндрю. — Хотя решаются на раз-два. Компания молодых людей протиснулась к барной стойке, и Нил оказался прижат к Эндрю, непроизвольно по его спине пробежали мурашки, однако Миньярд не шелохнулся. Джостену показалось, что он прислонился к железобетонной стене — надёжной и крепкой. Он давно забыл, как это — чувствовать чью-то поддержку. Его захлестнул страх и ощущение невероятной свободы. Жизнь Нила больше не принадлежала ему — он отдал её в сильные руки Эндрю Миньярда и надеялся, что тот её сбережёт. Роланд поставил на стойку поднос с алкоголем, Эндрю подхватил его одной рукой и кивнул Нилу в сторону столика, за которым расположились остальные Лисы. Нил прошёл вперёд, а Миньярд поднял поднос над головой. Едва он успел расставить бокалы на столе, как появился Ники. В прошлый раз парни упились достаточно быстро, но сегодня времени на это у них вряд ли хватило бы. И всё же они принялись поглощать алкоголь с невероятной скоростью. Нил же неспешно потягивал свою газировку. Вскоре Аарон и Ники отправились на танцпол. Эндрю собрал пустые бокалы и отнёс их к стойке. Нил и Кевин остались за столиком вдвоём. Несмотря на всё, что произошло за этот день, оба молчали. Эндрю отсутствовал около получаса, и за всё это время они не сказали друг другу ни слова и ни разу не встретились взглядами. Миньярд вернулся с полным подносом спиртного. Нил собирался что-то сказать, но промолчал и лишь наблюдал, как остальные заливаются алкоголем. Последний раз парни заказали выпивку за десять минут до полуночи, а когда покидали клуб, были уже довольно пьяны. После тринадцати выпитых коктейлей Кевин не смог самостоятельно выбраться из-за стола, поэтому ему пришлось опереться на Эндрю. Нил удивился, что тот вообще держится на ногах. Джостен присматривал за Ники, который шёл на заплетающихся ногах и пару раз едва не вывалился на проезжую часть. Нил предложил Эндрю сесть за руль, однако тот его проигнорировал и сам устроился на водительском месте. Пока они ехали, Нил внимательно рассматривал пейзажи за окном, потому что в прошлый раз не запомнил дорогу. Минут через десять Эндрю свернул на подъездную дорожку, и вдруг у Аарона зазвонил телефон. Взглянув на экран, он произнёс: — Тренер. — Ответив на звонок, Аарон сказал в трубку: — Вы вообще на часы смотрели? Что?.. Постойте, что?! Не может быть. Ерунда какая-то. Не верю! Аарон передал мобильный Эндрю, тот закурил и только после этого принял аппарат из рук брата. — Что вы хотели? — сказал он, а выслушав Ваймака, спросил: — Передоз? В смысле? — В который раз… — Ники покачал головой. — Вот же урод тупорылый! — В последний, — обернувшись, сообщил Эндрю. — Он умер. В салоне повисла гнетущая тишина, затем Ники дёрнул Эндрю за плечо. — Что? Что?! Миньярд стряхнул его руку и произнес в трубку: — Нет, это плохая идея. Я перезвоню, как только мы вернемся в город. Ники сгорбился на сиденье и хрипло простонал: — Дерьмо, вот дерьмо… Ну как так-то! — У кого передоз? — задал вопрос Нил. — У Сета. — Эндрю сбросил вызов и вернул телефон Аарону. — Его нашли в барном сортире, лицом вниз, в луже блевоты. Я предупреждал, что этим он и кончит. Конечно, зачем было меня слушать. Нил застыл, словно в ступоре, не веря своим ушам. — Сет передознулся? — Ты глухой? — безразлично спросил Эндрю. — Я подозревал, что он на чем-то сидит, но ни разу не видел, чтобы он употреблял, — шокированно проговорил Нил. — Сет слез с наркоты несколько лет назад, — сказал Эндрю, — и в последнее время ничего, кроме антидепрессантов не принимал. Любопытно. — Кажется, меня сейчас вырвет, — жалобно произнёс Хэммик. Нил перевёл взгляд на него, удивлённый тем, как тяжело Ники и Аарон восприняли эту новость, тогда как у него самого в душе было пусто. Смерть окружала его с рождения и лишь навевала ощущение холода, напоминая, что нужно бежать дальше. Смерть Сета должна была вызвать в его сердце что-то ещё, ведь они несколько месяцев прожили в одной комнате. Однако Нил ничего не почувствовал, вероятно, потому, что всегда недолюбливал Гордона. — Возвращаемся? — спросил Ники. — Сейчас, когда вы по самые брови накачаны бухлом и «пылью», а я пропустил таблетку? Да меня упекут за решетку быстрее, чем ты успеешь сказать «угроза обществу». Утром поедем. Эндрю покинул салон, но остальные продолжали сидеть. — Что будем делать с плеймейкером? — вяло поинтересовался Кевин. Нил скривился. — Кевин, Сет мертв. Типа совсем. Навсегда. — Невелика потеря, — пробормотал Кевин. Ники вышел из машины и принялся ходить вперёд-назад, сцепив руки в замок на своём затылке. Нил посмотрел на Кевина и Аарона и проскользнул в открытую переднюю дверь. Эндрю возился с замком, и Нил поднялся на крыльцо. Открыв дверь, Миньярд ткнул в Нила сигаретой. — Полное отсутствие эмоций. Интересно, — сказал он. — Смотри, а то крыша поедет. — Не понимаю самоубийц, — безразлично проронил Нил. — Я только и делаю, что изо всех сил стараюсь остаться в живых. Даже не представляю, как можно осознанно лишать себя жизни. — Сет не самоубийца, — пояснил Эндрю и вошел внутрь, но зажигать свет не стал. Нил проследовал за ним в темноту, оставив дверь открытой. — Он просто хотел расслабиться, на пару часов выбросить из головы мысли, отключить чувства. Проблема в том, что он выбрал опасный способ и эта ошибка стоила ему жизни. — Ты поэтому пьешь? — поинтересовался Нил. — Тоже хочешь отключить чувства? Эндрю резко остановился и повернулся назад, а Нил едва не влетел в него. Эндрю коснулся ложбинки на шее Нила, будто в безмолвном предупреждении. Нил ощутил запах перегара и табака и вспомнил погребальный костёр на пляже, в котором кремировал свою мать. Машинально он вытащил изо рта Эндрю тлеющую сигарету. Тот почему-то не стал её отбирать. — У меня нет чувств ни к кому и ни к чему, — процедил Эндрю. — Не забывай об этом. — То есть Кевин для тебя — просто развлечение? — Сет не убивал себя. Он не мог этого сделать. — В смысле? — В последнее время он жрал свои антидепрессанты, только когда ссорился с Эммой, а в остальное время обходился без них. Сегодня Эмма поехала с ним, а значит, убедилась, что он оставил таблетки дома. Она знает, что Сет любит мешать их со спиртным. Нил вспомнил, как Эмма рылась в карманах Сета и нахмурился. — Да, она проверила, я сам видел. — Я тоже, — подтвердил Эндрю. — Если Сет не брал с собой таблетки, как он мог получить передоз? — Не по своей воле. Думаю, этот раунд остался за Рико. Нил удивительно посмотрел на Эндрю. — Ты на самом деле считаешь, что Рико мог на такое пойти? — Слишком уж все сходится, чтобы принять это за несчастный случай. Рико покалечил Кевина за то, что Кевин его превзошел. Рико сменил округ только потому, что Кевин снова взял в руки клюшку и вернулся на поле. Как думаешь, что он сделает с тобой после того, как ты опустил его на глазах у всей страны? Ты говорил, наша главная сила в том, что нас мало. Ну и как тебе сейчас, когда мы снова отброшены к минимальному составу? Чувствуешь себя сильным? Сможете вдвоем с Кевином привести нас к чемпионскому титулу? — Это меня ты называл параноиком? — почти прошептал Нил. — Сегодня вечером Сет и Эмма не должны были покидать «Лисью башню». После твоего ухода Дэн спросила, как скоро прилетит ответка от Рико. Кевин ответил, что можно ждать уже сегодня. Жаль, ты не видел, как всполошились «старики», узнав, что тебя нет в общаге. Я сказал, что ты обещал вернуться к девяти, поэтому они решили присмотреть за тобой вечером. Нил задумался, вспоминая, как обрадовался Мэтт, встретив его в коридоре, а ещё на ум пришло удивлённое лицо Ники, когда Сет и Эмма собрались в центр. — Я тебе не верю, — выдохнул Нил. — Доказательств у меня нет, но я знаю, что это так, — настаивал Эндрю. — И что тогда? Я готов рисковать собой, но ставить под угрозу жизнь остальных не имею права. Они этого не заслужили. — А тебе и не придется. Вместо тебя это сделаю я, и скорее всего больше никто не пострадает. За «Лисами» тянется слава вечных лузеров, но даже самая черная полоса когда-нибудь кончается. Одна смерть может сойти за несчастный случай. Вторая выбьет нас из чемпионата из-за недобора игроков. Тренер Морияма жаждет дуэли Рико и Кевина, поэтому Рико не может подвести «Лисов» под дисквалификацию. — Эндрю схватился за ворот рубашки Нила и чуть притянул его к себе. — Я знаю, что делаю. Я знал, на что иду, когда принял сторону Кевина. Знал, чего нам это будет стоить и как далеко придется зайти. Понимаешь? Тебе не нужно бежать. Ты остаешься здесь. Нил кивнул. Эндрю отпустил его рубашку, коснулся пальцами руки, забрал сигарету и вложил в ладонь ключ. Нил поднёс его к глазам: логотип мастерской указывал на то, что это дубликат. Нил догадался, что ключ от дома. Именно им Эндрю отпирал дверь. А потом, видимо, снял его со связки и передал Нилу. — Постарайся поспать, — посоветовал Эндрю. — Завтра поедем назад и там уже со всем разберемся. Миньярд прошёл мимо Нила и направился к двери. Он не пытался сочувствовать своим близким, скорбевшим из-за неожиданной смерти Сета. Нил знал, что Эндрю не станет их утешать, однако будет стоять у двери и охранять, пока они не придут в себя. Джостен некоторое время смотрел Миньярду в спину, затем всё-таки двинулся по коридору. Войдя в одну из комнат, он устроился в мягком кресле, раздумывая над ситуацией. Несмотря на обещания Миньярда, Нил понимал, насколько опасно его положение, и предполагал, что покинет университет в гробу ещё до весны. Что ж, его это вполне устраивало. Оставшиеся месяцы он проживёт под именем Нила Джостена, занимаясь любимым делом. Его запомнят как инсайда команды «Лисов» и протеже Кевина Дэя, молодого парня с блестящим будущим. Его смерть станет трагедией. Такой расклад устраивал Нила гораздо больше, чем смерть в одиночестве где-нибудь на другом конце света. — Дом… — тихо проговорил он, чувствуя, что должен распробовать это слово на вкус. Дом — нечто для него незнакомое, несбыточная мечта, но такая манящая. От одной мысли об этом сердце бешено заколотилось в груди, едва не выскакивая наружу. — Добро пожаловать домой, Нил.