Восхождение магического короля!

Я сидел за столом в библиотеке, погружённый в учебник по зельеварению, когда к моему столу подошла Дафна. Её лицо было холодно, а взгляд — острым и внимательным. Она не улыбалась, но явно ждала разговора. — Артур, — начала она ровно, — расскажи, что было с троллем? Ты был там. Я слегка оторвался от книги, посмотрел на неё. — Да, — ответил спокойно. — Тролль напал на Гермиону, мы с Гарри пытались помочь. Дафна склонила голову, изучая меня. — Почему именно ты? Почему не отступил? Я пожал плечами. — Просто не мог оставить её в опасности. — Это больше, чем просто импульс? — спросила она, голос оставался ровным, без эмоций, но в глазах блестел интерес. — Ты не боишься рисковать. — Не думаю о страхе, когда друзья в опасности, — сказал я. Дафна молча смотрела несколько секунд. — Хогвартс сложнее, чем кажется, — наконец сказала она. — Надеюсь, ты это понимаешь. — Понимаю, — кивнул я. — Хорошо. Если что — знай, где меня найти, — сухо закончила она и, не дожидаясь ответа, ушла в тень книжных стеллажей. Я остался сидеть, ощущая, что это была не просто беседа, а своего рода испытание. Я ещё несколько секунд сидел, вглядываясь в пустое место, где только что стояла Дафна. Её слова не выходили из головы. Холодные, точные, без прикрас. Но за этой сдержанностью чувствовался расчёт — не простое любопытство. Она что-то искала. Я встал, тихо отодвинув стул. Быстро оглянувшись, заметил, как тень её мантии мелькнула между дальними полками. Она не спешила. Шла спокойно. Словно хотела, чтобы её заметили. Или наоборот — чтобы я ушёл. Слишком уж выборочные были её вопросы. Я сделал шаг, собираясь последовать за ней, как вдруг услышал за спиной: — Артур! Вот ты где, я тебя по всему Хогвартсу ищу. Я обернулся. Гарри, с учебником по Защите от тёмных искусств под мышкой, выглядел раздражённым и уставшим. — Ты мне с заклинанием вчера объяснял — "Люмос", помнишь? Оно у меня не получается. Даже палочка как будто не слушается. Поможешь? Я бросил взгляд в сторону, куда ушла Дафна. Тени уже скрыли её силуэт. Шанса догнать не осталось. Вздохнув, я кивнул: — Да, конечно. Давай покажу, в чём ошибка. Гарри сел напротив, разворачивая пергамент. — Ты чего такой напряжённый? Кто-то что-то сказал? Я колебался долю секунды, потом покачал головой. — Просто думаю. После вчерашнего сложно перестать. — А, — понимающе кивнул Гарри. — Мне Гермиона уже три страницы выдала, что «никто не должен был соваться за троллем», но потом сама же сказала «спасибо». Забавно, да? Я усмехнулся, но в голове всё ещё была Дафна. Её сухой взгляд, колючие вопросы. Она точно знала больше, чем говорила. И явно не просто интересовалась. Гарри водил палочкой, бормоча: — Люмос... Люмос... Слабая искра — и снова ничего. — Вот, — сказал я, отодвигая книгу и беря свою палочку. — Смотри: движение не резкое, но точное. И произноси с уверенностью. Не как просьбу — как команду. — Люмос, — сказал он в следующий раз — и кончик его палочки загорелся мягким светом. Он ошеломлённо посмотрел на неё, потом на меня. — Сработало! — Я же говорил, — кивнул я, стараясь отвлечься от мыслей о слизеринке. — Уверенность — половина магии. Но даже пока Гарри радовался и что-то быстро записывал в свиток, я то и дело посматривал в сторону, где исчезла Дафна. Она пришла не просто так. И я намерен был это выяснить. Ужин прошёл в привычной суете. За столом Гриффиндора обсуждали всё подряд — от ужасов Истории магии до очередной выходки близнецов Уизли, которые каким-то образом превратили чай в дымовую завесу над половиной зала. Но я почти не участвовал в разговорах. В голове вертелся сегодняшний эпизод в библиотеке. Дафна. Её голос. Вопросы. Спокойствие, за которым чувствовалось напряжение. Она не боялась — она вымеряла. И явно что-то знала или подозревала. Когда обед подходил к концу, я заметил её среди слизеринцев. Она, как обычно, сидела прямо, с идеально ровной осанкой, спокойно ела, почти не поддерживая беседу. Ни улыбок, ни шуток. Но взгляд — острый, внимательный. Иногда её глаза мельком останавливались на нашем столе. И каждый раз — не на Гарри, не на Роне. На мне. Когда она поднялась и направилась к выходу, я тоже встал. — Эй, ты куда? — окликнул Гарри. — Прогуляюсь. Немного. Воздух нужен. — Только не заблудись, — усмехнулся он. Я догнал Дафну в одном из коридоров. Она не обернулась, но явно заметила меня ещё раньше — её шаг замедлился, но голос остался всё таким же спокойным: — Ты всегда идёшь следом? — Только когда есть причины, — ответил я. — И какая на этот раз? — Ты. И твои вопросы сегодня. Она остановилась, повернулась ко мне. В мягком свете факела её лицо казалось почти мраморным — ни одной лишней эмоции. — Тебе не понравилось, что я спрашивала? — Мне показалось, ты спрашиваешь не просто так. Она посмотрела чуть в сторону, потом снова прямо в глаза. — Ты прав. Не просто так. Тролль — не случайность. И ты это понимаешь, иначе не пошёл бы за мной сейчас. Я молчал. Она продолжила: — Ты видел, как легко можно было остаться без ответов. Как мало здесь кто говорит правду. Даже преподаватели. — Думаешь, нас никто не защищает? — Думаю, не всё нам говорят. — Она сделала шаг ближе. — И ты уже слишком глубоко в этом, чтобы просто вернуться к обычным урокам и пирогам. — Значит, ты предупреждаешь? — Я наблюдаю. — Холодная усмешка. — И смотрю, кто как себя ведёт, когда начинаются настоящие трудности. Я кивнул. — Тогда смотри внимательно. Несколько секунд мы стояли в тишине, взгляд в взгляд. Она не отвела глаз, и я — тоже. Потом она повернулась и пошла дальше по коридору, оставив за собой лёгкий шелест мантии и тень, которая словно осталась висеть в воздухе. Я смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. В Хогвартсе действительно что-то происходит. И теперь я знал точно: Дафна тоже это чувствует. И, похо же, она играет свою игру. Осталось понять — в какой команде.