Маг и Кровь

Пока мясо жарилось, пуская сочный аромат в прохладный лесной воздух, Кейл внимательно осмотрел территорию вокруг. Ему нужно было найти способ более эффективно приготовить еду. Его взгляд остановился на нескольких крепких ветках, растущих неподалеку. – Эти подойдут, – пробормотал он себе под нос, отламывая три длинных ветки. Кейл методично связал их лозой, создавая П-образную конструкцию. Его движения были точными и экономными – результат многолетних тренировок и постоянной борьбы за выживание. – "Что ты делаешь?" – голос крови зазвучал в его сознании, словно любопытный ребенок, наблюдающий за работой взрослого. – Готовлю основу, – кратко ответил Кейл, устанавливая конструкцию над костром. – "О, ГОТОВИШЬ ОСНОВУ ДЛЯ НАШЕГО ВОСХОЖДЕНИЯ К БОЖЕСТВЕННОСТИ!"– восторженно воскликнула кровь. Кейл едва заметно улыбнулся. Одержимость крови идеей стать богами иногда забавляла его, хотя он никогда бы не признался в этом. – Пока что это основа для готовки, – спокойно ответил он, снова направляясь к дереву. С ловкостью, он обрезал еще немного коры, бережно снимая ее целым куском. Его пальцы, огрубевшие от постоянного использования оружия и инструментов, аккуратно работали с хрупким материалом. – "Ты знаешь,"– начала кровь, пока Кейл формировал из коры конус, – "большинство людей даже не догадываются о возможностях, которые дает природа. Они слишком зависимы от созданных ими вещей. Это делает их слабыми." Кейл кивнул, соглашаясь с кровью, и продолжил работу. Он свернул кору в форму конуса, на этот раз без отверстия на конце, создавая импровизированную кастрюлю. – "Даже великие короли в своих замках не смогли бы выжить здесь и дня," – продолжала кровь. – "А ты, Кейл, последний из великого рода Темз, создаешь посуду из коры и охотишься на монстров голыми руками." – С твоей помощью, – тихо добавил Кейл, привязывая лозу по бокам коры, чтобы сделать ручку. – "ИМЕННО!" – громогласно отозвалась кровь в его голове. – "ВМЕСТЕ МЫ НЕПОБЕДИМЫ! ВМЕСТЕ МЫ СТАНЕМ БОГАМИ!" Кейл внимательно осмотрел созданную "кастрюлю", поворачивая ее в руках и проверяя на прочность. Убедившись в ее надежности, он подошел к фильтру, под которым уже набралось много чистой воды в деревянном стакане-кружке. – "Эти монстры такие глупые," – подумал Кейл, наливая воду в импровизированную посуду. – "Даже не пытаются адаптироваться, просто следуют инстинктам." – "Это делает их едой, а нас – охотниками," – ответила кровь, наблюдая за действиями Кейла через его глаза. – "Хотя... тот змееволк вчера казался довольно умным для простого монстра." Кейл аккуратно повесил "кастрюлю" над костром, расположив ее так, чтобы она не касалась пламени напрямую, но получала достаточно тепла для кипячения воды. – Интересно, существуют ли монстры с разумом, подобным человеческому, – задумчиво произнес Кейл, присаживаясь на корточки у костра и наблюдая за огнем. Языки пламени танцевали под импровизированной кастрюлей, медленно нагревая воду. Лесной воздух наполнился ароматами жарящегося мяса и дыма. – "Если и существуют," – отозвалась кровь, – "то они прячутся глубоко в лесах или горах. Разумные существа всегда избегают людей. Люди слишком непредсказуемы и опасны." – Ты не доверяешь людям, – заметил Кейл, поворачивая палочки с мясом, чтобы оно равномерно прожарилось. – "А ты доверяешь?" – с иронией спросила кровь. – "После всего что они сделали с твоими друзьями? С тобой?" Кейл промолчал, его лицо осталось бесстрастным, но внутри всколыхнулась волна горечи и гнева. Кровь почувствовала это и смягчила тон. – "Прости,"– тихо сказала она. – "Я не хотела бередить старые раны." – Все в порядке, – коротко ответил Кейл, сосредотачиваясь на кипящей воде. Пузырьки начали подниматься со дна импровизированной кастрюли, вода забурлила, наполняя воздух легким паром. Кейл аккуратно снял ее с огня, используя приготовленную ранее ветку, и перелил кипящую воду в стакан. –"Теперь её можно пить", – подумал Кейл, глядя на прозрачную жидкость, медленно остывающую в стакане. – "Мудрое решение, мой дорогой Кейл," – с гордостью произнесла кровь. – "Ты действительно достоин даров крови. Твоя предусмотрительность и находчивость выделяют тебя среди прочих людей." Кейл снял горячее мясо с костра и начал осторожно есть его, стараясь не обжечься. Сочное мясо монстра оказалось на удивление вкусным, с легким привкусом дичи и костра. – "Этот гибрид кабана и медведя гораздо вкуснее, чем я ожидал," – подумал Кейл, наслаждаясь едой. – "Я же говорила!" – торжествующе воскликнула кровь. – "Чем опаснее монстр, тем вкуснее его мясо. Представь, какими будут на вкус змееволки или, может быть, драконы, если мы когда-нибудь найдем их!" –"Ты же и сама знаешь, драконы очень сильные и умные, нам их не победить, также их очень мало, меньше двадцати на обоих континентах, сильнейшие существа этого мира вряд-ли будут ходить с табличкой «Я—дракон, съеште меня!»." –"И всё же, одного ты уже видел, ты даже знаешь его местоположение, ты можешь прийти и украсть его у того высокомерного аристократа, а после–съесть!"–Возмущённо отвечая Кейлу. –Я не хочу подписывать себе смертный приговор– Пробубнел Кейл, представляя что будет если он нападёт на дракона. – "Ой, не преувеличивай, тот дракон ещё совсем маленький, он ничего нам не сделает!" –"Я не преувеличиваю, я волнуюсь за свою и в том числе твою безопасность, даже маленький дракон способен стереть город с лица земли одним лишь движением когтя, даже не считая магии." –"Бла–бла–бла"– с детской возмущённостю пробубнела кровь. Кейл проглотил кусок мяса и, сделав глоток теплой воды, решил задать вопрос, который давно его интересовал. "Кровь," – мысленно обратился он к своей спутнице, – "почему я вообще тебя слышу? Изначально я тебя не слышал." В его сознании возникло ощущение, будто кровь устраивается поудобнее перед долгим рассказом. – "Видишь ли," – начала она с нотками важности в голосе, – "изначально я не планировала говорить с тобой. Но были моменты, когда ты использовал мои дары еще до того, как начал тренировать навыки в 'учебном лагере'." Кейл вспомнил свои ранние годы, ещё до того, как его схватили работорговцы. Смутные воспоминания о том, как в моменты опасности его кровь словно действовала сама по себе, помогая залечить раны. – "Помнишь тот раз," – продолжила кровь, – "когда ты использовал свою кровь как лезвие, чтобы разрезать веревки на руках, когда попал в клетку работорговцев?" Кейл медленно кивнул, невольно вспоминая тот страшный день. Ему было всего шесть, когда работорговцы напали на него в тёмном переулке, в его день рождения – "Это был акт моей жалости к последнему из рода Темз," – объяснила кровь, но в ее голосе слышалась не жалость, а скорее гордость. – "Однако спустя время я увидела в тебе потенциал стать богом." – "ПОТЕНЦИАЛ, КОТОРЫЙ МЫ РАСКРОЕМ ВМЕСТЕ!" – внезапно возбужденно добавила она. – "МЫ СТАНЕМ БОГАМИ, КЕЙЛ! ТЫ И Я!" Кейл молча жевал мясо, обдумывая услышанное. Затем он задал следующий вопрос: –"Что было бы, если бы ты не начала со мной говорить?" Кровь на мгновение замолчала, словно раздумывая, стоит ли раскрывать эту информацию. Затем ответила: – "Если бы я не начала говорить с тобой, то ты мог бы использовать только три способности крови," – нехотя призналась она. – "Все Темзы могли использовать только три способности, которые они называли 'Дары Крови'." Кейл отпил еще воды, внимательно слушая. Это была информация о его роде, о которой он почти ничего не знал – его потенциальная мать погибла слишком рано, не успев передать ему знания предков. – "В 'Дары Крови' входят три способности," – продолжила кровь уже более воодушевленно, словно радуясь возможности поделиться знаниями. – "Во-первых, кровь может принимать форму газа. Эта форма используется для лечения." – "Как тогда, когда я вылечил рану на шее после тренировки в лагере?" – спросил Кейл, вспоминая, как его кровь превратилась в красный туман и запечатала глубокий порез. – "ИМЕННО!" – восторженно подтвердила кровь. – "Ты даже не представляешь, какие еще раны мы сможем исцелить, когда полностью освоим эту способность! Думаю, ты заметил что, ты можешь регенирировать даже не создавая туман, это благодаря развитию 'Даров Крови'. " –"Вторая форма," – продолжила она немного спокойнее, – "жидкая кровь. Её используют для стрельбы жидкой кровью и перекрытия обзора врагам." Кейл вспомнил свой первый настоящий бой с монстром – маленьким, но агрессивным болотным тигром. Тогда, в момент отчаяния, он инстинктивно выстрелил струей крови из своей ладони, временно ослепив хищника и получив шанс нанести смертельный удар. – А третья форма? – спросил Кейл, хотя уже догадывался об ответе. – "Третья форма – это щит из твердой крови," – с гордостью ответила кровь. – "Твердая как камень, но гибкая, когда нужно. Идеальная защита." Кейл кивнул, вспоминая случай в лагере, когда он инстинктивно создал щит из крови, защитивший его от удара надсмотрщика. Тогда это стоило ему дополнительных плетей, но он запомнил это ощущение – как его кровь буквально затвердела в воздухе, создав прочный барьер. – "Это уникальная способность рода Темз," – с гордостью продолжила кровь. – "Но поскольку тебя заметила лично я, я дала тебе доступ к бóльшей силе, чем ты мог бы обладать." – Что ты имеешь в виду? – спросил Кейл, откладывая остатки мяса и полностью сосредотачиваясь на разговоре. – Ты говоришь так, словно ты... не просто моя кровь? В его сознании возникло ощущение, будто кровь улыбается – странное, почти физическое ощущение. – "О, мой наивный Кейл"– с мягкостью отвечала она. – "Я – не просто твоя кровь. Я – сущность, которая существовала задолго до тебя и твоего рода. Я выбрала Темзов много поколений назад, даровав им часть своих способностей." Кейл замер, осознавая масштаб того, что только что услышал. Все, что он знал о себе и своем роде, внезапно предстало в новом свете. – Значит, есть и другие способности? – осторожно спросил он, не желая показаться слишком жадным до силы, но любопытство взяло верх. – "МНОГО ДРУГИХ!" – воодушевленно ответила кровь. – "И КОГДА МЫ СТАНЕМ БОГАМИ, ТЫ ОВЛАДЕЕШЬ ИМИ ВСЕМИ!" Кейл хотел задать еще множество вопросов, но кровь внезапно перевела тему: – "Однако сейчас," – сказала она более обыденным тоном, – "я бы предпочла обратить внимание на эту великолепную еду. Мясо остывает, а его вкус лучше всего ощущается, пока оно горячее." Кейл понял, что больше ничего полезного кровь не скажет, по крайней мере сейчас. Она иногда становилась такой – внезапно закрывалась, если считала, что сказала слишком много или если тема разговора ей наскучила. – Ты права, – согласился Кейл, возвращаясь к еде. – Нам стоит поскорее закончить с обедом и начать строительство дома. – "ДОМ!" – восторженно воскликнула кровь, мгновенно переключаясь на новую тему. – "ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ДОСТОЙНЫМ НАС! КРЕПКИМ, НАДЕЖНЫМ И, КОНЕЧНО ЖЕ, С ХОРОШЕЙ ЗАЩИТОЙ!" Кейл слушал, как кровь начинает описывать их будущее жилище, перечисляя все возможные детали и улучшения. Это забавляло его – то, как существо, живущее в его венах, могло быть настолько увлечено идеей физического дома. – "Нам нужно будет сделать приподнятый пол," – продолжала кровь, – "чтобы во время дождя вода не затекала внутрь. И крепкие стены, способные выдержать атаку даже крупного монстра. И, конечно же, потайной ход для отступления в случае опасности!" – "Ты не слишком увлекаешься?" – мысленно спросил Кейл, допивая воду. – "Это будет временное убежище, не крепость." – "Никогда не знаешь, Кейл," – таинственно ответила кровь. – "Возможно, мы останемся здесь дольше, чем ты планируешь. Этот лес полон возможностей..." Кейл задумался над ее словами. Действительно, место было богато ресурсами, а монстры, которых они встретили, были вполне по силам Кейлу. Может быть, стоило построить нечто более постоянное? – Что ты имеешь в виду под "возможностями"? – спросил Кейл, собирая остатки трапезы и аккуратно гася костер. – "Разве ты не чувствуешь?" – загадочно спросила кровь. – "Этот лес... он особенный. В нем сконцентрирована энергия, которая может помочь нам развить твои способности быстрее." Кейл нахмурился. Он действительно ощущал что-то необычное в этом месте с момента прибытия, но списывал это на усталость и напряжение после долгого пути. – Ты уверена? – спросил он с сомнением. – "Абсолютно!"– решительно ответила кровь. – "Поверь мне, Кейл, я чувствую такие вещи. В этом лесу есть нечто, что может сделать нас сильнее. И мы должны остаться здесь, чтобы выяснить, что это." Кейл кивнул, принимая решение. – Хорошо, – согласился он. – Тогда построим что-то более основательное. Но для начала нам нужны инструменты. – "Отличная идея!" – одобрила кровь. – "Мы можем использовать кости и когти монстра для создания более прочных инструментов. Они будут прочнее, чем деревянные." Кейл осмотрел останки монстра, прикидывая, какие части можно использовать. Большие кости для рукоятей, меньшие – для наконечников, клыки – для режущих инструментов. – Сначала нужно очистить кости от мяса и сухожилий, – подумал Кейл, изучая останки. – "А затем обработать их, чтобы они стали прочнее," – добавила кровь. – "Я могу помочь с этим, используя свои свойства. Затвердевшая кровь может служить прекрасным связующим материалом." Кейл кивнул, мысленно планируя работу. Ему нужны будут базовые инструменты: нож получше текущего, топор для рубки деревьев, что-то вроде молотка для забивания колышков... – "Не забудь про оружие," – напомнила кровь. – "Лук будет полезен для охоты, а копье – для защиты от крупных монстров." – Ты становишься стратегом? – с легкой иронией спросил Кейл, начиная собирать подходящие кости. – "Я всегда им была." – гордо ответила кровь. – "Просто раньше у меня не было возможности поделиться своей мудростью. Но теперь мы–команда, Кейл. И вместе мы станем непобедимы! Непобедимы настолько, что даже боги будут нас бояться и уважать!" Кейл молча продолжил работу, но внутри него зародилось необычное чувство. Впервые за последние три года он не был одинок в выполнении миссии. У него был... друг? Наставник? Семья? Кровь была всем этим одновременно, и хотя иногда ее энтузиазм и одержимость идеей становления богами казались чрезмерными, Кейл был благодарен за ее присутствие. – Знаешь, – неожиданно для самого себя сказал он вслух, – я рад, что ты заговорила со мной. В его сознании возникло ощущение теплоты и удивления. – "Я тоже рада, Кейл," – мягко ответила кровь, без обычной громогласности. – "Я ждала достойного носителя очень, очень давно." На мгновение между ними установилась тишина – не неловкая, а комфортная, наполненная взаимопониманием. – "А теперь," – более энергично продолжила кровь, – "ДАВАЙ ПОСТРОИМ ДОМ, ДОСТОЙНЫЙ БУДУЩИХ БОГОВ!" Кейл улыбнулся – редкое выражение на его обычно бесстрастном лице – и кивнул. – Давай, – согласился он, и приступил к подготовке материалов для строительства. Солнце уже прошло зенит, и тени начали удлиняться. Было около 13:00-13:30, и у них впереди был целый день работы. Но Кейл смотрел в будущее с чем-то, похожим на надежду. С кровью, его странным, но преданным союзником, возможно, он действительно сможет создать что-то стоящее в этом опасном мире. И, кто знает, может быть, они действительно однажды станут подобны богам.