Пепел Гриффиндора

Пока Хогвартс мирно спал, набираясь сил после первого учебного дня, старшекурсники не теряли времени даром — они уже нашли повод для вечеринки. Гостиная Слизерина напоминала эпицентр праздника: повсюду слышалась громкая музыка, вибрации которой пронизывали стены, пол и, кажется, воздух. Подростки наслаждались свободой и беззаботностью — кто-то валялся на диванах в отключке, а кто-то азартно играл в бирпонг, пытаясь перепить соперника. Алкоголь лился рекой. В углу гостиной, как всегда, находилась легендарная четверка слизеринцев, которые с ленивым превосходством наблюдали за происходящим. Лучшее место для лучших змеев. Вдруг дверь в комнату со скрипом приоткрылась. На пороге появилась девушка невысокого роста. Её обтягивающая черная юбка идеально подчеркивала фигуру, открывая соблазнительный вид на стройные ноги и изящные формы. Полупрозрачный кружевной топ того же цвета оставлял совсем немного пространства для воображения. Но главным сюрпризом была не её одежда, а сам факт появления. Это была Эрида Венес — грифиндорская принцесса, образец примерного поведения и завидной успеваемости. Что привело её на территорию змеиного логова? Когда Эрида покидала Хогвартс на летние каникулы, она была самой яркой студенткой факультета. Её смех был заразительным, её жизнерадостность — неиссякаемой. Она блистала на уроках, на поле для квиддича и в жизни. Упорная, активная, она была гордостью Гриффиндора и объектом влюблённости большинства парней. И вот теперь, спустя три месяца, её возвращение в Хогвартс стало шоком. Теперь перед всеми стояла совсем другая Эрида. Вместо светлой энергии и позитивной улыбки — холодный взгляд и отстранённое поведение. Её яркость сменилась тёмной загадочностью, а в голосе появились едкие нотки. Никто даже не подозревал, что произошло этим летом. Запах алкоголя и табака моментально ударил ей в нос, вызывая лёгкое головокружение. Она уверенно проложила путь через толпу танцующих студентов к столу с напитками. Даже самые дерзкие слизеринцы не смели ей мешать. Эрида не раздумывая схватила бутылку и налила себе полный стакан. Выпив залпом, она поморщилась, чувствуя, как жгучая жидкость растекается по горлу. Сделав глубокий вдох, девушка наполнила стакан снова. Её появление не осталось незамеченным. Как же так? Самая примерная грифиндорка, которая должна была давно быть в своей кровати, сейчас стоит здесь, в центре шумной слизеринской вечеринки, и пьёт, словно это её последний шанс почувствовать себя живой. Алкоголь быстро ударил в голову. Оперевшись на стол, Эрида наконец оторвала взгляд от выпивки и начала изучать обстановку. Её взгляд остановился на углу, где сидели змеи. Один из них, высокий брюнет с хищной улыбкой, откровенно разглядывал её. Эрида усмехнулась, достала из кармана пачку мятных сигарет и ловко зажала одну зубами. — Не найдётся ещё одной? — раздался голос за спиной. Она обернулась. Перед ней стоял тот самый брюнет — Теодор Нотт. Высокий, уверенный в себе, он смотрел на неё с лёгкой насмешкой. Это был взгляд человека, привыкшего добиваться своего.