Стрейд

Канит, достигший состояния джинна, внезапно ощутил новые глубины реальности: его третий глаз открыл скрытые, невидимые прежде тайны мира. Паря в воздухе, он обострил все чувства до сверхъестественного уровня, и взгляд его зацепился за мелькнувшего в туманной дымке летающего робота-шпиона ,одного из шпионов Атума. Канит лишь отметил его, не отвлекаясь от созерцания открывшихся перед ним далей, пока не завершился эффект его полубожественного состояния. Когда он вновь обрел облик синекожего человека, он обнаружил себя на песчаном берегу. Вскоре осознав, что пережил, возможно, самый таинственный и грандиозный момент своей жизни, Канит ненадолго погрузился в глубокие раздумья. Из его прострации его вырвала Лана, подошедшая с волнением на лице. — О Боже, нет! Что случилось с Маттиасом? — воскликнула она, указывая на тело, лежащее разорванным на песке. — Не тревожься, Лана, — спокойно произнёс Канит. — Маттиас завершил свой путь. Он был лишь моей тульпой. — Тульпой? — удивленно переспросила она. — Да, он был рожден моей мыслью. Теперь, когда мой ум достиг новых высот, необходимость в тульпе исчезла, и Маттиас был вытеснен духами моего сознания. — Жаль… — с огорчением ответила Лана. — Он мне нравился. — Маттиас всегда будет жить в наших сердцах, — мягко произнес Канит, повернувшись к своей возлюбленной. Он взглянул на Лану с едва уловимой улыбкой и продолжил: — Но теперь расскажи, почему ты называешь меня ДевБекс96? Губы Ланы сложились в лёгкую, загадочную улыбку. — Это длинная история нашего народа, — ответила она. — Ну же, расскажи! — настаивал Канит. Лана вздохнула и начала свой рассказ о страшном варваре Тераклисе, который был проклятием для её народа. Этот воин внушал такой ужас, что амазонки почти решились покинуть свой родной остров, пока не обнаружилось, что он был отправлен вместе с другими на остров Эптокоссия Эксильда за Щитом Антимагии. Там, в бою с гигантами из племени ДевБекс96, Тераклис пропал навсегда, и имя ДевБекс96 стало символом великого воина, того, кто вселяет надежду. Канит, серьёзно глядя на Лану, предложил сходить за пледом, но, вернувшись, вместо пледа вынул оружие и начал стрелять в небо. Там, среди облаков, вспыхнул и взорвался робот-шпион Атум, и Лана осознала, что враги все ещё преследуют их. — Это нам предстоит узнать, — ответил Канит, когда Лана спросила, кто мог их послать. Он высказал свои подозрения, что за всеми событиями стоит кто-то ещё, более могущественный, чем Сатана, и намерен выяснить истину. Собрав всех союзников, Канит обратился к ним с речью, поднимая боевой дух, и объявил свой план. Он отправится к кораблю, оставленному Ли Пэттинсоном, возьмёт киборга Циракса и попытается раскрыть тайну своего врага. Его поддержала Мари, решившая сопровождать Канита ради поиска друга Боадела. Перед уходом Канит дал наставления о безопасности, посоветовав оставаться в убежище, ибо враг мог вновь атаковать. Простившись с Ланой, он взял шлем Антимагии и вместе с Мари направился к кораблю у подножия горы Панагия, чтобы начать своё новое путешествие к истине и окончательной победе.

***

Ли Пэттинсон открыл глаза и увидел потолок подводной лодки. Чувствуя слабость, но уже восстановленный благодаря технологиям будущего и своей природной способности к регенерации, он медленно сел, пытаясь осознать, что произошло. Рядом с ним стоял Маркус, командир сопротивления и верный солдат Ли. Убедившись, что тот пришел в себя, он тихо заговорил. «Что… что произошло? Как я оказался здесь? Последнее, что я помню — это Элпис… Она предала нас!» — Ли выглядел сбитым с толку. «Ваша память вас не подводит, Ли. Элпис действительно оказалась подельницей Атума. Высшие Рептилоиды сообщили, что она намеренно сдала вас и команду, чтобы ослабить сопротивление. Атум уже уничтожил Карен Гу, и теперь, по словам наших Хранителей, надежды на то, что его можно будет победить, почти не осталось.» Ли слегка усмехнулся, его уверенность пробивалась даже через усталость. «Почти? Почти — это все, что мне нужно. Высшие Рептилоиды знали, что так будет. У нас еще есть шанс.» Маркус внимательно смотрел на Ли, ожидая продолжения. Ли решил, что сейчас настал момент рассказать ему всю правду, которую он хранил до последнего. Он закрыл глаза, вспоминая события недавнего прошлого. Перед ним снова стояла картина той давней встречи, когда три Высших Рептилоида пришли к нему в апартаменты в будущем. Юпитер пылал в войне, и в их тени Ли чувствовал себя как никогда маленьким. Они рассказали ему не только о задании собрать рептилоидов в Мире Стрейда, но и раскрыли истинную стратегию. По их плану, уничтожение Карен Гу должно было стать отвлекающим маневром для Атума. Когда он, уверенный в своей победе, направится в Созвездие Ангелов, чтобы захватить Эссенцию Антивещества, отключенный барьер позволит ему проникнуть в эту область. Там он, следуя за одни м из Высших Рептилоидов , возможно последним из них,, вернется в Мир Стрейда. Канит, который является избранным, призванным уничтожить Древнее Зло, и станет его окончательной погибелью. Когда Ли закончил рассказ, Маркус, осмыслив услышанное, кивнул. Маркус взглянул на Ли с новой решимостью, передавая важное известие. Разведчик, наблюдающий за временным порталом, передал тревожное сообщение: основная база сопротивления на Юпитере Будущего подверглась атаке киборгов Атума, и теперь её существование под угрозой. Ли, не теряя ни секунды, отдал приказ связаться с его доверенным союзником, киборгом Цираксом. Когда связь была установлена, Ли велел ему направиться к Каниту и раскрыть ему всю правду о плане Высших Рептилоидов. Затем он приказал Цираксу помочь Каниту найти два ключа и кейс для повторного призыва Карен Гу — артефакт, с помощью которого они смогут уничтожить Атума навсегда. Завершив передачу приказов, Ли добавил: «Передай Каниту датчик для связи, который позволит ему координировать свои действия с остальными членами сопротивления и связываться с тобой. Это важно, если он окажется в затруднительном положении.» Маркусу Ли поручил оставаться в Земном Царстве и держать связь с Анастейшей, агентом рептилоидов, скрывающейся неподалеку от таверны Монолит в Арнуине — столице Средиземья, которая постепенно начинала заполняться киборгами Атума. Когда Ли убедился, что его указания поняты, он поднялся и, полный уверенности, направился через временной портал в будущее, к своему родному Юпитеру. Там его ждали его воины и одна из решающих битв.

***

Корабль, оставленный Ли Пэттинсоном и его командой, стоял неподвижно у подножия горы Панагия, у которой когда-то в образах доисторических чудовищ сошлись в смертельной схватке трицератопс Боадел и птеродактиль Вокра. Внутри корабля раздались осторожные шаги: Канит и Мари вошли, обходя сложные механизмы и силовые ячейки. Их внимание привлёк уже ожидавший их Циракс, киборг, верный союзник Ли Пэттинсона. В тишине корабля встреча возлюбленных была наполнена теплом, словно свет прорывался сквозь метал и сталь, объединяя давно разлученные души. Мари нежно прикоснулась к руке Боадела, и её взгляд словно стремился проникнуть сквозь тьму, заполнившую его глаза. Циракс прервал их на мгновение, указав, что в будущем, откуда он прибыл, существуют технологии, способные вернуть Боаделу зрение. Но текущие обстоятельства требовали иной приоритетности, и Циракс дал понять, что пока это не главное, ведь их ждут дела более срочные. Мари и Боадел, обмениваясь понимающими взглядами, всё же решили отправиться за этим излечением. Им предстояло посетить деревню Мари, Регинхейм, и встретиться с её старым другом Северьяном, от которого они надеялись получить помощь для дальнейшего путешествия. Ведь чтобы добраться до временного портала на отдалённом острове Лутракион, им понадобятся не только средства, но и команда, готовая на всё. Тем временем Циракс обратился к Каниту и, напомнив ему о предначертанной роли, поведал о великом плане Высших Рептилоидов и той исключительной миссии, которая теперь лежит на Каните. Герой был поражён услышанным. Узнать, что ты — избранный, существо, на плечи которого возложена борьба с древним злом, способным разрушить целые миры, было тяжёлым откровением. Поняв, что его первая задача — найти ключи для чемодана, где хранится сила для призыва Карен Гу, Канит принял решение начать немедленно. Мари, словно вспомнив что-то важное, остановилась на пороге. Она рассказала, что её старинный друг Северьян недавно подарил ей ключ, символ дружбы, который она носила с собой. Циракс сразу узнал его — это был один из двух ключей, нужных для активации чемодана Карен Гу. Озадаченные, но невероятно довольные таким поворотом, Канит и Мари обменялись одобрительными кивками. Время шло, и каждый из них знал, куда идти дальше. Они вышли из корабля, и, ещё раз попрощавшись, Мари повела Боадела в деревню Регинхейм, твёрдо решив заручиться поддержкой Северьяна. А Канит и Циракс двинулись в путь к деревне Хошияма, таинственному месту, где, по словам Циракса, под видом шамана жил один из Высших Рептилоидов — древний Арагнус, страж второго ключа.