Стрейд

Окутанные густым туманом и обвитые зловещими лианами, болота острова Эптокоссия Эксильда кажутся воплощением самого существа ночных кошмаров. Из мутной болотной жижи медленно поднимается рука, обожжённая и израненная, но полная твёрдой решимости. Кира Мортор, ассасин, некогда сражавшийся на космическом корабле Атума против самого Сатаны, каким-то чудом уцелел и теперь, казалось, восстал из мёртвых. Почувствовав в себе новую силу, он взмыл над джунглями, устремляясь в сторону Лутракиона, где находился временной портал. Вдохновленный этой внезапной удачей, Кира решил отправиться в будущее и посвятить себя искусству убийства, планируя вступить на сторону рептилоидов, чтобы обрести ещё большую мощь. По дороге его взгляд привлек блеск медного корпуса летящего на полной скорости пегаса — космического корабля Маркуса, повстанца и солдата из отряда Ли Пэттинсона. Именно Ли управлял кораблем, и, заметив Киру с помощью встроенных датчиков, предложил ему присоединиться к грядущему сражению за базу рептилоидов в будущем. Кира, не раздумывая, согласился. Так, объединив силы, они устремились к порталу, готовые принять участие в опасном путешествии и сплотиться против врага.

***

Тем временем, в деревне Регинхейм, наступает печальная и драматичная сцена. Северьян, давно не видевший Мари и Боадела, выходит к порогу своего дома с намерением поприветствовать друзей. Однако мгновение промелькнуло — и он не успел произнести ни слова: один из киборгов Атума, Кирос-2, взрывает дом, унося жизни Северьяна и Мари. Боаделу, чудом пережившему взрыв, приходится покинуть место трагедии, осознав, что он лишился своей возлюбленной. Его быстро прячут в небольшой таверне, скрытой в самой гуще деревни.

***

Канит, полный радости, оседлал своего верного грифона Вальгарда, который томился без дела в корабельной капсуле восстановления. Циракс же использовал свои репульсорные двигатели, чтобы лететь вблизи. Герои держали путь в Хошияму, чтобы встретиться с шаманом Арагнусом, но их планам было суждено прерваться. На их след вновь выходит Кирос-2, не теряя возможности атаковать. Сражение быстро перенеслось с небес на землю и развернулось в лесах Хоши. Канит и Циракс сражались бок о бок, и в итоге киборг оказался побеждённым. Циракс решает вскрыть его и показать Каниту основы работы с чипом, объяснив, что члены сопротивления рептилоидов предпочитают перепрограммировать киборгов, чтобы использовать их против врага, а не уничтожать. Киборги оказывались бесценными союзниками, когда удавалось перенаправить их силы в нужное русло.После короткой передышки герои продолжают путь в Хошияму, не теряя решимости выполнить своё задание.

***

Тем временем вновь возвращаемся на психоделические джунгли Эптокоссии Эксильды. Этот таинственный остров, пропитанный магией, хранит в себе древние секреты и грозные существа. В одном из пещер, среди извивающихся лоз и плотных зарослей, Давид, ученик Арагнуса и маг-плотник, бродит среди руин и обломков космических кораблей, размышляя о своём пути. В поисках истины и предназначения он сталкивается со странным Ящером, который предлагает ему награду — совокупление с пленницей, женщиной-рабыней, в обмен на простую работу по ремонту забора. Любопытство побеждает осторожность, и Давид соглашается, хотя его подозрения уже начинают терзать душу. Когда Ящер привёл его к своей пленнице, Давид понял, что перед ним — бедная женщина, одна из многочисленных жертв чешуйчатого изверга- извращенца, что выжил из ума на этом острове и находился в состоянии анабиоза все время.. Воспользовавшись моментом, Давид решается на атаку. Обрушив всю свою магическую силу на Ящера, он одерживает победу и освобождает Сциллу, которая клянётся ему в несметных богатствах и славе. Она просит его помочь ей добраться до её замка в подземном мире песчаных земель Эденконфа, где она намеревается вновь обрести власть и восстановить своё царство. Зачарованный её обещаниями и магической притягательностью, Давид соглашается, и они покидают это опасное место на летающем пегасе. Взлетая над туманными просторами Эптокоссии, они не замечают, что за ними, с неким зловещим интересом, наблюдает странная женщина. Это Зебра Набиу, фиолетово-черная женщина расы Тремкабров, некогда спасшая Сциллу от гибели и знающая её истинное происхождение и связь с подземельями Эденконфа. Набиу смотрела вслед этой причудливой паре, зная, что её знания и влияние ещё сыграют роль в истории, которую пока только начали писать силы тьмы.

***

В последней схватке с беспощадными киборгами Канит, осознавший всю беспощадность миссии, лишился верного боевого грифона Вальгарда. Они с Цираксом, понимая, что каждый их шаг — это плата за спасение Вселенной, оставили тело боевого товарища на лесной тропе, взяв с собой лишь воспоминание о нём, и продолжили путь к деревне Хошияма. Когда они наконец подошли к окутанным туманом границам Хошиямы, которую они считали укрытием мудрого древнего шамана Арагнуса, их ожидала мрачная картина. Деревня была оккупирована двумя киборгами, патрулировавшими среди опустошенных домов. Канит и Циракс, не раздумывая, ринулись в бой. Уже обученный программированию и боевым хитростям, Канит вместе с Цираксом одолел киборгов в напряжённой схватке, а затем перепрограммировал их, обратив силу захватчиков против их же создателей. Освобождённые жители, потрясённые и напуганные, собрались вокруг своих спасителей, стараясь понять, кем на самом деле были эти чужаки. Один из старейшин с тяжёлым сердцем сообщил Каниту, что именно один из «летающих чудовищ» уничтожил хранителя деревни, великого мага Арагнуса. Долгие годы деревня считала Арагнуса своим непобедимым защитником, и никто и представить не мог, что даже он мог пасть. Ситуация становилась ещё мрачнее, но ключ был необходим, и герои приняли решение разделиться. Один из жителей вспомнил о плотнике Давиде, представителе загадочного племени Девбекс96, который часто помогал шаману. Канит решил остаться в Хошияме и ждать дальнейших указаний, а Циракс отправился на диковинный остров Эптокоссия Эксильда, чтобы найти следы Давида или его соплеменников. Для связи он оставил Каниту специальные датчики, а также пообещал прислать на подмогу Патрицию, особого летающего насекомого, служившего Ли Пэттинсону и способного перенести Канита верхом через океан.

***

Тем временем Боадел, потерявший зрение в схватке и оказавшийся под защитой местных жителей, пришёл в себя в маленькой таверне деревни Регинхейм. Рядом с ним оказался его спаситель, Фидо Смаулвилль — искатель приключений, матрос и ветеран множества морских сражений. Боадел, несмотря на свою беспомощность, сумел договориться с Фидо о помощи в путешествии на Вихрь Бурь Твоих, портал в подводное царство его брата, Хоаквы. Он пообещал Фидо немалое вознаграждение, если тот согласится помочь ему добраться до таинственного водоворота. После некоторых раздумий, Фидо, всегда готовый к новому приключению, собрал команду, и они отправились в путь, скрывая свою истинную цель. О водовороте никто из команды не знал — Фидо и Боадел сказали, что идут на север, в сторону Лутракиона, в поисках сокровищ, затонувших в бесчисленных кораблекрушениях.

***

В это время Циракс уже искал племя Девбекс96, пробираясь среди причудливых психоделических джунглей Эптокоссия Эксильды. Яркие цвета листвы, необычные звери и плотная тишина нависали над ним, словно его путь здесь был заранее предначертан. Вскоре ему встретилось странное существо — черно-фиолетовая зебра Набиу, которая когда-то помогла Сцилле, царице подземелий и бывшей союзнице Сатаны. «Ты... то самое божество у серебряной птицы… Боже, я помню вас», — с трепетом произнесла Набиу, вглядываясь в металлические очертания Циракса. «Успокойся, — ответил киборг, — я никакое не божество, а всего лишь киборг из будущего, модель М750. Я пришёл с миром». Набиу успокоилась, и между ними завязался разговор. От неё Циракс узнал о недавнем визите члена племени Девбекс96, краснокожего воина на летающей лошади, который спас Сциллу, пленницу Ящера. Хотя Набиу мало что могла поведать, её воспоминания о Сцилле натолкнули Циракса на важную мысль. Сцилла была членом Зеленой Розы, страшной и могущественной гильдии колдунов, и искала артефакт, называемый Шлемом Антимагии. Кроме того, она упомянула Эденконф, подземелье, откуда, по её словам, Сцилла когда-то прибыла. Этого было достаточно. Связавшись с Канитом, Циракс сообщил, что их поиски должны переместиться в подземелья Эденконфа. Он посоветовал Каниту ждать Патрицию, а сам отправился за ней на гору Синих Обезьян, где она мирно спала. Вскоре Патриция взлетела и направилась к Каниту, оставшемуся на берегу, где он, погружённый в раздумья, ждал её прихода под утренним светом.