Ананси. Длань мертвых

Растянувшись на полу, Ананси отдышалась, отпуская последнее заклинание. Битва голема и демона продолжилась внизу, но помощнику уже не требовалась поддержка некромантки. Костяные руки обиженных мертвецов с потусторонней яростью цеплялись за тушу демона, не оставляя ему и шанса сбежать за каменные стены. Теперь их вели остатки магии и невообразимая ненависть к собственному убийце. Повернувшись к спасительнице, Ананси тяжело выдохнула: - Откуда ты здесь? - Собиралась украсть одну из лошадей, но услышала шум. Прохладные пальцы незнакомки коснулись незначительного пореза на щеке Ананси. Отмахнувшись, некромантка огляделась. - Что тут вообще творилось? Откуда подобная тварь в гостевом дворе? - Демон был запечатан оборотнем, которого ты уничтожила. Покачав головой, Ананси заглянула на стойку, отыскала оставшийся с обеда хлеб и проглотила его, почти не жуя. Голод отступил, давая место прочим невеселым мыслям, но как бы не старалась, некромантка не нашла печали в сердце. - Что ж, не могу сказать, что мне жаль. - Стюр пришел к нам с севера, лет десять назад. Он был бывшим воином и сведущим в некоторых секретах, поэтому смог запереть это чудовище, когда городу понадобилась помощь. Снизу послышался вопль твари и новая порция шума. Девушка протянула руку, помогая Ананси встать, они вместе отошли к выходу из гостевого дома. Искоса посмотрев на незнакомку, некромантка тихо уточнила: - Помог просто так? И без того бледное лицо потеряло живой оттенок, в дрожащем свете пламени дешевых свечей в зале спасительница выглядела как очередной оживший мертвец. Искусанные губы дрогнули. - Взамен он попросил у старейшины единственную дочь. - Тебя. - Я согласилась сама, хотела помочь, но не проходило ни дня, чтобы я не жалела об этом. Стюр заставлял меня жалеть, для него я была трофеем. - И твой отец позволил это? - Ради остальных. Стерпится - слюбится, так говорил отец. Мне кажется, он действительно желал в это верить, - опустив голову, она стиснула лямку сумки на плече. - Я порывалась сбежать, но каждый раз перед глазами возникала смерть близких. Пол незаметно дрогнул под ногами, остатки фундамента держались едва-едва. Не теряя времени даром, Ананси вернулась в свою комнату и забрала вещи. Отдохнуть так и не удалось, одежда всё еще была влажной после дождя, запасов еды не хватило бы на долгий путь до Оукхема, тем более по такой погоде. Выбравшись на крыльцо, некромантка нашла взглядом лошадей, оставшихся теперь без хозяев, единственная возможность выбраться из этого гиблого места. Повернувшись к девушке, Ананси уточнила: - Как тебя зовут? - Мод... Просто Мод. - И куда ты теперь? - В столицу, как и мечтала. Не могу больше оставаться здесь. Тошно. А в столичном Храме как раз должны провести первую службу после восстановления. Туда сейчас вовсю нанимают служниц. В голове некромантки возник почти забытый образ из прошлого, тот единственный раз, когда темнокожая мамбо привела ее к руинам некогда величественного здания из черного камня и показала расколотый пьедестал, хранивший прежде всю мощь земель Сарруба. Единственное, за что отец благодарил чужака, правящего в их землях. Ананси не довелось увидеть, каким он был раньше. - Если хочешь, я сопровожу тебя туда. - Правда? - Да, хочется прикоснуться к новому алтарю.