Заканчивая одну историю, мы начинаем другую

***

Паудер

Где-то в провинциальной глубинке территории Ноксуса.

Год после завершения Войны.

      Смеркалось. Уставшее солнце потихоньку закатывалось за горизонт, погружая маленький человеческий муравейник в мистическую темноту сумерек. Однако в отличие от привычных рутинных будней, когда закат светила означал долгожданную передышку в нелегком крестьянском труде, сегодня наступление ночи лишь ознаменовало наступление самой интересной части сельского праздника — Фестиваля посвященного завершению сбора урожая.       На отведенном в этом году под отдых поле пшеницы, что столь удобно расположилось неподалеку от деревни, примерно за неделю до текущих событий, словно на дрожжах начал расти палаточный город. Разноцветные шатры, бродячие барды, талантливые кулинары и уличные актеры собрались вместе дабы создать атмосферу настоящего праздника.       Жители со всех окрестных деревень ручейками и бурными потоками стекались сюда чтобы впервые за долгое время, как следует отдохнуть душой и телом. Для многочисленной детворы посещение ярмарки было подобно попаданию в сказку. Для молодых юношей и девушек это была хорошая возможность найти себе пару, ну а влюбленные голубки могли пообжиматься со своими половинками ритмично покачиваясь в медленном танце… — Так, малышня, вы точно готовы к самому незабываемому бадабуму в вашей жизни? — заговорщическим голосом необычная на вид девушка раззадоривала толпу окруживших её детишек, что собралась посмотреть на ослепительно яркое представление голубоволосой странницы издалека.       Посреди сомна разноцветных шатров и палаточных тентов, парило чудо инженерной мысли, которого большинство местных отродясь в глаза не видели — настоящий дирижабль из далекого Пилтовера! Вернее должен был быть им…с оригинальной конструкцией сие творение сейчас имело лишь отдаленное сходство узнать которое можно было лишь по хорошо узнаваемой воздушной камере, тогда, как гондола превратилась в причудливое сплетение из труб и загадочных механизмов (о чьем предназначении даже лучшие конструктора города изобретателей могли только догадываться).       Однако в глаза стороннему человеку в первую очередь бросались резкие краски и вызывающие отрисованные грубыми штрихами рисунки, что были намалеваны по всему корпусу взрывным букетом из совершенно разных, зачастую несочетающихся друг с другом цветов. Нанесенные белой краской кроличьи ушики — дань памяти маленькому незаменимому человечку украшали корму воздушного корабля. Наконец крупными люминесцентными буквами на воздушном баллоне светилась яркая надпись «Безобразные Близнецы», что и дала имя этому дуэту необычных путешественников. — Да, да, поджигай, сестренка! — наперебой закричала детвора.       Неподалеку от трапа, что соединял дирижабль с землей, расположилась стартовая площадка для фейерверков, которой заправляла голубоглазая странница. Необычная чужестранка выделялась среди местных подобно новогоднему дереву. Несколько мешковатые, явно мужские портки (которых отродясь не носили местные девки) перетекали в откровенный топик, который выставлял на общее обозрение часть живота. Все это непотребство отчасти прикрывала жилетка, что тем не менее выставляла напоказ необычного вида татуировку на правой руке девушки исполненную в виде облаков бирюзового цвета…       Казалось бы что повстречав такую распутную девку, местные мамки должны были за уши оттаскивать от неё ребятню и особо впечатлительных мужиков… А то и вовсе потребовать от деревенского старосты чтобы он гнал это непонятное чудо-юдо взашей, однако староста уже дал свое разрешение, да к тому же девушке (не без помощи своей «второй половинки»), каким-то образом удалось запасть местным в сердца.       Каждый раз, когда она поджигала фитиль и запускала очередной салют в воздух непривычные к подобному зрелищу люди переставали дышать, стараясь всеми силами всматриваться в безоблачное ночное небо. Ну а когда снаряд взрывался, озарив небосклон фонтаном из разноцветных огненных брызг — на лицах даже самых черствых зрителей играла по-детски искренняя улыбка. — Тогда я считаю до трех… Раз… Два…- нарочито вытягивая каждое слово вносила интригу путешественница. — Бабах!!!       Так и не досчитав до трех, девушка подпалила фитили, запустив в воздух сразу несколько ракет. Однако в отличие от предыдущих — эти не взорвались радужными искрами, а вместо этого обернулись мифическими огненными драконами, после чего на радость толпе продолжили свой пылающий танец в ночном небе…

***

— Вау, сестренка ты точно волшебница! — Давай еще! — Ну пожалуйста!!!       Наперебой кричали дети с сияющими от неподдельного счастья глазами, обступив гостью издалека плотным полукругом. Если взрослые относились к дуэту путешественников с выработанной за годы осторожностью, то для этих детей Паудер уже стала своей в доску. Крутой старшей сестренкой о которой мечтает любой ребенок. Того и гляди уроженка далекого Зауна вновь рисковала стать примером для подражания у местного подрастающего поколения. — Тише, тише малышня, вашей сестренке тоже нужен отдых. — в банде окруживших девушку малолетних засранцев послышались разочарованные выдохи. — Давайте так, как только я переведу дух, мы с вами вместе организуем на небе вторую Луну!       Хор разочарованных охов и вздохов сначала сбился со своего ритма, а потом и вовсе обернулся сомном восторженных радостных криков. В искусстве переговоров с детворой Пау-Пау заматерела через свое общение с Ишей. Вот кто действительно умел торговаться и выкручивать руки ничуть не хуже пилтоверского ростовщика! На фоне немой девочки, эти деревенские засранцы были теми ещё простофилями. — Так, мелкие негодяи, а ну брысь отсюда! — в игру наконец вступили матери вошедших в состояние неконтролируемого азарта детей. — Дайте нашей гостье вздохнуть свободно!       Несколько шлепков по заднице и оттасканных ушей сделали свое дело и девушка наконец осталась в относительном одиночестве наедине со своими мыслями. Все верно — уже прошло больше года с тех самых пор, как её мысли стали исключительно её собственными. Без надоедливых соседей в настрадавшейся голове. — Вот тебе и «Направь свой разрушительный потенциал на благо…». Видела бы ты меня сейчас, сестренка, — усмехнулась усевшись на одну из ступенек трапа, голубоволосая уроженка Нижнего Города. — Ха, да если бы мне самой год назад кто-нибудь сказал, что я в ноксианской глуши буду закатывать фейерверки для стаи мелких спиногрызов, решила бы, что у него с головой не все в порядке.       Девушка поглубже натянула на голову слегка обгоревший капюшон — одну из немногих вещей, что оставила после себя Иша. Паудер до сих пор немного стеснялась показывать свою искреннею улыбку на публике. Не саркастичный или маниакальный оскал, но настоящую улыбку…что уже само по себе было весомым прогрессом.       Весь прошедший год девушка не могла назвать никак иначе, как ураганом из ярких красок, новых чувств и эмоций, что бесцеремонно ворвался в темные глубины её разбитой на мелкие осколки предыдущей жизни. Правду говорят, что темнее всего бывает перед рассветом. Сейчас Паудер была, как-никогда благодарна своему Мальчику-Спасителю за то что тот смог до неё достучаться и убедил жить дальше. — Ухх, я уже боялся, что эти мелкие зверёныши сожрут тебя живьем, — раздался над ухом знакомый голос.       Экко. Некогда Мальчик-Спаситель Зауна и Лидер банды Поджигателей, а сейчас вторая неотъемлемая половинка зажигательного дуэта «Безобразных Близнецов». Год проведенный на свежем чистом воздухе и здоровое питание удивительным образом сказались на «Коротышке» — юноша вымахал, как на дрожжах обогнав в росте Паудер. Да и в плечах «Маленький Человек» заметно прибавил. Так девушке, где-то с пару месяцев назад пришлось в свое свободное время перешивать парню весь гардероб, чтобы он смог в него влезть… — И ты решил прийти ко мне на помощь, Мальчик-Спаситель? — усмехнулась словам своего напарника «таинственная создательница волшебных фейерверков».       Вообще-то Экко не был единственным на ком положительно сказалось изменение экологической обстановки. Пускай избавленный от токсичных отходов в воздухе организм и не рванул расти вверх, зато происходили другие не менее ощутимые изменения в лучшую сторону. Кожа голубоволосой дочери Зауна потеряла свой мертвенно-бледный оттенок и девушка перестала походить на призрака с Теневых Островов.       Также после упорной, однако заранее обреченной на поражение борьбы, рассосались черные мешки под глазами, а вместе с ними исчезли и проступающие сквозь кожу кровяные сосуды. Теперь о былом состоянии девушки напоминали лишь наполненные неестественным сиреневым цветом глаза — нестираемый отпечаток оставшийся от Мерцания. — «Грозной волшебнице ослепительных фейерверков» едва ли нужна была моя скромная помощь, — улыбнулся Экко, вытащив нечто круглое из-за пазухи. — Поэтому вместо этого я решил принести тебе угощение.       Первое время Паудер непонимающе хлопала глазами на нечто шарообразное надетое на выструганный деревянный колышек. Потребовалось не меньше тридцати чтобы осознать, какой именно подарок добыл для девушки её «партнер по бизнесу». — Это…это яблоко в сиропе? — запинаясь уроженка Нижнего Города сама не заметила, как у неё от восхищения расширились зрачки, а из краешков рта потекла слюна. — Да я о таких разве что из рассказов Вандера раньше слышала! — Ха, оно и неудивительно, — пожал плечами бывший лидер банды Поджигателей с теплой улыбкой наблюдая затем, как его давняя подруга детства с удовольствием набросилась на подаренное угощение. — В Зауне из-за всех этих токсинов в воздухе, яблоки за день превращаются в коричневую пасту, а здесь их раздают детворе целыми корзинами… — Обфехденфие, — пробубнила девушка, поглощая приторно сладкую карамель сваренную из сиропа. — Фпвафибо.       Вредную привычку говорить с набитым ртом разделяли, как Джинкс, так Паудер. Пожалуй даже у стремления начать жизнь с чистого листа существовали свои ограничения. Старую собаку не научить новым трюкам. По крайней мере не всем. — Тише, торопыга, прожуй для начала, а то еще подавишься, — вставил острую шпильку напарник. — Экко, серьезно…спасибо тебе, — голос дочери Зауна из игривого вдруг стал серьезным. — Спасибо, что уболтал меня остаться здесь на время фестиваля… Мне это нужно было…

***

      Последние три слова, Паудер произнесла едва различимым полушепотом. Это комфортное тепло за последний год стало настолько привычным, что это пугало. Девушка инстинктивно ждала какого-то подвоха, однако того самого подвоха, как раз-таки не наступало и каждый новый день встречал её приключенческой рутиной нового образа жизни…       Воспоминания минувшего года заполнили разум дочери Зауна бурным потоком. До убежища Поджигателей она кое-как добралась на следующий день после завершения битвы за Хексврата. Вандер…зверь внутри Вандера изрядно промял все её кости, да так, что даже усиленный мерцанием организм не справлялся с восстановлением… Тем не менее последним воспоминанием Джинкс о своем приемном отце была его разжатая крепкая хватка за секунду до взрыва…       Когда после долгих часов мучений, она таки заползла к массивному дереву в городской канализации, Экко взирал на Джинкс словно пораженный громом. Пришлось потратить часть драгоценного времени на то чтобы убедить «Коротышку» в том, что перед на самом деле стояла его старая подруга детства, а не её призрак, оживший труп или её лучше — галлюцинация. Где-то на середине этого «увлекательного процесса», Джинкс провалилась в беспамятство.       Так она провалялась в койке около двух суток, а когда наконец проснулась то обнаружила себя замотанной в бинты словно шуримская мумия. Вскоре после этого они поцапались с Экко, когда девушка заявила ему о своих планах на будущее. Джинкс планировала решив несколько незакрытых гештальтов, наконец покинуть Пилтовер после церемонии Прощания, дабы начать свою жизнь с чистого листа.       «Коротышка» даже не знал с какой стороны ему начинать возмущаться сумасбродными решениями своей вновь обретенной подруги — с просьбы не говорить Вай о том, что её сестра на самом деле жива (откровенно свинский поступок, однако по другому с Вай просто нельзя… однажды Паудер вернется в город своего детства и обязательно попросит извинения у своей старшей сестры за этот каприз) или с того, что она собралась оставить всех тех людей, что искренне беспокоились за неё…       Тогда они знатно побили горшки наговорив друг другу всякого и казалось что уже разошлись, как в море корабли… Тем внезапнее для голубоволосой дочери Вандера оказалось их незапланированное воссоединение…       Когда после церемонии Прощания (Джинкс не стала исключением и также зажгла бумажку с дорогим для неё именем) девушка уже примеривалась к дирижабль, который собиралась угнать прямо из-под носа у миротворцев измотанных марафоном последних событий, перед ней появился ее «Мальчик-Спаситель». Под глазом у него висел здоровенный лиловый фонарь, однако в его голосе звучала стальная решимость: «Я больше никуда не отпущу тебя в одиночку» — с порога заявил «Коротышка». — «Тебе придется взорвать меня, если ты действительно хочешь от меня отвязаться.» «Экко…» — начала тогда повышать свой голос Джинкс. «Эй, погоди, я пришел сюда не затем чтобы пытаться тебя отговорить» — лидер Поджигателей поднял руки вверх, желая показать, что сдается. — «Я хочу сказать… Я предлагаю тебе партнерство…» «Партнерство?!» — девушка с трудом понимала что конкретно до нее пытается донести Коротышка. «Начать жизнь с чистого листа — заманчивое предложение. Мне тут наглядно объяснили, что мне как раз не помешает такое» — попытался отшутиться Маленький Человек — «Только кто сказал, что новую жизнь можно исключительно в одиночку?» «Набиваешься ко мне в попутчики, Коротышка?» — подколола краснеющего мальчишку Джинкс «А ты мне позволишь?» — Экко не остался в долгу, ответив вопросом на на вопрос. В тот день Паудер сказала ему «Да» и это решение открыло дверь в совершенно новую страницу в её жизни. Страницу переполненную приключениями, яркими воспоминаниями и новыми откровениями…

***

— Кажется там начинаются танцы, — мягкий голос Экко вырвал девушку из раздумий. — Не окажет ли дама мне честь, подарив один танец?       Сердце пропустило удар. Вновь Коротышке удалось застать её врасплох. Кажется до следующего утра, Паудер предстояло пережить еще немало маленьких приключений, которые благодатной почвой укладывались в фундамент начала совершенно новой главы в её жизни.