Mass Effect: Перемирие в Войнах клонов

Шепард скрестил руки на груди, когда отряд загрузился в грузовой отсек. Он стоял рядом с шаттлом, который должен был доставить их на планету внизу, двигатели уже прогревались. Для этого путешествия будет новый пилот. Очевидно, Хоук не лгал, когда сказал, что может летать на чем угодно. Петерсон показал ему азы только один раз, и он смог превзойти его на симуляторе. Несмотря на то, что Хоук еще не летал на шаттле, Петерсон был уверен в способностях клона, говоря, что он с легкостью превзойдет его. После некоторых раздумий Шепард согласился позволить пилоту-клону управлять шаттлом с этого момента. Если в этом не будет необходимости, то Хоук останется в кабине Нормандии вместе с Джокером в качестве второго пилота. Звук шагов привлек внимание командира-человека, заставив его посмотреть в сторону источника шума. Поскольку это была всего лишь небольшая операция, он возьмет с собой только несколько членов экипажа. Он также хотел увидеть, на что способны эти республиканские и сепаратистские солдаты, так что это была прекрасная возможность. Однако он также понимал, что присутствие Гривуса в отряде с любыми республиканцами поставит под угрозу миссию. Возможно, это можно будет сделать в будущем, но сейчас он будет действовать наверняка. Он решил взять с собой Заида и Гарруса. У обоих был большой опыт работы с наемниками Синих Светил, один из них был Архангелом, а другой был лучшим охотником за головами в галактике. Что касается Республики, он выбрал Рекса и Хардкейса вместе с Энакином. Он хотел увидеть, на что действительно способны клон-офицер, рядовой солдат и джедай. Однако они ясно дали понять, что из-за ограниченного количества боеприпасов им понадобится новое оружие, чтобы сохранить свое. Поэтому он позволил клонам выбрать оружие в арсенале. Рекс решил пойти с двумя пистолетами и одной штурмовой винтовкой «Мститель». Капитан объяснил, что он привык сражаться с двумя пистолетами одновременно, но, услышав, что ему нужно будет перезаряжать оружие после израсходования обоймы, неохотно согласился в первую очередь использовать винтовку. Тем не менее, после краткой демонстрации не было никаких сомнений в навыках Рекса с пистолетами. Что касается Хардкейса, солдат был опытен в обращении с тяжелым оружием, таким как Z-6, но, опять же, он не мог его использовать, поэтому он выбрал Revenant LMG, который был наиболее близким к тяжелому оружию, которым они обладали. Хардкейс также был весьма взволнован, когда получил ракетную установку. Энакин был другой историей. Джедаи использовали световые мечи, и никакого другого оружия. Это оказалось проблемой, потому что световой меч не мог отражать настоящие снаряды, что означало, что меч будет полезен только в ближнем бою. После некоторых споров он согласился носить пистолет «Фаланга». Чтобы убедиться, что все они хорошо защищены, Шепард распределил кинетические барьеры среди новеньких, чтобы они были экранированы. Другой проблемой было отсутствие брони у джедаев, вместо этого они использовали мантии. Они сказали ему, что это очень полезно, потому что им нужна скорость, но Шепард заботился о своем отряде, даже если это означало спорить с ними. В конце концов, был достигнут компромисс, в виде лёгкой брони, которая, по крайней мере, давала некоторую защиту, но не мешала ловкости. — Ладно, все внутрь. — обратился Шепард к членам команды. Как только последний человек оказался в шаттле, Шепард тоже вошел, прежде чем закрыть дверь. Когда все уже расселись, он постучал рукой по двери кабины. — Все внутри, вы двигаемся! — приказал он громко, чтобы было слышно. — Понял, сэр. — ответил Хоук со своего конца. Клон-пилот медленно поднял их в воздух, прежде чем ускориться, проведя шаттл через открытые двери грузового отсека. Он ускорился, когда они летели к поверхности планеты. Хоук справился с этой задачей идеально, плавно ведя их через атмосферу. — Итак, какая у нас сегодня миссия? — заговорил Гаррус, держа на боку снайперскую винтовку. — Миссия следующая: мы находимся на орбите отдаленной планеты под названием Санктум. Наемники «Синих светил» создали базу на поверхности и используют ее для одной из своих операций. Они посылают фальшивые сигналы бедствия, чтобы заманить ничего не подозревающие корабли, а затем атаковать и захватить их. Излишне говорить, что мы не можем позволить этому продолжаться, поэтому мы отправляемся туда, чтобы закрыть это место. Есть вопросы? Рекс спросил, хотя его голос был слегка приглушенным из-за шлема: — С каким сопротивлением мы столкнемся? — Это удаленная база, но все же ее используют «Синие Светила», так что ожидайте серьезного сопротивления. В худшем случае мы можем рассчитывать на целую роту наемников. Это означает обычную пехоту вместе с несколькими тяжелыми пехотинцами и офицером. Если нам не повезет, ожидайте также летуна. Черт, у них даже могут быть мехи. — Шепард ответил своим обычным «командирским» тоном. — Не могу дождаться, чтобы опробовать эту малышку. — ухмыльнулся Хардкейс, похлопывая ракетную установку по спине. — Чертовы Синие Светила - самые дисциплинированные наемники из всех. — ворчливо сказал Заид. — Но они - кучка слабоумных уродов. — Ну, это звучит многообещающе. — усмехнулся Энакин, слегка ухмыляясь. Рыцарь-джедай не нервничал из-за предстоящей битвы. Он видел много сражений и битв, даже до того, как стал генералом ВАР. Нет, его больше волновало то, как идут бои в этой галактике. Дома он мог отражать входящий бластерный огонь обратно в своих врагов. Пулевики? Это была другая история, которая могла быть довольно грязной. — О, тебе не о чем беспокоиться. — Гаррус усмехнулся. — Они предоставят достаточно развлечений для всех нас. И мы отплатим им той же монетой. — Просто держитесь поближе друг к другу и прикрывайте спины. Если понадобится, мы вызовем подкрепление. Я оставил Миранду с остальными наготове, Хоук останется в воздухе, чтобы либо вытащить нас, либо подобрать остальную часть команды. — проинструктировал их Шепард. Хотя он был уверен в способностях своей команды и в том, что добавление клонов и Энакина поможет, он собирался играть наверняка. На стороне наемников было число. Была также проблема в том, что существовал только один вход, застать врагов врасплох было необходимо для успеха их миссии. — Нет ничего лучше старой доброй чёртовой кавалерии. — проворчал Заид. — Здравое решение. — одобрил Рекс, которому начинал нравиться Шепард. Последняя минута их спуска через атмосферу планеты была потрачена на проверку оружия и мысленную подготовку к предстоящему сражению. Рекс и Хардкейс были особенно сосредоточены на своем новом оружии, использование пулемётов было для них все еще немного новым, но ничего, с чем они не могли бы справиться. На Камино они получили достаточно уроков о них от нанятых охотников за головами, которые обучали их этому типу оружия. По-видимому, охотники за головами часто использовали метательное оружие, потому что оно могло быть гораздо более выгодным в определенных ситуациях. Например, дробовик был отличным выбором для ближнего боя. В конце концов они почувствовали, что шаттл замедлился, когда Хоук легко подвел их близко к базе. Пилот посмотрел на землю через свой HUD и увидел большую посадочную площадку на небольшом расстоянии от входа. Она была совершенно пуста, за исключением нескольких ящиков, но он был уверен, что сможет втиснуться туда. — Двадцать секунд! — крикнул Хоук, приближаясь. Шепард и отряд встали и приготовили оружие, повернувшись к двери шаттла, ожидая, когда она откроется. Всего через несколько секунд они почувствовали, что шаттл остановился, и не прошло и секунды, как двери открылись. Отряд быстро вышел из транспортного средства, прежде чем подать сигнал Хоуку, что он может лететь. Клон-пилот подчинился, снова ускорившись, пока не исчез. Быстрый осмотр местности показал, что она довольно каменистая. Здесь были большие валуны, которые, казалось, попали сюда из-за лавины, а еще больше оборудования было разбросано перед базой. Но одна вещь определенно привлекла их внимание, и это был наблюдатель. Мерцающий свет на броне человека выдал, что он был офицером. Он был явно поражен и убежал на базу, без всяких сомнений, подняв тревогу. — Двигайтесь к тем скалам и найдите укрытие! — тут же приказал Шепард. — Мы устроим им засаду. Как только увидим брешь в их обороне, мы ворвемся. Гаррус сзади, Рекс и Энакин со мной во втором ряду, Хардкейс и Заид спереди. Как только они выйдут, подожгите их. — Понял. — кивнул Энакин. — Это будет весело. — усмехнулся Хардкейс. — Мне нравится твой энтузиазм. — присоединился Заид. Вся команда побежала на назначенные позиции, устраивая засаду, и ждала прибытия первой волны наемников. Долго ждать не пришлось. Тяжелые двери базы снова открылись, позволяя дюжине наемников выбежать наружу с оружием наготове. Там были люди, батарианцы, турианцы, которые были либо стандартными солдатами, либо тяжелыми. Офицер тоже вернулся, его техническая броня выделяла его среди остальных. — Сейчас! — крикнул Шепард, вылезая из укрытия и стреляя из винтовки. Вскоре к нему присоединились и остальные, вставая и направляя оружие на наемников. Тела начали падать на землю почти сразу после этого. Наемники из «Синих светил», хоть и имели численное превосходство, но это ничего не значило, когда они стояли на открытом пространстве. Наемники бросились в укрытие и начали отбиваться, что заставило часть команды вернуться в укрытие. Однако к тому времени, как они нашли надлежащее укрытие, по крайней мере четверть их первоначального числа были потеряны под градом пуль. Хардкейс наслаждался жизнью. Хотя ревенант LMG не был похож ни на одну из его любимых вращающихся бластерных пушек, он наслаждался ощущением своего нового оружия. То, как оно било в его плечо, дрожь, когда пуля за пулей выходили из ствола, и то, как его враги были скошены этими же пулями. Он управлялся с оружием довольно хорошо для того, кто никогда раньше не владел такой винтовкой. Хардкейс прицелился в двух людей, которые выстроились в очередь, чтобы выстрелить в него, и просто нажал на курок. Их безжизненные тела ссутулились и упали, изрешеченные пулями, которые клон послал в них. — Неплохо. — похвалил Заид, сам охотник за головами убил турианца, выстрелив в голову. — Но посмотри на это. И с этими словами седой наемник отстегнул сферическое устройство от пояса. Он запустил гранату, умело бросив ее прямо между человеком и батарианцем. Последний посмотрел вниз, чтобы проверить, что было большой ошибкой с его стороны, и расширил все четыре глаза. Не было даже шанса предупредить, зажигательная граната взорвалась, отправив приливную волну пламени во все стороны. Крики боли раздались от двух наемников, когда они сгорели заживо. — Мне нужно раздобыть одну из них! — взволнованно закричал Хардкейс, с интересом наблюдая за пламенем. Рекс, с другой стороны, покачал головой. Он не хотел видеть, что может сделать Хардкейс, вооруженный зажигательными гранатами, обычного Хардкейса было достаточно, чтобы справиться со всем. Его разум вызвал образ смеющегося Хардкейса, стоящего на вершине горящей кучи дроидов, держащего пригоршню гранат. Рексу понравилась идея горящих жестянок, но это был тревожный образ. Капитан отбросил эти мысли и снова прицелился из винтовки, на этот раз нацелившись на тяжелого солдата. На их позицию была нацелена ракетная установка, и Рекс не мог этого допустить. Он почувствовал, как приклад штурмовой винтовки уперся в его бронированное плечо, когда он нажал на спусковой крючок. Короткая очередь разнеслась по полю боя, когда он это сделал. Тяжеловес Синих Светил, который был слишком сосредоточен на прицеливании своей установки, оказался беспомощен, когда пули пронзили его грудную пластину там, где находились жизненно важные органы. — Как дела, сэр? — спросил Рекс у Энакина, сидевшего рядом с ним. — Просто идеально. — проворчал джедай, тщательно наводя пистолет. Не то чтобы он не умел стрелять, просто как джедай он в основном полагался либо на Силу, либо на световой меч. Бег вперед с активным световым мечом ему совсем не помог бы, потому что его бы застрелили за считанные секунды, а что касается Силы, он не видел возможности ее использовать. По крайней мере, он так думал, пока не заметил канистру с топливом позади наемников. — Рекс, бочка слева! — подал он сигнал. Рекс тут же понял, зная эту тактику наизусть. Он кивнул рыцарю-джедаю и убедился, что готов стрелять. Энакин потянулся через Силу, заставив бочку зависнуть, прежде чем скользнуть к наемникам. Как только канистра зависла позади целого отряда наемников, Рекс нацелил свое оружие и выстрелил в топливный бак. Яркий взрыв обеспечил полное уничтожение отряда наемников. Единственным выжившим оказался турианец, который отчаянно размахивал руками, пытаясь потушить огонь, но безуспешно. — Продолжайте оказывать давление. — сказал Шепард, впечатленный силами Республики. Где-то вдалеке раздался выстрел снайпера, как раз в тот момент, когда один из солдат «Синих светил» упал с зияющей дырой в голове. Шепарду не нужно было спрашивать подтверждения. Очевидно, что наемника уничтожил его друг-турианец. Он знал что только Гаррус, может уничтожить цель с такой эффективностью и точностью. — Еще больше врагов на подходе. — крикнул Рекс остальным, заметив, что еще один отряд наемников покидает базу. — Свежее мясо. — проворчал Заид. — Рекс и Энакин, со мной. Все остальные, прикрывайте огнем. Вперед! — приказал Шепард и выпрыгнул из укрытия. Джедай и капитан-клон быстро последовали за N7, оба выпрыгнули из укрытия и побежали вперед, паля из оружия. Наемники попытались остановить их, но прикрывающий огонь Заида и Хардкейса делал это довольно сложным. Не говоря уже о том, что был ещё снайпер-турианец. Если наемник выходил на открытое пространство, то был большой шанс, что новый труп присоединится к остальным. Шепард продолжал бежать вперед, нацеливая винтовку на ближайшего наемника, изрешетив батарианца пулями. У головореза не было и шанса без щитов, и он быстро умер. Однако это привлекло внимание центуриона, который теперь держал Шепарда на прицеле. Его ревенант взревел, посылая в его сторону поток снарядов, пытаясь убить или хотя бы ранить командира. Шепард нахмурился, почувствовав удар выстрела о свои щиты, и быстро откатился за ящик, отцепив гранату, прежде чем бросить ее. Центурион был так сосредоточен на нем, что не заметил её, пока не стало слишком поздно. Даже его техническая броня не спасла, поскольку сила удара убила мгновенно. — Остановите их! — крикнул наемник сквозь звуки выстрелов, заметив, что трио приближается. — А что, по-твоему, мы делаем? — саркастически спросил другой, и через секунду его голова взорвалась, когда Рекс нацелился на него. Клон-капитан разрядил всю обойму, прежде чем ему пришлось укрыться, чтобы перезарядить, процесс, к которому он не привык. Однако он все еще был опытным на поле боя даже с новым оружием. Несколько трупов наемников подтвердили этот факт. Рекс собирался снова встать, когда внезапно турианец врезался прямо в него. Он зарычал, чувствуя, как воздух покидает его легкие, когда инопланетянин ударил его о землю. Рекс поднял глаза и увидел, как турианец отдернул руку, несомненно, чтобы ударить его, но он не собирался этого допустить. Капитан оттолкнул наемника, чтобы освободиться, и преуспел в этом. Очевидно, его противник был не слишком доволен этим. Рекс видел, как челюсти турианца сморщились в рычании, обнажив зубы. И снова его противник бросился на него, нанося удары в попытке заставить его отступить. Однако Рекс не только умудрился уклониться от каждого удара, но и схватил турианца за руку, прежде чем перебросить его через плечо. Бронированная пластоидом нога клона быстро наступила на горло врага, фактически выведя наемника из строя. Просто для уверенности он вытащил один из своих пистолетов и выстрелил турианцу в голову. — Криффов наёмник. — пробормотал Рекс, оставляя безжизненное тело позади. Энакин вздрогнул, когда пуля попала в его щиты. Он был рад за них, потому что в противном случае он бы пострадал, сражение с людьми, которые используют только пулемёты, было чем-то, с чем он был незнаком. Не было никакого способа отразить пули световым мечом, поэтому он прибегнул к своей ловкости и уклонению от всего, что попадалось ему на пути. Это оказалось эффективным, наемники явно с трудом поспевали за его скоростью. Рыцарь-джедай стиснул зубы, когда он Силой подпрыгнул высоко в воздух, делая сальто в процессе, все время пули пролетали мимо него. Он приземлился позади наемников Синих Светил, как раз там, где он и хотел быть. Энакин зажег световой меч и зарубил первого наемника на своем пути, человека-мужчину, у которого не было времени среагировать. Тело наемного солдата было разрублено пополам в талии, и обе части упали на землю. Энакин не остановился на этом и продолжил движение вперед. Другие наемники открыли огонь, но он был уже слишком близок к ним, чтобы остановить его. Он умело уклонился, разрезав целый отряд Синих Светил. Энакин взмахнул рукой вверх, отрезав руку батарианцу, прежде чем оттолкнуть его Силой, прямо в человека, державшего гранатомет. Застигнутый врасплох и не ожидавший, что в него что-то врежется, наемник случайно выстрелил гранатой себе в ноги. В результате взрыва он упал, и остальные гранаты тоже взорвались. Впечатленный мастерством джедая, Шепард подбежал к Рексу, и вместе они прорвались вперед. Наемники были дезорганизованы, все их офицеры мертвы. Гаррус позаботился об этом, отстреливая каждого центуриона и легионера в поле зрения. — Всем выдвигаться. Пора войти на эту базу. — приказал Шепард по связи, заметив брешь в обороне противника. — В деле. — ответил Гаррус, когда турианец встал со своей позиции и сменил снайперскую винтовку на штурмовую. Хардкейс и Заид молча подчинились, пройдя мимо своего укрытия и стреляя по наемникам. Вся оставшаяся дисциплина у Синих Солнц исчезла, и они все побежали обратно внутрь. Многие из них не смогли выбраться, поскольку экипаж Нормандии не проявил жалости к этим наемным головорезам. — Итак, есть кто-нибудь раненый? — спросил Шепард, когда они двинулись к входу. — Нисколько. — Энакин прокомментировал это с большим впечатлением. — Эти щиты работают на удивление хорошо. — Рад, что они вам понравились. Кстати, впечатляющее фехтование. — ответил командир. — Ха! Он прорезал этих жалких ублюдков насквозь. — Заид рассмеялся. — Надо было видеть их испуганные лица. Бесценно. Энакин принял комплимент, хотя его немного смутил энтузиазм охотника за головами. Они собрались у двери и увидели, что она не заперта. Очевидно, убегающие Синие Солнца не подумали о том, чтобы запечатать вход. Однако это не означало, что они не ждали по ту сторону. — Прорывные маневры. — приказал Шепард, держа винтовку в руках. — Не высовывайтесь и ищите укрытие, как только увидите их. Возможно, мы их спугнули, но нет сомнений, что они готовят еще одну контратаку. Я создам для нас барьер. — Давайте сделаем это. — кивнул Рекс. Оперативник N7 сделал глубокий вдох, концентрируясь на своих биотических силах. Синее свечение окутало его, когда энергия стала видимой. Он поднял левую руку, и через несколько мгновений перед ним сформировался биотический щит. Рекс и Шепард оба заняли позицию, ворвавшись внутрь с винтовками и поднятым щитом. Остальная часть отряда вскоре последовала за ними сзади. Их встретил вид большой приемной. Поскольку база наемников когда-то была объектом горнодобывающей корпорации, было разумно полагать, что она была смоделирована как таковая, включающая такие помещения, как приемная. Это означало широкую открытую комнату со скамейками и другими достаточными укрытиями, но также и верхний уровень, где, по-видимому, самые умные из наемников Синих Светил заняли позиции. Однако некоторые невежественные солдаты посчитали, что было бы хорошей идеей приветствовать отряд прямо у входной двери. Клон-капитан и командир N7 не теряли времени, избавляясь от солдат. Их винтовки уже изрешетили пехотинцев пулями, в то время как биотический щит держался, должным образом защищая их от головорезов. Теперь остались только наемники на верхнем уровне, но у них не было возможности открыть огонь. Остальная часть отряда уже целилась в них, заставляя наемников прятаться в укрытия, что в свою очередь давало отряду Нормандии достаточно времени, чтобы найти свои собственные. — Выдвигайтесь! Нас больше! — крикнул турианец-центурион, насивший технологическую броню и размахивая тяжелой винтовкой «Мотыга» в трехпалых руках. За турианцем следовали многочисленные солдаты, среди которых был один тяжелый, все они бежали вниз по лестницам. Шепард почти рассмеялся над глупостью наемников, но сдержался, ухмыльнувшись. — Гаррус, поблагодари их за сердечный приём. — сказал он своему другу-турианцу многозначительным тоном. Гаррус ухмыльнулся ему в ответ — С удовольствием. С этими словами он выскочил из укрытия и прицелился в центуриона Синих Солнц, прежде чем выстрелить сокрушительным выстрелом. Это был точный удар, как и хотел Гаррус, он попал в ногу головореза. Вздрогнув и сбитый с ног, центурион упал лицом вниз и резко покатился вниз по лестнице. Он не стал вставать, так как его шея теперь была вывернута под неестественным углом. — Отличный выстрел. — Рекс присвистнул от восторга. — Знаю, я как всегда великолепен. — ответил Гаррус уверенным тоном, явно наслаждаясь происходящим. — Да? — хрипло сказал Заид. — Тогда посмотри на это. Охотник за головами отцепил еще одну гранату и бросил ее прямо в наемников, которые только-только добрались до подножия лестницы, где находился их погибший офицер. Заид хорошо прицелился, поэтому граната попала прямо в голову батарианца, отбросив наемника назад к другому, прежде чем взорвалась огненным взрывом. Она не только разнесла всех наемников, но и заставила взорваться ракеты на спине тяжеловеса, что привело к взрыву. — Выпендрёж. — проворчал Гаррус. Однако один из наемников поднялся, его броня полностью обгорела, некоторые части отсутствовали, а кровь сочилась из ран. Человек направил свой пистолет нетвердой рукой на Заида, но так и не успел сделать ни одного выстрела. Все, что он увидел перед своей смертью, был яркий синий свет, почувствовав обжигающий жар на мгновение, прежде чем все потемнело. Энакин вытянул протянутую руку и отозвал свой световой меч, используя Силу, когда безголовый наемник упал на землю. — Ты пропустил одного. — весело заметил Энакин, почувствовав, как меч возвращается в его руку. Отряд Нормандии был потрясен продемонстрированными способностями, все, кроме Рекса и Хардкейса, которые уже видели, как джедаи совершали подобные подвиги. Заид хмыкнул в неохотном признании. — Потребуется время, чтобы привыкнуть к этой твоей Силе. — заговорил Гаррус, заметив, что они уже расчистили путь и никто из наемников не вышел с ними сражаться. — Определенно полезная способность. — добавил Шепард. — Я был бы более чем счастлив поговорить об этом, когда мы вернемся на корабль. — пришел ответ джедая. — Ладно, вперёд. — сказал Шепард, решив, что им следует снова сосредоточиться на своей миссии. — Мы показали Синим Солнцам, что нас нельзя недооценивать, так что они, скорее всего, устроят засады. Меня это устраивает, если мы найдем этот излучатель сигнала. Группа двинулась дальше вглубь базы, остерегаясь новых ловушек или наемников. Было тревожно, что они не наткнулись ни на кого. Это только подкрепляло теорию Шепарда о возможной засаде, и это имело смысл. Синие Солнца были дисциплинированной и самой милитаристской группой наемников, поэтому для них было логично сменить тактику. Лобовая атака привела к неудаче, что означало, что лучше было бы организовать оборону и ждать их прибытия. В конце концов они наткнулись на одну такую ​​группу. Хардкейс только что завернул за угол, как на него обрушился шквал пуль, заставив клона-солдата снова завернуть за угол. Он проверил себя на наличие ран и был рад, что остался невредим. Клон показал остальным членам отряда большой палец вверх, давая понять, что с ним все в порядке. — Граната. — сказал Шепард, бросая гранату в солдат «Синих светил». Отряд двинулся за угол, как только услышал взрыв, паля из оружия, пока они продвигались вперед. Только турианец и трое людей пережили взрыв, но с ними быстро расправился гораздо более опытный и искусный отряд Нормандии. — Не так уж много сопротивления. Похоже, они потратили много живой силы, нападая на нас снаружи. — заметил Рекс, направив пустой визор на трупы наемников. Было странно сражаться не с дроидами, а с наемниками. Рекс не был новичком в этой концепции, но все равно было немного странно знать, что он сражается с живыми противниками вместо тупых боевых дроидов, к которым он привык. Тот факт, что кланкеры были на борту того же корабля, на котором он временно находился, только делал это еще более странным. — Тем лучше для нас. — ответил Шепард, слегка пожав плечами. — Что это? — заговорил Гаррус, привлекая их внимание. Отряд собрался вокруг турианца, который указал на большой туннель. Он был достаточно широким и высоким, чтобы вместить целый Мако, но, судя по следам на земле, в него уже въехало какое-то транспортное средство. Вокруг него было разбросано горнодобывающее оборудование, часть которого выглядела довольно старым и пыльным. Однако свет, освещавший туннель, был не таким. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что кто-то недавно им пользовался. — Кто-то уже пользовался этим некоторое время назад. — объяснил Гаррус, применяя свои навыки детектива, полученные в СБЦ. — Эти следы не могут быть старше дня. Они определенно свежие. Шепард подключился к их каналу связи — СУЗИ, этот туннель ведет куда-то? — Мои сканы показывают, что этот туннель является частью серии других туннелей. По моим оценкам, он был проложен, когда шахтеры еще работали на этом объекте. Если вы пойдете по свету, то окажетесь на другой стороне базы, откуда идет сигнал. — ИИ Нормандии быстро ответила. — Они, вероятно, устроили там ловушку. — осторожно прокомментировал Энакин. — Меня не удивит, если они обрушат на нас все это место. — Это серьезно дестабилизирует сеть туннелей под базой, что приведет к окончательному коллапсу. — указала СУЗИ, отчасти успокоив рыцаря-джедая. — Мы пойдем через туннель. Просто держите глаза открытыми, никто не знает, с каким сопротивлением мы столкнемся. — заявил Шепард, шагнув вперед. Хардкейс тихонько усмехнулся, когда они вошли — Это будет весело.

***

Миранда была не из тех, кого можно легко запугать, она гордилась этим. Она уже видела бой и даже сражалась с Кроганами, но не могла не чувствовать себя растерянной, когда Гривус уставился на нее. Как она могла не чувствовать? Общая аура, исходившая от генерала, была аурой кровожадного хищника. Миранда не знала, был ли он всегда таким или нет, но если он был таким, то это было проблемой для всех. — Ты считаешь, что имеешь надо мной власть? — прорычал киборг, прищурив свои золотистые глаза на агента «Цербера». Миранда чувствовала на себе и Гривусе взгляды остальных, ожидающих начала драки. Она выпрямила спину и с вызовом посмотрела ему в глаза. Ни за что на свете она не позволит этому существу помыкать ею, если она вообще может его так называть, и она не позволит такому поведению продолжаться. — Теперь ты часть команды и, следовательно, будешь подчиняться нашим правилам. Меня назначили руководить этим отрядом на случай, если Шепарду понадобится подкрепление. Теперь ты можешь либо следовать моим приказам, либо остаться здесь, на «Нормандии», рискуя быть выброшенным за неподчинение. — холодно ответила Миранда. Это было смелое заявление и, честно говоря, скорее блеф. Только Шепард имел такие полномочия, но в тот момент ее это едва ли волновало. Гривус был упрямым, враждебным и откровенным придурком. Она должна была показать, что она не просто лает, у нее есть зубы, и она будет ими пользоваться, если понадобится. Миранда мысленно приготовилась к долгому и жаркому спору с генералом дроидов, который почти наверняка будет обеспечен. Гривус нахмурился — Не думай, что ты выше меня, человек. Ты так близка к тому, чтобы вывести меня из себя. — Ладно, хватит! — рявкнул Джейкоб. Миранда и Гривус отступили друг от друга, явно презирая присутствие друг друга. Грузовой отсек был пуст, если не считать дроидов и остальной части отряда, в который входили Джейкоб, Тали и Грант. Джейкоб и Тали были обеспокоены тем, куда идет этот разговор, в то время как Грант просто пялился на стены. Их компаньон-кроган в последнее время был довольно беспокойным, не говоря уже об агрессии. Ну, больше, чем обычно. Джейкоб нахмурился и посмотрел на них обоих — Вам двоим нужно успокоиться. Ваш спор никому не поможет. — Я совершенно спокойна. — Миранда усмехнулась, бросив на Гривуса неодобрительный взгляд. — Это он решил устроить истерику. Это разозлило Гривуса еще больше, и это было видно, когда он выпрямился. Используя свой устрашающий рост, он возвышался над Мирандой, готовый показать, что он более чем счастлив показать, какую истерику он может закатить. Однако Тали пришла на помощь Джейкобу прежде, чем что-либо могло произойти. Гибкая кварианка быстро встала между Мирандой и Гривусом, пытаясь держать их подальше друг от друга. Она не любила ни того, ни другую, поскольку один из них был грубым киборгом, а другая - ледяной королевой Цербера, но она знала, что Шепард будет очень недоволен, если такой инцидент произойдет на борту «Нормандии». — Может, нам стоит дать друг другу немного пространства. Давайте просто подождем, Шепард может позвонить, когда мы будем слишком заняты спорами. — успокаивающе сказала она. Двое нарушителей спокойствия обменялись презрительными взглядами, прежде чем окончательно разойтись. Джейкоб вздохнул, когда они разошлись: Гривус направился туда, где стояли его дроиды, а Миранда направилась туда, где стоял Грант. Он был просто рад, что ничего серьезного не произошло. — Я проверю Миранду, если ты не против. Или ты хочешь, чтобы я поговорил с консервной банкой? — предложил Джейкоб. Тали покачала головой — Со мной все будет в порядке. Она не хотела, чтобы ее ответ был таким резким и несколько холодным, но она ничего не могла с собой поделать. Она все еще не любила Джейкоба и Миранду за то, что они были частью Цербера. Ее ненависть к этой теневой организации началась еще во времена SR-1, когда Шепард расследовал смерть адмирала Альянса по имени Кахоку, которая была совершена руками Цербера, и эти чувства только усилились после нападения прочеловеческой группы на Мигрирующий флот. Она ненавидела Цербер всем своим существом. Единственная причина, по которой она вообще была здесь, была из-за Шепарда, чтобы помочь ему в его войне против Жнецов. Это не означало, что она собиралась подружиться с персоналом Цербера. С Джейкобом все было в порядке, он начинал становиться, по крайней мере, знакомым, хотя и медленно. Но такие люди, как Миранда, были из тех, с кем она не хотела иметь ничего общего. Однако теперь, когда она шла к Гривусу, она начала сомневаться. В прошлый раз он был цивилизованным, но даже тогда он был несколько агрессивным. Казалось, это было его чертой. Теперь, когда он был так взволнован, она сомневалась в своем выборе попытаться успокоить его. Тали глубоко вздохнула и успокоила нервы. Теперь это было сделать гораздо проще, во время своего паломничества она была намного застенчивее, чем сейчас. Но даже так было все еще нервно успокаивать высокого киборга, который, казалось, был создан, чтобы убивать. Кстати о нем, генерал стоял рядом с одним из дроидов с посохами, скрестив руки за спиной. — Не обращай внимания на Миранду, она порой может быть холодной бош'тет. — Тали заговорила, заставив Гривуса переключить внимание на нее. — Просто Шепард поставил ее командовать. Это плохо скажется на сплоченности команды, если мы не будем следовать приказам нашего командира отряда. — Я знаю, как работает отряд. — Гривус невозмутимо напомнил Тали, что она разговаривает с настоящим генералом, который командует своими собственными войсками. — Этот твой командир отряда должна научиться не разговаривать со мной таким образом. Я не позволю унижать себя кому-то вроде нее. — И я это понимаю. Но, пожалуйста, пойми, что у нас здесь так принято. Если вы собираетесь остаться на «Нормандии», было бы лучше, если бы вы действительно поладили с нами. — спокойно объяснила Тали. Она не могла не увидеть иронии в этом заявлении. Она говорила кому-то, чтобы он ладил с командой, в то время как сама не доверяла тем, кто связан с «Цербером». К счастью, генерал-сепаратист этого не знал. Гривус нахмурился — Мне не нужно ладить ни с кем из вас. Возвращение домой - мой главный приоритет, а не заведение друзей. И он совсем не приукрашивал ситуацию. Гривусу было наплевать на всех этих людей, особенно на ту женщину в комбинезоне. На самом деле, у него возникло искушение активировать один из своих мечей и просто выпотрошить ее. Но это помешало бы вернуться в пространство Конфедерации. Он использовал этих людей в своих собственных интересах. Ни больше, ни меньше. — Потому что мы недостаточно хороши для тебя? Не так ли? — Тали ощетинилась, скрестив руки на груди и пронзив Гривуса взглядом. Она успокаивала его в данный момент, но Тали не собиралась оставлять это без внимания. Как бы ей не нравились некоторые члены экипажа, она все равно любила других. Такие люди, как Шепард, Чаквас, Джокер и Гаррус, например, не заслуживали такого рода разговоров от существа, который был по большей части машиной. — Потому что дружба - пустая трата времени. — прорычал Гривус в ответ. — Она бесполезна в бою. Зачем тратить время на других, если можно использовать его для разработки боевых планов или охоты на джедаев? Такие эмоции - лишь помехи и слабость. Я никогда не опущусь до того, чтобы мне понадобились «друзья». Каждое сказанное им слово было его твердым убеждением. Гривус почти не тратил время на то, чтобы заводить друзей внутри КНС, даже знакомых. Большую часть времени он тратил на сражения и завоевание новых территорий, что чаще всего приводило к сожжению республиканских оплотов. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз просто сидел и расслаблялся. Весь его график был заполнен войной. Генерал также почти не разговаривал с другими, за исключением случайных офицеров, таких как Тренч или его лидер Дуку. Тали утратила часть своего непокорного настроя и тихо заговорила — Ты ни во что из этого не веришь? А как же тогда твой народ? — Мой народ? — растерянно повторил Гривус, не ожидавший, что она скажет что-то подобное. — Знаешь, твоя собственная раса? У тебя там наверняка есть семья и друзья. — пояснила кварианка. Тали заметила, что она, должно быть, задела струну, потому что рептильные глаза Гривуса слегка расширились. По правде говоря, Гривус больше не думал о своем народе. По какой-то причине ему было трудно вспомнить свое время на Кали, кроме общих вещей, таких как его пышные джунгли. Но Гривус не хотел вспоминать. У него начала формироваться небольшая головная боль, когда он думал о своем народе, и это начало злить его. — Не лезь в чужие дела! — зарычал он, неосознанно разминая свои острые как бритва когти. Его угроза явно сработала, потому что Тали немедленно отступила. Она тихонько вздохнула и нахмурилась, ее светящиеся глаза сузились за маской, что не осталось незамеченным для улучшенного зрения Гривуса. — Ладно. — сказала она взволнованным тоном. — Я старалась быть вежливой, но если ты собираешься вести себя как сумасшедший, то как хочешь. С этими словами она развернулась и оставила генерала дроидов позади. Она чувствовала, что его глаза все еще прикованы к ней, но она просто проигнорировала это, предпочитая держаться от него на некотором расстоянии. По правде говоря, она не должна была удивляться. Тали знала, что с Гривусом будет неприятно иметь дело, но, клянусь предками, он был таким же плохим, как Джек. Только без ругательств. — Прошу прощения? Тали чуть не подпрыгнула от внезапного голоса, но к счастью удержалась. Она оглянулась через плечо и увидела одного из мехов, или дроидов, принадлежавших Гривусу. — Да, могу ли я вам помочь? — выдавил инженер, слегка заикаясь. — Я ищу офицера-интеданта. — Дроид объяснил своим несколько комичным голосом, его странная голова посмотрела вниз на планшет, который он держал, прежде чем снова поднять глаза. — Есть определенные детали, которые нам требуются для обслуживания. На данный момент у нас есть только очень ограниченный запас. — Я не отвечаю за это. Однако я могла бы добавить это к своим собственным запросам как главный инженер «Нормандии». — предложила Тали в качестве утешения. — Это было бы полезно. — сказал дроид через мгновение. Он протянул датапад и передал его Тали. Вместо того, чтобы оставить его у себя, она просто перенесла информацию на свой омни-инструмент. После того, как передача была завершена, она вернула его дроиду, вложив устройство в его трехпалую руку, которая была непохожа на ее собственную. — Скажи, ты ведь RF-4472, да? — заговорила Тали, внезапно вспомнив обозначение дроида. — Так точно. — ответил дроид. — Генерал всегда такой? — спросила она, указывая на взволнованного Гривуса. Дроиду даже не пришлось смотреть, чтобы ответить — В большинстве случаев. На прошлой неделе он обезглавил GP-1771 за то, что тот сделал замечание о том, что он не стреляет по прямой. — Почему он вообще... неважно. — Тали покачала головой в недоумении. — Так он часто бывает враждебным. У него есть какие-то проблемы с гневом, о которых нам следует знать? — Насколько известно, нет. — ответил RF-4472, слегка пожав плечами. — Ну ладно, в любом случае спасибо. Я обязательно попрошу у Миранды те материалы, которые вам нужны. — сказала инженер-кварианец, прежде чем уйти. Первое, что она заметила, прибыв туда, где находились остальные, было расстояние между Грантом и остальными, а также отпечаток кулака крогана на одном из вентиляционных отверстий, выстроенных в ряд в грузовом отсеке. В последние несколько дней он действительно становился агрессивным. Тали сделала мысленную заметку сообщить об этом Шепарду. Ее взгляд переместился на двух оперативников «Цербера», которые были заняты спором, вероятно, о Гривусе. Она заметила, что Миранда бросает на Джейкоба один из своих знаменитых взглядов ледяной королевы, но это, похоже, не оказало большого эффекта на темнокожего мужчину, который просто смотрел в ответ. Однако он остановился, как только появилась Тали, и вместо этого обратил свое внимание на нее. — И? Как все прошло? — с любопытством спросил он. — Скажем так, нам следует воздержаться от разговоров с ним. — Тали ответила сухим тоном, вспомнив, как Гривус нахмурился на нее. — Кажется, он всегда в плохом настроении. Даже его дроид сказал мне. — Дроид? — Джейкоб нахмурился, его лицо исказилось от замешательства. — Так называются эти мехи. — любезно пояснила она. Лицо Джейкоба озарилось пониманием. Насмешка со стороны дала знать о явном неудовольствии Миранды, которое привлекло их внимание. Джейкоб бросил на Тали извиняющийся взгляд, показывая, что ему еще предстоит успокоить женщину-Цербера после ее небольшого спора с киборгом. — Если бы это зависело от меня, я бы задержала этих людей и этого маньяка. Они обуза для всех нас. На самом деле, мы не должны позволять этим людям свободно разгуливать по кораблю. Кто знает, что они могут задумать. — ехидно сказала Миранда. Джейкоб вздохнул — Мы уже это обсуждали, Миранда. Это было решение Шепарда, и мы должны ему следовать, даже если оно нам не нравится. Даже Призрак так сказал. К тому же, по крайней мере, клоны в порядке. С Ваксером и Бойлом на самом деле довольно весело тусоваться, как и с остальными, насколько я слышал. — Шепард сказал, что мы позволим им остаться на борту. —​ добавила Тали для пущей убедительности, многозначительно глядя на Миранду. — Его приказы окончательны. Миранда вздохнула и опустила руки. — Ладно. Только не подходите ко мне, когда этот псих будет крушить все вокруг. — Посмотрим, дойдет ли до этого. — сказал Джейкоб с видом окончательности. Этот разговор был явно окончен. Миранда прислонилась к вентиляционному отверстию и активировала свой омни-инструмент, печатая на устройстве, чтобы занять себя работой. Она постаралась не встречаться взглядом с Тали или Джейкобом, которые были заняты какой-то светской беседой. Кварианская женщина и бывший солдат Альянса просто говорили о случайных вещах, пытаясь узнать друг друга немного лучше. После того, как Джейкоб проявил преданность Шепарду, Тали решила дать мужчине шанс. Возможно, он все-таки окажется хорошим другом. Через некоторое время к ним присоединился даже Гривус. Однако он все еще держался от них на расстоянии, уставившись на стены. Он был нехарактерно тих, держа свои мысли при себе, размышляя о нескольких вещах, которые его интересовали. Он даже не начал драку с Мирандой и вообще не уделил ей никакого внимания. Даже не нахмурился и не сделал грубого замечания. Миранда внезапно прекратила печатать на своем омни-инструменте, когда ее коммуникатор зазвонил. Это привлекло внимание всего отряда, даже Гранта и Гривуса. Оперативник «Цербера» не терял времени, отвечая на звонок. — Слушаю. — быстро ответила она. — Миранда, это Шепард. — Они слышали, как командир торопливо говорил на фоне выстрелов. — В настоящее время нас прижали тяжелые мехи и целый взвод наемников. Немедленно пришли подкрепление! Хоук уже в пути. Мы попытаемся... Хардкейс, сбей летуна с помощью своей ракетной установки! Приезжай как можно скорее! — Мы уже в пути, Шепард. — Миранда успела ответить, прежде чем он закончил передачу. Она повернулась, чтобы посмотреть на остальных, и вошла в роль их лидера. — Ну? Приготовьтесь. Хоук будет здесь в любой момент. Давайте уничтожим этих наемников.

***

— Вперед! Вперед! — кричал Рекс, когда он, Хардкейс и Гаррус убегали от боевого корабля «Синих светил». В настоящее время они находились за пределами горнодобывающего комплекса, сражаясь с многочисленными наемниками, которые были одержимы желанием убить каждого из них. Отряд был прижат к большому ущелью, где находилась другая сторона объекта, а также конец туннеля, который они заняли. Внутри шахты не было засад, но при выходе из нее они столкнулись с многочисленными отрядами наемников. Само присутствие боевого корабля говорило им, что это будет трудно. Единственным укрытием, которое у них осталось, были транспортные средства, скала и шахтерское снаряжение. Хардкейс яростно выругался, когда выстрелы пронзили почву позади них, главное орудие ганшипа преследовало свои цели. На мгновение показалось, что их расстреляют, но к счастью, ганшип был вынужден скорректировать свой курс, если он не хотел врезаться в гору. Три члена отряда прыгнули за ряд труб и практически уползли от подавляющего огня, который вели наемники на земле. — Криффовые нерфоводы! — крикнул им Хардкейс, рыча из-под шлема. — Знаешь, ты всегда можешь использовать эту ракетную установку на спине. — сухо заметил Гаррус, прежде чем встать. Используя свои молниеносные рефлексы, он нацелил свою снайперскую винтовку и посмотрел в прицел. Он тут же обнаружил солдата Синих Солнц, бегущего к ним, без всякого укрытия. Гаррус выстрелил. Всего через мгновение безжизненное тело упало на землю с дырой в груди. Турианец кивнул сам себе, снова садясь рядом с клонами. — Да, но его немного сложно использовать, когда в тебя стреляет дюжина врагов. Я не боюсь этого делать, я просто еще не готов умереть. — ответил Хардкейс, и его тон намекал на то, что ему почти грустно, что он не может использовать свою новенькую ракетную установку. — Это не помешало тебе наброситься на целую колонну танков, имея при себе лишь связку гранат. — невозмутимо произнес Рекс, бросив на солдата холодный взгляд. Хардкейс пожал плечами в ответ — В то время это казалось хорошей идеей. — Если бы я раньше не видел сумасшедших, я бы тебе не поверил. — Гаррус заговорил. — Но сейчас я склонен верить. — Гаррус, приём. — зажужжало его радио. Турианец быстро включил коммуникатор. — Я здесь, Шепард. Что случилось? — Я вызвал подкрепление. Миранда скоро придет сюда вместе с остальными, чтобы помочь нам. Какова ваша текущая ситуация? — Он услышал голос Шепарда с другой стороны поля боя. — Мы прижаты, Шепард. Ты видел, как этот боевой корабль за чем-то гонится? Ну, это были мы. Хардкейс не может использовать свою ракетную установку, пока мы не снимем часть этого давления. Есть идеи, как мы это сделаем? — ответил Гаррус серьезным тоном, когда ужас ситуации утих. Они были в меньшинстве и прижаты к земле, осажденные целым взводом наемников, в то время как вокруг было мало укрытий и летал ганшип. Им нужно было либо укрыться в более безопасном месте, либо вскоре должно было прибыть подкрепление. Иначе результаты были бы не очень. Гаррус был уверен, что они справятся, но это будет сложно, особенно с этим летуном, летающим вокруг. — Я вернусь к тебе через секунду. — торопливо ответил Шепард, и тут же послышался взрыв. Гаррус выглянул из-за своего укрытия и увидел дым, поднимающийся с позиции Шепарда. Если бы турианский мститель должен был угадывать, то, вероятно, это был тяжелый солдат Синих Солнц, который нанес ущерб. Очевидно, они не получат никакой помощи от Шепарда в ближайшее время. — Внимание! К нам приближается целый отряд. — предупредил Рекс, целясь из винтовки. Гаррус присоединился, когда они начали расстреливать наемников. Солдаты небрежно продвигались вперед, решив идти без какого-либо прикрытия, и теперь заплатили цену за свою тактическую ошибку. И Гаррус, и Рекс были более чем искусны в обращении со своим оружием. Их объединенная огневая мощь позволила им относительно легко уничтожить отряд, пока Хардкейс прикрывал их. Как только последний солдат упал, они снова пригнулись, чтобы избежать выстрелов. Однако Гаррусу не повезло стать целью наемника, который действительно мог прилично целиться. Два выстрела отскочили от его щитов, прежде чем турианец-снайпер снова сел. Он вздохнул с облегчением, ни одна пуля не прошла. Хотя его щиты должны были перезарядиться, прежде чем он смог снова подняться. — Ты в порядке? — спросил Рекс, тоже садясь по другую сторону укрытия. Гаррус кивнул, глядя на клона. — Я в порядке. Мои щиты выдержали, к счастью. Рекс усмехнулся — Мне все еще нужно привыкнуть к тому, что они есть. Но, думаю, будет лучше, если в нас вообще не будут стрелять. — Скажи это тем наемникам. — Гаррус весело ухмыльнулся. — О, я сделаю это за тебя! — сказал Хардкейс, наводя свой пулемет, прежде чем дать очередь по «Синим светилам». Печально известному Архангелу даже не нужно было видеть, попал ли Хардкейс в кого-нибудь, он уже хорошо знал крики наемника. Он покачал головой и тихонько усмехнулся, увидев возбужденное поведение клона. Если бы это было в старые времена, Хардкейс бы неплохо поладил с Рексом. Оба, похоже, любили сражаться. — Окружены противником, уступаем в огневой мощи и лишены поддержки с воздуха. — подытожил Рекс, прежде чем покачать головой. — Еще один день службы под началом генерала Скайуокера. — Дай угадаю. — Гаррус ухмыльнулся. — Безумные планы? Десятки врагов? Безрассудное вождение? Рекс тихонько усмехнулся — Все верно, кроме одного. — Чего? — Генерал - безрассудный пилот. — пошутил Рекс, прежде чем снова обрушить на врага шквал огня. Очевидно, наемники были уверены в своих шансах. Иначе они бы не посылали больше солдат в попытке их убить. Правда, отряд сильно уступал им в численности, и у Синих Солнц на данный момент было превосходство в воздухе. Тем не менее, это не помешало отряду сражаться в полную силу своих возможностей. Рекс привыкал к ощущениям от своего нового метательного оружия. Это было большое изменение по сравнению с его обычным стилем двухбластерного пистолета, по которому он очень скучал, но эта винтовка была не так уж и плоха. Он все же задавался вопросом, может ли он добавить некоторые модификации. Как бы хороша она ни была, он был уверен, что несколько корректировок повысят ее эффективность. Тем не менее, она работала великолепно, что он и доказал, застрелив еще одного наемника. — О, кри… — Проклятие Хардкейса оборвалось на полуслове, когда мимо его головы пролетела пуля. В ответ он схватил одну из своих гранат и подготовил ее к детонации. Клон тщательно прицелился, прежде чем бросить взрывчатку, его целью были трое вражеских солдат. Она приземлилась за укрытием головорезов и тут же взорвалась. Обжигающий жар прожег синюю броню наемников, когда шрапнель пронзила их. Один из них, батарианец, убежал, отделавшись всего несколькими царапинами, но был быстро повержен Хардкейсом. Еще больше пуль отскочило от их укрытия, когда наемники приблизились к Гаррусу и клонам-солдатам. Они сделали все возможное, чтобы сдержать нападающих, но ситуация ухудшалась. Однако она быстро стала еще хуже, когда боевой корабль наёмников сделал еще один задход. — Нехорошо. — простонал Гаррус, увидев, как приближается летательный аппарат с вращающимся пулеметом. Как раз когда десантный корабль собирался выстрелить, ему пришлось резко вильнуть вправо, чтобы избежать попадания шаттла Kodiak. Наземная команда сразу узнала его как своего. Наконец-то прибыло подкрепление. — Как раз вовремя! — рассмеялся Хардкейс, пока трое мужчин смотрели на десантный корабль. — Подожди. — Рекс заговорил тоном, в котором слышалось замешательство. — Он поворачивается? Они наблюдали, как шаттл развернулся на 180 градусов, прежде чем снова броситься за летуном. На этот раз ганшип был готов, выпустив ракету по «Кодьяку». Хоук ясно видел, как она приближается, и, продемонстрировать навыки пилотирования, сумел уклониться, одновременно выводя шаттл над ганшипом. Затем, к их удивлению, люк шаттла открылся, когда он завис над летуном. Но что их еще больше потрясло, так это то, что кто-то выпрыгнул из челнока. Клоны использовали забрало шлема, чтобы лучше рассмотреть, как и Гаррус, и они с недоверием наблюдали, как сам Гривус падает в воздух. Военачальник калишцев приземлился прямо на вершине боевого корабля, напугав наемника Синих Солнц, пилотировавшего транспортное средство. Его когтистые ноги легко удерживали его на поверхности. Гривус зарычал, глядя через лобовое стекло кабины на пилота. Киборг вытащил два световых меча, зажег оба клинка и вонзил их в кабину. Внутри наемник издал безмолвный крик, когда его грудь пронзили два энергетических клинка. С потерей пилота боевой корабль быстро терял высоту, падая на землю. Гривус ждал подходящего момента, прежде чем высоко подпрыгнуть в воздух, оставив обреченный штурмовой корабль позади. Генерал приземлился на обе ноги без сучка и задоринки, когда боевой корабль врезался в горы. Он яростно взорвался, вспыхнуло пламя, и куски камня покатились с горы. Хардкейс присвистнул. — Возможно, это единственный раз, когда я рад видеть этот кусок металлолома. — Но не я. — проворчал Рекс. — Но его эффективность отрицать нельзя. — заметил Гаррус, когда генерал дроидов начал атаку. Тем временем шаттл успокоился, позволив Миранде и ее команде покинуть корабль. Они были недалеко от Гривуса, который уже наступал на ближайшую группу наемников. Миранда проанализировала ситуацию в мгновение ока, прежде чем выкрикнуть приказы. — Грант, Тали, идите на помощь Гривусу. Джейкоб и я обеспечим огневое прикрытие. Мы прикроем ваши спины. — приказала им женщина-Цербер. — Поняла. — кивнула Тали и убежала вместе с Грантом, который уже посмеивался, наблюдая за битвой. Огромный внушительный Кроган приготовил свой дробовик Клеймор, когда бежал к Синим Солнцам, все время ревя. Его щиты и броня приняли на себя основной удар вражеского огня, но это не остановило его. Высокоскоростная регенерация и мощная защита заставляли Гранта бежать, пока он впадал в кровавую ярость. Ближайшие наемники закричали от ужаса, когда он прорвался через их баррикаду, пробив своей массой препятствие с достаточной силой, чтобы подбросить наемника, который прятался за ней, в воздух. Тали была прямо за ним, стреляя из оружия в выживших после нападения Гранта или в тех, кто хотел им навредить. Она активировала свой омни-инструмент и всего несколькими простыми командами развернула своего боевого дрона. Маленький шар засветился, когда активировался, окружив центр фиолетовой формой. — Вперёд, Чатика! Вперёд! — громко крикнула она, отправляя свой боевой дрон в бой. Шар быстро улетел в сторону позиций противника с намерением преследовать их. Наемники закричали, когда их ударил боевой дрон, некоторые из них в результате потеряли сознание. Тали порадовалась за свою маленькую машину и продолжила свою собственную задачу по уничтожению врага. Она сменила пистолет на дробовик и начала обстреливать Синие Солнца выстрелами из дробовика и техническими атаками. — Вот это уже больше похоже на правду! — радостно взревел Грант, схватив турианца за голову и ударив его о камень. Другой наемник попытался помочь, но кроган просто прицелился из дробовика и разнес грудь мужчины на части. Куски тел и доспехов летели по воздуху, пока Грант добивал свою жертву. Суперсолдат был беспощаден, жесток и бесстрашен. Он продвигался вперед, как шагающий танк, поглощая урон и нанося свой собственный. С другой стороны, его товарищ по отряду решила остаться позади него в качестве поддержки, уничтожая щиты и другие устройства. Биотические атаки приходили сзади и поражали наемников, словно артиллерия. И Джейкоб, и Миранда делали все возможное, чтобы помочь, уничтожая врагов своими биотическими силами. Джейкоб вытаскивал врагов из-за укрытия, пока Миранда сеяла хаос своими собственными способностями. — Продолжайте! — крикнула Миранда, когда наемники начали нацеливаться на них. — Не оставайтесь на открытом пространстве слишком долго. — В чем тут веселье? — проворчал Грант. Четверо из них быстро продвинулись вперед на более предпочтительную позицию. Ту, которая обеспечивала больше укрытия. Джейкоб и Тали присели вместе за скалой, работая в тандеме, чтобы победить своих врагов. Джейкоб использовал свою биотику, а Тали свои технические знания. Вместе они проделали фантастическую работу, создавая проблемы наемникам, снимая большую часть давления, которое оказывалось на остальных. — Где, черт возьми, Гривус?! — воскликнула Миранда, и ее голос показал, насколько она разочарована киборгом. Тали огляделась вокруг, прежде чем заметить его. Судя по всему, генерал отлично проводил время с Синими Солнцами на возвышенной позиции. Наемники отчаянно пытались отбиться от нападавшего, но безуспешно. Гривус испытывал много гнева и разочарования, которые нужно было выплеснуть из своей системы, и убийство этих никчемных наемников казалось хорошей возможностью сделать это. Он наконец-то мог избавиться от накопившегося стресса. Это заставило его жестоко рассмеяться, что услышали Синие Солнца поблизости. Достаточно сказать, что им было более чем не по себе. В конце концов, Гривус был очень устрашающим, когда бежал к ним со своими активированными световыми мечами. Гривус рассмеялся, когда приблизился к одному из наемников и быстро выпотрошил его. Его сабля прошла прямо через броню головореза, как горячий нож сквозь масло, отделив верхнюю часть тела солдата от нижней половины. Гривус схватил еще одного наемника и сбросил с края. Крики были слышны от батарианца, когда он стремительно падал навстречу своей смерти. — Дураки! — издевательски произнес Гривус своим глубоким голосом, бросая взгляд на людей вокруг себя. Одна из наемниц активировала свой омни-клинок, бросившись вперед, чтобы пронзить грудь киборга. Гривус отреагировал сверхчеловеческими рефлексами, наклонившись в сторону, чтобы уклониться от удара. Оранжевый клинок пролетел мимо него, но он быстро схватил запястье женщины и повернул его, вызвав крик боли у своей жертвы. Без всякой жалости он развернул руку, прежде чем пронзить ее спину своим световым мечом. Его синий клинок вышел из ее груди, сжигая все внутри. Вздох вырвался изо рта наемницы, прежде чем она замолчала. — Что это за штука?! — закричал испуганный турианец, когда труп его товарища упал на землю. Лидер, человек в технологичной броне, прорычал — Неважно. Просто стреляйте! Все оставшиеся наемники прицелились и начали стрелять в генерала, как будто завтра не наступит никогда. Гривус ответил уклонением, его кибернетические ноги позволили ему достичь невероятной скорости. Наемникам стало сложнее целиться, поскольку им приходилось следить за быстро движущейся целью, которая также пробежала между ними. Один из них даже попал под дружественный огонь. Гривус подпрыгнул в воздух и приземлился прямо рядом с пехотинцем, прежде чем яростно схватить его за горло. Он сжал его быстро и сильно, сломав шею солдату Синих Светил, и использовал тело в качестве щита. Пули ударили в труп, и лишь несколько пролетели мимо, чтобы попасть в Гривуса. Однако новые кинетические щиты хорошо его защищали, и даже если бы они не сработали, потребовалось бы гораздо больше урона, чтобы фактически уничтожить его металлическое тело. Его рептильные глаза были твердо прикованы к его новой цели: центуриону. Он отбросил свой поврежденный мясной щит и немедленно потянулся за другими световыми мечами. Через несколько мгновений он разделил руки на две, и каждая из четырех рук теперь держала активный энергетический меч. Еще один гортанный смешок вырвался из его вокалайзера, когда он обрушился на перепуганных наемников Синего Солнца. — Бегите! — закричал один из них, у которого оставалось всего несколько секунд, чтобы обернуться, прежде чем его ударили мечом в спину. — Вам некуда бежать! — прорычал Гривус. — Это какой-то монстр. — воскликнул солдат в благоговении и страхе. — Монстр? Проклятый духами мех-убийца, вот что это такое. — сказал турианец. К несчастью для них, Гривус услышал их громко и ясно. Он резко повернулся, уставившись на них своими яркими золотыми глазами. Это заставило двух наемников содрогнуться, как будто этот взгляд мог пробить броню. — Я. НЕ. ДРОИД!!! Разъяренный до крайности, Гривус набросился на двух наемников, не заботясь ни о ком другом. Его зрение покраснело от чистой ярости, которая вскипела в нем, словно вулкан. Наемники были поражены его внезапной вспышкой и не решались действовать, что оказалось большой ошибкой. Киборг оказался рядом с ними в одно мгновение. Человек погиб первым, когда Гривус взмахнул нижними световыми мечами в крестообразной дуге, пронзив его талию. Последнее, что сделал наемник, было жадное дыхание. Глаза и челюсти его друга-турианца были широко открыты в безмолвном ужасе. Затем глаза Гривуса остановились на нем, яростно глядя и поднимая правые руки. Штурмовая винтовка немедленно была направлена ​​в грудь киборга, но было слишком поздно. Два клинка чистой плазмы безжалостно сразили турианца. Гривус встал, чтобы разобраться с остальными наемниками, но остановился, увидев, что все они мертвы. Среди трупов стояли Тали и Джейкоб. Он взглянул на поверженных наемников, каждый из которых был неподвижен, прежде чем он поднял глаза на своих временных товарищей по команде. - Ваша помощь. — медленно заговорил он, — была излишней. — Мы заметили. — усмехнулась Тали. — Но Миранда была недовольна тем, что ты сбежал. — добавил Джейкоб. — Я лучше работаю в одиночку. — просто заявил Гривус, как будто это был факт. Тали и Джейкоб переглянулись, но решили не комментировать дальше. Они предоставят Шепарду задачу прояснить ситуацию генералу. Однако они должны были, по крайней мере, уважать Гривуса за его способности, даже если его социальные навыки были плохими. Ни один наемник не выжил, а тот трюк, который он провернул с ганшипом, был невероятным. Джейкоб мог уважать это, будучи сам солдатом. — Давайте просто закончим. — сказал Джейкоб после нескольких минут напряженного молчания. — Командир добивает оставшихся Синих Светил, пока мы говорим. Гривус не стал спорить. Вместо этого он решил последовать за своими товарищами. Его руки снова соединились, прежде чем он убрал свои световые мечи и схватил винтовку одного из мертвых наемников. Это была модель Мотыги, полуавтоматическое оружие, которое напомнило ему об оружии, которое он использовал, будучи воином Кали. Гривус проверил вес оружия и издал удовлетворенный звук. Без дальнейших церемоний он выстроился в шеренгу позади Джейкоба и Тали, когда они оставили тела позади.

***

Оби-Ван стоял внутри грузового отсека к тому времени, как Хоук направил шаттл внутрь «Нормандии». Он, вместе с другими членами экипажа, наблюдал за продвижением отряда через прямую трансляцию СУЗИ в столовой и многое узнал о боях в этой галактике. Их метательное оружие было намного более продвинутым, чем в его собственной галактике, плюс эти биотики обладали опасными способностями. Но сейчас он с нетерпением ждал новой встречи со своим бывшим учеником, как и Коди, чтобы увидеть Рекса и Хардкейса. Он стоял слева от него, а Асока - справа. Все остальные клоны все еще находились на верхней палубе, отдыхая в столовой. Шаттл приземлился, и вскоре его двери открылись, позволив пассажирам выйти из транспортного средства. Все быстро разошлись теперь, когда миссия была закончена. Большинство ушли в столовую или предпочли немного уединиться. Оби-Ван терпеливо ждал, пока экипаж уйдет. Проходя мимо него, Миранда коротко вежливо кивнула. — Полагаю, все прошло хорошо? — спросил он, поглаживая бороду, когда приблизился Энакин. — Ничего, с чем бы мы не справились. — Молодой рыцарь-джедай ухмыльнулся. — Я впечатлен тем, на что способны наши союзники. Они знают свое дело. Оби-Ван был рад это слышать. Его взгляд на мгновение оторвался от его бывшего падавана, когда мимо прошел довольно проблемный противник. Их глаза тут же встретились, искры чуть не полетели из них. Однако Оби-Ван сохранил зрительный контакт с Гривусом и даже самодовольно улыбнулся. На мгновение он подумал, что генерал сделает комментарий, как обычно, но, к его удивлению, его не последовало. Вместо этого Гривус просто тихонько усмехнулся, прежде чем направиться на свое заявленное место. — Итак, учитель, какими были твои противники? — спросила Асока, нарушая напряженную обстановку. — Просто наемники, Шпилька. Не то чтобы мы не сражались с ними во Внешнем Кольце. — ответил Энакин, самоуверенно скрестив руки на груди. — Но даже они иногда могли перехитрить тебя. — лукаво заметила она. — Справедливое замечание. — услышал Энакин чье-то бормотание позади себя. Он посмотрел через плечо с раздраженным выражением, но ни Рекс, ни Хардкейс ничего не сказали. Один из них сказал это, но он не мог доказать, кто это был. Хотя он мог догадаться, кто… — Что-то не так? — услышали они голос Шепарда, подходя к их небольшой группе. — Ничего, командир. — Оби-Ван ответил почтительно. — Я просто спросил, как прошла миссия. Энакин, хоть и хороший боец, но когда дело доходит до приказов, он может быть довольно сложным. — Эй! — сказал его бывший падаван, отчасти притворяясь оскорбленным. — Ну, я надеюсь, этого не произойдет. Я ожидаю, что мой отряд будет следовать моим приказам, иначе вы можете подвергнуть опасности остальных. Я не требую от вас уважения, но, по крайней мере, я требую, чтобы вы меня слушали. Если это невозможно, то я не могу рисковать и брать вас на следующую миссию. Это ясно? — строго пояснил Шепард, приняв серьезный тон. — Я понимаю. — вздохнул Энакин. — Хорошо. — Шепард ухмыльнулся. — Теперь, когда все прояснилось, как насчет того, чтобы мы все поднялись наверх и выпили? В любом случае, нам понадобится некоторое время, чтобы добраться до Иллиума. — Вот в этом я могу помочь. — ухмыльнулся Хардкейс, повесив оружие на спину и потирая руки. Рекс закрыл глаза и вздохнул. Он вспомнил, что случилось когда его люди в последний раз выпивали. Достаточно сказать, что он не особенно доверял Хардкейсу в отношении алкоголя. Коди, который смотрел на тяжелого стрелка, тоже бросил укоризненный взгляд. Не то чтобы Рекс не ожидал этого. Из всех своих братьев Коди был одним из самых преданных последователей протоколов и правил. — Боюсь, я откажусь от предложения. Я хотел бы помедитировать несколько минут. — извинился Оби-Ван. — Конечно. — кивнул Шепард. — Что это за Иллиум, о котором ты упомянул? — из любопытства спросила Асока. Шепард быстро начал краткое объяснение того, что такое мир азари и почему они должны были отправиться туда, пока все шли к лифту. Он заметил, что Гривус бросил на них взгляд, полный ненависти и угрозы, когда они проходили мимо его небольшого пространства. Шепард сделал мысленную заметку, поговорить с киборгом. Говоря о нем, Миранда сказала ему тихим голосом, что она хотела бы поговорить с ним о Гривусе наедине. Он ожидал, что генерал будет агрессивен и, возможно, немного мятежен, но была маленькая надежда, что у Миранды просто преувеличенное мнение. Прогулка до бара пролетела довольно быстро. Шепард использовал это время, чтобы поближе познакомиться с представителями Республики. Узнать о них больше было тем, что ему нравилось делать, как он всегда делал с каждым новым членом экипажа. По пути они попрощались с Кеноби, который прервался, чтобы помедитировать в уединении. Мастер-джедай, по-видимому, питал слабость к смотровой площадке. Что-то в тишине и звездах давало ему чувство умиротворения. Шепард никогда особо не задумывался о медитации, но, опять же, для джедая это, вероятно, было чем-то иным. Это заставило его осознать, как мало он все еще знает о них. Коди также покинул их. Клон-командир, по-видимому, не был любителем выпить, даже пиво. Вместо этого он ушел, чтобы больше узнать о биотике, спросив об этом в кодексе. Остальные быстро вошли на другую смотровую площадку, где у них был бар. А также место, которое заняла Касуми. Шепард быстро проскользнул за стойку и вытащил несколько бутылок. К тому времени, как он открыл первые две, Гаррус и Заид вошли внутрь, обсуждая миссию. Бывший Спектр достал две дополнительные бутылки и распределил их среди команды. — Очередная успешная миссия, и впереди нас ждут еще много других! — весело сказал Шепард, держа свой напиток в воздухе. — Ура! — раздалось в ответ, все выпили за завершение еще одной миссии.