Пролог
20 марта 2025 г., 20:00
***
Было темно, и туман делал все вокруг иным. Мальчик схватил сестру за руку и потянул её в лес, чтобы сократить путь домой после ночной рыбалки на пруду. Он спотыкался, стремясь вернуться до того, как проснется мать и обнаружит их пропажу. С тех пор, как отец ушёл, она казалась такой нервной и грустной. Она пила слишком много вина и принимала таблетки, чтобы уснуть. Иногда мальчик не мог разбудить свою мать утром, и ему приходилось самому одевать и собирать сестру в школу. Мысль об отце заставила мальчика фыркнуть от отвращения. После развода отец так быстро женился снова, что уже ждал ребёнка от новой жены. Его другая семья. Парень ненавидел своего отца. Он дернул сестру за руку, чтобы поторопить её, когда его нога наткнулась на что-то твердое и податливое одновременно. Что-то слегка пошевелилось под его периферийным зрением, и парнишка посмотрел вниз. — Охренеть! — прошептал он. На него смотрели невидящие глаза женщины. Мертвой женщины. Бесчисленные эпизоды CSI , просмотренные мальчиком на ТВ, заставляли это явление смерти казаться почти естественной. Тем не менее, парень поднял руки, чтобы заслонить сестру от зрелища. — Что? Что там? — шестилетняя девочка попыталась вытянуть шею вокруг тела брата, но всё, что она смогла увидеть, была толстая рыжая коса. — Встань там. Не оборачивайся. — мальчик указал на место на набережной, и девочка сделала, как ей сказали. Спиной к сестре, мальчик присел и просунул голую руку под толстовку мертвой женщины, под упругий бюстгальтер. Он обхватил ещё теплую грудь, его палец нашел складочку соска. Шок от прикосновения разбудил сознание мальчика, но сестра прервала его тонким нытьем. — Мне холодно. Я хочу домой. Мальчик трепетно сжал женскую грудь. Ему надоело слушать, как его лучший друг Джереми хвастается тем, что он стащил трусы у Лизы Де Лукки. Теперь ему тоже было о чем рассказать. Он потянулся рукой, чтобы ощупать другую грудь, и тут что-то царапнуло его кожу. Мальчик извлек из бюстгальтера небольшой прямоугольник из металла и пластика. Это был какой-то компьютерный гаджет, вроде того, который использовал его отец, когда работал на своем ноутбуке. Что, в общем-то, и было всем, что делал его отец во время своих ежемесячных визитов. Может быть, это что-то стоит. Может, он мог бы продать эту штуку. Или обменять на игру Xbox. Девайс был потрясающим приобретением. Мальчик сунул устройство в карман-кенгуру своей куртки Bruins и вытащил мобильный телефон из кармана джинсов. Он подумал позвонить в 911, но вместо этого набрал номер матери. Она бы знала, что делать. Если проснулась, конечно. Хрустнула ветка. Мальчик дернул головой и заметил тень, мелькнувшую в подлеске. Он вскарабкался на насыпь и, защищая, обнял сестру за узкие плечи, быстро оттащив её от мертвого тела и поведя сквозь деревья, пока ждал на телефонной линии звук голоса матери…***
