сделка
1 декабря 2024 г., 01:06
Когда Нил покинул это сумасшедшее место и вернулся домой, ему тут же пришло сообщение от Ники с вопросом о том, почему он так внезапно ушёл. Нил взглянул на экран, но решил проигнорировать сообщение. Сейчас ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями и спокойно обдумать всё, что произошло. У него наконец появилась возможность вдумчиво проанализировать слова Эндрю и наметить план действий на будущее.
Эти люди могли знать, кто он на самом деле. Тот факт, что они пока ничего не сделали, вовсе не означал, что они не сделают этого в будущем. Опасность всё ещё была реальной, и Нил понимал это лучше, чем кто-либо. Он решил, что завтра поговорит с Элисон, чтобы уточнить её позицию, но сейчас ему нужно было связаться с дядей Стюартом. Только он мог дать Нилу правильный совет. Если дядя прикажет ему бежать, он уйдёт без колебаний. Если скажет остаться, Нил останется, даже если это потребует от него неимоверных усилий. Стюарт уже не раз вытаскивал его из самых сложных ситуаций, и Нил полностью ему доверял.
Он тут же позвонил дяде и пересказал ему всё, что произошло, до мельчайших деталей. Стюарт молчал несколько секунд, а затем задал один-единственный вопрос:
— У вашего тренера имя Дэвид?
Нил немного замешкался, но ответил утвердительно. И в этот момент ему показалось, что дядя улыбнулся.
— Тогда можешь оставаться, — спокойно сообщил Стюарт. — Ваймак — мой старый друг. Если он рядом, тебе ничего не угрожает.
Нил слушал эти слова, пытаясь переварить новую информацию. Связь с Ваймаком оказалась для него неожиданной, но объясняла многое. Ваймак, казалось, всегда знал больше, чем говорил, и теперь Нил понимал, почему.
— Ты уверен? — всё же спросил Нил.
— Абсолютно, — ответил дядя.
Поблагодарив Стюарта, Нил положил трубку. Дядя больше ничего не добавил, но Нил чувствовал спокойствие в его голосе, что придало ему уверенности.
Теперь, когда всё встало на свои места, Нил начал анализировать полученные данные. Если Ваймак был давним другом Стюарта, это означало, что ему можно доверять. Впервые за долгое время Нил почувствовал, что у него есть надёжный союзник в этой сложной игре.
***
В школе к Нилу подошёл Метт и с легкой улыбкой спросил, почему тот так рано ушёл накануне. Однако, не получив внятного ответа, он переключился на рассказ о вчерашнем дне, описывая события с присущей ему эмоциональностью. Через некоторое время к беседе присоединились и остальные. Нил чувствовал, что они ждали от него какой-то реакции, но решил не упоминать об их с Элисон разговоре — он только что получил от неё сообщение и предпочёл оставить детали при себе.
После разговора с дядей ему стало легче воспринимать происходящее вокруг. Обстановка, казавшаяся давящей, начала восприниматься как управляемая. Нил понимал, что может ожидать неприятных сюрпризов от неконтролируемого Эндрю, но не от Элисон. Та, как только Миньярд оступился, без промедления взяла ситуацию в свои руки. Её благоразумие вызывало уважение, хотя это не означало, что Нил мог ей доверять. Тем не менее, он решил воспользоваться её соучастием в этой запутанной ситуации.
Нил рассудил, что лучше позволить Элисон делать то, что она считает правильным. Он будет наблюдать за её действиями, оставаясь настороже. Если что-то пойдёт не так, он намеревался вмешаться — или хотя бы попробовать это сделать.
Что касается разговора с Миньярдом, Нил долго обдумывал, стоит ли его упоминать. Повторный анализ слов Эндрю привёл его к выводу, что лучше промолчать. Непредсказуемая реакция могла привести к ненужным последствиям, а рисковать Нил не хотел.
Он чувствовал, что ходит по тонкому краю. Каждое слово, каждый шаг могли привести к падению. Балансируя на границе своих возможностей, Нил решил, что важнее всего держать язык за зубами и тщательно обдумывать свои действия.После этих мыслей он позволил себе расслабиться, и присоединится к друзьям которые буйно что-то обсуждали.
***
Остаток дня пролетел настолько быстро, что Нилу показалось, будто всё это происходит не наяву. Момент тяжёлого разговора приближался всё ближе. Если быть точным, до него оставалось всего десять минут. И да, если честно, он волновался. Гораздо сильнее, чем хотелось бы. В начале дня тревога не была такой сильной, как сейчас. Сейчас его сердце буквально выпрыгивало из груди.
Нил умел врать, но контролировать бурю эмоций, вспыхивающих внутри, ему всегда давалось с трудом. Он мог их скрывать, но осадок оставался, напоминая о себе.
Как бы трудно это ни было признать, Нилу было тягостно осознавать, что эти десять минут пролетели так быстро, даже слишком стремительно. Уверенность, которой он держался с утра, полностью испарилась.
Место и время встречи Элисон указала в своём сообщении. Спустя пару минут Нил уже был там. Это оказался стадион за школой. На трибунах сидела Элисон. Её серьёзный и слегка раздражённый вид ясно говорил о том, что она недовольна его опозданием.
Как только Нил ступил на корт, Элисон заметила его. Она облегчённо выдохнула — или, по крайней мере, ему так показалось. Нил поднялся на трибуны и сел рядом с ней. Ни один из них не решался начать разговор, поэтому некоторое время они просто сидели в тишине. Однако терпение Элисон вскоре закончилось.
— Нил, ты наверняка уже многое понял. Я не хочу долго всё это обсуждать. Пока ты в неведении, Эндрю бесится с каждым часом всё больше. И да, если ты не знаешь, то я в курсе, что этот болван начал тебя пугать на крыше.
Нил не мог понять, почему все так боятся Эндрю, будто он не просто один из них, а самый опасный человек в мире. Раз Элисон уже знала всё, почему бы не задать ей прямой вопрос?
— Почему вы говорите о Эндрю так, будто он не один из нас, а какое-то чудовище? — Нил улыбнулся, произнося это. — Что он вам такого сделал?
— О, Нил, — Элисон посмотрела на него серьёзно, без тени насмешки. — Может, он и кажется тебе маленьким неконтролируемым ребёнком. Но поверь, я сама убедилась, что это далеко не так, когда, по мнению Миньярда, начала представлять угрозу для Кевина.
Её тон был предельно серьёзным.
— Когда я сказала тебе держаться от него подальше, это было исключительно ради твоего блага. Я и Рене и так едва справлялись с опекой над Меттом и Дэн, и вполне успешно, пока на нашу голову не свалился ты. — Она раздражённо жестикулировала. — Ты — парень, который не скрывает, кто он, но каким-то загадочным образом так сдерживает свои инстинкты, что их не ощущает даже чистокровный. И теперь у меня к тебе вопрос: кто ты, чёрт возьми, такой?
Элисон, наконец, повернулась к Нилу и посмотрела ему в глаза. В её взгляде не было интереса — только настойчивая жажда узнать правду.
— Если я скажу, что сам не знаю, вы все отстанете от меня? — спросил Нил, стараясь казаться спокойным.
— Ты действительно представляешь угрозу, Нил. Подумай сам, как это выглядит со стороны, — ответила она и указала на него пальцем. — У меня есть сделка для тебя. Мы научим тебя скрывать свои «инстинкты» и покажем, как контролировать эмпатию. Приятным бонусом будет то, что мы обучим тебя пользоваться твоим даром.
Она подняла руку, предвосхищая его вопрос, и добавила:
— Да, дар есть у каждого вампира. Но у нас есть свои условия и выгоды, которые мы получим от этой сделки.
Она перевела дух, собираясь с мыслями, и продолжила:
— С твоей стороны мы просим, нет, требуем, чтобы ты не занимался самодеятельностью. И когда у нашей семьи будут проблемы, ты поможешь нам.
Её голос звучал твёрдо, и казалось, что она сказала всё, что хотела. Теперь она молча смотрела на Нила, ожидая его ответа.
Нил обдумывал каждое её слово. Всё это явно было связано с Ваймаком. Если она говорила правду, то он мог воспользоваться этой «сделкой», чтобы многому научиться. Ему и так не хотелось вмешиваться в чужие дела без необходимости, а помочь им в обмен на обучение — это была настолько малая плата, что предложение выглядело слишком заманчиво.
Он вспоминал разговор с дядей. Стюарт не давал ему прямого разрешения поступать, как ему заблагорассудится, но и не запрещал. Взвесив все «за» и «против», Нил понял, что ему нечего терять.
— Ладно, я согласен, — сказал он.
На это Элисон лишь улыбнулась и добавила:
— Ах да, есть ещё одно маленькое условие. Ты должен будешь переехать к нам. Я не хочу тебя обманывать, поэтому скажу прямо: мы будем за тобой наблюдать, чтобы ты перестал представлять угрозу.
Она говорила спокойно, но в её голосе звучала непоколебимая решимость.
— У тебя будет отдельная комната, изолированная от остальных. Все твои границы будут соблюдены. И, разумеется, так нам будет проще тебя тренировать — ты будешь под боком.
Она сделала паузу, а затем спросила:
— Ну что, согласен?
— Идёт, — бросил Нил без раздумий.
Они пожали друг другу руки, как будто это был обычный деловой договор.
— Хорошо, — сказала Элисон. — Я напишу тебе всё подробнее позже.
С этими словами она встала и, не оборачиваясь, ушла, оставив Нила наедине с его мыслями.
Нил смотрел ей вслед, перебирая в голове детали их разговора. Он понимал, что теперь всё изменится. Возможно, это будет нелегко, но у него не было выбора. Улыбнувшись краем губ, он подумал, что такая сделка могла стать началом чего-то нового.
