переезд
1 декабря 2024 г., 21:07
Наверняка это звучало настолько абсурдно, что даже сам Нил почти не верил в происходящее. Он согласился жить с практически незнакомыми людьми так легко, что, будь у Элисон чуть больше времени на размышления, она бы наверняка поняла, что Нил уже заранее догадывался, что ему предложат.
Пока он добирался до корта, ему поступил звонок от людей Хэтфорда. Они сообщили, что в ближайшее время дядя не сможет выйти на связь, но передал через них свои слова. Оказалось, что после звонка Нила Стюарт связался с Ваймаком и попросил его занять племянника чем-нибудь полезным, а лучше всего — организовать его обучение. Дядя признал, что не смог как следует проконтролировать этот процесс, а всё, что ему было известно, сводилось к тому, что Нил действительно хорошо справляется с контролем жажды крови. Однако, что касается других аспектов его вампирской природы, Стюарт понятия не имел, как Нил с ними справляется.
Ваймак, в свою очередь, передал это задание Элисон, которая, по его мнению, была достаточно «лояльной» и способной убедить Нила пойти на компромисс. Именно поэтому она и предложила ту самую сделку.
Если бы Нил не узнал об этом заранее, он бы никогда в жизни не согласился. Он ведь не самоубийца, чтобы добровольно тащиться жить в одном доме с кучей незнакомых ему вампиров, пусть и таких, которые на первый взгляд казались мирными. Нил настойчиво избегал думать о том, что сам тоже был одним из них.
Но теперь, зная, что это была часть плана, разработанного при участии Стюарта и Ваймака, он не видел причин отказываться. В конце концов, это было предложение, которое несложно принять, особенно если учитывать, что у него практически не было выбора.
Ему стоило бы поговорить с Ваймаком позже, чтобы выяснить детали их обсуждения со Стюартом. Теперь, когда им предстояло проводить много времени в одном доме, у Нила появится подходящий момент для их разговора.
***
На следующий день перед школой его неожиданно перехватила Рене. Это был первый раз за все дни, когда она подошла к нему одна и начала разговор.
— Привет, Нил, — произнесла она мягким, почти осторожным голосом, будто боялась, что он в любой момент может развернуться и сбежать. Её тон был настолько вкрадчивым, что Нил даже чуть нахмурился, пытаясь понять, чего именно она хочет. — Элисон сегодня не будет, так что она попросила меня побыть с тобой какое-то время.
— Она приставила тебя следить за мной? — Нил вопросительно изогнул бровь, глядя на неё с лёгкой усмешкой.
— Нет, нет, что ты! — поспешно замахала руками Рене, очевидно, испугавшись, что он может понять её не так. — Наверное, я неправильно выразилась. Меня попросили обговорить с тобой некоторые тонкости. — Она неловко улыбнулась, явно пытаясь сгладить первое впечатление. — Я, конечно, не так хороша в объяснениях и управлении ситуацией, как Элисон, но… — Она ненадолго замолчала, её лицо осветилось той самой лучезарной улыбкой, которую Нил заметил ещё в их первый день знакомства. — Тебе нужно знать, что сегодня после школы ты должен собрать свои вещи и приехать к нам. Вот адрес. — Она протянула ему сложенный вчетверо листочек бумаги.
Нил взял бумажку, развернул её и убедился, что это действительно адрес. Он кивнул и коротко поблагодарил Рене. Её манера говорить была настолько лёгкой и непринуждённой, что даже вызвала у него лёгкое недоумение. Но Рене, как будто и не замечая его реакции, продолжила:
— Тебе нужно приехать до семи вечера, — добавила она, делая ударение на времени. — А, да, ещё одно. Не стоит говорить об этом Метту и Дэн. Они обычные люди. — Её улыбка на мгновение стала чуть более серьёзной, но всё же оставалась дружелюбной.
Не дав Нилу времени как следует обдумать её слова, Рене быстро развернулась и двинулась вперёд. Её шаги были настолько лёгкими, что через пару секунд она уже скрылась из виду, оставив Нила в лёгком замешательстве.
После разговора с Рене Нил поспешил на уроки, стараясь не думать о навалившихся на него за последнее время событиях. Всё выглядело настолько странным и сумбурным, что он с трудом верил в реальность происходящего.
В столовой, едва успев сесть за стол с подносом, он услышал громкий голос Хеммика, который, словно торнадо, мчался прямо к нему. Ники, как обычно, был энергичным и громогласным. Нил чудом увернулся от его внезапной попытки схватить его за плечо. Но это не смутило Хеммика ни на секунду. Его лицо сияло радостью, которая буквально переполняла его, заставляя Нила невольно поморщиться. Эта показная жизнерадостность была настолько непривычной для него, что вызывала лёгкое раздражение.
К счастью, Ники, похоже, понимал, что при Метте и Дэн не стоит раскрывать лишнего. Он ограничился лишь приободряющим тычком в плечо и самой широкой добродушной улыбкой, какую только мог выдавить.
— Ты же придёшь вечером, да? — шепнул он так, чтобы никто не услышал, но получил в ответ лишь кивок.
Когда Нил покончил с разговором и вышел из столовой, его снова встретила Рене. Её появление было таким же неожиданным, как и утром. Она улыбнулась, но взгляд её был серьёзен.
— Нил, я просто хотела напомнить, что тебе нужно быть в семь вечера у нас дома. Лучше даже прийти чуть раньше. — Она слегка наклонила голову, словно хотела убедиться, что он внимательно её слушает.
— Да, я помню, — коротко ответил Нил, надеясь, что она не затянет разговор.
Рене, однако, не собиралась отпускать его так быстро. Она задержалась на мгновение, будто обдумывая, что ещё сказать.
— Да, и ещё. Некоторые из нас могут быть грубоваты первое время, — добавила она мягким тоном. — Надеюсь, ты проявишь благоразумие и не станешь ввязываться в ненужные споры.
Она уже было собиралась уйти, но вдруг остановилась, будто вспомнив что-то важное.
— Ах да, чуть не забыла. Би хотела тебя увидеть. Но не спеши нервничать, — её голос звучал ободряюще, но немного загадочно. — В начале года она всегда проводит консультацию с каждым учеником. Желательно зайти к ней в ближайшее время.
— Ладно, — буркнул Нил, не совсем понимая, о чём идёт речь, но решив не задавать лишних вопросов.
— До встречи, Нил, — попрощалась Рене, махнув ему рукой, прежде чем скрыться за дверью одного из кабинетов.
Оставшись один, Нил поймал себя на мысли, что за эти несколько часов его буквально забросали поручениями и предупреждениями. Всё, что происходило, напоминало ему хорошо спланированную игру, где каждый знал свою роль, кроме него самого.
***
После школы Нил не стал медлить и сразу отправился домой. Времени на сборы у него было совсем немного, поэтому он решил взять только самое необходимое. Вещей оказалось не так уж много — всё вместилось в его рюкзак. Остальные предметы, которые могли понадобиться, он рассчитывал забрать позже. Да и оставаться в их доме на всё время он не собирался. Нил был уверен, что ему необходимо пространство и уединение, гораздо больше, чем, например, Ники, который, казалось, легко уживался с кем угодно. Или, по крайней мере, делал вид.
Проверив, что взял всё нужное, Нил закинул рюкзак на плечо и направился к машине. У него оставалось около тридцати минут, чтобы добраться до нового места. На удивление, дом Ваймака оказался ближе, чем он предполагал. Нилу хватило всего пятнадцати минут, чтобы доехать, и он даже задумался, что мог бы добраться пешком. Но теперь было уже поздно об этом думать. Единственное, что его сейчас волновало, — найдётся ли место, где можно оставить машину.
У ворот дома его уже ждал Ники. Тот метался взад-вперёд с такой энергией, что Нил всерьёз подумал, что он собирается прыгнуть прямо на машину. Эту чрезмерную доброжелательность Ники Нил не понимал. Она казалась ему слишком странной и навязчивой, хотя враждебности от него он действительно не чувствовал. От Рене же, напротив, исходила лёгкая, но ощутимая угроза, которую Нил не мог игнорировать.
Осмотревшись, Нил заметил, что место для парковки всё-таки есть. Он удивился, что раньше не заметил огромного участка перед домом — вероятно, из-за большого количества людей, которых он видел день назад. Прогнав ненужные мысли, он заглушил двигатель, взял рюкзак и вышел из машины.
Едва он успел выйти, как Ники тут же оказался рядом. Его энергия оказалась настолько заразительной, что Нил не успел и глазом моргнуть, как его рюкзак уже перекочевал в руки Ники. Тот схватил его за руку и, не давая опомниться, потащил в дом.
Зайдя внутрь, Нил только чудом успел снять обувь — Ники явно не собирался снижать свой темп. Когда они наконец добрались до гостиной, Ники отпустил его и с восторженным лицом начал тараторить, размахивая руками прямо перед лицом Нила. Казалось, его радость была настолько искренней и неконтролируемой, что даже немного выматывала. Нил чувствовал себя так, словно его затянули в стиральную машину, включив режим максимальной скорости.
Пока он пытался прийти в себя, в поле зрения появился Ваймак. Его лицо выражало сдержанную доброжелательность, хотя Нилу показалось, что это скорее вежливость, чем искренность.
— Ники, дай парню передохнуть, — сказал Ваймак с лёгкой усмешкой, похлопав Ники по плечу.
Ники тут же сник, явно недовольный тем, что его отогнали, но послушно удалился.
— Пойдём, я покажу твою комнату, — обратился Ваймак к Нилу, жестом приглашая следовать за собой.
Поднявшись на третий этаж, Ваймак открыл дверь в просторную комнату. Она оказалась неожиданно тёмной: стены были чёрного цвета, но это не выглядело мрачно благодаря белой мебели, которая контрастировала с общим интерьером. Нил обвёл комнату взглядом, пытаясь понять, сможет ли он чувствовать себя здесь комфортно.
Когда он закончил осматриваться, Ваймак, стоявший у двери, заговорил:
— Думаю, ты немного ошеломлён всей этой ситуацией. Это нормально. Но ты должен знать, что твой дядя посвятил меня в твои обстоятельства. Он попросил об одолжении, и я согласился, потому что должен ему. Это не значит, что ты здесь нежеланный. Наоборот. Ты можешь рассчитывать на нас.
Нил внимательно слушал, но на его лице не отразилось ни одной эмоции.
— Ты меня, скорее всего, не помнишь, но я тебя уже видел раньше, — продолжил Ваймак, сделав паузу. — Ладно, не буду грузить тебя сейчас. Отдохни. Найди, чем себя занять, чтобы немного расслабиться. Завтра мы всё обсудим. А пока я прошу тебя просто не мешать другим. Ясно?
— Предельно, — коротко ответил Нил.
— Отлично, — кивнул Ваймак и уже собрался уходить, но на мгновение остановился, обернувшись. — И да… рад снова тебя видеть.
С этими словами он закрыл дверь, оставив Нила наедине с его мыслями. Нил сел на кровать, пытаясь обдумать всё, что произошло. Слишком много вопросов, слишком мало ответов.
