Глава 4: Незнакомка
29 ноября 2024 г., 17:55
Берлинская ночь окутывала город своим холодным очарованием. Внутри старинного особняка, где проходил аукцион, атмосфера была совсем другой: тепло светильников, аромат дорогого вина и постоянный шелест бесконечных разговоров. Здесь каждый пришёл за своим — одни за искусством, другие за властью.
Дарья двигалась между гостями с той же грацией, с какой зверь скользит в тени.
Дарья, одетая в элегантное бордовое платье с открытым верхом, была воплощением утончённости. Она почти сливалась с окружающим её богатством, хотя знала, что этот вечер мог стать для неё началом новых проблем.
Картина, её цель, находилась на противоположной стороне зала. Копия "Незнакомки" хранила секрет, о котором знал только её автор... и Дарья.
Её размышления прервал голос рядом:
— Вы выглядите так, будто уже нашли своё сокровище.
Дарья обернулась. Высокий мужчина с бокалом шампанского в руке смотрел на неё с интересом.
— Пока только разглядываю, — ответила она с лёгкой улыбкой, сохраняя дистанцию.
Мужчина сделал шаг ближе:
— Тогда позвольте предложить что-то достойное вашего внимания, — он поднял бокал.
Дарья окинула его взглядом, будто оценивая его предложение.
— Благодарю, но я предпочитаю держать разум ясным.
— Даже в таком месте? — он усмехнулся, но прежде чем успел продолжить, позади Дарьи раздался знакомый голос:
Она ответила с лёгким флиртом в голосе:
— Скорее, предпочитаю, чтобы контроль теряли другие.
Мужчина рассмеялся, но прежде чем он успел сказать что-то ещё, Дарья ощутила чьё-то присутствие за спиной.
— Простите, но мисс занята, — раздался знакомый голос.
Дарья обернулась и встретилась взглядом с Гельмутом Земо.
— Удивляете меня, барон, — сказала она тихо, когда мужчина с шампанским разочарованно ушёл.
— Удивлять — одно из моих немногих удовольствий, — ответил он с лёгкой усмешкой.
— Неужели вы коллекционируете искусство? — спросила она с иронией.
— Иногда. Но сегодня я здесь не ради живописи, — он внимательно посмотрел на неё. — Скорее, ради людей, которых она привлекает.
— Очень тонкий намёк, — ответила Дарья, слегка прищурив глаза.
Земо был безупречно одет, его движения излучали уверенность, как и всегда. Но Дарья сразу заметила, что его взгляд слегка задержался на её лице, прежде чем скользнуть к картине за её спиной.
— Вы что-то увидели? — спросила она, слегка склонив голову.
— Не сразу заметил, но теперь не могу не видеть, — сказал он и указал на "Незнакомку". — Она удивительно на вас похожа.
Дарья сдержала удивление, но уголки её губ дрогнули.
— Правда? Может, поэтому я и захотела её.
— Возможно. Или потому что у вас есть личная привязанность к тому, что скрыто за её рамой?
Его слова прозвучали невинно, но взгляд говорил об обратном.
— Если вы так уверены, зачем тратить время на разговоры? — парировала Дарья, слегка наклонив голову.
— Потому что игра всегда интереснее, чем просто победа, — он усмехнулся.
Его взгляд скользнул по платью Дарьи, но остановился на её лице.
— Бордовое вам идёт, хотя я бы предложил изумрудный.
— А я бы предложила вам не тратить моё время, — отрезала она, но уголки её губ дрогнули в полуулыбке.
— Вы ведь хотите "Незнакомку", не так ли? — его голос стал чуть тише, чтобы их не могли подслушать.
Дарья не ответила сразу, но её взгляд на мгновение скользнул к картине.
— И если так?
— Тогда у нас есть проблема, — Земо сделал паузу. — Потому что я тоже её хочу.
— Ваша коллекция не станет беднее без одной копии.
— Возможно. Но эта картина слишком интересна, чтобы я позволил ей уйти из-под моего носа.
Дарья собиралась что-то ответить, но в этот момент объявили начало торгов.
Аукцион начался, и напряжение в воздухе ощущалось почти физически. Дарья наблюдала, как Земо уверенно перебивает ставки, пока другие участники не сходят с дистанции. Она старалась сохранять видимость спокойствия, но внутри её раздражало, что он так просто добивается своего.
Когда молоток аукциониста объявил, что картина досталась барону Земо, Дарья сделала шаг ближе.
— Поздравляю. Надеюсь, ваши амбиции оправдают потраченные деньги.
— Это не амбиции, — он ответил, беря бокал шампанского с подноса мимо проходящего официанта. — Это инвестиция в интересный вечер.
Картина была упакована и готова к отправке. Земо провожал её взглядом, после чего повернулся к Дарье:
— Она будет доставлена в моё поместье утром.
Дарья сдержанно улыбнулась.
— Значит, вы хотите, чтобы я пришла за ней?
— Или вы предпочитаете украсть её? — он склонил голову, словно предлагая вызов.
— Кто знает? — её голос звучал спокойно, но в глазах заиграла тень вызова.
Земо подался чуть ближе, словно проверяя её терпение.
— Незнакомка должна быть у вас. Но, может быть, мне стоит убедиться, что картина окажется в правильных руках.
— Ваши намерения весьма прозрачны, — Дарья сложила руки на груди.
— Я же говорил: я люблю игры.
Дарья развернулась, направляясь к выходу, но, не оборачиваясь, бросила:
— Что ж, барон, а я очень не люблю проигрывать.
