Тайная война

Марикаль напряжённо вглядывался в темноту. Если Алриди не ошиблась, то именно здесь должны были проходить вампиры. Рядом с демоном находился один из подчинённых Охрасти, выданный ему в помощь. В неверном свете фонарей Марикаль выцеплял человеческие фигуры. Связавшись с Неберу, они получили фотороботы своих целей. Пока что они не появились. Демон поёжился. Ночью холод только усиливался, а его пальто едва удерживало тепло. А сидя в засаде, особо не поразминаешься. Вдруг напарник слегка толкнул Марикаля локтем в бок и кивнул на вышедшего из-за поворота мужчину с наполовину выбритой головой. Со второй половины черепа свисали длинные грязные волосы неопределённого тёмного цвета. Он что-то искал, вертя головой по сторонам. За ним вышел второй вампир, в круглых очках. На их дужке болталась какая-то фенечка из бисера. Всё, как и описывала Алриди. Марикаль усмехнулся и вытащил кол. Странные вампиры продолжали осматриваться. Они явно что-то искали. На иногда пролетающие мимо них машины они внимания не обращали. Слуга Охрасти наблюдал за ними, высунув зеркало из-за угла. Марикаль напружинил тело и пропустил через него поток Веры. Живительная энергия пробежалась по его нервам и растеклась в мышцах, наделяя его движения скоростью и точностью. Ещё один поток силы — вдоль костей, снова в мускулы. Вера закрепилась в них, как тугая пружина, готовая ударить в любой момент. Вампиры почти дошли до поворота, за которым скрывались Марикаль с напарником. Один из них снова отвернулся, вцепившись взглядом во что-то на другой стороне улицы. Бритоголовый прикоснулся подушечками бледных пальцев к стене. Здесь что-то было. Не то, что они искали, но немного схожее, как два различных сыра... Марикаль выскочил из-за угла, как будто готовился к этому всю жизнь. Он разглядел расширившиеся от удивления глаза вампира, когда немёртвый его увидел. Схватив противника за плащ и за волосы, демон сделал шаг назад и с рыком развернулся, упираясь спиной в стену. Оказавшийся достаточно лёгким Малкавиан влетел за угол, с хрустом носа и треском очков врезавшись лицом в бетон. Марикаль резко дёрнул за удерживаемые им рядом с корнями волосы и снова вбил голову вампира в стену, дополнительно прижимая его бедром. За его спиной раздался выстрел: слуга Охрасти отпугнул второго вампира. Вылетевшая из дула пуля вспыхнула, оставляя за собой яркий росчерк и заставляя сородича отшатнуться в сторону. Быстро прикинув расположение рёбер и вспомнив добрым словом профессора Копперса, читавшего Алексею лекции по анатомии, Марикаль прицелился колом и с рыком навалился на деревяшку всем телом. Раздался хруст, и вампир окоченел. — Взял его! Уходим к схрону! — тяжело дыша, произнёс демон напарнику. — Второй уже свалил! Разумеется, второй не свалил. Прильнув к стене, он слушал происходящее за углом обострёнными Прорицанием чувствами. И сейчас Марикалю нужно было провести его до парка, а потом скрыться из виду вместе с захваченным пленником. Подхватив оцепеневшего вампира на плечи и схватившись за перекинутые вперёд руки, Марикаль побежал от слушающего их вампира. Напарник последовал за ним. Демон не видел слежки. Ему было не до того, чтобы оборачиваться: даже с усиленными мышцами тащить человеческое тело несколько сотен метров было непросто. Заливающий глаза пот не помешал согревшемуся Марикалю увидеть перед собой деревья: они добрались. — И теперь нам... — борясь от одышкой, произнёс демон. В парке их должен был ждать Кассихан. Кроме того, сейчас следящий за их преследователем напарник должен был сообщить, насколько операция по заманиванию была успешна. — За мной. Я помню, где схрон. Недалеко осталось. — напарник из роли не вышел, а значит, вампир достаточно близко. Марикаль помотал головой и увидел скрывшегося за кустами Кассихана. Едва заметно кивнув ему, он пошёл к Аннунаку и снова заговорил. — Кстати, взгляни, может, он всё-таки не отстал. Малкавиан, услышав его, нырнул за очередной угол, но давно заметивший его боец без промедления вскрикнул "Ат сука!" и несколько раз не очень точно выстрелил в него. Эти пули не загорались, но заставили сородича спрятаться в укрытии и потерять стрелка из виду. Выстрелы неприятно ударили по слуху. Боец неторопливо подошёл к Кассихану и Марикалю, ещё несколько раз выстрелив в сторону вампира. Преступник схватил остальных за предплечья и шагнул через сотню метров. Малкавиан осторожно выглянул, больше не слыша тяжёлого дыхания Марикаля. Оба его противника куда-то пропали. Кассихана он не разглядел из-за темноты. Значит, схрон где-то недалеко, да? За день они его утащат. Значит, нужно найти его ночью. Больше они ко мне втихую не подберутся — замечу по звуку шагов.

***

Кирилл следовал за ведущим их к парку Горького Воем. Город ему не нравился: нависающие над головой высотки, рёв машин, не затихающий даже ночью, наполненный ядом воздух... И как он вообще жил здесь до того, как отец забрал его в септ? — Ну, вот тут и парк. Скоро дойдём. — прокомментировал Костегрыз виднеющиеся в темноте деревья. Кусающий Тень напряжённо оглядывался. Ему что-то не нравилось. Человек, что-то делающий в парке в такое время, выглядел немного подозрительно. С другой стороны, он мог просто идти мимо или закладывать наркотики. Вот только когда стая вошла под голые ветки, он поднёс ко рту рацию и что-то произнёс, смотря прямо на Северных Воронов. Столкнувшись взглядами, Фенрир и бандит несколько секунд смотрели друг на друга. После чего человек что-то сказал в рацию и побежал вглубь парка. — Слежка! — крикнул рагабаш и бросился в погоню. Не тратя времени на слова, стая последовала за ним, рассредотачиваясь и собираясь перекрыть шпиону пути отхода. Куртец был быстр. Ранфорд выбрал в качестве наживки своего самого быстрого слугу. Не переходя в Люпус, оборотни не смогли бы догнать его. Несущийся со всех ног бандит игнорировал тропинки, перескакивая через кустарники и уклоняясь от деревьев. В руке он держал пистолет — не для самообороны, а для сигнала. Ведомый указаниями засевшего с биноклем и пнв рядом с местом входа Малкавиана в парк Шакала, который так и не выпустил цель из виду, он бежал к нему, чтобы заставить две силы пересечься. — Вижу тебя. — прозвучало в гарнитуре на его ухе. — Скрывайся. Куртец незамедлительно нырнул в кусты, активируя дарованную Ранфордом незаметность. Через пару десятков секунд мимо него пронёсся Воющий в Пустоту. Вскоре из направления, в котором он исчез, раздался звук удара. — Есть контакт. — прозвучало в гарнитуре. — Сиди пока. Они ещё рядом. Но я уже отхожу. *** Кирилл подоспел к остальным одним из последних. Не было на месте только совершенно отставшего на середине маршрута Кусающего тень. В темноте он почти мгновенно скрылся из виду. Перед ним предстал крупный Кринос Преследующей Вирма и разорванное тело, раскинувшееся на земле. — Это кто был? — спросил теург. — Пиявка. От него пахло мертвечиной. — прорычала ему в ответ на языке гару Агата. — Похоже, они в этом замешаны. Придётся показать им, что и в городах они не всесильны. — отметил Несущий Ветер. Где-то сзади грохнул выстрел. — Но всё же перед тем, как разрывать его, надо было допросить. — добавил Воющий. Альфа смерила его недовольным взглядом. — Да. Не сдержалась. Увидела пиявку, да на территории септа... — недовольно прорычала она. Из темноты вышел Кусающий тень. Его походка была немного странной. Похоже, рана на его животе всё же открылась. — Что это был за выстрел? — поинтересовался Вой. — Не знаю. — солгал Фенрир. Не рассказывать же им, что мужик, на которого он накинулся в Люпусе, выследив по запаху, выстрелил куда-то в сторону и умер от сердечного приступа! Такими провалами делиться не стоит. — Покажи живот. — резко шагнул к нему Несущий Ветер. — С чего бы? — рагабаш немного попятился назад. — Покажи. Недолго пободавшись с теургом взглядами, Кусающий расстегнул куртку и поднял уже начавшую пропитываться кровью футболку. — И как долго ты собирался молчать? — спросил у него Клык, положив руку на рану. Проведя по ней целительным даром, он более-менее прикрыл разрыв. — Ладно, слежку допросить уже не удастся, так что пошли к Каэрну. Может, там чего найдём. — подал голос Вой. Кусающий Тень скользнул глазами по лежащему на земле несвежему телу. Полуобритая голова ясно давала понять, что схватили они не того. Но как им об этом сообщить? Скажу, что не тот, и спросят, чего ж я того упустил. И ведь не сказать, что упустил — спросят, какого хрена он мёртв. Он-то пиявкой не был! Ладно. Один хрен сдох. *** Ранфорд, услышав выстрел, мысленно нашёл среди тянущихся от него нитей контрактов ту, которая связывала его с Куртецом. Ухватившись покрепче, он изо всех сил потянул за неё, напитывая своё тело сладостной Верой. Не больше чем через десять секунд нить оборвалась. Как и жизнь Куртеца. Дьявол видел слишком много разорванных тел своих бойцов, которых он выделил для помощи Истре в борьбе с оборотнями, чтобы пытаться отбить слугу. А позволить блохастым узнать, что их натравливают на вампиров, означало провалить всю операцию. Так что он дал Куртецу пистолет и сказал, что вытащит его, услышав выстрел. Разумеется, они не подумали об этом. Они просто решили, что мой человек сможет провести оборотней вокруг пальца. Увы, всё не так просто. Пожалуй, им повезло, что я был готов пожертвовать конём.

***

Ночная многоэтажка сохраняла свою сонную тишину. Единственным звуком, нарушавшим её, был шорох от скребущихся в замке отмычек. Наконец, раздался щелчок, и взломщик повернулся назад, к едва освещаемому неверным светом из окошка заказчику. — Готово. — негромко произнёс он. — Замок с защёлкой, он запрётся сам, как только дверь закроется. — Отлично. — так же тихо ответил ему Медвед. — Держи. Как и договаривались. Взломщик пересчитал бумажки, кивнул и пошёл вниз. Он умел не задавать вопросов, когда ему щедро платили. Увизарий тихонько открыл дверь шире и вошёл внутрь, притворив её за собой. В его ноздри ударил странный запах гнили. Плавно скользнув по стене, его рука щёлкнула выключателем. Он стоял в обыкновенном коридоре двухкомнатной квартиры. Проморгавшись от вспышки света, демон беззвучно положил рядом с дверью большую тёмную сумку. Затем он тихими шагами подошёл к одной из комнат и плавно повернул ручку. Проникнув внутрь, Увизарий подкрался к стоящей у стены незаправленной кровати и заглянул под неё. Там оказалась только пыль. Поднявшись на ноги, он беззвучно шагнул к шкафу и осторожно открыл дверцу. Он был весь расчерчен полками. Какого хера эти суки искали этот ебучий дом так долго? Вампир уже мог проснуться! Выйдя обратно в коридор, Увизарий так же тихо открыл дверь во вторую комнату. Осторожно шагнув внутрь, он вдруг дёрнул носом, резко втянул воздух, застыл и пригнулся к полу, напружинивая мышцы. Его руки потянулись под пальто, к задней части поясницы. Резко развернувшись на пятках, демон увидел так же замершего человека в окровавленном в районе шеи плаще, держащего в руках обоюдоострый меч. На стали явственно виднелись бурые пятна. Не таясь, Увизарий развёл руки, вытащив из закреплённых на пояснице ножен длинные кинжалы. Скрытное убийство провалилось. — И как ты меня засёк? Я не издал ни звука. — негромким спокойным голосом спросил Осип, выставляя меч вперёд. — Запах. Не знаю, что там гниёт, но ты спрятал это в той же комнате, в которой сидел сам. В кладовке, наверное. — ответил Увизарий, подползая ногами чуть ближе к противнику. — Действительно. — ответил Бруха, втянув воздух. — Вчера они так не пахли. Стальная полоса разорвала воздух, намереваясь вспороть горло демона. Но вскинувший вверх левый кинжал Рабису нырнул вправо, отводя удар. На лице, обычно выражающем только кровожадность и насмешку, проступил страх перед тяжёлым ударом. Ответный выпад не достиг тела сородича, отшагнувшего назад. От взмаха в голову Пожиратель ушёл в перекат через правое плечо, проскочив под окровавленной сталью. Противники снова застыли. Увизарий зарычал, прогоняя страх злобой. Осип разогнал кровь в своём теле, привычно ускоряясь до нечеловеческого уровня. Демон рванулся вперёд, сбив клинок в сторону левым кинжалом. Правый тут же попытался достать запястье держащей меч мёртвой руки. Но Осип просто сделал невероятно быстрый шаг назад и встретил сталь сталью. Заставив демона отдёрнуть руку, он несколько раз ткнул его в грудь. По ощущениям, он словно бы бил в доспех. Возвратный подрезающий удар по левой руке хорошо пустил кровь, но не распорол мышцу. Осип тяжело опустил клинок на левую ключицу и разорвал дистанцию. Увизарий пошатнулся от мощи пришедшихся в него ударов. На его груди медленно расползались красноватые пятна, а хруст ключицы говорил если не о переломе, то о трещине уж точно. Даже сквозь Веру и бронепластину кровосос смог его ранить. Но он заметил, что противник замедлился. Демон мигом оказался рядом с Бруджей и сделал направленный в грудь выпад правым оружием, сбитый влево. Не позволяя заблокировать свои руки, Увизарий подтянул отставшую ногу и крутанулся, будто бы делая бэкфист. Левый Коготь легко вскрыл защищающее мёртвое тело Витэ и проскользнул между рёбрами, болезненно ужалив грудь Осипа. Тут же демон бросился вперёд, осыпая вампира множеством уколов, которые тот теперь опасливо отводил серединой клинка, заставив его понемногу отступать. Вдруг Бруджа шагнул вперёд и обрушил сокрушительный удар на правый бок Увизария. С треском пробив и Веру, и бронежилет, сталь глубоко врубилась чуть ниже рёбер, выдавив из Пожирателя сдавленный вой. С звучным стуком один из Когтей упал на пол. Левая кисть Увизария сомкнула стальную хватку на локте вытянутой в атаке руки сородича. Словно бы вкладывая всю жизнь в удар, Пожиратель вбил Правый Коготь в висок Осипа. — СДОХНИ, СДОХНИ, СДОХНИ!!! — ревел он во всю глотку, ворочая пропитанным мистикой клинком в мёртвых мозгах. — ПОДОХНИ, ЁБАНАЯ ТВАРЬ!!! Наконец, он вытащил покрытое кровью и кусками мозга лезвие из тела Осипа, обвисшего на вытянутой правой руке. С злобным шипением демон дёрнул всё ещё удерживаемый им локоть. Испивший свежей крови меч с трудом выскочил из раны и звучно грохнулся об пол вместе с хозяином. Подобрав брошенный нож, Увизарий быстрым шагом пошёл к оставленной сумке, немного припадая на правую ногу. Вытерев оба орудия полой пальто, демон прибрал из в ножны на пояснице и залез за инструментами. Из сумки были извлечены плохо приваренные на арматуру стальные "когти" и странное приспособление, напоминающее очень большой механизм для колки орехов. Чертыхаясь, демон схватился за полу и засунул её под пальто. Затем сложил получившуюся двухслойную перевязку ещё раз. Эта инсценировка предназначалась для вампиров, и они вряд ли поленятся достать из оставшейся на месте битвы крови всё, что смогут. Дотащив инструменты до быстро состарившегося тела, Увизарий дёрнулся к мечу и лихорадочно обтёр его от своей крови. Затем, взяв в кулаки "когти", он принялся творить. Для начала он воткнул их в брюхо трупа и развёл в стороны. Крови было немного. Меньше, чем следовало бы. Затем демон воткнул когти в череп вампира и начал маскировать удар кинжалом. В результате кость не выдержала и обвалилась внутрь, более-менее надёжно скрыв изначальную природу повреждений. После этого Увизарий расписался когтями вдоль рёбер. Наконец, настала очередь странного механизма. Раскрыв клещи, демон положил правую руку Осипа на дугу с треугольными "зубами". Схватившись за длинный прут, приваренный ко второй такой же дуге, Увизарий накрыл мёртвую конечность второй "челюстью". С резким выдохом демон навалился на торчащий вверх до уровня его груди рычаг всем весом. В несколько подходов он разгрыз мышцы и кость, создав видимость большой продолговатой волчьей пасти. Прижав рукав коленом, чтобы не оставлять на ткани следов ботинок, он схватился за механизм возле "сустава" и несколько раз дёрнул, разрывая плотный плащ. Выпавшее из другой стороны рукава запястье он кинул к стене. Ужасные раны едва кровоточили. Чего нельзя было сказать о боке Пожирателя — он был вынужден засунуть под свой импровизированный тампон вторую полу, чтобы не начать чертить кровавую дорожку, как подстреленный олень. Демон уже использовал значительную часть оставшейся после усиления для битвы Веры на исцеление, но рана оказалась слишком уж тяжела. Засунув инструменты и кусок руки обратно в сумку, Увизарий вышел и захлопнул дверь. Сверху послышались шаги — кто-то спускался по лестнице. Демон достал из сумки нечто наподобие полицейского тарана и в три удара вынес дверь. — Кассихан, уводи меня. — произнёс он. — Не вопрос. — ответил ему Кассихан, отделяемый от Пожирателя всего одним лестничным пролётом. Увидев того, Аннунак немного изменился в лице. — Ты... в порядке вообще? — В полном. Ещё тупые вопросы? — буркнул Увизарий. Кассихан пожал плечами и развернулся. — Нужно будет подняться на два этажа. Там есть подходящий путь. Медвед быстро начал догонять его, перешагивая по две ступеньки за раз. При каждом его шаге правой ногой пропитавшаяся кровью штанина на бедре едва слышно хлюпала. — Сука! Блядь! Ёбаная падаль! — матерился он сквозь зубы, отгоняя злостью боль.