Тайная война

Выдыхая пар, Рамель подошла к стоящему у тротуара серому Опелю. Пока что на назначенную Нассазаром встречу пришёл, помимо неё и самого лидера, только Рог Оленя. Оборотень странно посмотрел на девушку. Бал закончился скомкано. Рамель сумела удержать лицо и не выдала своего состояния, но ей определённо было не до блеска. Хуже того, под конец Андреас поручил ей найти Шапок — всё же граф знал, что она общается с Эдиком, и периодически передавал через неё поручения для его банды. И если бы он поручил это ей одной — так нет же, теперь вся графская конница и вся графская рать будет искать этих чёртовых Шапок! А те об этом и не знают. Днём Рамель искала их в "Пляшущем кабане", но ни один из четверых так и не появился. Рог, судя по всему, ожидал чего-то другого, но всё равно был благодарен. Видимо, не принял слова Авронделла на веру. Оно и к лучшему. Ночная улица была практически безлюдна, но обсуждать дела на ней было едва ли возможно из-за охраняющего неофициальную парковку "сторожа" — переминающегося с ноги на ногу крепко сбитого парня в "адидасе" и короткой шапке, косящегося то на Нассазара, то на Рамель, то на завёрнутое в ткань копьё на плече Рога. Фее оставалось лишь скучающе изучать изредка проглядывающие из-за мрачно нависающих облаков звёзды и экстерьеры домов, одновременно сочетающие постапокалиптическую разваленность, жёсткую остроту форм и вездесущую паутину холодного, стального серого цвета, скрепляющую возвышающиеся вокруг трескающиеся гробы-человейники в нечто стабильное, пусть и исчерченное граффити, испещрённое покрытыми кровью и ржавчиной железными шипами и решётками. В Либерисе не было закона выше права сильного, и вчерашний голодранец вполне мог захватить себе Фригольд, пустив недавнего барона по миру. А после получить посвящение и стать полноправным аристократом, при том условии, что он сумеет удержать приобретение. Как в таких условиях не особенно искусный в бою или колдовстве Авронделл удерживал свой трон, для Рамель оставалось загадкой. Хотя роль Котора в этом была очевидна. В вышедшей из-за угла паре фигур фея с исходящей от скуки радостью узнала вампиров. Стук массивной трости Алорна и семенящая походка Гамлета выдавали их, несмотря на темноту. Странно было, что пришло только двое. Рог говорил, что один из вампиров погиб, но тогда здесь бы присутствовал либо Крис, либо Костоправ. Алорн, подошедший достаточно близко, чтобы разглядеть его недовольное лицо, с неприязнью взглянул на ответившего ему тем же смертного. — Съебал отсюда. — коротко бросил он, слегка дёрнув головой вперёд. "Сторож" развернулся и побежал. Вампир перевёл взгляд на Нассазара. — Зачем мы здесь? — спросил он. — Где Крис? — нейтрально ответил Нассазар. После смерти Костоправа из шабашитов ему проще всего было общаться с их дуктусом. Ласомбра показал себя личностью не менее горячей, но к тому же ещё и обидчивой. — Сегодня его нет. Зачем мы здесь? — Ясно. Проще будет объяснить всем за раз. — Здесь будет этот урод? — Он собирался извиниться. — Он может не утруждаться. Я всё равно его зарублю. Нассазар пристально посмотрел Ласомбре прямо в глаза. — Кажется, мы друг друга не поняли. Та операция была вашей инициативой. И я, и Хотхенд помогли вам её осуществить, и вы не справились. Я спас ваши задницы, хотя и огрёб, но позволил вам уйти. Кажется, вы мне за это должны, не так ли? Алорн сжал зубы. Перед стадом они явно долгов не имели, да только Нассазар, даже если он и пах смертным, явно не был человеком. Он был демоном, запертым в плоти каменным големом с неясными силами. Слабее Поджигателя, да только и Алорн тоже был его слабее. Поэтому он не без труда сдержал вспышку ярости Зверя, побуждающего его накинуться на смеющего ему указывать "человека" и разорвать его на куски клыками. — ...Допустим, так. — проворчал он после паузы. — И в уплату своего долга ты не будешь разваливать команду и примешь его извинения. — Нассазар продолжал смотреть ему в глаза, как будто вызывая попробовать на прочность его разум. — Хорошо. Но ему придётся принести эти изменения лично. И тогда я соглашусь простить эту мелкую обиду. — Алорн отвёл взгляд, не желая провоцировать демона. Время для зачистки ещё не пришло, Крису нужно отожраться и залечить ожоги. Нассазар молча кивнул и перестал буравить каинита взглядом. Доверия вампирам у него не было никакого, особенно после того, как выяснилось, что с их целью, Поджигателем, демон с остальными им помочь не сможет. Хотел бы он знать, зачем эти двое вообще сюда пришли — вряд ли из благодарности за помощь. Возможно, придётся зачистить их, когда мы найдём Азир'Андай. — Кстати об операции. — подала голос Рамель. — Чего меня не позвали? Алорн покосился на неё с презрением. Нассазар — с сомнением. — Вот этого не надо! Я вполне могу затаиться среди людей и нанести неожиданный удар. Алорн поморщился. "Фея"-шизофреничка начинала его раздражать. — Мы об этом не знали. — пожал плечами Нассазар. — А то, что ты показала, там не требовалось. — Я могу больше, чем показываю. — хмыкнула Рамель, но тему развивать не стала. Снова воцарилось молчание. Блуждающий взгляд феи зацепился на выглядывающую из-за угла фигуру "сторожа". Он интерпретировал своё повиновение приказу откровенно стрёмным видом человека с тростью, но продолжал следить издалека. Всё же, если с машинами что-то случится, то денег из этой кормушки больше не видать, а за такое его пиздить будут чуть ли не всем районом. К тому же, владелец машины, кажется, был похож на того, о ком его недавно спрашивали... К собравшимся присоединилось ещё двое. Девушку парень не узнал, а вот мужчину — ещё как. Хотя Хотхенд и был не в образе, внешность у него и без того была запоминающаяся, как будто создающая вокруг него атмосферу праздника. Музыкант махнул остальным рукой и посмотрел прямо на гопника. Парень тяжело моргнул. Голова как будто наполнилась туманом. Засыпая прямо на ходу, он сполз по стене и замер, быстро забывая, кого он увидел. — Ты хотел ему что-то сказать. — "напомнил" Нассазар, глядя на мага. Остатки ангельской сути ощутили творимую им магию, а заодно и её направление. Так что мешать "выключить" слишком много увидевшего человека Аннунак не стал. — А, да. — Алексей покосился на демона. — Извини за мои слова, я был неправ, мне не стоило этого говорить. — бросил он. Смысла в эти слова не вкладывалось. — Сойдёт. — хмуро отметил Алорн, также покосившись на Нассазара и мысленно записав рыжего в список тех, кого он непременно должен завалить лично, рядом с тем Вентру. — Раз конфликт решён, можно говорить о том, что мы будем делать. Спасибо за то, что разобрался со свидетелем, это всё упростило. — Преступник кивнул Хотхенду, благодаря и за это, и за извинение. Хоть какое-то. Рамель покосилась на пожавшего плечами музыканта. Она заметила, как "сторож" сполз по стене, но как Алексей это сделал, не поняла. Впрочем, о том, что он вообще может, она тоже не знала. — Итак, сперва мы навестим людей, которых я нанял. Они обещали, что должны были докопаться до нужной глубины к этой ночи. Потом, если повезёт, просто ещё немного проедем. Если не повезёт — придётся обыскивать территорию. Только есть проблема — нас многовато. Я думал, вы будете на машине. Алорн пожал плечами. — Машина понадобилась в другом месте. Стопнем кого-нибудь? — Привлечём внимание. Оно нам ни к чему. Шабашит фыркнул. — Ну, Лёха может кому-нибудь мозги перекрутить, чтобы уступил нам машину. — включилась Мари. — Увы. — покачал головой экстатик. — Такое — не моя специальность. Слишком сложно, я такое просто не делаю. Я ж с чувствами и эмоциями работаю в первую очередь. Могу вспышкой затереть ближайшую память, но факт того, что у человека была машина — нет. Как и её описание. То есть он всё равно может заявить об угоне, и всё равно будет палевно. — музыкант пристально посмотрел на Нассазара. — Ты ведь не от полиции прячешься? Демон требовательно посмотрел в ответ. — За мной пришли. Спросили, как я связан с тем, что на моём концерте попытались убить того, кто ко мне завалился. В ментовской униформе, кстати. — вампиры синхронно упёрлись взглядами в мага. — Я вроде отмазался, по крайней мере, у него недостаточно доказательств. Он в основном угрожал, но ещё просил передать сообщение. Тебе. — Не нужно. Я его слышал. — ответил Нассазар. Маг непонимающе нахмурился. — "Охрасти хочет извиниться перед тобой, Нассазар. Перестань прятаться и назови моё имя." — отстранённо пробормотал Гамлет. — Ветер скрылся за листьями. Он ищет сердце земли. Нассазар хмыкнул. — Ты всегда так говоришь? — Я всегда смотрю. Не всегда понимаю, так что не пытаюсь интерпретировать. Говорю как вижу. — ответил Малкавиан. — В любом случае, я действительно не хочу привлекать внимания. И не только полиции. Поэтому угон — не выход. Такси — тоже. Далеко, плюс лишний свидетель. — Ёбнутый вместе с ещё кем-нибудь может поехать в багажнике. Он тут вместительный, хватит для двоих. — Алорн кивнул на "Зафиру" Нассазара. — Только кто ж это будет? — спросил Хотхенд. Все смерили друг друга гордыми взглядами. — Анекдотичная ситуация. — отметил Рог Оленя. Рамель всем видом продемонстрировала, что багажник — это ниже её достоинства. Нассазар обвёл всех усталым взглядом, остановившись на Мари. Алорн и Рог тоже посмотрели на неё, найдя наименее гордое слабое звено. — Чё это вы на меня уставились? — пустая сделала шаг назад. Для безопасности Гамлету несколько раз связали конечности и заткнули рот. Алорн уселся на переднем сидении, с трудом уместивший копьё вдоль салона Рог — посередине, а Хотхенд и Рамель — по бокам. Стараясь не заставить сидящих в багажнике пассажиров летать по салону, Нассазар неторопливо тронулся с места, направляясь к выезду из города. — Так, куда мы едем? — спросил Хотхенд. — На раскопки, рядом с Куровским. Доедем часа за полтора. — Окей, где это Куровское? Нассазар достал из бардачка сложенную карту и передал её назад. — Между Коломной и Орехово-Зуево. Алексей развернул бумагу и показал остальным. На карте была изображена Московская область. Гораздо больше, чем место назначения, внимание привлекла жирная точка где-то под Серпуховым и протянутые от неё на северо-восток линии, ограничивающие довольно широкий сектор. — И что мы на этих раскопках ищем? — поинтересовалась Рамель. — Указатель. Очень старый указатель. — Под Серпуховым такой же нашли? — Не совсем. Его я сам нашёл, но он сильно потрепанный. Слишком большая погрешность. — И на что он указывает? — подключилась сидящая в багажнике Мари. — На то, что я ищу. — уклончиво ответил Нассазар.

***

Свернув с трассы, Нассазар проехал несколько километров по не отмеченной на карте тропе, по краям которой расположились достаточно свежие деревья и выкорчеванные пни, пока не выехал из леса на изрядно перекопанное небольшое поле. Там его дожидалось несколько машин и экскаватор. "Белой" археологией тут и не пахло. — Приехали. — бросил Нассазар, ставя машину на ручник. Демон вышел первым. За ним последовали Алорн, оставивший трость в салоне, и Рамель. Навстречу им выдвинулся заросший мужик в меховой куртке с красным от мороза и алкоголя носом. — Сегодня не один? — удивился он. — Давай к делу. Ты нашёл обелиск? — в голосе Нассазара отчётливо слышалось нетерпение. — Да, на этот раз копали где надо. Зачем он тебе, мне поебать, вот только я что-то не вижу у тебя обещанных денег. — Сначала обелиск. — Нет, сначала деньги. — показал головой чёрный копатель. — Нет денег — нет находок. Мы не для того тут ебашили, чтобы ты нас кинул на какой-то хуйне. Так что давай деньги и забирай свой обелиск, а мы разойдёмся. — Он повреждён? — нахмурился Нассазар. — Где деньги? Не поверю, что принёс два с половиной ляма в карманах. — вокруг говорящих собрались остальные копатели, тоже весьма заинтересованные в этом вопросе. Нассазар вздохнул и что-то нашарил в кармане, в который спрятал руку "от холода". Выбравшийся из машины вместе с Рогом Хотхенд приготовился успокаивать ситуацию. — Ладно. На самом деле, те полмиллиона, которые я вам уже заплатил, были всем моим бюджетом на раскопки. — Ну, тогда тебе придётся искать поручителя на кредит. — с издёвкой развёл руками "археолог". — Потому что я скорее разъебу эту хуйню в хлам, чем отдам её бесплатно. Могу дать три дня на то, чтобы найти деньги. — Ты не понял. — покачал головой Нассазар. — Я и не собираюсь вам платить. Быстрым движением вытащив руки из карманов, демон ударил своего собеседника в грудь сверкнувшим в свете звёзд кулаком. Тот пошатнулся, схватился за место удара и упал. Взмах ятагана Алорна вскрыл горло одному из собравшихся вокруг интересующей их темы мужчин. Кандидат в Чёрную Руку с готовностью присоединился к бою. Нассазар с металлическим звуком принял удар ломом на левое предплечье, приблизился и вбил выходящее из массивного кастета окровавленное пятисантиметровое лезвие куда-то в лицо своему противнику. Торопливо взводящий пистолет копатель взвизгнул от ужаса и выронил оружие, окончательно выведенный из равновесия лёгким ментальным касанием мага. Решивший выключить стоящую в стороне Рамель мужик с битой даже не попытался увернуться от глупого тычка пустой рукой. Однако вдруг в пустой кисти откуда-то оказалась наточенная сабля с корзинчатой гардой, вонзившаяся ему в горло. Высвободив клинок лёгким движением кисти и сместившись в сторону, чтобы избежать возможного последнего удара, Рамель равнодушно проводила падающее тело убитого ей смертного. Попытавшегося убежать свидетеля настиг быстроногий волк, напрыгнувший ему на спину и перегрызший горло. Раскалывающий кости ятаганом Алорн довершил разгром, проломив голову последнему копателю. Подойдя к отползающему от него неудавшемуся стрелку, он наклонился и поднял его на ноги, вцепившись клыками в шею. — За экскаватором ещё один. — отстранённо отметил Хотхенд. К нему Нассазар направился лично. Рамель наконец смогла оценить его странное оружие — напоминающий используемые на Арене Клыков цестусы кастет с грубо, но надёжно приваренным к нему лезвием. Судя по всему, на предплечьях под шубой он тоже носил металл. Проводив его взглядом, фея присоединилась к помогающему Мари вылезти из багажника Хотхенду. Демон же неторопливо обогнул жёлтый корпус экскаватора. Бросив взгляд на открытую дверь кабины, он прошёлся им по лестнице до укрывшегося среди гусениц копателя. — Н-не убивайте! Я ничего не видел! Никому ничего не скажу! — пробормотал он, пытаясь вжаться в машину ещё сильнее. Нассазар вздохнул. — Как заговорил. Знаешь, вы ведь, наверное, немало перекопали. Доставали из земли сокровища. Разрушали историю. У твоего приятеля был пистолет. Он его наготове держал, и выхватил без всяких сомнений. Похоже, вы не только выкапывали. Иногда приходилось и закапывать. Всякий мусор. Вы изрядно задолжали Земле. — демон проявил свой истинный облик. Непонимающе смотрящий на него копатель побледнел ещё сильнее и мелко задрожал. — Пора отдавать долги. Нассазар не стал убивать одним ударом. Вместо этого он схватил парализованного ужасом смертного за горло и медленно начал сжимать усиленные Верой пальцы, смотря ему прямо в глаза. Тот бессильно забился, схватился за рукава шубы, но тщетно. Используя его ужас как мостик, Нассазар вырвал из его душонки, наконец-то поверившей в существование могучей и безжалостной высшей силы, незаслуженную ей энергию. И лишь после этого он позволил человеку умереть, раздавив его трахею. — Ты закончил? — спросил у вышедшего из-за экскаватора Нассазара Хотхенд. Демон кивнул. — Написано, что сотворённый из праха земного человек после смерти в этот прах и обращается. — задумчиво произнёс он, взглянув на валяющиеся трупы. — Вот только в наше время люди обращаются в смердящие кучи дерьма. Похоже, за эти тысячи лет человечество успело... подпортиться. Протухнуть, так сказать. — С чего такие размышления? — поинтересовалась Рамель. — Что-то на философию потянуло. — пожал плечами Нассазар. — Ладно. Гамлет там в норме? — Вроде да. — крикнул Хотхенд, развязывающий отходящего от фуги вампира. — Отлично. Тогда подходите к раскопу, может понадобиться ваша помощь. У копателей обнаружились хорошие фонари, осветившие глубокую, не меньше пяти метров, яму в земле. В её центре стоял трёхметровый каменный шпиль с обломанной верхушкой. Нассазар, не медля, спустился вниз по надёжно прибитой колышками верёвочной лестнице. Рамель последовала за ним. Подойдя к указателю, демон положил руку на его поверхность и закрыл глаза. — И что это? — спросила Мари. — Указатель. Для паломников и обслуживающего персонала. Только он сломан. — хмуро ответил Нассазар, доставая из кармана компас. — Эти уроды повредили его ковшом. Дождавшись, пока он отойдёт, Рамель прильнула к камню и постучала по нему пальцами. Указатель пробуждаться отказался. Повторная попытка тоже закончилась неудачей. — Говорить со мной он не хочет. — с разочарованием произнесла фея. — Направляющая для потока страданий и радостей, реликт старше окружающего его леса... — произнёс смотрящий сверху Гамлет. — "До славного храма знания осталось"... Не могу разобрать. Нассазар посмотрел на Малкавиана с интересом. — Похоже, надпись осталась. Просто с этого слоя реальности её не разглядеть. Жаль, для нас это бесполезно. — Не совсем. — подал голос Рог Оленя. — Сейчас попробую. Оборотень расплылся в воздухе и исчез. Минут через пять он снова появился, но уже внизу. — Там действительно есть надпись, но она на каком-то непонятном языке. Но стрелка указывает туда. Оборотень махнул рукой. Нассазар сверился с компасом — дорога уходила на юг и слегка на восток. Уже лучше, чем полученные им данные. — Можно попробовать переписать. — подала идею Рамель. — Если Гамлет может так прозревать, может, он разберёт и надпись. Что-то же прочитал. Рог кивнул и посмотрел на обелиск сквозь Умбру. В ней он был почти таким же, как и в материальном мире, за исключением покрывающей его поверхность клинописи. — Нужен нож. Получив от Нассазара его кастет, оборотень принялся старательно вырезать на промёрзлой земле надписи с обелиска. Чтобы не мешать, Рамель и Нассазар поднялись наверх. Гамлет же спустился, сопровождаемый недовольным взглядом Алорна. — Кстати, — обратился к фее Хотхенд. — что ты сделал с тем мужиком? Музыкант кивнул на убитого ей человека с пропоротым горлом. — Заколола. Говорила же, я много чего могу. — усмехнулась Рамель. Наконец воспринятая как дееспособный член команды фея довольно фыркнула, слегка задрав нос. Если до этого на неё смотрели чуть ли не как на Гамлета — как на странненькую и, может быть, иногда немного полезную девчонку, — то теперь едва ли кто-то посчитает её шизофреничкой. Реальность её клинка, забытого окружающими, отлично доказывали оставленные им раны. С другой стороны, Гамлет тоже себя неплохо показал. Его прозрения, похоже, могут навести их на тот самый секрет Нассазара, "наследие", о котором он говорил на их первой общей встрече. — Плохо вижу. — донеслось из ямы. — Много помех, лишних рычагов. Но вижу одинокую гору. — Где ты тут горы видел? — недовольно спросил Алорн. Нассазар же задумался и двинулся к машине. Немного порывшись в бардачке, он вытащил какую-то книгу и начал быстро её листать. — Чё это? — поинтересовался Хотхенд. — Атлас. Тут есть карта возвышенностей. И одинокая гора поблизости есть. Собравшиеся у края ямы перетекли к Нассазару. Тот влез в машину, чтобы не загораживать обзор, и представил освещённую внутренним светом авто карту. Действительно, не так далеко от их приблизительного месторасположения находился не слишком высокий холм. — А не маловат? — поинтересовалась Мари. — Эрозия. Вода, ветер — всё это постепенно подтачивает гору. Особенно если она делалась наспех. Надо сверить. Нассазар, в очередной раз удививший окружающих странным утверждением про искусственность холма, развернул свою карту с отметками, чтобы с помощью gps, компаса, ручки и линейки отчертить новый сектор от места раскопок, уходящий на юго-восток и пересекающийся с предыдущими отметками в районе Егорьевска. Сверив карты по рекам, он удовлетворённо кивнул, обнаружив недалеко от него тот самый холм. — Похоже, это то, что нам нужно. — Нассазар поднял голову и повернулся к остальным. Пока он чертил, Рог и подкрепившийся из трупа Гамлет успели подняться. — Как насчёт осмотреть холм? Алорн единственный выразил сомнение. С другой стороны, было очевидно, что ищет Нассазар нечто важное, и Ласомбре хотелось присутствовать, просто чтобы контролировать ситуацию. Но такими темпами придётся либо искать убежище от солнца в городе, куда их подвезут, либо наводить Нассазара на своё убежище. Впрочем, шабашит нашёл решение. — Мы с ёбнутым сядем в одну из их машин. И в багажник никого сажать не придётся. — Окей, выбирай любую. Я пока отъеду, за мной её отгонишь на тропу. После того, как обе машины оказались за пределами поляны, Нассазар вернулся и сел на колени, припав руками к земле и что-то шепча себе по нос. Спустя секунд тридцать он дёрнул руками, сгребая промёрзлую почву. Поляна будто ожила. Экскаватор и вторая машина копателей начали быстро уходить в землю. Вслед за ними исчезли и трупы. Стены глубокой ямы потекли и начали обваливаться. Возвышающаяся вокруг раскопа куча земли обрушилась на обелиск и поплыла, будто вылепливаемая умелым скульптором глина. Скоро осталась лишь почти ровная поверхность без малейших следов произошедшего. Нассазар встал. Вокруг его тела даже Алорн мог заметить едва различимую тень другого облика, высокого голема с обсидиановыми лезвиями по всему телу. Впрочем, это видение быстро рассеялось. Демон быстрым шагом подошёл к своей машине и сел за руль. Алорн в очередной раз проклял ту ночь, когда их дуктусу и жрецу пришла в головы идея этого партнёрства. А заодно и не прозревшего суть их "союзника" Гамлета.

***

Хоть на картах мелкие дорожки, способные провести к холму, отмечены не были, Нассазар каким-то образом всегда выбирал верный путь. Наконец, демон плавно затормозил и вышел из машины. — И что мы ищем? — спросил Хотхенд, сидевший впереди. — Не знаю. По идее — каменную плиту с надписями. Но это может быть что угодно. — задумчиво произнёс Нассазар. — В общем — ищем любые аномалии. — Круто. — саркастично отметила Мари. — Ищем то, не знаю что. Там, не знаю где. — Не нужно. — вдруг подал голос Рог Оленя. По лицу оборотня явно читалось волнение. Нассазар с любопытством взглянул на разворачивающего своё копьё спутника. С десяток секунд Рог смотрел на оленьи рога своего Фетиша. Затем с каким-то потерянным выражением лица шагнул в сторону. Нассазар заметил схожее поведение. Очень похоже на поиск пути, но оборотень определённо не владел этим Знанием. Да и сам демон, используя его, никак не мог найти искомый конец. И тем не менее, он резко поднял руку, обрывая язвительные комментарии со стороны Алорна и Мари. Рог ускоряющимся шагом вёл их куда-то, скользя между деревьями и кустарниками. Спустя пару минут он вышел к небольшой замёрзшей реке. Перепрыгнув лёд, оборотень подошёл к небольшому отвесному склону, удерживаемому проглядывающими сквозь землю корнями высокого дерева, и замер. — Что там? — спросила Мари, с трудом перепрыгнувшая хрупкий лёд. — Дальше путь обрывается. — покачал головой Рог Оленя. — А как ты этот путь вообще нашёл? — поинтересовался Нассазар, подходя ближе. — Это всё копьё. Вернее, его дух. Мы вместе собрали Верное Знамение, чтобы оно смогло провести меня к моей судьбе. Собственно, оно меня к тебе и вывело. Нассазар задумался и чуть ли не прилип к склону. После кратковременного раздумья он тихо-тихо, так, что этого не услышал никто, кроме стоящего в шаге от него Рога, что-то прошептал в землю. Ничего не произошло. Демон покачал головой и сунул руку в карман. — Магия не сработала? — саркастично осведомился Алорн. Нассазар не ответил. Вместо этого он вынул руку из кармана и провёл ладонью по земле, оставляя кровавый след. — Рог, хватайся. — он протянул оборотню левую руку. — Остальные, тоже. Пойдём змейкой. В его тоне слышалась спешка. Но куда больше удивляла искренняя радость, восторг, которым были пронизаны слова вечно серьёзного Нассазара. Возглавляющий цепочку демон шагнул в стену и как будто бы прошёл внутрь. Но это не было погружением в землю, которое он продемонстрировал во время боя на концерте — идущий следом Рог тоже не встретил на своём пути препятствия. Схватившаяся за тупой конец копья Рамель рефлекторно зажмурилась, когда склон девять и три четверти оказался слишком близко к лицу, но удара не ощутила. Открыв их, она не увидела ничего, лишь абсолютную темноту. Сзади ойкнула Мари, сильнее сжав ладонь феи. Нассазар впереди замедлился, чтобы не слишком тянуть следующих за ним, но продолжил движение. И, судя по всему, он-то знал, куда идти. Когда первый испуг прошёл, Рамель начала пытаться собирать информацию из того, что у неё было. Её сапожки отбивали достаточно чистый звук, слишком чистый, чтобы это была просто земля. Больше было похоже на камень. Кроме того, по тому, как этот звук возвращался, вокруг были стены. Прикинуть примерное расстояние до них у девушки не получилось. По её предположению, они были не вплотную, но и не слишком далеко. Кроме того, вспоминая действия Нассазара, Рамель не могла не провести параллели с открытием рата, тропы в Грёзе. Некоторые из них имели строго определённые условия, которыми вполне могли бы быть особые слова и кровь. До того, как фея успела всерьёз задуматься о том, что это за место и для чего оно предназначалось, тянущий всех вперёд Нассазар начал замедляться. — Пришли. — произнёс он, сопровождаемый сильным эхом, и освободил руку — И куда же мы пришли? — поинтересовалась Рамель. Появился свет. Нассазар принёс с собой мощный фонарь. Толстый луч выхватил из темноты каменный пол, резные стены и высокие своды потолков. — ...Это место называлось Азир'Андай. — проговорил Аннунак, осматриваясь по сторонам. — Мы прошли через врата паломников. Похоже, вход в них всё же вынесло наверх вместе с замком, иначе пришлось бы откапывать табличку. — Насколько ты стар? — тихо спросил Гамлет. — Что? — Нассазар повернулся в его сторону. — Насколько ты стар?! — в голосе Малкавиана прорезались истерические нотки. — Сложный вопрос. Думаю, достаточно будет того, что я старше этих стен. — пожал плечами демон. — Я, блядь, вижу! Поэтому и спрашиваю! — крикнул шабашит. — Это место старше всех, кого я видел, но ты ещё более пыльный! Кровь и внутренности, развороченные тела, текущий гной, яды, война, оружие, рабы идут, гений-скульптор! Великий мозг! Направленный выше неба путь! Разорванные тела! Поднимающаяся гора! Боги! Жестокость! Шевелятся! Вниз! Люди! Выбранные! Пробуждение! Шаман! Охота! Ползут! Ищут! Идут! — Мой тебе совет. — поморщился Нассазар, переведя фонарь на продолжающего выкрикивать несвязные прозрения вампира. — Закрой глаза. И не пытайся прозревать в этом месте. Можно увидеть столько, сколько смертный мозг вместить не в состоянии. — Смертный... — презрительно вздёрнул голову Алорн, покосившись на "духа земли", возможно, заставшего ещё Патриархов. Нассазар лишь хмыкнул. Искажённые люди считали себя кем-то другим, но, по сути своей, так и остались паразитами, рождёнными из сгнившего семени. Возможно, старейшие из них и отошли от человеческого титула, но вряд ли вверх. — И что тут было? Святыня? — спросила Мари, нервно взглянув на постепенно успокаивающегося вампира. — Это было вторично. В первую очередь это была лаборатория. Научно-исследовательский центр. Его законсервировали и спрятали, поэтому так темно. Думаю, я смогу включить свет, когда доберусь до... как бы назвать... управляющей консоли, полагаю, это ближе всего. — Нассазар приблизительно сориентировался на месте и направился к другому залу. — Возможно, придётся поблуждать. Врата паломников были далеко от центра. О солнце не беспокойтесь, передневать можно здесь. Последняя фраза была обращена к вампирам. И оба шабашита, всю ночь прикидывающие момент для убийства Нассазара, явственно ощутили: если они заснут здесь, то вечером уже не проснутся. Выводы были сделаны, исходя из неверных предпосылок, но оказались верны. Достигшему цели Преступнику ненадёжные шабашиты были ни к чему. — И долго нам идти? — осведомилась Рамель. — Этого не скажу. Я более-менее помню это место, всё слишком обрывочно. Возможно, нам придётся сюда вернуться, если не успеем найти центр. А там будет карта, с ней не заблудимся. Рамель кивнула и погрузилась в изучение окружения. Подсвеченные фонариками телефонов стены, похоже, состояли из цельного камня, того же, что и пол с потолком. Как будто кто-то вырезал в скале огромный храм. Стены эти были украшены обильной резьбой, изображающей огромных титанов и маленьких людей. Титаны воздвигали дома, исцеляли больных, даровали технологии, защищали от прилетающих сверху злых титанов. Особый интерес у феи вызвала история небольшого человечка, судя по всему, паломника. Один из титанов поднял его на руку, сделав человека могучим воином, сразившим множество врагов. Дальше попалось несколько других похожих историй, про храброго защитника и неуловимого истребителя, убивающего врагов голыми руками. Хотя, приглядевшись, Рамель поняла, что не совсем права. От рук человека отходили небольшие штрихи, вероятно, символизирующие когти. Вырезанные картины были крайне подробны и искусны, что позволяло не понимающей обильных подписей под ними фее примерно догадываться, о чём они повествуют. И, глядя на них, на могучих титанов, и на признавшегося в том, что он древнее этих стен, странного фейри-но-не-фейри Нассазара, Рамель могла придти лишь к одному выводу. Туата де Данаан. Древние предки Китейнов. По всей видимости, Нассазар был одним из них. Рождённым не из грёз людей, а из сна самой природы, Неблагое воплощение Земли. От этих мыслей у неё перехватывало дыхание. Она смогла прикоснуться к легенде, к мифу, не принимаемому на веру многими другими феями. Это на порядок превосходило диковинного оборотня по потенциальной значимости. Даже если отбросить восхищение, древняя мудрость и таящаяся в ней мощь, хранимая Нассазаром, могла бы обеспечить ей не то что рыцарский — графский титул! Хотя, рассчитывать скорее стоило на баронство, всё же связей при короле у неё нет, а Катартия просто не сможет снять какого-нибудь графа, чтобы освободить для неё место. Но тем не менее, прыжок от недо-ши до полноценной аристократки был слишком соблазнителен, чтобы не попытаться. С другой стороны, просто схватить Нассазара и притащить его ко двору возможным не представлялось. Скорее стоило заинтересовать его сотрудничеством, и действовать предстояло аккуратно. — Слушай, Нассазар... — начала Рамель, но тут же осеклась. Где-то в темноте раздался странный звук. Луч фонаря перескочил на дверной проём, широкий, как и остальные. Из-за него снова донёсся этот же шаркающий звук. За ним — какое-то пыхтение. — Если это то, что я думаю... — медленно произнёс Нассазар, ставя фонарь на пол и скидывая шубу. — то нам лучше готовиться к бою. Словно дожидаясь его слов, на свет выглянула огромная вытянутая четырёхглазая бледная лысая морда. Три красных глаза вперились в нарушителей, пока чудовище торопливо вползало в зал. Следом за мордой показались массивные лапы, заканчивающиеся длинными когтями и шпорами, как у петуха, только в разы длиннее. Лысое тело стража ловко пролезло сквозь арку, позволяя ему встать во весь свой трёхметровый рост. Одна из задних лап была ощутимо короче второй, из-за чего прямоходящий монстр слегка прихрамывал. Впрочем, он решил эту проблему, опустившись на четвереньки. А потом прыгнул. Его прыжок был встречен яростно ревущим Криносом, сбившим раскрытую пасть лапой. Страж навалился на Рога, ударил его плечом и вбил острую изогнутую шпору в его грудь. Как будто скользящий по камню Нассазар в истинной форме влетел в остановленного монстра локтем, выставив вперёд один из своих шипов. Обсидиан пропорол жирную лысую шкуру, выпуская чёрную маслянистую кровь, и заставил стража обиженно завыть. Хотхенд взял голосом какую-то ноту, используя её как проводник. Монстр помотал головой и подался назад, спутанный внезапной вспышкой эмоций, дополнительно подпитанных Помешательством Гамлета. Сбросив наваждение, страж зарычал и снова бросился на Рога, тараня его головой. Тот не стал уклоняться, приняв удар на грудь, чтобы расцарапать когтями шею врага. Монстр взмахнул головой, и тяжёлый Кринос отлетел на метр. Попытавшегося зайти за спину Нассазара страж ударил короткой ногой, опрокинув на спину. Алорн напрыгнул сбоку, пропоров длинную полосу в боку не напоминающего ни одно животное монстра длинную полосу. Рамель же выпрыгнула перед стражем на место Рога, воплотив свою истинную форму и прокрутившись на месте, чтобы окутать себя защитой Гнева Дракона. Попытавшийся тут же перекусить её напополам страж промахнулся, не попав по дёрнувшейся в сторону мишени. Страха не было, за что стоило поблагодарить Хотхенда. Выхваченный светом направляемого Мари фонаря монстр дёрнулся вниз, придавленный прыгнувшим на него Рогом, который тут же принялся рвать его спину. Торжествующий вой сменился на изумлённый, когда ядовитая чёрная кровь обожгла пальцы. Алорн с трудом успел ринуться в сторону, когда страж перевернулся на спину, сбрасывая с себя оборотня. Зарычав от злости, Ласомбра ринулся к нему и рубанул по задней лапе. Из темноты ударил напоминающий крысиный хвост, обвивший запястье и дёрнувший каинита в сторону. Перевернувшийся на ноги страж пошатнулся из-за удара в плечо от Нассазара, оставившего глубокую рану. Изогнувшись каким-то сверхъестественный углом, он цапнул ударившую его руку и разочарованно заскулил, наткнувшись на камень и обсидиановые кинжалы. Рамель, пользуясь этим, ударила ему по глазам. Её сабля прочертила вертикальную полоску на морде чудовища, оставляя ему всего один глаз. Расположенная под ним глазница давно заросла плотью, видимо, с рождения. Сверхъестественно могучий монстр сжал челюсти, невзирая на боль, и кинул Нассазара в поднявшегося Рога. Демон в последний момент успел отклонить свой путь и с грохотом удариться об пол в метре от союзника, не выведя того из битвы ранами от мистически острых шипов. Затем полуслепой страж попытался достать Рамель лапой, но фея нырнула к его спине, туда, где враг её не видел. Лишь чудом и магией она смогла избежать шпоры, просвистевшей в сущих миллиметрах от её одежды. Тут же монстр съёжился, убирая голову с траектории сокрушительного удара лапой. Разогнанный своей Яростью Рог тут же добавил второй, вырвав из морды стража кусок щеки и несколько зубов. В ответ чудовище ринулось в атаку, вонзив клыки по-крокодильи широко открытой пасти в грудь Рога. Тот заревел от боли в отдираемой от рёбер мышце и обрушил сокрушительные удары на голову стража. Рамель воспользовалась отвлечением и, применив последние моменты своей защиты, поднырнула под хлестнувший плетью хвост. Размашистым взмахом сабли она срезала его под корень. Алорн же ударил молча, подрубая переднюю лапу. Вырвав кусок груди Рога, страж, как пружиной, оттолкнувшийся целой передней лапой, неожиданно быстро переместил пасть к не успевшему среагировать Алорну и почти откусил ему голову. От удара каменного кулака из слепой зоны он разочарованно клацнул зубами и хрустнул челюстью. Увидевший возможность Ласомбра со всех сил вонзил свой меч в горло твари. Ятаган вошёл по самую рукоять. Тут же каинит был вынужден отскочить за Нассазара, оставляя оружие во враге, потому что страж даже не подумал дохнуть и снова попытался сожрать лицо вампира. Нассазар бесстрашно подшагнул под стража, схватив его в каменные объятия и недовольно обнаружив, что оставленная ранее рана вдоль всего бока уже почти зажила. Монстр попытался сдвинуться, но Аннунак был слишком тяжёлым. Сверху снова приземлился Рог Оленя, сжимая грудь чудовища между камнем с кинжальными шипами и рычащим, как бензопила, оборотнем. Обхватив башку твари под нижней челюстью и упершись ногами в спину, ронин с диким рёвом потянул свою добычу на себя, намереваясь как минимум сломать монстру шею. Алорн подскочил мгновенно. Дёрнув рукоять ятагана, Ласомбра грязно выругался — тот пробил позвоночник и застрял в позвонке. А потерявшаяся на мгновение тварь постепенно начала подниматься на четвереньки прямо вместе с висящим на ней Нассазаром и сидящим Рогом. Рамель положила руку поверх ладони Алорна, напитывая его ятаган силой Гнева Дракона. Превосходящий её в силе вампир для добивающего удара подходил лучше, так что эту честь пришлось отдать ему. — Режь! — скомандовала она. Алорн не стал изображать оскорблённость и со всей силы дёрнул усиленный магией клинок. Ятаган прорезал и позвонок, и половину шеи стража. Ядовитая кровь хлынула на пол, заставляя Алорна и Рамель отпрянуть. С ещё одним надрывным усилием Рог дёрнул держащуюся на мышцах голову на себя. Страж забился в управляемой резервными нервными путями агонии, когда неестественно плотное мясо начало издавать жуткий треск. Рана расширилась, горло монстра забулькало от выходящего из него рыка. Рог ответил своим, с последним рывком оторвав наконец голову чудовища. Страж ещё несколько раз дёрнулся в конвульсиях и затих. — Что это такое? — переводя дыхание, спросила Рамель. — Охранная система. — прогудел Нассазар, вылезая из-под трупа. — Выродившаяся и мутировавшая. И мы не могли её активировать. В любом случае, сейчас нет времени. Надо сваливать, и быстро — сюда наверняка идут другие. Всех передёрнуло. Неестественная тварь, живучая и могучая, напугала всех, даже Рога, который видал и не такое. Впрочем, спешка не помешала заметить изменения в облике Рамель. Восстановившая дыхание фея с удовлетворением дёрнула головой, радуясь признанию. — Херли от вас пользы не было? — злобно обратился к магам и Малкавиану торопливо вытирающий клинок Алорн. — У неё сфера деятельности неподходящая, так что она свет держала. — возразил Хотхенд. — А я всю драку штурмовал его разум. У этой штуки была хорошая ментальная защита. Вампир поморщился, не слушая оправданий безумного Малкавиана. Вместо этого он невольно зацепился взглядом за растянувшееся на полу безголовое тело. Вытянутая, как у собаки или аллигатора, морда его сбивала. Да и из-за движения нормально рассмотреть врага почти не получалось. Но сейчас, когда отвлекающие элементы были убраны, а движение прекратилось, Алорн не мог не поймать себя на мысли о странной конституции тела чудовища. Огромное, с диспропорционально вытянутыми предплечьями, по-звериному искажёнными кистями и ступнями, — и всё же напоминающее человека. Превращённого в оружие неумелым Цимисхом, уродливого, но человека. И уж точно не естественного монстра. Что, блядь, здесь вообще происходит?

***

К счастью, по пути обратно к выходу новых тварей не нашлось. Нашедший путь Нассазар снова провёл всех змейкой, в этот раз освещая путь своим фонарём. Как и предполагала Рамель, они шли по облицованному каменными плитами коридору. Из примечательного здесь были лишь прозрачные кристаллы, редко расположенные на стенах. Такие же она замечала и в залах храма. Видимо, это были отключённые лампы. В лесу Нассазар наконец выдохнул спокойно и выключил фонарь. Рассвет ещё не занимался, так что у вампиров тоже оставалось время. — Итак, вы сами всё видели. — начал он. — Это — моё наследие. И если вы поможете мне добраться до управляющей консоли, я в долгу не останусь. В хранилищах и архивах наверняка найдётся что-то, что вас заинтересует. Поэтому я предлагаю завтра снова приехать сюда. Я возьму пушку, вы возьмёте Криса и свой огнестрел, и мы пробьёмся к центру. Возражений не последовало. Алорн кивнул, рассчитывая при необходимости убедить дуктуса в своей правоте. Шанс получить Азир'Андай, древний подземный комплекс, в своё распоряжение, или зачистить создающих проблемы "союзников", воспользовавшись помощью монстров, дважды выпасть просто не мог. Самих монстров он не боялся. С огнестрелом они были не такими страшными. Единственным препятствием могло стать незнание пароля, но его можно было вытащить из Нассазара на месте, перед завтрашним спуском. Прикрыться какой-нибудь причиной типа того, что он там и помереть может, оставив всех взаперти. И он не сможет отклонить поставленный ультиматум — пушки и стрелки ему пригодятся, да и остальные не могут не задаться тем же вопросом. — Отлично. — Нассазар благодарно кивнул. — Место встречи определите вы. — он кивнул на вампиров. — Чтобы вам машину со стволами лишний раз по городу не гонять. Я ваш фургон в газетах видел. Напишете мне до конца ночи. А пока — он повернулся к живой части компании. — я проставляюсь. В честь того, что мы всё же нашли его. Вы можете присоединиться, но вряд ли вам это интересно. — Угадал. — кивнул Ласомбра. — Крис напишет. Завтра устроим этим тварям массшутинг. — шабашит криво оскалился, обнажив клыки.

***

Бар Нассазар подобрал приличный, в центре. Заказав напитки, пятёрка устроилась за угловым столом. Пришлось немного подождать, позволяя Хотхенду раздать автографы, но ажиотажа его личность не вызывала: не хватало популярности, да и сам он частенько ходил по барам. — Ну, что. — Нассазар поднял пивной бокал. — За наш успех! — И за судьбу. — поддержал тост тоже заказавший пиво Рог. Обычно довольно угрюмый оборотень повеселел. — За удачу! — высказался Хотхенд, чокнувшись с лидером своим дизайнерским коктейлем, название которого вылетело у Рамель из головы в тот же миг, когда она его услышала. — Тост один должен быть, вообще-то. — отметила Мари, поднимая удививший всех стакан абсента. — Но, если на то пошло... За то, чтобы эта ночь была самой трудной. — За мечты. — улыбнулась Рамель, звякнув кубиками льда в своём мохито. — Значит, пьём за всё и сразу. — с усмешкой подытожил Нассазар, чокнувшись со всеми и отпив свой жидкий хлеб. — Ну, у нас команда разнообразная. Чего-то такого стоило ожидать. — пожала плечами Мари, сдерживая удивление от скорости исчезновения пива в немаленькой кружке оборотня. — Хаа.. — выдохнул тот, ополовинив свой напиток. — И тем не менее, судьба свела нас вместе. Никогда не думал, что окажусь в такой компании. — Это в каком смысле? — нахмурилась готка. — В хорошем. Я ожидал худшего. Даже те трое, что сейчас не с нами. Мудаки, конечно, этого не отнять, но что-то людское в них точно есть. А вы так вообще почти нормальные. Точно не худшие, с кем мне приходилось работать. — А я просто рада вас всех знать! — улыбнулась Рамель. — Такие интересные все. Кстати, Мари, вот не сочти за грубость, но... Что ты умеешь-то вообще? Остальных я видела. Пустая усмехнулась и отпила ещё абсента. — Немного умею с мозгами работать, через проводники. Но специализируюсь на духах. Мёртвых, в основном, но от тебя с Нассазаром тоже спиритуальный засвет идёт... Так что ты в зоне моей компетенции, учитывай! — последняя фраза могла бы быть угрозой, если бы не улыбка, с которой она была сказана. Рог отошёл обновить своё пиво. — Кстати, о способностях. Что это было за превращение? — поинтересовался музыкант. — Мой истинный облик. Я могу ненадолго призывать его. Это непросто, но иногда нужно. Нассазар, кстати, тоже так умеет. — У него облик не такой сексуальный. — с разочарованием покосился на лидера маг. — Ну уж извини, какой есть. — со смешком ответил демон. — Кстати, а почему ты не убежала тогда? — спросил севший обратно Рог. — В прошлый раз, когда я превращался, тебя накрыло, а в этот почему-то нет. — Я вмешался. — ответил Хотхенд. — А в прошлый раз не успел. — Вот, Нассазар, я тогда спросить не успела. — Рамель придвинулась к лидеру. — А как ты смотришь на то, чтобы с нашими немного познакомиться? Уверена, они найдут, что тебе предложить! — А я вот не найду. — показал он головой. — Разве что долей от Азир'Андая. Но, если уж распродавать наследство, то выгоднее давать то, что уже есть, чем обещать. Обещать больше придётся, как своего рода процент за рискованность инвестиций. — То есть в принципе ты не против? — Посмотрим по ситуации. — Ясно. Кстати, ко всем ведь относится. Таких, как я, довольно много, и вы у нас можете выгодно продать свои услуги. — Не знаю, мне пока приключений хватает. А много там ещё таких красавиц? — пожал плечами Хотхенд. — Таких, как я, нет, но другие есть. — Мари, мы готовимся расширять охваты нашей музыки. Готка усмехнулась. — Ты учти, что они — духи. А я их для тебя очаровывать не собираюсь. — Не переживай за меня, мне хватит моей природной харизмы! — Я, наверное, снова откажусь. — с извиняющимся взглядом ответил Рог. — Меня ведёт моя судьба, и я уже почти достиг того, что мне предначертано сделать. Хотя, может быть, после того, как я вернусь домой и разберусь с парой старых долгов, меня и назначат послом доброй воли. — Буду этому только рада. Мари, а ты-то? — А что я? — пожала плечами пустая. — Куда он, туда и я. Не обсуждается. Кстати, Рогу ты это предложение уже делала? — Не совсем я, но было дело. Пригласила его на одно мероприятие, он там блистательно выступил в роли гладиатора. Но от продолжения карьеры отказался. — Ты забыла упомянуть, как после этого бросила меня в компании этих трёх недоёбанных. — стукнул снова опустевшей кружкой оборотень. — Они меня чуть прям там раздевать не начали! Рамель прыснула в стакан. Воспоминание о могучем оборотне, с трудом отбивающемся от присоединившейся к двум поклонницам чемпиона Вивианне, твёрдо решившей его трахнуть, не могло не рассмешить. Спасся он только благодаря появлению получившей инструкции от Андреаса Рамель. — И ведь не стыдно ей, сидит, ржёт! — обвинение вызвало у феи новый приступ смеха, ещё более бурный. — Ну, совет вам да любовь. — благословляюще взмахнул рукой музыкант. — Не, мы не пара. Просто он слышал легенды о феях, вот я показала, какие мы на самом деле. — отсмеявшись, ответила ши. — А чего тогда не принял предложение? — поинтересовался Нассазар. — Я про часть с раздеванием. — Да потому! В легендах это всегда хуёво кончалось! — Ну, это да, аргумент. — и не понять, был демон серьёзен или нет. — Ничего бы с тобой не было! Ну, наверное. По крайней мере, я не знаю, как это тебе могло навредить. — Ну, а я этого не знал. Лучше перебдеть, чем стать меховой игрушкой для утех. В честь чего... — запасливый оборотень поднял вторую кружку из пяти принесённых на подносе. — Тост. За свободу и за то, чтобы не жалеть о своих выборах. Тост поддержали. Рамель бросила взгляд в сторону стойки, собираясь обновить коктейль. — Слушай, Рамель. — привлёк её внимание Хотхенд. По глазам музыканта было видно, что он уже захмелел. — Вот чувствую, что пожалею, если этого не сделаю. Можешь, для начала, опять превратиться? Фея собиралась пояснить, что у неё не осталось сил — трата последних капель Гламура не позволит ей даже попасть во Фригольд, чтобы обменять там кольца из недавней добычи на наполненные энергией Грёз Остатки, чтобы быть боеспособной завтра. Но не успела. — Слышь, ты это куда заглядываешься? — с претензией подняла голос пьяненькая Мари, дёрнувшая экстатика за плечо и развернувшая к себе. — Ты давай сюда заглядывайся! Пустая впилась в губы Хотхенда требовательным поцелуем. Рамель хихикнула и поднялась, без слов пояснив направление движения потряхиванием пустого стакана. Вернувшись с мартини, фея обнаружила необычную картину. Музыкант был погружён лицом в грудь распахнувшей куртку и сдвинувшей кофточку напарницы, прижимающей его к себе. — Меня околдовали и запечатали. — неразборчиво пробубнил он. — Не жалуйся. Это будет далеко не худшая возможная смерть. — усмехнулся Нассазар. — Кстати, Рог... А ты уверен, что справишься? Просто это всё же как-то многовато... — фея смерила взглядом шесть пустых кружек и поднимающегося за добавкой оборотня. — Мои способности поставлены под сомнение? — наклонил тот голову. — Чтобы ты знала, мы, Фианна, по всей Земле слывём мастерами застолья, способными выпить море и перепеть ветер. Это для меня — не более чем разминка! — Хм. А я ведь тоже весьма устойчив к алкоголю. — поднялся из-за стола Нассазар. — Предлагаю пари. Кто кого перепьёт. И я должен тебе пять кружек. — Ха! А ты отчаянный! Я в деле, но долга не принимаю. Будем считать это форой. — Ну-ну, потом не оправдывайся, что проиграл только из-за форы. — Кстати, а что у вас за отношения такие? — поинтересовалась Рамель у магов. — Мы ебёмся. — неразборчиво ответил всё ещё прижатый к груди Хотхенд. — Вобщм, то, что он скзал. — амплитудно кивнула Мари, прикончившая свой абсент и принявшаяся за коктейль музыканта. — М-м. Ясно. — кивнула в ответ фея, вспоминая увиденное в клубе. Оставив парочку магов развлекаться, она задумчиво отпила мартини. Пожалуй, её решение последовать за Нассазаром оказалось правильным. Где ещё бы она завела столько интересных знакомств? Осталось только наладить контакты с вампирами, пользуясь тем, что теперь-то её точно не будут воспринимать как психбольную, и узнать все тайны Азир'Андая, а заодно и как с ним связан загадочный представитель Туата де Данаан — и все эти цели выглядели вполне достижимыми. Да, грамотно оттолкнувшись от этих успехов она влёгкую поправит своё положение, и даже сможет его улучшить, несмотря на всю эту ситуацию, в которую её втянул Эдик. Только надо его найти и предупредить, чтобы не спалился раньше времени.