Начало
4 декабря 2024 г., 21:38
На борту патрульного корабля сполотов царила напряжённая тишина. В изолированном грузовом отсеке, окружённом слоями энергозащиты, находился особый груз — ребёнок, обнаруженный после рейда на пиратскую базу. Гравитационные стабилизаторы корабля с трудом выдерживали нагрузку псионических выбросов, исходящих от мальчика.
Корабль устремлялся к ближайшему кольцу перехода — древнему пространственно-временному тоннелю, который соединял окраинные территории с ядром Содружества. Много тысячелетий назад кольца были созданы первопроходцами, сочетавшими передовые технологии и глубокие знания псионики.
— проход нестабилен, но переход возможен, — доложил техник, его голос звучал металлически через фильтры дыхательного устройства. — Активность на уровне 15%. Требуется полная синхронизация навигационного модуля с псионическим узлом.
Капитан Ларкас, представитель расы мзимов, племени технократов с сильной псионической традицией, кивнул.
— Активируйте стабилизаторы. Включить протокол маскировки.
Навигатор, наблюдая за голограммой тоннеля, добавил:
— Продолжительность перехода — три стандартных часа. Вероятность стабильного выхода — 78%.
— Начинаем, — приказал капитан.
Когда корабль вошёл в кольцо, пространство вокруг вспыхнуло вихрями света. Потоки энергии окружали судно, заставляя системы работать на пределе. Листа, младший псионик команды, находилась в грузовом отсеке, рядом с ребёнком. Она ощущала, как нестабильные волны энергии от мальчика взаимодействуют с червоточиной, вызывая мощные искажения.
— Его псионическая активность выходит за пределы нормы, — сообщила она капитану через интерфейс связи. — Это начинает влиять на структуру туннеля.
— Подавить всплески! — приказал капитан.
Техники перераспределили энергию к подавителям. Тем не менее мальчик продолжал бессознательно генерировать всплески энергии, словно его подсознание пыталось ответить на зов самой червоточины.
После трёх часов напряжённого перехода корабль вырвался из червоточины. Защитные поля начали снижать активность, а системы охлаждения с шипением выпустили избыток энергии. Пространство вокруг стабилизировалось, открывая вид на одну из звёздных систем империи людей . Вдалеке виднелись массивные станции, парящие на орбите.
— Координаты подтверждены, — сообщил навигатор. — Мы в секторе 12-З. До ближайшей станции пять часов на разгонных.
Капитан откинулся в кресле, его взгляд всё ещё был настороженным.
— Оцените состояние груза.
Листа наклонилась к ребёнку. Его дыхание стало ровным, а псионическая активность начала снижаться, будто выход из червоточины стабилизировал его состояние. Тем не менее она чувствовала, что мальчик был необычным.
— Его пси-поле адаптировалось, — заметила она. — Но я всё ещё чувствую нечто странное. Возможно, как то с переходом .
Капитан хмуро кивнул.
— Это не наша задача разбираться. Наша цель — доставить груз на станцию. Применить системные прыжки. Мы не можем рисковать.
Размышления Листы
Во время следующего прыжка Листа не могла отвести взгляд от мальчика. Его черты казались ей странно знакомыми, будто он не был простым ребёнком. Его псионическая аура содержала странный отпечаток, не похожий ни на одну расу Содружества.
Она вспомнила легенды о древних существах, которые могли пересекать миры, не используя технологий. Возможно, этот мальчик был одним из них. Но если это так, кто или что отправило его сюда? И зачем?
---
Корабль Сполотав приближался к станции "Меридиан-17", расположенной на границе нейтральных систем. Листа смотрела на яркую сеть голограмм, проецируемых навигационным интерфейсом.
— Мы войдём в док через двадцать минут, — сообщил штурман. — Но есть проблема: нам передали сигнал бедствия от торгового судна неподалёку.
— Проигнорируйте, — отрезал капитан. — Мы не можем рисковать грузом.
Листа нахмурилась, но промолчала. Она чувствовала опасность, но не могла понять откуда та исходит . Гарри, который сейчас сидел рядом с ней, внезапно поднял голову.
— Там кто-то зовёт, — произнёс он тихо.
— Кто? — Листа посмотрела на него в замешательстве.
Мальчик указал на голограмму. Его глаза, которые раньше казались пустыми, внезапно наполнились светом.
— Они пришли за мной.
Прежде чем Листа успела что-либо сказать, световые индикаторы корабля вспыхнули тревожным красным.
— Пираты! — выкрикнул капитан. — Готовьтесь к бою.
Вокруг корабля материализовались суда Арвара — призрачный флот, использующий псионическую маскировку. Они окружили станцию "Восход-17", и карабль их намерения были очевидны.
Вокруг начился хаос, северный ветер папытался уйти в остыроиды.
На фоне хаотичного поля астероидов корабль Листы и её экипажа оказался в прямой видимости арварского флота. Захватчики быстро сориентировались и отправили несколько фрегатов, чтобы окружить и принудить к остановке. Радиоэфир заполнился угрозами и требованиями сдаться. Капитан оставался хладнокровным:
— У нас нет шансов в прямом бою. Листа, готовь ребёнка и груз, если придётся эвакуироваться.
— Капитан, мы можем воспользоваться червоточиной! — вмешался техник, проверяя карты. — Она нестабильна, но, если задействовать энергию из всех резервов, шанс пройти есть.
— Это самоубийство! — бросил навигатор, но капитан, не раздумывая, отдал приказ:
— Листа, закрепите защитное поле вокруг ребёнка. Все остальные — к своим постам.
Корабль, маневрируя в пределах астероидного поля, привел Арварцев прямо в его глубины. Пара ловушек и умелые ходы позволили уничтожить часть преследователей, но главные силы оставались на хвосте.
Листа направила энергию защиты на стабилизацию червоточины, что позволило команде открыть туннель. Перед прыжком она взглянула на Гарри, крепко завернутого в энергетическое поле:
— Всё будет хорошо, малыш, я обещаю.
Корабль нырнул в световой вихрь червоточины, а за ним следовали арварские фрегаты. Внутри туннеля начался настоящий ад: волны гравитации и вспышки энергии ломали защиту корабля. Техник докладывал, что двигатели перегреваются, а поле вокруг ребёнка едва выдерживает.
— Мы теряем контроль! — крикнул он, и в этот момент Гарри, не осознавая, активировал свои псионические способности. Пространственные вихри вокруг корабля начали упорядочиваться, стабилизируя переход.
Корабль вырвался на другую сторону туннеля, но уцелели лишь они. Арварские преследователи, не выдержав напряжения червоточины, остались далеко позади.
Когда корабль вышел из червоточины, навигатор с трудом определил их местоположение. Они оказались в отдалённой звёздной системе, известной как пограничная зона. Оставались последние прыжки до безопасности.
Капитан отдал приказ:
— Подайте сигнал бедствия . Если пограничные службы не ответят, у нас останется только один вариант — аварийная посадка на планетоид .
Сполоты, быстро ответили. На помощь выслали патрульный корабль, который сопроводил их до ближайшей станции. Пока они двигались, Листа оставалась рядом с Гарри. Она чувствовала его растущую связь с окружающим пространством. Он помог спасти их всех, но в то же время остановился таким уязвимым.
На борту патрульного корабля сполоты осмотрели Листу и её экипаж. Гарри вызвал неподдельный интерес:
— Ребёнок с Земли? — спросил командир патруля. — Такие случаи редкость. Особенно с такими способностями.
Листа твёрдо ответила:
— Он под моей защитой.
Командир уважительно кивнул:
— Мы доставим вас на столичную планету. Совет будет решать его и вашу судьбу, но если вы желаете оставить его в своей семье, я могу представить вас как его опекуна.
