Украденный поцелуй

            Бал-маскарад был великолепен, словно вырвавшаяся из снов картина. Дворец, украшенный сотнями свечей, искрился от золотых и серебряных орнаментов. В воздухе витала смесь изысканных ароматов цветов и запаха дорогих парфюмов, которые уже перемешались между собою. Погружённый в атмосферу волшебства, Рацио не мог не почувствовать, как его сердце бьётся в унисон с музыкой, доносящейся из зала. Всё вокруг было праздничным, но его взгляд был прикован лишь к одному человеку. Это был Авантюрин — любовь его жизни.       Авантюрин всегда был центральной фигурой любой светской беседы, он был тот, кто привлекал внимание, кто мог утонуть в разговоре с любым собеседником, уж очень он любил поболтать. И сегодня, как и всегда, он был в центре внимания. Его элегантность, лёгкая осанка и неизменно уверенный взгляд не оставляли равнодушными никого, кто бы не взглянул на него. Но для Рацио, чьё сердце было привязано к этому человеку, Авантюрин был не просто изысканной личностью, а частью его внутреннего мира.       Сегодня они были вместе. Но вместе не значит, что они могли целиком и полностью раствориться друг в друге, как когда-то. Время идёт, и со временем приходит осознание, что даже самые крепкие отношения проходят через испытания, даже если никто не хочет об этом думать и хочется просто никогда не снимать розовые очки.              Рацио почувствовал это на себе, когда их глаза встретились в первый раз в этот вечер, и он заметил, как мысли Авантюрина уже куда-то унеслись, как он больше не фокусируется только на нём. Это было странное ощущение — он не мог точно понять, что именно не так, но не мог избавиться от ощущения, что их отношения как будто начали давать трещину.       Тем не менее, он ничего не сказал. Рацио был не из тех, кто открыто высказывал свои переживания. Он предпочитал тихо наблюдать и действовать, когда считал нужным. Сейчас же он снова погрузился в музыку и разговоры, хотя в глубине души ощущал какой-то тяжёлый груз беспокойства.       Авантюрин, однако, был занят беседой. С его собеседниками можно было бы говорить часами, и несмотря на всю свою приверженность Рацио, он не мог позволить себе полностью абстрагироваться от окружающего мира. Он посмеивается, блеск в его глазах, его манера держаться — всё это создаёт ощущение того, что его присутствие в зале — это не просто физическое место. Он был как светлая звезда, притягивающая все взгляды.       Рацио остался один. Он сидел за одним из многочисленных столов, в окружении гостей, но вскоре понял, что эта тирада вежливых разговоров не для него. Чашка вина в его руке была уже почти пуста, и не было никакой нужды продолжать играть в эти фальшивые улыбки. В конце концов, он встал и направился к дверям, чувствуя лёгкое головокружение. Он не собирался уходить из зала, просто ему нужно было немного времени, чтобы восстановить свои мысли и найти спокойствие в этом мире шума и праздности.       Ночь была тёмной и холодной, но воздух был освежающий, пронизывающий. Он шагал вдоль балкона, который открывался на красивую панораму, где светящиеся звезды на небе плавно танцевали в ритме ночи. Рацио вдохнул глубокий воздух, чувствуя, как он постепенно отступает от тяжести вечерней суеты, и взглянул на небеса, на которые, как и всегда, смотрел с таким любопытством. Именно в такие ночи ему всегда нравилось мечтать.       Легенда о падении звёзд, которую ему рассказала мать, вдруг вернулась в его память. Вспомнил, как она говорила: «Если в ночь, когда падают звёзды, ты получишь первый поцелуй,то этот момент изменит твою жизнь». В те годы Рацио был ребёнком и считал такие сказания лишь детскими фантазиями. Но вот теперь, когда он стоял под этим звездным небом, ощущая лёгкость и, одновременно, странное напряжение в воздухе, он подумал, что, возможно, эта легенда всё-таки имела своё значение.       Внезапно он почувствовал, как его плечо слегка коснулось чужого тела, и повернувшись, увидел незнакомца в маске, стоящего рядом. Его лицо скрывала чёрная, изысканно украшенная маска, которая оставляла пространство только для его глубоких, проницательных глаз. Он был высок, с тонкими чертами лица, и держался с такой грацией, что Рацио невольно ощутил лёгкое беспокойство, как будто этот человек был не из этого мира.       «Могу ли я составить вам компанию?» — спросил незнакомец, и его голос был низким и хрипловатым, словно он был более знаком с темными уголками ночи, чем с праздничными залами. Рацио, удивлённый, но не боящийся, кивнул и ответил: «Почему бы и нет. Ночь слишком тиха, чтобы оставаться одному.»       Незнакомец в маске, казалось, почувствовал, что Рацио не был настроен на лёгкую беседу. Его присутствие было немного угрожающим, но и завораживающим одновременно. Он подошёл ближе, заняв место рядом с ним, не давая повода для сопротивления. Они молчали какое-то время, наслаждаясь моментом тишины и ночной атмосферы, пока незнакомец не нарушил паузу:       «Вы верите в легенды?» — спросил он, пристально наблюдая за Рацио.       Рацио слегка покачал головой, не зная, что ответить, но в ответ на этот вопрос его взгляд скользнул по небу, где несколько звезд пронесли свои огненные следы. Тонкие полоски света расплывались по небесам, и он не мог не заметить, как они падали, словно выполняя неведомое предсказание. «Иногда,» — ответил Рацио, и его голос стал почти тягучим, как если бы он сам не знал, что именно он хочет сказать.       Затем незнакомец, словно почувствовав момент, молча наклонился и, прежде чем Рацио успел понять, что происходит, его губы коснулись его в губах. Это был не просто поцелуй, это был поцелуй, который изменил всё. Тот самый момент, когда все вокруг замолкает, когда сердце замерзает и растает в одно мгновение, когда время теряет значение.       Рацио ошеломлённо отстранился, едва успев осознать, что произошло. Этот поцелуй не был поцелуем любви. Это был поцелуй — предательства, обмана. Блэйд, как оказалось, был мастером манипуляций. Но для Рацио, шок от поцелуя, его нежданная острота, была гораздо сильнее того, что он мог представить. Он повернулся, и его взгляд встретился с глазами Авантюрина, который стоял в дверях, ошеломлённый и полный боли.