Финальный аккорд безумия

      Наутро Алисан проснулся вполне бодрым, но всю ночь после спасения он спал тревожно. Его преследовали невыразимо жуткие кошмары, хотя он не помнил ни минуты из своего пребывания в Храме Призывателей Ночи в качестве жертвы для ритуала. Странным образом в его сознании отпечатались нечеткие образы страданий, властный женский голос, проникающий извне, невнятные крики. Время от времени эти картины смешивались с искаженными воспоминаниями о его службе в Легионе и о детстве. Он снова и снова видел во сне умирающего отца и понимал, что скоро останется совсем один.       Алисан пережил эти эмоции еще раз так ярко, но теперь едва помнил, что именно происходило в те дни, словно то зелье, которым его напоили… забрало частичку его самого. Души или памяти.       Так или иначе, легионер не желал валяться без дела и сел на кровати. В комнате никого не было. У комода он нашел сложенное снаряжение и чистую одежду, на тумбочке стояло целебное зелье, оставленное Фридой, и завтрак — яичница с луком-пореем. Запах сводил с ума — парень не помнил, когда в последний раз ел.       Алисан жадно накинулся на еду и сперва утолил голод, а уже потом принял зелье и начал одеваться.       Рубаха была ему велика — кажется, Торинг поделился своей одеждой. Мешковатые штаны висели на стройных ногах, пришлось подтянуть их тесемками потуже, чтобы не сваливались. За время проведенное с наёмниками и в плену у культистов он похудел.       Утром в таверне было тихо. Позади стойки прибиралась Карита. Она протирала и расставляла помытые в бадье кружки, пока зал пустовал. Из некоторых закрытых комнат доносился приглушенный храп.       — Доброе утро! — Алисан подошел к стойке и поставил на нее пустую тарелку. Карита вздрогнула, услышав его голос, обеспокоенно повернулась к легионеру.       — Доброе… Алисан, как ты себя чувствуешь?       — Неплохо, — он пожал плечами и улыбнулся девушке. — Где Торинг?       — Еще спит.       — А Ворстаг?       — Тоже. Вчера до поздней ночи у тебя просидел, еле уговорила его тоже поспать. Он какой-то странный с тех пор, как приехал. Я так волнуюсь… за него, за Иви и за пропавшего малыша… Ты знаешь, что приключилось? — поделилась переживаниями Карита.       — Знаю, — мрачно произнес Алисан. — Тебе помочь?       — Не нужно. Отдыхай. Может, хочешь еще поесть?       — Не откажусь.       — Сходи на кухню, там в котле остался вчерашний суп с овощами и немного козлятины.       Алисан направился вниз, на знакомую кухню, где когда-то работал посыльным. Таскал дрова и разносил еду шахтерам. Жизнь была непростая, но в детстве это не казалось столь уж невыносимым.       Он спустился по лестнице позади стойки, увидел горящую печь, полки заваленные посудой и спящего на лавке Ворстага в обнимку со ржавым мечом. Новенькая эбонитовая броня со следами засохшей крови на нагруднике лежала на полу. Лейи рядом на кухне не было — наверное, дед разместил её с остальными детьми где-то в комнатах.       Алисан тихонько взял черпак со стола и глубокую деревянную тарелку, чтобы наполнить её супом. Но Ворстаг проснулся, даже несмотря на то, что легионер пытался вести себя осторожно и не греметь посудой.       Наемник вздрогнул и резко сел на лавке. Увидел Алисана, потер ладонью осунувшееся, будто постаревшее лицо. Вид у него был помятый, волосы спутаны, глаза красные от недосыпа.       — Надо ехать в Маркарт! — твердо сказал он, прислонив клинок к лавке.       — Я поеду с тобой, — сообщил ему Алисан так, словно это давно решенный вопрос.       — Ты так быстро оправился? Ты уверен? Это же очень опасно! — Ворстаг начал было изображать заботливого родителя, но редгард прервал его.       — Я уже не ребенок. Если ты не забыл — я служу в Легионе. У меня теперь есть обязательства. Мне, так или иначе, нужно явиться туда, к командующему гарнизоном Маркарта для получения дальнейших инструкций, — объяснился он. — Раз уж мой отпуск полетел к даэдра, я не собираюсь валяться без дела. Хотя бы вернусь на службу.       — Ты знаешь, что случилось с твоими родителями? — наёмник с надеждой посмотрел на Алисана.       — Да, — буркнул он и сел на лавку, принявшись за суп. — Сульга рассказала, что моя мать умерла. Что отец связался с черной магией. И все указывает на это… — редгард рассказал о странных заметках отца, которые нашел в Высоком Шпиле, и о том, как попал в Храм Призывателей Ночи, следуя за наемниками, искавшими меч и Лейю. Поделился подозрениями, что в этом как-то замешан ярл Вайтрана.       — Значит, Бхусари вчера была права. Это были они… жертвы на ритуале призыва, — Ворстаг хмуро выслушал его и яростно воскликнул: — Туда им и дорога! Чуть не прикончили меня! Но ты уверен насчет родителей?       — Не знаю, — Алисан хлебал остывший суп, кажущийся безвкусным. — Но не хочется, чтобы эта история всплыла, даже если это просто недоразумение. У нас могут быть проблемы. Моя карьера в Легионе из-за этого может завершиться, так толком и не начавшись. И зачем я тогда потратил три года, обучаясь?       — А я чувствую, что твоя мать жива, — заявил Ворстаг, бодро поднявшись. — Наверное, опять куда-то провалилась. Хотя не удивлюсь, если они со жрецом по-тихому уехали в Эльсвейр и гуляют по теплым пескам!       Алисан услышал в его голосе наигранное веселье. Похоже, наёмник хотел бы верить в это, но реальность упрямо твердила об обратном.       — Хорошо. Поедем вместе в Маркарт. Но как доберемся до города — ты сам по себе. Я не хочу подвергать тебя излишнему риску. Будет лучше тебе держаться подальше от моего старого друга, — наёмник горько усмехнулся.       — Конечно.       Ворстаг подкинул полено в печь и направился наверх, прихватив с собой клинок. Алисан выпил остатки супа и, мысленно поблагодарив Абелон, местную повариху, последовал за наёмником. Конечно, насчет досрочного прибытия на службу, легионер чуть-чуть приврал — у него еще было полно времени, к тому же одет он не по форме, а лошадь на постое в конюшнях близ Солитьюда. Алисан намеревался последить за Ворстагом, чтобы тот не попал в беду с такими ненадежными старыми друзьями. К счастью, невыспавшийся наёмник пока ничего не заподозрил.       Чуть позже легионер встретил Ворстага в зале — он вернулся со двора и направлялся к стойке с явным намерением позавтракать.       — Готовься к отъезду, если и впрямь собираешься ехать со мной, — сказал он Алисану и подошел к Карите, чтобы попросить еды. Но не успел редгард сделать и шага к своей комнате, как зал наполнился детским визгом. Двое младших сыновей Кариты начали носиться вокруг очага. Старший пытался их успокоить, а Лейя, увидев папу, хмуро уставилась на него, надув губы. Она явно хотела поехать с ними и не принимала отказ.       Алисан махнул ей рукой, но лицо девочки нисколько не смягчилось. Пожав плечами, легионер зашел в комнату и принялся облачаться в броню, что могло занять довольно много времени — он еще не приноровился к этим роскошным доспехам, хоть и сидели они невероятно удобно.       В дверь кто-то поскребся, как мышь. Алисан, будучи уже в поддоспешнике, подумал, что ему послышалось, но на всякий случай решил проверить, нет ли кого за дверью. Стоило ему только приоткрыть её, как в комнату юркнула Лейя и приложила палец к губам.       — Алисан! Спрячь меня!       — Что? Зачем? Вы играете в прятки?       — Нет, — заговорщицким шепотом произнесла малышка. — Я знаю, что папа меня с собой не возьмет, и что ты поедешь с ним! Но я тоже должна поехать с вами, чтобы спасти маму и Хьялфи! Помоги мне спрятаться!       Алисан посмотрел на нее с сожалением.       — Прости, кроха, но я не могу этого сделать. Твой отец прав — это очень опасно. Лучше тебе остаться с дедом, это ради…       — Предатель! — Лейя топнула ножкой и даже покраснела, глядя на Алисана. — Я думала, ты мой друг! А ты сам как папа!       — Но… — Алисан пытался возражать, только Лейя уже стрелой вылетела из комнаты, и дверь за ней с шумом захлопнулась. Легионер мог её понять. Была бы она чуть старше, умей сражаться или колдовать… Но брать с собой ребенка в столь дальнее путешествие, подвергать её риску — этого себе не мог позволить ни один родитель, даже легкомысленный Ворстаг.       Лейе просто придется смириться с этим, а в будущем она поймет, что отец все делал ради её блага. Алисан мог бы объяснить ей это, но подозревал, что она не захочет сейчас никого слушать. Он неспешно облачился в броню, вышел в зал, держа под мышкой Маску Вайла, и увидел за стойкой хмурого Торинга, переговаривающегося с Абелон.       — Суп из крольчатины, овощной суп. Жаркое из кролика с пряностями… — перечисляла она.       — А что, кроме кроликов ничего больше не добыли?! — возмущался трактирщик.       — Я купила у охотников десять тушек. Это не очень много, но это все что есть. На сегодня точно хватит.       — Хорошо, если так. Но на всякий случай, сходи купи еще рыбы. Знаю, моряки её не жалуют, но жареная рыба лучше, чем ничего, — Торинг дал ей денег, потом заметил Алисана в дверях и улыбнулся.       Абелон, стареющая повариха «Пика Ветров» тоже обернулась и удивленно всплеснула руками.       — Алисан, мальчик мой! Как ты вырос, подумать только!       Алисан скромно поприветствовал её, несколько смущенный таким вниманием, и сердечно поблагодарил за еду.       — Жаль, что уезжаешь так скоро. Рассказал бы нам про Имперский Город, — Торинг вздохнул.       — В другой раз непременно расскажу все. Нужно помочь Ворстагу, — ответил Алисан, поставив шлем на столешницу. — Ты Лейю не видел?       — Убежала на улицу с братьями. Играют в прятки.       — Понятно, — легионер нахмурился. Как бы Лейя не задумала сама осуществить свой побег, не обращаясь ко взрослым...       Вскоре с кухни пришел Ворстаг, уже готовый выдвигаться в путь. В его ножнах покоился ржавый меч, топор был привычно заткнут за пояс. В руке он держал эбонитовый щит под стать черному облачению.       — Нам нужны припасы в дорогу, — сказал он Торингу. — Солонину, вино. Как обычно.       — Пойду посмотрю, что есть в кладовой. Последите пока за залом, — трактирщик удалился вниз. Абелон, окинув Ворстага недовольным взглядом, направилась в гавань за рыбой.       Алисан по-хозяйски встал позади стойки и взял кружку.       — Эль или мед?       — Ничего, — неожиданно бросил Ворстаг в ответ на безобидную шутку. — Ты не видел Лейю?       — Торинг сказал, она играет на улице с братьями, — сказал Алисан, вернув кружку на место.       — Обиделась на меня. Я хотел попрощаться, еще раз объяснить ей, почему так поступаю, — Ворстаг посмотрел на входную дверь. — Пойду поищу её.       Алисан остался один, испытывая довольно смешанные чувства, после того что ему сказала девочка. Стоит ли предупреждать об этом Ворстага? Хотя, он наверное уже и сам догадался, что она может замыслить. Наёмник, по соображениям Алисана, должен был знать свою дочь куда лучше, чем он, знакомый с ней всего пару недель.       Торинг вскоре принес припасы в небольшом свертке и передал их Алисану.       — Вот. Там вяленая рыба, солонина из хоркера и хлеб. Эль в мехах. Больше дать не могу. Да хранит вас Мара в дороге! Пусть все получится.       Легионер убрал еду в рюкзак, взял шлем и, тепло распрощавшись с Торингом, направился за Ворстагом, которого нашел почти сразу у городских ворот в компании Бхусари и одного незнакомца — высокого норда с длинными рыжими волосами. На нем было богатое стеганое пальто. Они стояли возле нагруженной вещами повозки и переговаривались. Ворстаг иногда бросал взгляды на улицу, высматривая играющих детей.       Алисан подошел ближе и увидел в повозке огромный окованный железом сундук и ещё несколько обычных деревянных. Видимо, это все каджитка со своим напарником вытащили из Храма Призывателей Ночи.       — Можем вас подвезти до «Ночных ворот», — сказал рыжеволосый норд, забираясь на козлы. — А дальше сами как хотите…       — Идет, поехали, — Ворстаг полез на повозку. — Алисан, ты готов? Давай скорее. Отъезжаем.       — Ты не нашел Лейю? — спросил легионер в сомнениях.       — Нет.       — Будешь еще искать?       — Нет. Она опять начнет плакать и проситься с нами, а мне нельзя терять время.       — Решил все-таки действовать напролом? — удивилась Бхусари, легко запрыгнув наверх. — Если что, я предупреждала тебя. Ничего не выйдет.       — Я заставлю его говорить, — процедил сквозь зубы Ворстаг. — А Алисан мне поможет.       Редгард в это время с подозрением рассматривал огромный сундук, поэтому не сразу понял, о чем конкретно идет речь, но запоздало кивнул. Он тоже залез наверх и разместился на сидении около наёмника. Кучер подстегнул лошадь, повозка качнулась и тронулась с места. Бросив прощальный взгляд на Данстар, легионер заметил трех играющих на улице братьев. Лейи с ними не было, и это наталкивало на некоторые подозрения, насчет того, где девочка может быть в данный момент.       Алисан мог бы попросить Бхусари открыть сундук, чтобы проверить, но вспомнил, как сам в детстве мечтал отправиться на поиски приключений с мамой и папой, пусть даже едва мог держать в руках меч. Он решил не вмешиваться, но оставаться настороже. Если что, он сможет защитить Лейю.