Выбор

Негромкое гудение работающего двигателя ядра массы «Кодиака», успокаивающе воздействовала на Ромула, вводя его в лёгкий транс. Помимо него, в транспортном отделении шаттла находилась только оперативница «М», продолжавшая что-то яростно печатать на омнетуле. Вот уже почти пол часа они летели к намеченной точке выхода из атмосферы планеты, что было обусловлено попыткой скрыть от возможно находящегося на орбите противника своë месторасположение. В голове у марсианина до сих пор прокручивались моменты боя в комплексе, он изучал их, анализировал свои ошибки и ошибки врагов. Правда, проанализировать в достаточной мере ему не дала «М», закончившая печатать и устремившая свой взор на Ромула сидящего напротив неë. "Да как ты вообще можешь быть таким спокойным после всего этого?!" - прокричала женщина, в недоумении разводя руки. "В этом твоя проблема подруга, я вступил в Цербер ради войны, она для меня успокоительное. Ты же готова хоть всю жизнь просидеть на базах и комплексах, и ты не трус, далеко не трус. Ты хочешь забраться повыше по лестнице, возможно даже получить под руководства собственный проект, я же хочу убивать всех кто мешает жить людям." - весь свой монолог, марсианин не прерывал зрительного контакта с «М», а его голос звучал настолько безэмоционально, что становилось жутко. Из неловкой для женщины ситуации, еë спасло внезапное обращение по внутренней связи транспорта пилота, в котором говорилось о нарушении радио молчания со стороны основной группы эвакуационных шаттлов. "Чëрт, какого хрена?! Им же сказано было молча уходить в сторону ретранслятора!" - возмущено сказала оперативник, выводя на свой омнитул входящий сигнал. "Передаëт группа АЛЬФА 1, столкнулись с флотом Азари! Повторяю, столкнулись... Потеряли два транспо... ОНИ НАВЕЛИСЬ НА НАС..." - дальнейшая радио передача утонула в оглушительном взрыве, и последующим море помех. Ещё некоторое время после прекращения передачи, двое оперативников сидели в тишине, смотря друг на друга. Гробовую тишину во царившую в транспортном отделение, суждено было прервать снаряду, влетевшему в бок «Кадиаку», заставив шаттл несколько раз подпрыгнуть на месте, и начать резкий маневр уклонение. Благодаря своей реакции, Ромул успел поймать летевшую в него женщину так, чтобы она не получила каких-либо серьëзных травм, и усадил еë на место рядом с собой, зафиксировав еë поручнем. "Пилот, что у вас там происходит?" - спросил марсианин спокойным голосом, чем ещё больше удивил «М». "Нас преследует истребитель, пытается сбить. Пробуем оторваться, вероятность ниже среднего." - проговорил пилот, чей голос выдавал в нём бойца с имплантацией. Обдумать доклад пилота оперативники так и не успели, поскольку спустя несколько мгновений в их транспорт влетел ещё один снаряд, пробивая обшивку и разгерметизируя транспортное отделение. А дальше, всё было как в тумане. Потеря управления, неконтролируемое падение в дикие джунгли, и сильный удар. Очнувшись, марсианин осмотрелся вокруг себя, ради того чтобы увидеть результат падения. «Кадиак» разорвала на несколько частей, множество из них сейчас горели. Сам он был прижат к сиденью куском бортовой двери, отбросив которую начал осматриваться в поисках выживших. Его взгляд ненадолго остановился на кровавых останках двух пилотов, находящихся в смятой кабине в нескольких метрах от остального шаттла. Немного осмотрев местность в округе, он продолжил поиски. Вскоре, его сенсор засëк живую сигнатуру, расположившуюся около оторванного хвоста шаттла. Дойдя до намеченной цели, Ромул увидел «М» повисшую на лианах одного из крупных деревьев вверх ногами, которая определëнно находилась без сознания. Быстрым движением извлеча из ножен боевой нож, мужчина начал обрезать одну лиану за другой, пока тело женщины не свалилось в болотистую почву. От удара, оперативник «М» пришла в себя, чему свидетельствовали еë тихие всхлипы. Присев на корточки рядом с ней, марсианин начал сканирование еë жизненных показателей, и обработку видимых повреждений «панацелином». "У тебя закрытый перелом левой ноги, в остальном ты в норме. Надо уходить, они наверняка уже выслали группу на место крушения." - проговорил Ромул, аккуратно беря женщину на руки, несмотря на молчаливый протест с еë стороны. Уже через час непрерывной ходьбы, пара оказалась на достаточном удалении от района крушения, чтобы не слышать двигатели поисковых шаттлов азари. Остановившись у небольшого заболоченного пруда, марсианин опустил уже достаточно пришедшую в себя женщину рядом с упавшим деревом, размер которого исчислялся в несколько десятков метров в длину, и почти три метра в ширину. Проверив округу на наличие живых сигнатур, Ромул присел рядом с женщиной, облокотившись на ствол дерева. "И что теперь нам делать «Р»? Если не один из шаттлов не добрался до ретранслятора, то значит «Призрак» не знает что проект раскрыли, он не вышлет помощь, и мы погибнем..." - слова женщины звучали тихо, по еë виду можно было сказать что она уже отчаялась. "Меня зовут Ромул, а тебе как?" - смотря ей в глаза спросил с улыбкой на лице марсианин, протянув руку на рукопожатия. "Нарушаешь протокол... А хотя какая уже разница, я Марта." - ответила женщина пожимая руку мужчины, и на еë лице появилась небольшая улыбка. "Вот теперь гораздо лучше, а теперь надо подумать как выбираться отсюда. Можно попробовать дойти до комплекса и вызвать помощь, но по очевидным причинам мы туда не пойдëм. Можно попробовать захватить один из поисковых шаттлов, но похоже на орбите у них присутствуют корабли, поэтому не выход. Можно..." - активное рассуждение вслух оперативника, внезапно было прервано появлением десантного шаттла прямо над их расположением, который тут же пошëл на снижение для высадки десанта. Не долго думая, Ромул схватил Марту на руки и устремился прочь, рассчитывая скрыться в особо плотных зарослях. Пробираясь через высокую траву, кустарники и лозы деревьев, он то и дело слышал движения преследователей по бокам и сзади. Через несколько минут, ему удалось вырваться на небольшую поляну, в центре которой находилось странное сооружение, напоминающее причудливые ворота из тëмного камня. Не имея никакого желания идти к ним, марсианин попробовал отыскать другой путь для отхода. Правда, у его преследователей были совершенно другие планы. Пули и сгустки биотики понеслись на пару церберитов со всех сторон, заставляя лежавшую на руках марсианина Марту, поставить биотический щит, и держать его пока Ромул не добежит до единственного видимого укрытия. Добравшись до ворот, мужчина опустил свою спутницу за одну из створ, дабы прикрыть еë от огня, а сам занял позицию за другой. Разобрав видимые цели по приоритету, Ромул навëлся на азари с гранатамëтом в руках и нажал на спуск. Прилетевшая в азари очередь, в мгновение ока сняла еë щит и ударилась в туловища, заставив еë на крениться назад. В этот момент, поверженная инопланетянка нажала на спуск, и предназначавшаяся марсианинину ракета ушла вверх, поразив наивысшую точку ворот. Какие-то секунды ничего не происходило, но после на пересечении створок ворот зажëгся свет, яркость которого можно было сравнить с небольшой звездой. Мгновение, этот свет ослепил всю округу, заставив десантниц азари упасть на колени, закрывая глаза руками. Ещё мгновение, и миниатюрное солнце исчезло, как будто никогда и не появлялось, оставив на своём месте лишь те же самые створки ворот. Створки, у основания которых больше никого не было...