Выбор

Белый свет, это было последнее что увидели двое оперативников «Цербера» перед тем как оказаться в узком туннеле состоящим из чистой белой энергии. Несколько мгновений Ромул пытался осознать где он, большинство человеческих религий утверждает что после смерти тебя ожидает загробный мир. Рай или ад, эти понятия были хорошо знакомы марсианину, хоть он и не относил себя не к одной из религий. Правда, это место мало походило хоть на что-то, не было золотых ворот, прекрасных садов или же бурлящих котлов. Не было ничего, кроме туннеля ведущего в одну сторону. В какой то момент, мужчина задумался а смерть ли это, но вскоре отбросив лишние мысли он зашагал вперëд. Спустя какое-то время, он упëрся в тупик, состоящий из переливающихся потоков энергии, через который свободно проходил свет. Решив проверить его на безопасность, человек вытащил из своей штурмовой винтовки потраченный на две трети термо заряд, и швырнул в поле энергии. Пролетев небольшое расстояние, припас исчез в бурлящей стене энергии. Не долго думая, Ромул шагнул вперëд, и через несколько мгновений повторил судьбу термо заряда. Снова ослепительный белый свет, затем падение вниз, и наконец твëрдая поверхность. Несколько секунд глаза мужчины всë ещё застилала белая пелена, но вскоре его зрение вновь стало ясным. Он стоял под теми же скрещëными створами ворот, что и раньше. Правда, местность вокруг него подозрительно изменилась. На первый взгляд, джунгли остались джунглями, но их расположение было другим. Да и сама поляна изменила свою форму, став теперь больше овалом чем кругом. От дальнейших наблюдений его оторвал голос Марты, исходящий у него из-за спины: "Ну и что это было?" Обернувшись на женщину, марсианин коротко осмотрел еë, и к своему удивлению заметил что та совершенно спокойно стоит на двух ногах, а все ссадины и порезы испарились, как будто их там не было всего минуту назад. Просканировав женщину для большей убедительности и получив полностью здоровые результаты, Ромул присел у одной из створок, начиная просматривать с омнитула все отснятые его бронëй кадры. "Эй! Я вообще таки с тобой разговариваю, или ты решил что я твоя подчинëнная?!" - возмущено спросила Марта, ударяя ногой что была сломана минуту назад, в сторону мужчины. В ту же секунду, её нога пролетела через пустое место, а сама женщина свалилась на землю, от внезапной потери опоры. Мгновение спустя, возле неë на корточках сидел марсианин закрывший ей рот рукой. "Как же ты не можешь понять, что твои крики не только мешают мне думать, но и могут стать причиной нашей смерти. Поэтому, я прошу тебя не мешать мне, и говорит хоть чуть-чуть тише. Пожалуйста Марта." - произнëс Ромул, стараясь чтобы его голос звучал как можно мягче. Получив кивок в знак согласия от женщины, марсианин убрал руку и вернулся к просмотру записей. Спустя пять с небольшим минут, он встал со своего места и подошëл к сидящей у другой створке оперативнице. Присев рядом с ней, он начал говорить как можно мягче, поскольку сама информация была не слишком обнадëживающей. "Итак, я просмотрел множество отснятых записей, и они не очень однозначны... Во первых, момент с белым туннелем не записался, или его вообще не было. Во вторых, это не то место где мы оборонялись, оно похоже но имеет чëткие различия. В третьих, просто взгляни на небо." Дослушав монолог мужчины, Марта с недоумевающим взглядом посмотрела на ночное небо планеты. Вскоре, ей стало понятно о чëм говорил Ромул. Над их головами завис неизвестный спутник, поверхность которого отдавала синим цветом. "Получается... Мы как то переместились на другую планету, никогда бы не поверила если бы не это." - сказала женщина, указывая на спутник пальцем, после чего еë лицо неожиданно расплылось в улыбке. Такая реакция не была загадочной для марсианина, поскольку эта мысль первая перешла к нему в голову. Они на другой планете... Планете, где их не ищет половина командос Азари, а это значит что у них есть настоящий, а не призрачный как в прошлый раз выбраться, и доставить «Призраку» проект «Демон». Да, была так же большая вероятность, что этот мир вовсе дик, и не открыт Галактическим сообществом, но Ромул не хотелось особо принимать это в расчёт. "Ладно, следует уйти с открытого пространства и переждать ночь. Согласна?" - спросил больше для галочки марсианин, и получив одобрительный ответ пара выдвинулась в джунгли. Пройдя около шестисот метров от края поляны, они обнаружили наполовину упавшее дерево, чьи корни могли послужить отличным укрытием во время ночлега. Забравшись под них, они развели небольшой костëр из мелких веточек и прутиков, что отлично освещал небольшое пространство вокруг, позволяя хоть не на долго отключить ПНВ. Какое-то время, пара провела в молчание наблюдая за горением костра, и слушая его треск в сочетании с звуками природы вокруг. Правда, сидящая напротив Ромула женщина, первая нарушила эту тишину. "Знаешь, а я всегда считала тебя глупым, безответственным, и очень противным солдафоном... Оказывается не всё из этого правда." - произнесла Марта, в чьих словах было больше шутки чем упрëка. "А я всегда считал тебя стервой, с небольшим синдромом отличника. Пока что я был прав." - ответил Ромул, предвкушая поток оскорблений и насмешек в его адрес, но этого не произошло. "Честно, от меня всегда хотели результата... В школе учись на отлично, высшее образование получи, и про второе не забудь. В «Цербер» вступила, так и тут так же. Хочешь быть больше чем подай - принеси, так будь любезна показывай результаты, и не важно как ты их получишь..." - весь этот монолог, Марта не сводила глаз с костра, а еë голос местами дрожал. "Да ладно, всегда и везде ищи плюсы. Ты часть великого дела и сильный биотик, способный командос на пополам согнуть. Да и в придачу красивая." - ответил мужчина, смотря на женщину перед собой, пытающуюся скрыть покрасневшие щëки. Просидев так ещё несколько секунд, взгляд Ромула немного изменился, что не укрылось от Марты. Его рука потянулась в сторону женщины, заставляя ту резко отдалиться назад. Это действие не сильно ей помогло, поскольку она мигом упëрлась в корни, а рука Ромула зашла ей за голову. В голове женщины летали сотни мыслей, заканчивающиеся одним и тем, причём некоторые из них на удивление еë самой не были столь негативными. Ещё мгновение, и Марта слышит странный звук у себя за спиной, после чего рука мужчины возвращается обратно. На её удивление, в его руке блеснул небольшой металлический объект, который марсианин начал вертеть над костром. Делал он это в течение нескольких секунд, после чего протянул его в сторону Марты. "Это поражающей элемент от артиллерийского снаряда довольно крупного калибра." - ответил на молчаливый вопрос женщины Ромул, облокачиваясь на корни, и беря винтовку в руки. "Это значит планета обитаема, и мы сможем выбраться." - заключила Марта, не отрывая взгляда от марсианина. "Наверное, это мы уже решим утром. Ложись спать, я пока обдумаю дальнейшие действия. Не бойся, приставать не буду... По крайней мере пока не найдëм выход отсюда." - сказал Ромул, наблюдая как ухмыльнувшись на миг женщина, повернулась в сторону корней и легла на руку подложенную под голову. Утреннее пробуждение для пары, стало очень громким. Артиллерийская канонада грохотавшая в далеке, была прекрасно слышна на расстоянии в сотни километров. Выбравшись из своего укрытия, они осмотрели местность вокруг. Та в свою очередь не сильно изменилась с ночи, но теперь стало ясно, что дерево в корнях которого они прятались было буквально срублено на половину осколками. Рассудив ситуацию здраво, пара направилась в сторону грохочущей канонады. Пройдя несколько километров по джунглям, они всë чаще натыкались на следы применения артиллерии самых различных калибров. "Да сколько можно, у них снаряды бесконечные что ли? Уже целый час всë долбят и долбят." - ворчливо жаловалась Марта, на не перестающие звуки разрывов впереди. "Замечание верное, это больше напоминает арт подготовку перед наступлением..." "Но это же глупый перерасход боезапаса, они тратят целые склады боеприпасов на поражение площади. И это в 22 веке, со всеми приборами наведения и прочим оборудованием для попадания в сарай на расстоянии ста километров. Бред полный..." - дальнейший монолог Марты, оборвала поднятая в жестовом обозначение рука Ромула, смотрящего куда-то в кусты. Перед марсианином, в трëх метрах лежало распластавшись тело человека, одетого в зелëную униформу, местами пропитанную кровью, и подобие бронежилета, с потрëпанными подсумками на груди. На голове трупа была каска, материал которой напоминал до подобный «Кивлар», а в застывших намертво руках он сжимал странное оружие, похожее на пороховое. Лицо человека исказилось ужасом, а в побледневших глазах отражался страх. Присев на корточки рядом с трупом, Ромул начал осматривать его снаряжение, и сканирование его состояния. "У него нет скафандра, значит нет и щитов. Каким же нужно быть уродом, чтобы отправить в бой человека без щитов, так ещё и с каким-то самопалом в руках." - тихо проговорила Марта, присев по другую сторону от Ромула, и закрыла глаза труппу. "Он очень странно умер, даже очень странно..." - сказал марсианин, забирая из подсумков предположительную еду, и примитивные бинты. "О чëм ты?" - спросила женщина, снимая каску с головы солдата, и внимательно рассматривая рисунок нанесëный ней. "На его теле отсутствуют какие-либо повреждения, от которых от мог умереть. Но, его нервная система буквально превратилась в камень, и судя по всему сделала это не очень быстро. Да... Не хотел бы я в течение нескольких часов чувствовать всю боль, и в тоже время превратится в статую." - с усмешкой сказал мужчина, смотря Марту протягивающую ему шлем. "Здесь очень странный рисунок, он имеет сходства с гербами Европейских государств, в различные времена. Этот двуглавый орёл, похож на Римского, но у того была одна голова, и так же похож на русский герб, у которого как раз две головы, но там присутствуют несколько корон над головами. А ещё, одна из голов этого герба слепая, а другая зрячая. Я понимаю, что это прозвучит странно, но мне известны большинство гербов колоний, и почти все эмблемы ВКС Альянса. Это не одна из них." - заключила Марта, заметив что марсианин смотрел ей в глаза на протяжении всего еë монолога. "Ты точно в этом уверена, просто... Если развивать твои доводы, то это не колония Альянса Систем." "Кому я говорила что имею два высших образования?" - с улыбкой спросила Марта, складывая руки на груди. Ответа от Ромула не последовало, поскольку в эту секунду его сенсор выдал живую сигнатуру поблизости. В следующие мгновения, марсианин вскинул «Горгону» и нырнул за небольшой валун. В то же время Марта, укрылась за стоящим в нескольких метрах дереве. Смотря на передвижения сигнатуры, можно было сделать вывод о том что это явно был не человек. Перемещение быстрое, можно подумать что это дикий хищник особо крупных размеров бежит по веткам деревьев. Приближается, меняет направление и начинает выписывать полумесяц, он определëнно знает что его засекли. В голову Ромула пришла мысль о том, что он играется с ними, заставляя испытывать страх. Страх, тот страх что был в глазах того трупа. Нет, страха не будет, только не с ним. Секунда, рука нырнула в подсумок, ещё секунда и предохранитель гранаты отключëн, мгновение и она летит по курсу перемещения противника. Взрыв произошедший спустя мгновение после столкновения с деревом, сорвал с него ветки средних размеров, заставив щепки разлететься по всей округе. Взглянув на сенсор, марсианин чуть не пропустил выпущенную по нему очередь. Нырнув за валун в последний момент, он увидел как у него над головой прошлись несколько лезвий летящих на бешеной скорости. Но вместе с лезвиями, Ромул увидел и противника. Это была высокая фигура в чëрных, и возможно даже шипастых доспехах, держащая в руках причудливое оружие, вероятно и извергающее лезвия. Спустя мгновение, противник ушёл из угла обзора оперативника, и в следующую секунду появился на расстоянии менее десяти метров от валуна за которым укрывался марсианин. Лезвия из его оружия высекали искры от укрытия Ромула, а всю округу наполнил жуткий смех и ругань на незнакомом паре языке. Пока церберит был прижат огнëм к укрытию, Марта выпрыгнула из-за дерева и бросила в сторону противника «Сингулярность», от которой тот ушёл противоестественно быстро, умудрившись послать в неë при этом несколько лезвий. Во время поставленный щит, смог спасти еë от повреждений и дать время нырнуть обратно за дерево. К моменту когда марсианин выглянул из укрытия и зажал спуск в противника, до него было всего четыре метра. Это расстояние враг преодолел за меньше чем пол секунды, получив лишь касательное попадание в тело, после чего со всей мощи влетел в Ромула. Вернее почти влетел, марсианин уже знал как провернуть подобный трюк, и использовав двигатели «Фазового здвига» заскочил ему за спину и приготовился выпустить новую очередь, но вдруг что-то пошло не так. Оперативник не успел до конца вскинуть винтовку, как его тут же отпихнули назад ударом ноги, а после в нескольких сантиметрах от лица человека пролетели заострëнные когти на наконечниках перчатки. Ещё секунда, и церберит снова прыгает за спину врага, после чего не целясь нажимает на спуск. Пули ударяют по броне противника, местами пробивая еë и вгрызаясь в плоть. Но спустя ещё мгновение, Ромул получает удар странным оружием в живот, и отлетает в сторону дерева. В этот момент, сзади на «шипастого» набрасывается Марта, руки которой окутаны биотической энергией. Удар за ударом, противник уклоняется от каждого смертельного кулака приносящегося прямо у него перед лицом. В один момент, женщине удаëтся выбить из рук «шипастого» оружия, которое согнувшись на пополам отлетело в сторону, но тут же она получила тыльной стороной ладони по лицу, заставив еë оступиться и упасть на спину. Мгновение, и в воздухе засверкали когти стремящиеся вонзится ей в плоть. Выстрел, затем ещё один, и ещё. Три маленьких куска свинца влетает в шлем «шипастого», и в мгновение ока выходят с противоположной стороны, вытаскивая за собой мешанину из мозгов и чëрной крови противника. По инерции его тело уходит вперëд, а смертельно опасные когти минуют тело Марты, зарываясь в болотистую землю. Переведя взгляд с мëртвого врага, на причину его смерти, она увидела стоящего в нескольких метрах от неë Ромула, нагрудная часть скафандра которого была погнута. "Вставай, нам надо уходить. Его сородичи наверняка придут за ним, а если он обычный солдат, то с группой таких мы не справимся." - произнëс марсианин, и подойдя к труппу подложил под него гранату, взрыватель которой перевëл в положения контроля нагрузки. Уже через несколько минут, пара во всю пробиралась сквозь джунгли, к месту где до сих пор звучала артиллерийская канонада. Сенсор молчал, но Ромул всеми фибрами своей души чуял, что преследования уже началось. Пробираясь вперëд, он не забывал анализировать произошедший бой. В его послужном списке было много всего, что обычно посчитали бы сумасшествием. Рукопашный бои с кроганами, снайперские дуэли с турианцами, ближние бои с командос азари, и даже штурм корабля полного батарианцами, но это всё было до. Сегодня, он столкнулся с по настоящему смертельным врагом, врагом поистине безумным по стилю ведения боя. С этими мыслями, он прошагал с десяток километров, в результате чего они упëрлись в средних размеров реку, пригрождающую им путь. "И как мы через неë переберëмся, может тут есть брод, или мы плот сделаем?" - спросила Марта, порядком устав после долгой и интенсивной дороги, она присела под одним из деревьев. "Уже не важно..." - пробормотал Ромул, смотря на показатели сигнатур на сенсоре. Их было около десяти, они приближались медленно в отличие от прошлой. Медленно, и наверное как то даже вальяжно все десять фигур вышли из плотных зарослей растительности, представив себе двум людям. Большинство из них было снаряжено как и прошлый «шипастый», но местами имелись различия. Кто то носил плащ, а у кого-то были различные виды странного оружия, в сочетании с множественным холодным вооружением. Двое из преследователей не носили шлемов, что позволило во всех тонкостях разглядеть их лица. Бледная кожа, в сочетании с чëрными глаза и острыми чертами лица делали их различными с большинством людей, а острые уши так сильно напоминающие те, что имели персонажи земного фольклора «эльфы», полноценно завершает их образ. Так же можно сказать, что двое из группы «шипастых», судя по характерным выпуклостями в районе груди, являлись женщинами. "И что мы будем делать?" - немного дрожащим голосом голосом спросила Марта, и еë тело покрылось биотической энергией. "Делай как я, и помни... Штамп должен быть доставлен к «Призраку» любой ценой." - проинструктировал марсианин, медленно приближаясь к противнику. Чем ближе они подходили к центральному «недо эльфу», тем плотнее сжималось кольцо вокруг них. Подойдя в плотную к двух с половиной метровому тощему ксеносу, Ромул посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь разглядеть в них хоть что-то кроме бездны. "Что мон-кей, вам надоело убегать, или вы не хотите умирать раньше времени." - на удивление точечно произнëс ксенос, после чего ехидно рассмеялся. Слова «шипастого», стали самым настоящим мучением для встроенных авто переводчиков, поскольку им пришлось переключаться с английского на множество языков мира одновременно, к тому же в его речи присутствовала латынь. "Я не знаю кто ты такой, так же как не знаю на какой планете я нахожусь. Но я знаю одно, ты ошибка природы, жертва хаотичного скрещивания хромосом, и совсем скоро ты сдохнешь!" - процедил марсианин в лицо ксеносу, после чего бросил оружия себе под ноги. Пронзительно рассмеявшись, ксенос приказал что то на своëм языке своему отряду, после чего они повели пленников обратно в джунгли. Впереди их ждëт, много испытаний...