Шаг за шагом

Выходные пролетели с бешеной скоростью, но ничего особенного не произошло. Елена и тетя Дженна устроили марафон по просмотру старых мелодрам и поглощению огромного количества мороженого. Джереми, между тем, стал постоянным клиентом больницы у кровати Викки, принося ей цветы и исповедуя свою бесконечную любовь. Елена только пожимала плечами: «Классика жанра. Ради этого я и переместилась в этот фэндом!» В понедельник утро встретило Елену обыденной школой и ещё более обыденными уроками. Она уже полностью смирилась со своим попаданчеством в мир «Дневников вампира». Ей даже стало скучновато. «Нужно придумать что-нибудь повеселее», — подумала она, слушая нудную лекцию по истории. После уроков, когда Елена собиралась направиться домой, к ней подошёл Стефан. Выглядел он так, будто провел выходные не за поеданием бедных животинок, а за борьбой с бессонницей. Его глаза были красными и подпухшими, а волосы — взъерошены. — Елена, — начал он, извиняясь, — можно поговорить? О том…, что ты говорила мне на вечеринке. Елена улыбнулась. «Ну вот и началось!» Она скромно опустила глаза. — Конечно, Стефан, — ответила она, делая задумчивый вид. — Садись, будем расследовать тайну появления странного человека на старом видео-интервью. Это же настоящий детектив! Стефан глянул на нее, похоже, не понимая, шутит она или серьёзно. Но в его глазах мелькнуло такое смесь страха и интереса, что Елена едва сдержала смех. Этот день обещал быть весьма весёлым. — Итак, — начал Стефан, нервно потирая руки, — ты говорила о дневниках… о видео… о человеке, похожем на меня… Что ты думаешь на этот счёт? Ты что-то знаешь? Елена сделала вид, что задумалась, медленно покручивая прядь волос вокруг пальца. — Знаешь, Стефан, — начала она, придавая голосу интригующую загадочность, — я думаю, что в этом мире есть много такого, чего мы не понимаем. Много такого, что скрыто от наших глаз. Много такого… что может казаться невозможным. Она сделала паузу для эффекта, наблюдая за тем, как напряжение на лице Стефана растёт. — Иногда, — продолжила Елена, — нам кажется, что мы живём в обычном мире, полном обычных людей. Но что если это не так? Что если за обыденностью скрываются… необычные вещи? Вещи, о которых мы даже не подозреваем? Стефан проглотил слюну. Его лицо стало ещё бледнее. — Я… я не понимаю, — пробормотал он. — А что если… — продолжила Елена, наклоняясь к нему, — всё это не просто совпадение? Что если это… больше, чем просто совпадение? Что если это… знак? Она замолчала, глядя ему прямо в глаза. Стефан был полностью ошеломлен. Он не мог понять, шутит она или нет. А Елена продолжала наслаждаться своей ролью загадочной девушки, которая знает что-то такое, о чём Стефан даже не подозревает. Его реакция была бесценной. — Хорошо, Стефан, — сказала Елена, решив немного сменить тактику и перейти к более прямым вопросам. — Допустим, всё это не совпадение. Допустим, ты действительно связан с этими… «необычными вещами». Тогда почему тебя это так волнует? Почему ты спрашиваешь меня об этом? Она сделала паузу, наблюдая за реакцией Стефана. Он немного поколебался, потом вздохнул и ответил: — Потому что… потому что я не хочу, чтобы кто-то ещё… пострадал. Он замолчал, словно подбирая слова. Елена ждала. — На вечеринке… — продолжил Стефан, голос его был тихим и неуверенным, — то, что произошло с Викки… это было страшно. Я… я не хочу, чтобы это повторилось. Я чувствую… я чувствую какую-то связь с этим. И твои слова… они как будто подтверждают мои опасения. Он посмотрел на Елену с просьбой о помощи в глазах. Елена поняла, что он действительно испытывает страх и не знает, как с этим справиться. Её улыбка исчезла. Она поняла, что игра закончилась, и теперь ей придётся решить, что делать дальше. И это было намного сложнее, чем просто напугать Стефана. Елена вздохнула, решив прекратить игру. Прямота была сейчас лучше всех интриг. — Стефан, — сказала она спокойно, но твердо, — я знаю, что ты вампир. Стефан застыл, словно его приковали к месту. Его глаза широко расширились. — Я… я… — пробормотал он, не в силах найти слов. — Моя семья — одна из основателей общества, посвятившего себя уничтожению таких, как ты, — продолжила Елена. — Они веками охотимся на вампиров. И я знаю, как вы выглядите, как вы ведёте себя. Твои попытки спрятаться за маской обычного человека… они смешны. Стефан пытался что-то сказать, но Елена продолжила: — Ты скажешь, что не пьёшь человеческую кровь? Что ты — исключение? Не верю. Тогда объясни мне, кто напал на Викки в лесу? Какой дикий зверь обладает такими зубами и такой точностью? Стефан опустил голову. Молчание тянулось несколько долгих секунд. Затем он прошептал: — Это был мой брат. Деймон. Он… он недавно приехал в город. Елена кивнула, как будто и не удивлялась этому признанию. Она знала, что просто подтвердила то, что и так было ясно. Теперь начиналась новая игра, и Елена была полностью к ней готова. — И почему же ты, собственно, в Мистик Фоллс? — спросила Елена, наблюдая за реакцией Стефана. Ей было интересно, как он будет выкручиваться из этой ситуации. Стефан замялся, потом вздохнул. — Из-за тебя, — ответил он тихо. — Я… я спас тебя во время той аварии, когда твои родители… когда ваша машина съехала с моста. Елена кивнула. Ей было известно всё это из канона. Она знала, что Стефан пытался спасти и её родителей, но не успел. — Мне… мне очень жаль, что я не смог сделать больше, — продолжил Стефан, голос его дрожал. — Я… я чувствую себя виноватым. Елена посмотрела на него с сочувствием. Она знала, какое чувство вины он испытывает. Но ей было нелегко скрыть свое знание всего этого. Ведь она знала всё заранее. — Я… я понимаю, — сказала она тихо. — Но… мне нужно подумать. Мне нужно время, чтобы всё это переварить. Всё, что ты сказал, всё, что произошло… Она не добавила, что для неё это была не новая информация, а просто подтверждение того, что она уже знала. Ей нужно было время, чтобы разобраться в своих чувствах и решить, как ей поступать дальше. Ведь жизнь в мире вампиров, оборотней и других сверхъестественных существ — это не простая вечеринка в лесу. Это была настоящая игра на выживание. И Елена была готова к ней.