Шаг за шагом

Мир, наконец, на несколько дней погрузился в тишину, напоминая оазис спокойствия в бушующем море вампирских интриг и сверхъестественных происшествий. Тётя Дженна, оставив Елену хозяйничать в своём доме, отправилась на какую-то конференцию, посвящённую историческим персонажам (Елена даже не пыталась узнать подробности – доверие к тете было безусловным, а любопытство — разумным пределом). Школа тоже покоилась, словно огромный, дремающий динозавр. Уроки проходили без эксцессов, а соседи по парте не взорвали ни одного учебника. И вот, в один прекрасный день, телефон Елены зазвенел, извещая о звонке от самого Стефана Сальваторе. Елена уже представила себе очередную вампирскую драму, но Стефан был необычайно весел. — Привет, Елена! — радостно прокричал он в трубку. — У меня день рождения! И я хочу отпраздновать его в "Мистик Гриль"! Приходи! Елена немного подумала. День рождения Стефана… интересно, сколько лет на этот раз? — И ещё, — продолжил Стефан, не давая Елене задаться этим вопросом. — Ко мне приехала старая знакомая, Лекси. Я хочу познакомить вас. — Лекси? — Елена приподняла бровь. — А кто это? Ещё один вампир? Или оборотень? Может, русалка? Хотя конечно же Елена знала ответ. — Просто старая знакомая, — отмахнулся Стефан. — Просто приходи! Будет весело! Елена вздохнула. Ну ладно, подумала она. Не так часто Стефан зовет куда-то повеселиться. Вдруг это будет наконец-то нормальный вечер, без погонь, драк и прочих вампирских развлечений. Хотя… с другой стороны, именно поэтому с вампирами не скучно. Елена, приведя себя в порядок (немного туши, блеск для губ — всё-таки, поход в бар требует минимума макияжа), направилась в "Мистик Гриль". В голове крутились воспоминания о Лекси, всплывшие из глубин канонического знания. Да, та ещё девица! Старше Стефана, и с характером… Елена уже представляла себе их встречу. В каноне Лекси была не просто подругой, а своего рода личным психиатром Стефана в его вампирские периоды. Елена вспомнила истории о том, как Стефан, теряя контроль, превращался в настоящего потрошителя, отрывая головы своим жертвам (конечно, не всем, но всё же!). А Лекси… Лекси была жестока, но эффективна. Цепи, вербена (этот зелёный яд для вампиров), и очень, очень резкие методы психотерапии. Зато помогало! После таких сеансов Стефан, пусть и с синяками, но с проясненным сознанием. Именно так они и подружились, взаимоотношения из серии «ты меня лечишь от помешательства, я тебе потом буду должен». Елена улыбнулась. Интересно, а какой же будет Лекси в реальности? Ещё более жестокой? Или более доброй? Может у нее есть страшные истории про то, как она вправляла мозги Стефану? Елена вошла в бар "Мистик Гриль", и её взгляд сразу же зацепился за фигуру Стефана, занятого азарной игрой в бильярд. Он смеялся, задорно отталкивая кий, и в его позе было столько жизнерадостности, что Елена на мгновение забыла о своих опасениях. Рядом с ним стояла девушка – яркая, с весёлыми глазами и широкой улыбкой. Очевидно, это и была Лекси. Стефан заметил Елену и, бросив кий, замахал ей рукой, сияя от радости. Девушка, которую Елена уже успела оценить как очень энергичную и привлекательную, тоже подняла голову. Её улыбка исчезла, сменившись выражением удивления, почти шока. Она долго смотрела на Елену, и Елена поняла — дело не в том, что она поздно пришла, или что-то ещё. В глазах Лекси отразилось нечто более глубокое. И Елена поняла, почему. Она была точной копией Кэтрин, бывшей возлюбленной Стефана. Лекси, наверняка, вспомнила все моменты и всё то время, когда Стефан мучился от любви к Кетрин. Вечер обещал быть интересным. Елена подошла к столику, где Стефан с Лекси уже наливали себе напитки. — Привет! — сказала она, стараясь звучать расслабленно, хотя внутри её по-прежнему волновало впечатление, которое она произвела на Лекси. Стефан, сияя, представил их друг другу. — Лекси, это Елена. Елена, это Лекси. Стефан с удовольствием рассказал о Лекси: — Это моя старая знакомая, она много мне помогла в трудные времена. Он посмотрел на Елену и добавил: — Елена — моя подруга. Лекси кивнула, её взгляд с любопытством остановился на Елене. В нём больше не было шока, но присутствовало определённое напряжение, Елена понимала, что Лекси не просто так внимательно её рассматривает. И что это было не просто любопытство. Лекси, оправившись от первоначального шока, широко улыбнулась, протягивая Елене руку. — Приятно познакомиться, Елена. Я вижу, ты — точная копия… ну ты понимаешь. Елена сделала тоже самое, стараясь сохранить спокойствие. — Взаимно. Я тоже слышала о тебе, Лекси. От Стефана. Но..., я не совсем поняла о чём ты... Лекси, бросив на Стефана быстрый, оценивающий взгляд, извинилась перед Еленой. — Прости, я действительно напутала. Просто… ты очень похожа на человека, которого я знаю. Это сбило меня с толку. Елена, ощущая неловкость, кивнула. — Понятно. А на кого именно? Стефан, ощущая нарастающее напряжение, решительно перехватил инициативу. — Лекси имеет в виду Кэтрин. Они… знакомы. Очень давно. И Лекси, по всей видимости, чуть-чуть перепутала. Кэтрин, Елена, — это… сложная история. Лучше даже не вдаваться в подробности. А ты хочешь выпить? Он улыбнулся Елене как можно естественнее, пытаясь сгладить неловкость. Лекси наблюдала за ним, её выражение лица было нечитаемым. Елена, понимая, что Стефан пытается защитить её от неприятных подробностей, и чувствуя некое скрытое напряжение между ним и Лекси, решила не давить. — Да, спасибо. Вина, пожалуйста. В воздухе висело невысказанное. Елена понимала, что Лекси знала Кэтрин, и это знакомство было не простым. Стефан же явно хотел скрыть информацию, о том, что Елена копия Кэтрин, и его попытки отвести разговор в сторону только подтверждали это. Елена решила не зацикливаться на странном начале знакомства с Лекси. Вечер плавно перетёк в дружескую компанию, играющую в бильярд и наслаждающуюся алкогольными напитками. Смех и лёгкая музыка заполнили зал бара. В какой-то момент Елена почувствовала необходимость отлучиться в туалет. Когда она вернулась, атмосфера осталась такой же непринуждённой. Стефан и Лекси весело спорили из-за очередного удара по бильярдному шару, их смех перемешивался с шумом и шутками остальных игроков. Но Елене бросился в глаза кто-то ещё. Возле барной стойки, отдельно от всех, стоял мужчина, пивший бурбон. Она поняла сразу: это был брат Стефана. Он выглядел задумчивым, даже меланхоличным. Его лицо было скрыто в полутени, но Елена могла разглядеть очертания его фигур, наблюдая за ним из-за спин играющих в бильярд. Не подходя к компании, он просто сидел за стойкой, медленно потягивая крепкий напиток. Елена подошла к нему, продолжая краем глаза наблюдать за весёлой игрой Стефана и Лекси. Их взаимодействие казалось теперь ещё более загадочным на фоне тихого одиночества Деймона. Елена подошла к Деймону, лёгко улыбнувшись. — Привет. Почему ты не играешь с остальными? Деймон взглянул на нее, его лицо оставалось невозмутимым. — Мне и одному неплохо. Бурбон — прекрасная компания. Он сделал небольшой глоток, потом добавил с ироничной улыбкой: — Стефан редко так весело проводит время. После тяжёлого расставания с бывшей… пусть повеселится. Елена поняла, на кого он намекает. Кэтрин. Она кивнула, решив не поддаваться на провокации. Молчание было лучшим ответом в данной ситуации. Деймон наблюдал за ней с интересом. — Знаешь, ты очень напоминаешь его бывшую. Поэтому, я думаю, он так тянется к тебе. Не только из-за дружбы. Дальнейшие события разворачивались стремительно и жестоко, как в каком-то кровавом балете. Шериф Лиз Форбс, в сопровождении офицеров, внезапно ворвалась в бар. В воздухе повисла напряженная тишина, прерванная только звуком выстрелов. Лекси, удивлённая и растерянная, стала мишенью для деревянных пуль, пропитанных вербеной. Её движения становились все более вялыми, сила покидала её тело. В этот момент Деймон, с мерцающей в полутьме улыбкой, подошёл к ослабевшей Лекси и быстро заколол её острым колом. Шериф, видимо, уже знакомая с Деймоном, кивнула ему в знак благодарности. — Спасибо за помощь, Деймон. Ещё один опасный элемент устранён. После этого шериф ушла с телом Лекси, и из бара попросили всех покинуть помещение. Елена, наблюдая за этим, испытала смешанные чувства. На улице она стала свидетельницей бурной сцены. Стефан, лицо которого было искажено яростью, накинулся на Деймона, задавая ему вопросы о том, почему он убил Лекси. — Ты что наделал?! Зачем ты её убил?! — кричал Стефан, его голос дрожал от гнева. Деймон, отбиваясь от нападения Стефана, прорычал: — Чтобы никто не узнал, что мы вампиры! Понял?! Елена наблюдала за этой сценой, её взгляд был холодным и расчётливым. Внутри её царила довольно спокойная атмосфера, она подумала про смерть Лекси: «Хорошо, что её больше нет. Она могла бы помешать мне достичь своих целей». Елена четко понимала, что преследует в этом фэндоме исключительно свои собственные интересы, и смерть Лекси — удобное обстоятельство, которое поможет ей в этом. Она оставила братьев Сальваторе выяснять отношения, уходя в ночь, уже планируя свои следующие шаги.