Шаг за шагом

Следующие несколько дней превратились в интенсивный курс выживания для Керолайн. Стефан, с его опытом и терпением, взялся за обучение новоявленного вампира. Он учил её контролировать свои новые способности, сдерживать жажду крови и, что особенно важно, не причинять вреда людям. Уроки были сложными, требовали самоконтроля и железной воли, но Керолайн усердно трудилась, показывая завидное желание научиться жить с этим новым "я". Параллельно с уроками Стефана, Бонни работала над кольцом. Она создала кольцо от солнечного света. Этот амулет позволял Керолайн свободно передвигаться днём, не боясь сгореть. Конечно, Бонни была в ужасе от того, что её лучшая подруга стала вампиром, превратившись, по сути, в "чудовище". Она плакала, кричала, а потом, успокоившись, приняла ситуацию, поняв, что кровь Деймона, хоть это был и рискованный шаг, спасла Керолайн от верной смерти. Благодаря ей, Керолайн жила. А это было главным. Первый опыт питания кровью животных заставил Керолайн сморщиться. — Фу, это гадость, – сказала она Стефану с гримасой отвращения. – Я лучше буду пить донорскую кровь. Хотя бы знаю, что это чисто. Стефан, улыбнувшись, согласился. Он понимал, что адаптация к новой жизни вампира — это не только физиологические изменения, но и изменение привычек и вкусов. А Керолайн, на его взгляд, показала себя удивительно быстро адаптирующейся личностью, стремящейся к минимальному вреду и максимальной интеграции в обычный мир. И это вселяло в него надежду. Пока Керолайн осваивала свои новые вампирские способности, в Мистик Фоллс появился ещё один интересный персонаж. Мейсон Локвуд, младший брат погибшего мэра, дядя Тайлера Локвуда, Елена, конечно, помнила из сериала, что Мейсон — оборотень. Однако, в отличие от своего племянника, он был удивительно спокойным и приветливым человеком. Никто не подозревал его истинную природу. Дженна, всегда гостеприимная, пригласила Мейсона на ужин. За столом собрались Аларик, Дженна, Елена, Мейсон и, конечно, Деймон. Елена решила пригласить Деймона, зная его способность впадать в комичные ситуации и вносить жизнерадостную неразбериху в самые формальные сборы. Она предвкушала весёлый вечер, полагая, что присутствие Деймона разрядит атмосферу после недавних стрессовых событий с Керолайн. Деймон, как и ожидалось, не подвёл. Он вёл себя с присущим ему блеском и шутливостью, не стесняясь в высказываниях. Мейсон казался не очень комфортно себя чувствовал в компании Деймона, поскольку он не привык к такому стилю общения, но сдерживался из вежливости. Аларик и Дженна старались придерживаться необходимого этикета и наблюдали за всеми с забавным и чуть напряжённым выражением лица. Вечер обещал быть запоминающимся. И Елена уже предвкушала неизбежные курьезы, которые должны были произойти. За пару часов до мероприятия, Елена решила рассказать Деймону про Мейсона. Елена нашла Деймона в его любимом кресле, пролистывающего старинную книгу. Он выглядел расслабленным, пока не увидел серьезное выражение лица Елены. — Деймон, мне нужно тебе что-то сказать, – начала Елена, присаживаясь на подлокотник кресла. Деймон отложил книгу. — Что-то такое, что заставит меня убить кого-нибудь? Или спасти мир? Или просто выпить хорошего бурбона? — Это касается Мейсона Локвуда, – ответила Елена, игнорируя его шутки. — Мне приснился сон… опять. И в этом сне я видела Мейсона. Он… превращался в волка. Брови Деймона взметнулись вверх. — Серьёзно? Ты уверена? Тебе снова приснился пророческий сон? Ты не переела мяса перед сном? — Я совершенно уверена, Деймон, – настаивала Елена. — Сон был очень реалистичным. Я видела его чётко. Всё было очень чётко, будто я находилась рядом. Я видела, как он изменился… как его кожа покрылась шерстью… как его кости изменили форму. Это был волк, Деймон. Настоящий волк. Деймон задумался. Он знал, что Елена не склонна к выдумкам, особенно когда дело касалось сверхъестественного. Его интуиция тоже что-то подсказывала. — Хорошо, — сказал он наконец. — Тогда мы проверим это сегодня вечером. На ужине. Посмотрим, правда ли он оборотень. Это будет… интересно. Ужин прошёл в достаточно спокойной атмосфере. Елена, по негласному соглашению с Деймоном, раздала серебряные приборы. Мейсон, не проявив никакой реакции, взял свою серебряную вилку и без всяких проблем начал есть. Деймон немного разочаровался, но Елена кивнула ему, показывая, что не стоит растраиваться: серебро — это не единственный способ выявить оборотня. Дженна и Мейсон завели живой разговор о своих школьных годах, вспоминая забавные случаи и шутя друг над другом. Атмосфера была расслабленной и дружеской, каждый чувствовал себя комфортно. Когда настало время для шарад, все начали загадывать лёгкие слова. Однако, Деймон, как будто специально, загадывал слова, тесно связанные с собаками и волками. "Пёс", "овчарка", "клыки", "волчий хвост". Мейсона это явно напрягало. Он старался не подавать вида, но Елена заметила напряжение в его позе и блеск в его глазах. Она понимала, что он пытается спрятать свою истинную сущность. Елена не могла удержаться от смеха. Деймон прекрасно сыграл свою роль. Его поведение было весёлым, но при этом и достаточно хитрым. Он заставлял Мейсона нервничать тонкой игрой слов, не упуская возможности высмеять его неловкость. Это было забавно, но при этом и несколько напряжённо, ведь они пока ничего не доказали. Игра продолжалась, а Елена с нетерпением ждала дальнейшего развития событий. После того, как достаточно разгорячённая алкоголем Дженна удалилась в спальню под руку с Алариком, Елена, притворившись заботливой хозяюшкой, предложила всем выпить чая. — Давайте, я заварю чай, – сказала она спокойным, но немного напряжённым голосом. — Отдохнём немного после ужина. Деймон, ничего не подозревая, с удивлением посмотрел на Елену. Он не был посвящён в её планы, и её внезапное предложение вызвало у него некоторое недоумение. — Чай? Надеюсь с бурбоном? – спросил он, его глаза прищурились. Елена улыбнулась, не отвечая прямо на его вопрос. Она уже приготовила чайный сбор, добавив туда заранее заготовленный аконит – яд для оборотней. Она помнила это из сериала. Теперь оставалось только подождать, чтобы увидеть, действительно ли Мейсон оборотень. — Просто чай, Деймон, – ответила она, ставя перед каждым чашку с напитком. — Расслабься и наслаждайся. Деймон подозрительно посмотрел на свою чашку, потом на Елену. Он понял, что она затеяла что-то, но что именно – он пока не догадывался. Он решил наблюдать. А Елена понимала, что скоро они узнают правду о Мейсоне Локвуде. Елена сделала небольшой глоток чая, улыбаясь. Напиток был действительно приятным на вкус, а лёгкое покалывание на языке она списала на необычное сочетание трав. Деймон, с нескрываемым недоверием, тоже попробовал чай. Его выражение лица не изменилось, но он понял, что Елена задумала что-то неординарное. Мейсон, понюхав чай, пренебрежительно сморщил нос. — Спасибо, но я не хочу чая, – сказал он, его голос был спокоен, но в его глазах мелькнуло что-то неладное. В этот момент Деймон, кажется, наконец понял план Елены. С вампирской скоростью он оказался рядом с Мейсоном и, прежде чем тот смог что-либо предпринять, влил ему в глотку остатки чая. Первые же капли вызвали у Мейсона резкую реакцию. Он начал давиться, его лицо покраснело, глаза наполнились ужасом. Яд аконита действовал быстро и эффективно, разъедая его глотку и пищевод. Мейсон, вырвавшись из хвата Деймона, бросился на него, завязалась дикая драка. Сила оборотня была огромной, но Деймон, будучи вампиром, был быстрее и ловчее. В самый разгар схватки Аларик, услышав шум, вбежал в комнату. Он быстро оценил ситуацию, помог с крутить Мейсона и привязать его к стулу. Теперь у них был неопровержимый доказательство. Мейсон Локвуд — оборотень.