Шаг за шагом

И так, целую неделю Никлаус регулярно брал у Елены кровь, после чего щедро делился своей, чтобы она могла быстро восстановиться. Неожиданно, но факт – между ними установилось некое подобие мира. Они даже… общались. Не сказать, чтобы душевно, но вполне терпимо. Споры и колкие замечания были заменены на своеобразный циничный юмор и взаимное признание остроумия друг друга. Никлаус в тайне удивлялся спокойствию Елены и её способности не сдаваться под давлением. Стефан и Деймон ничего не подозревали. Отсутствие Никлауса они объясняли его отъездом. Жизнь, казалось, вернулась в привычное русло. Они занимались своими делами, время от времени встречаясь с Еленой, которая старалась не выдавать себя, скрывая свои тайные встречи с Никлаусом. Напряжение, которое висело в воздухе неделю назад, исчезло. Мир казался спокойным и безмятежным… призрачный покой перед бурей. За два дня до ритуала в Мистик Фоллс прибыл Тайлер Локвуд в компании Джулс. Кэтрин, с помощью тонкой манипуляции, внушила его матери, что та болеет и нуждается в помощи сына. Получив сообщение о плохом самочувствии матери, Тайлер торопливо направился к дому, переполненный тревогой за её здоровье. Со стороны это выглядело так: Его шаги были быстрыми и решительными, он практически бежал, стремясь как можно быстрее узнать, что произошло. Однако, его стремление узнать правду было прервано. Прямо перед домом его догнали два вампира – Кэтрин и Элайджа. Прежде чем Тайлер смог что-либо понять, он и Джулс были быстро выведены из строя точными уколами, содержащими аконит. Действие было быстрым и эффективным. Операция прошла быстро и бесшумно, никаких следов борьбы не было. Елена, почувствовав, что настал её "звёздный час", взяла телефон и позвонила тёте Дженне. Её голос дрожал от искусственно наведённых слёз. — Тётя Дженна! — вскричала она, — я упала… я сломала ногу! Я не могу ходить! Пожалуйста, приезжай! Дженна, всегда беспокоившаяся за Елену, в панике начала что-то тараторить в трубку, выражая свою тревогу и сочувствие. Она обещала приехать как можно скорее. Елена положила трубку, улыбнувшись успеху своей нехитрой инсценировки. Как только Дженна вошла в дом, её тут же схватили. Элайджа, держа её руки с силой, прижал к её губам своё запястье, из которого капала кровь. Он контролировал процесс, убеждаясь, что кровь попадает в её организм. После, он с быстрым и точным движением свернул ей шею. Всё произошло быстро и бесшумно, без лишних звуков и страданий. Процесс обращения начался. План Елены шёл по графику. Елена взяла телефон и набрала номер Никлауса. Её голос был спокоен и уверен. — Никлаус, — сказала она, — оборотень и вампир у нас. Всё готово. Она сделала паузу, давая ему время переварить информацию. Затем продолжила: — Твои люди могут забрать их. В её голосе не было ни малейшего колебания или сомнения. Она знала, что сделала всё правильно, и теперь осталось только дождаться результата. План был выполнен. Оставалось только ждать. За день до ритуала, Елена и Никлаус сидели в комнате, спокойно общаясь. Недавнее переливание крови не оставило на ней никаких следов. Елена решила напомнить Никлаусу об их договоренности. — Не забудь о своём обещании, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Ты отпускаешь Кэтрин. Никлаус возмущённо поворчал, но понял, что спорить бессмысленно. Всё шло по плану, и нарушать договоренность сейчас было бы глупо. — Хорошо, — проворчал он. — Раз уж всё так хорошо складывается… Кэтрин свободна. Я больше не буду её преследовать. Елена тут же достала телефон и позвонила Кэтрин. — Кэтрин, — сказала она, — Никлаус хочет лично тебе всё сказать. Она передала трубку Никлаусу. Его голос в трубке звучал холодно, но в нем не было прежней ярости. — Кэтрин, — сказал он, — я прощаю тебя. Кэтрин с трудом сглотнула. Её голос был неуверенным, дрогнувшим от неожиданности и трепетной надежды. — Спасибо, Никлаус, — прошептала она. Благодарность звучала так слабо, что было понятно, как трудно ей было вымолвить эти слова.

***

Наступило полнолуние. Воздух наполнился особым напряжением, предвещающим неизбежные изменения. В жертву была избрана Джулс. Тайлера решили оставить в живых, чтобы он стал первым гибридом Никлауса. Ранее Елена убедила Никлауса в том, что все гибриды будут связаны с ним и безусловно покорны ему, поскольку он избавит их от болезненных превращений в волков. Эта перспектива устраивала Никлауса. Джулс и тётя Дженна, уже полноценный вампир, были приведены к месту ритуала и помещены в специально подготовленные круги с магическим огнём. Дженна с ужасом наблюдала за происходящим, её лицо выражало смесь страха и отчаяния. Елена, стоя в своём кругу, оставалась абсолютно спокойной. Её лицо выражало не страх, а сосредоточенность и решимость. Она знала, что делает, и была уверена в своём плане. Они заранее договорились с Никлаусом, что после ритуала, когда Елена превратится в вампира, он отпустит её. Она будет путешествовать по миру, исследуя новые места и новые культуры. Это была её награда за помощь Никлаусу. Награда, которую она заслужила. Ритуал начался. Первой жертвой стала Джулс. Никлаус быстро и эффектно выпил всю её кровь. Она даже не успела ничего понять, смерть наступила мгновенно. Затем настала очередь тёти Дженны. Она пыталась сбежать, но Никлаус схватил её с невероятной силой и также выпил всю её кровь. Наконец, настала очередь Елены. Она вышла из круга с необыкновенным достоинством, словно королева, идущая на встречу своей судьбе. Никлаус, в своём нетипичном для него поведении, подал ей руку, и они вместе подошли к месту свершения ритуала. Он приобнял её, его руки были нежными и бережными. Не медля, Никлаус дал Елене своей крови для быстрого обращения. Затем, нежно прикоснувшись губами к её шее, он прошептал: — Спасибо тебе. И в следующий же момент, его зубы вонзились в её шею. Он выпил всю её кровь. Это было болезненно, но боль была кратковременной. Елена умерла. Её сердце остановилось. Конец человеческой жизни. Началась новая глава её существования.