В бреду

      Кто-то громко топочет на первом этаже. Следом доносится чей-то приглушённый смех.       Найтмер мысленно понадеялся, что ему приснилось и только глубже уткнулся в подушку.       Знакомый, звонкий хохот на пару с лязгом стекла подтвердил опасения. Не приснилось.       Найтмер нехотя зашевелился и с громким недовольным стоном перевернулся на спину, утыкаясь замученным взглядом в потолок. Только он захотел нормально отдохнуть, а не тонуть в кофе и бумажках в собственном кабинете, как что-то опять случается. И почему подчинённым вечно на месте не сидится?       Что-то с грохотом упало. Или кто-то.       Кошмар глубоко вдохнул, растворился в луже тьмы и сразу очутился в гостиной. Вернее, в том, что когда-то ей было. Представшее перед глазами бедствие принцу негатива по вкусу не пришлось.       Диван с угла до угла покрыт птичьими перьями, столик перед ним опрокинут, а немногим поодаль чья-то разбитая кружка. Пол заляпан липкими пятнами от, по всей видимости, кофе, что красочными следами разнесли по всей комнате. И даже на стенах в некоторых местах были тёмные разводы, некогда бывшие бодрящим напитком. В это же самое кофе налипла когда-то белая, но теперь грязно-бурая куча перьев, а в самом центре гостиной, в качестве изюминки, стояли перепачканные и запыхавшиеся Даст и Киллер. Первый с растерянным видом стоял в метре от второго, что замер с занесенной для удара подушкой. Оба смотрели на босса и боялись пошевелиться.       Найтмер медленно выдохнул. — КАКОГО ХЕРА ВЫ ТУТ С УТРА УСТРОИЛИ?!- с чувством проорал Кошмар, переводя взбешённый взгляд то на одного подчинённого, то на другого. — БУДЕТЕ НА КИРПИЧАХ СПАТЬ, РАЗ ПОДУШКИ НАДОЕЛИ!       Даст с неизменным выражением лица молча показал пальцем на Киллера, что сразу возмутился и таки заехал другу по башке. Пыльный ругнулся и подарил напарнику недобрый зырк, а Найтмер лишь зашипел от злости, в раздражении накрывая лицо ладонью.       "Может, если не видеть их, можно утихомирить жажду убийства?"- только успел подумать Найтмер перед тем, как услышал какую-то очередную возню со стороны подопечных.       Хранитель быстро открыл глаз и узрел красноречивую картину. Даст применяет удушающий приём на Киллере, чья подушка выпала из рук и теперь валяется где-то в грязи под ногами. Пыльный, заметив чужой взгляд на себе, лишь пожал плечами так, словно это должно было всё объяснить. Найтмер разнял подчинённых щупальцами и с силой, до хруста сжал тех в тиски, убеждаясь, что внимание теперь полностью на нём. — Берёте и вылизываете гостиную так, чтобы ни пёрышка, ни пятнышка нигде не было. Когда проснусь, проверю. И, если вы ещё раз потревожите мой сон или выкинете что-то похожее, пеняйте на себя,- прорычал с расстановкой Кошмар и швырнул убийц на испорченный диван. Те сразу начали в страхе быстро кивать и отплевываться от перьев.       Найтмер в последний раз поочередно пронзил провинившихся холодным взглядом и устало вздохнул. Но что-то в углу комнаты неожиданно привлекло внимание и заставило помедлить. Злость новой, но менее разрушительной волной затопила душу, когда негативный понял, что там. — И развяжите Хоррора,- яростно выплюнул он напоследок и растворился во тьме. Он не заметил, как после этих слов, на него с благодарностью посмотрел Ужас, что успел тысячу раз пожалеть, что вмешался в шуточную потасовку напарников и оказался в незавидном положении со скотчем на зубах.

***

— Неудачное мы выбрали время, чтобы устроить бой подушками,- пробурчал уставший от уборки Даст, откинувшись на спинку уже чистого дивана и пихая локтем мешающего Киллера. — Мне кажется, что для боя подушками в замке у нас нет "удачного" времени. Это была плохая идея и точка,- даже с некой грустью в голосе поправил убийца, пихаясь в ответ. — Почему Найтмер так не жалует веселье?       Киллер переменился в лице и ехидно улыбнулся. — Ох, поверь, он очень весёлый, только немного в другом плане,- мерзко прохихикал он, а Даст даже отодвинулся подальше. — Верю на слово. Только без деталей, ок? А лучше вообще заткнись,- сказал, как отрезал, скелет в капюшоне, а Киллер пожал плечами для вида, словно друг что-то потеряет от того, что не услышит занимательную историю. — А вообще... Я думаю дело не в том, что он против повеселится и на время расслабиться,- вдруг по-настоящему задумался первый подчиненный. — С его пессимизмом и с его точки зрения мы просто гадим в его доме, вот он и бесится. Возможно, он бы даже присоединился к нам, если бы был в хорошем расположении духа. С шансом так в два процента.       Даст многозначительно хмыкнул, не убеждённый доводами друга. Но Киллеру, как самому просвященному из банды, всё же виднее. Он дольше всего наблюдал за боссом и, соответственно, видит куда больше остальных. — Я представил Найтмера в перьях,- вдруг на таких же серьезных щах выдал Киллер, и Пыльный даже подавился слюной от картины, что предстала перед глазами: Кошмар безуспешно пытается отлепить от себя пёрышки, что слишком охотно липнут к жидкому телу и лишь перемещаются с места на место, не собираясь отделяться. Подняв голову со спинки дивана, дабы окончательно не сдохнуть от вывертов собственного воображения, Даст откашлялся и с ошалелым взглядом уставился в пол, пытаясь отдышаться. — С днём рождения,- в шутку усмехнулся убийца, посмеиваясь. Пыльный ответил на это осуждающим взглядом. — На похоронах моих так же скажешь? Чуть не помер. — Не, там я поздравлю с тем, что ты наконец-то вылечился от шизы,- гоготнул Киллер, подмигивая.       Разговор прервал внезапно появившийся в центре комнаты Кошмар. Ребята сразу обратили на него внимание и замолкли, но сам босс не удостоил их даже взглядом. Он первым делом глянул в угол комнаты, едва заметно облегчённо выдыхая, и критично осмотрел остальное окружение. Кивнул сам себе и удалился на кухню. Киллер с Дастом переглянулись и дали друг другу пять. Перемывать ничего не придётся. — Ты на самом деле поднял такую интересную тему,- вдруг вновь подал голос убийца, развалившись на диване поперёк и закидывая на противящегося друга ноги. — Я никогда даже не думал о том, что Найтмеру может нравиться что-то кроме книг. Ему всегда их было достаточно, а на остальное он как-то не реагировал. Я часто спрашивал о хобби или увлечениях, но ты же его знаешь. Ответит, конечно, но пока дождешься, успеешь забыть о чём спрашивал.       Даст насмешливо фыркнул и смирился с конечностями напарника на собственных коленях, что настойчиво возвращались на место, сколько бы их не сбрасывали на пол. — Может проблема в тебе, а не в нём? Ты ведь приставучий как банный лист, вот босс и не хочет тебе ничего рассказывать. А вдруг ему нравится рисовать? Ты же сразу ему свой лоб подставишь как дебил, чтобы он на нём малевал,- хохотнул Пыльный, замечая, как Киллер нахмурился, явно обиженный, но в то же время согласный со словами. — Был бы я на его месте... Зарисовал бы тебе гигантский хуй на лбу. Желательно перманентным маркером, чтобы больше хернёй не маялся.       Киллер на это лишь закатил глаза, вновь быстро теряясь в собственных думах. Может быть Даст действительно прав, и стоит быть сдержаннее хотя бы рядом с возлюбленным. — Может и так. В любом случае я такой, какой есть, живите с этим!- гордо воскликнул убийца, сжимая руку в кулак. Пыль не смог сдержать мимолётной аналогичной улыбки, но сразу изменился в лице, собираясь поддержать разговор. — И что, правда все семь лет только в книгах? Вообще ничего больше? — Ммм. Только если прятки. И то с жертвами,- невесело поделился Киллер, раскапывая недра своей памяти. Неожиданно одно воспоминание стрелой пронзило голову, и убийца поёжился. — Хотя... Я видел единожды, как Найтмер танцует. Очень давно это было. Знаешь, у него отлично получается, он явно хорошо этому обучен, но... Зрелище это еще долго снилось мне в кошмарах. Может быть он просто мстил мне за то, что я подсматривал, не знаю. — Небось с трупом каким-нибудь вальсировал?- предположил Даст, вскидывая надбровную дугу. — Пф, чтобы меня от трупов в дрожь бросало? Я не такая тряпка,- отмахнулся Киллер. — Он... Он плакал. Плакал и громко смеялся. С широкой улыбкой на лице, какой обычно радует своих врагов и Дрима. Рыдал и с чувством кружил по перилам. Он не подал виду, что заметил меня, но это было очевидно. Не мог не заметить. И это был первый раз, когда я увидел Найтмера в слезах. Первый и последний,- закончил рассказ белокостный, отворачиваясь и опуская взгляд в пол. — Полагаю, ты его не спрашивал об этом, а он тоже притворился, что ничего не произошло?       Киллер коротко кивнул. — Первое правило, которое обозначил босс при входе в замок - никогда не лезть в его прошлое. И судя по взгляду, каким он смотрел на меня после этого случая, дело как раз в нём. Так что я решил, что лучше оставаться в неведении,- снова поёжился скелет с негативными потеками на щеках, обнимая себя руками. — Насколько сильное отчаяние он тогда испытывал, что позволил себе слёзы? Какие бы проблемы нас ни ждали, как бы плохо мы ни справлялись со звёздными, но Найтмер никогда не давал волю слабости. — Никогда? Или перед другими никогда?- вдруг задал веский вопрос Даст, а Киллер дернулся, почувствовав острый укол в области сердца.       Зерно сомнения пустило корни в неуверенную душу. Неужели Киллер действительно не сомневался в ничем не пробиваемой бесстрастности босса всё это время? Возможно фанатизм действительно сделал его слепцом?       Случай с библиотекой напомнил о себе, слова Найтмера набатом застучали в голове: «как будто тебе было дело до того, где я был», «когда я сам испытываю сильный негатив, тело может взбунтовать», «кошмар приснился». — Судя по твоему лицу, ты и сам теперь сомневаешься. Босс может быть чертовски сильным, бессмертным и неуязвимым, но он такое же ранимое существо как и все мы. Немного иной природы, но в одном и том же несправедливом, отвратительном мире,- голос Даста стал тише. Тот и сам погрузился в воспоминания о не таком уж и далёком личном прошлом, что преследовало его уже долгое время в кошмарах. — Хотел он этого или нет, но он спас нас всех. От нас самих же. Но был ли тот, кто спас его от себя самого? Спустя пятьсот лет он всё ещё нестабилен и сторонится всех вокруг, закрываясь в комнате, в кабинете, где угодно, лишь бы не показаться слабым. Для меня вся эта ситуация выглядит как вопль о помощи, который он не может заставить себя проронить вслух. Подумай об этом,- похлопал Пыль напарника по плечу и грустно улыбнулся. — Но я пытался! Я столько раз спрашивал!- вдруг отчаянно воскликнул Киллер, вскакивая с места.       Даст замер и попытался высмотреть что-то в бледных зрачках друга. Отвёл взгляд и задумался над ответом. — Может быть ты просто бьешься не в ту дверь? Что если ему нужна помощь иного рода? Не словами, как ты привык. Вспомни, как с нашими приступами боролся Найтмер. Хоррору дал столько еды, чтобы он в любой ситуации мог утолить голод, мне - того, кто сможет вовремя остановить меня от вреда себе, а тебе... Того, за кем ты сможешь следовать, забыв о собственных проблемах. Он подстроился под каждого. Так может и тебе стоит не лезть к нему с расспросами, а молча побыть рядом с ним в момент уязвимости? Скорее всего он будет огрызаться, отталкивать, кидаться оскорблениями, но, в конце концов, примет чужое плечо.       Киллер медленно обдумал слова Даста, немигающими зрачками обвёл столик перед диваном, быстро развернулся и двинулся в свою комнату на второй этаж.       Ему о многом нужно подумать.