Лапы, что забыли путь домой.

Нил стоял в дверях зала, когда глаза всей команды обратились к нему. На его скулах сверкали несколько шрамов, а рыжие волосы были немного длиннее, чем у большинства игроков. Он все еще был тот же Натаниэль Весниниски, которого все могли бы помнить — только теперь в его взгляде не было той пустоты, что когда-то пронзала его душу. Он уже не был тем мальчишкой, которого когда-то забрали в Вороны. Он был… Нил. Кажется, все мгновенно приняли его в команду. Это не было чем-то сверхъестественным. Лисы всегда что-то ощущали, они могли уловить, кто они, и что их окружает. И Нил ощущал этот комфорт. Но что-то в нем оставалось настороженным, как старое воспоминание, что не хочет исчезать. И это «что-то» было связано с одним человеком — Эндрю. — Это Нил, — сказал Мэтт, улыбаясь, несмотря на свою скрытую настороженность. Он явно замечал напряжение в воздухе, но видел, что Нил сдерживает что-то более глубокое. Нил едва кивнул, опуская взгляд на пол. Его рука в автоматическом порядке пошла в карман, где он вечно носил пару таблеток для нервов. В его жизни было слишком много пустых разговоров и больных людей, чтобы позволить себе расслабиться. Но здесь… здесь было другое. — Можешь меня не звать Натаниэлем, — сказал он, поднимая взгляд. — Просто Нил. Кевин, стоящий рядом с Мэттом, замер. Его глаза сузились, и моментально он заметил шрамы, которые были у Нила, и нечто другое в его выражении. В тот момент все его воспоминания о прошлом ожили, но он не сказал ни слова. Он только отступил на шаг, держа руки в карманах. Нил видел его реакцию, и это не было сюрпризом. Он знал, что Кевин сразу все вспомнит. И, как ни странно, ему было легче сказать: — Он мертв. — Нил выдохнул, его голос был спокойным, несмотря на внутреннюю бурю. — Мой отец. Кевин не ответил. Он просто кивнул, и через несколько мгновений они оба продолжили молчаливое изучение друг друга. Он не хотел верить в то, что это возможно, но это было правдой. Кевин медленно подошел ближе к Нилу, несмотря на свою обтянутую холодом оболочку. И он знал, что что-то изменилось. То, что должно было быть забыто, было снова перед ним. Он посмотрел на Нила с неожиданным взглядом, полным смятения, и сказал: — Ты… ты с нами теперь, правда? Нил пожал плечами, подходя к команде, его взгляд заметил, как Эндрю, с угрюмым лицом, наблюдает за ним. Эндрю был странным для Нила. Холодный, отстраненный, но в его взгляде тоже было что-то, что Нил мог бы понять, если бы захотел. Нил ничего не сказал. Вместо этого он занял место на одном из свободных кресел и посмотрел на всех. Энергия в комнате была странной, но не чуждой. Он чувствовал себя как дома, но в то же время не хотел полностью открываться. — Я не буду здесь сидеть, если все собираются выглядеть, как если бы мы пришли на похороны, — сказал он, пытаясь разрядить атмосферу. — Что у нас тут, тренировка или собрание психологов? Команда рассмеялась. Он наблюдал за их реакцией. Нил чувствовал их комфорт, их искренность. Здесь он был не чужим. Но Эндрю? Эндрю был другой. Очень… похожий на него, но в то же время чужой. И так началась его жизнь с Лисами. Он знал, что для них он будет лишь еще одним игроком. Но для себя он надеялся, что это будет не просто очередной период в его жизни. Надеялся, что когда-нибудь все станет немного легче. И хотя спорт был важен, это не было самым главным для Нила. Он обожал бег. Утренние пробежки, ночные прогулки. Его утренний кофе и книги. Его мир был миром, в котором он мог быть собой. А Лисы… они стали частью этого мира. После того, как Нил сел на стул и облегченно отпустил напряжение, воздух в комнате стал немного легче. Но внутри него что-то все равно продолжало сжиматься, как будто он стоял на краю, готовый сделать шаг, но не мог решиться. Он выпил из термоса глоток кофе, его любимый крепкий черный — то, что всегда приносило ощущение стабильности, хоть и на мгновение. С каждым глотком он чувствовал, как напряжение слегка отпускает. Но был и другой момент, который не давал ему покоя. Эндрю. Он видел, как тот все время наблюдает за ним, не выказывая никаких эмоций, кроме холодного любопытства. Это было как смотреть в зеркало, в котором отражалась его собственная пустота. Нил скосил глаза в сторону Эндрю, который стоял в уголке и что-то тихо говорил с Мэттом. Как всегда, его манера держаться отстраненно, словно весь мир был ему чужд, раздражала Нила, но в то же время он чувствовал, что это что-то знакомое, что-то, что было частью его собственного опыта. — Ты правда с нами? — неожиданно спросил Мэтт, подходя ближе к Нилу. Его голос был теплым, дружелюбным, как всегда. Он был одним из тех людей, кто сразу мог ощутить, если с кем-то что-то не так. — Не просто на пару тренировок? Нил посмотрел на него, слегка приподняв бровь. — Да, я с вами, — ответил он, но голос его был нейтральным. — Но я не обещаю, что буду тут навсегда. Все зависит от того, как вы меня примете. Мэтт кивнул, не обижаясь. Он мог чувствовать, что Нил все еще был насторожен, но в этом не было ни враждебности, ни агрессии. Это было что-то гораздо более глубокое и личное. — Ну, надеюсь, мы сможем поладить. — Мэтт уселся рядом с ним, улыбаясь. — Я, кстати, тоже люблю бегать. Так что ты не один в этом. Только вот, не уверен, что я буду в состоянии составить тебе конкуренцию. Нил ухмыльнулся. Его взгляд ненадолго задержался на Мэтте, а затем снова скользнул в сторону Эндрю. Вижу, ты за ним следишь, сказал себе Нил. Он не мог этого не заметить. Эндрю стоял, его поза невыразительно жесткая, как всегда. Все остальное было второстепенным, кроме того, что происходило в его голове. — Надеюсь, ты не так стойко держишься, когда дело касается экси, — сказал Нил, откидываясь на спинку стула и кидая взгляд на Эндрю. — Мне бы не хотелось видеть, как ты забиваешь мяч на последней минуте матча. Мэтт рассмеялся, но увидев, как серьезно Нил смотрит на Эндрю, немного притих. Это было странное ощущение — знание того, что Нил мог бы быть кем угодно, но сейчас он был здесь, среди них, и что-то в его присутствии заставляло команду слегка напрягаться. Это была не просто физическая угроза, но и моральная. Эндрю не сдвигался с места, но его глаза пересеклись с Нилом, и на мгновение между ними проскользнуло нечто. Может быть, это было просто невидимое столкновение их миров, двух человек, которые не могли быть более противоположными, но при этом схожи во многом. — Ты будешь тренироваться с нами сегодня? — спросил Мэтт, нарушив тишину. Нил покачал головой. Он не был настроен на сегодняшнюю тренировку, но знал, что команда ждет от него нечто большее. Вместо этого он встал и пошел к окну, смотреть на улицу. Раннее утро было еще свежим, но все же, его день начинался с мыслью о том, как бы избежать боли, как избежать этого странного ощущения внутри, что что-то не так. И бег был его спасением. — Я бегаю рано утром и поздно вечером, — сказал Нил, не поворачиваясь. — И в такие моменты мне не нужно больше ничего. Просто скорость и воздух. Он чувствовал, как Мэтт стоял позади, не зная, что ответить. В этом была своя прелесть. Нил не просил их понять, он просил только того, чтобы они не мешали. Затем он развернулся и встретился взглядом с Кевином. У того было напряженное лицо, как будто он только что пережил внутреннюю бурю, но его глаза — они говорили сами за себя. Это был тот самый взгляд, который Нил знал из своего прошлого, взгляд, который не мог быть обманут. — Я буду готов к тренировке, — сказал Нил, сжав руку в кулак и скрыв ее в кармане. — Но сначала мне нужно несколько минут. И, не дождавшись ответа, он вышел в коридор, оставив за собой туманное чувство неясности. Лисы, эти люди, были частью его новой жизни. И, возможно, здесь ему удастся найти то, что он потерял когда-то давно.