Forget-me-not

Казалось, сама судьба благоволит Саре. Добралась до своей квартиры девушка за рекордные три часа. Уговорить Хогла провести ее прямиком в замок тайными путями удалось ещё за десять минут, по истечении которых Сара едва ли не плясала от нетерпения. От обычного портала до замка идти пришлось бы почти час, который казался Саре просто невероятно долгим. Ей настолько хотелось устроить Джарету сюрприз и появиться внезапно, что она почти не слышала предупреждений друга о том, что в замке полно народу. Уже в пятом часу по своему времени Сара из скрытого прохода за картиной вбежала в тронный зал и замерла, не добравшись до своей цели. Так сильно поразило ее увиденное. Она привыкла видеть зал либо вообще пустым, либо забитым гоблинами. Пару раз здесь же девушке удавалось тайком понаблюдать за гостями из других королевств или знатными фейри — те приезжали из самых разных уголков мира для решения важных вопросов. Но никогда ещё Сара не видела такого! Король гоблинов устраивал бал, и та его версия, в которую попала околдованная персиком Сара, просто меркла в сравнении с тем роскошным зрелищем, что сейчас разыгрывалось на ее глазах. Небольшая комната стала в несколько раз шире, даже потолок словно поднялся выше. Но не пространственные изменения так поразили девушку: в конце концов она многократно видела магию Джарета в действии. Огромная смеющаяся, танцующая и веселящаяся толпа окружала Сару со всех сторон. Невероятно прекрасных дам в поистине сказочных нарядах, будто сплетённых из магии и солнечных лучей, вели в танце не менее восхитительные кавалеры. Движения присутствующих отличала нечеловеческая красоты и грация. Казалось, танец для них даже более естественен, чем обычная ходьба. Голоса и смех звенели подобно звукам изысканнейших музыкальных инструментов. А в центре всего этого великолепия пребывал Джарет. И как же он непринужденно и уверенно обращался с толпой из окружавших его созданий! Казалось бы, просто пара слов тут, одна шутка там, лёгкая улыбка — но оторвать от него глаз Сара не могла, как, впрочем, и подавляющее большинство присутствующих. Причем интерес их ничуть не был наигранным или подобострастным, Джарет с невероятной простотой приковывал к себе внимание. Возможно, Сара так и простояла бы весь вечер, не в силах пошевелиться, но тут началась новая мелодия. Что ж, одно на этом балу было точно хуже, чем во сне-мечте Сары — музыка. Она оказалась совсем обычной, ничем не запоминающейся. И вообще, не той. Сара вздрогнула и вышла из оцепенения. Следовало немедленно покинуть празднество, пока не слишком многие из пышно разодетых гостей успели заметить ее присутствие. Сама она выглядела совсем не блестяще, просто настолько торопилась поскорее увидеть Джарета, да и в целом привыкла забегать сюда в том, в чем была, что совершенно не подумала нарядиться посимпатичнее. Ведь Джарета, похоже, абсолютно не тревожило, что на Саре надето. Сегодня, например, на ней были старые джинсы и древняя, вся полинявшая футболка, которую девушка не выкинула лишь потому, что это был подарок, выбранный братом специально для нее. На некогда яркой, а теперь тускло-голубой ткани красовалась размашистая надпись «Лучшая сестра на свете». Джарета эта вещь неизменно веселила. Сара, глядя на его смеющиеся глаза, делала вид, что злится, но давалось это ей с огромным трудом. Девушка уже почти успела добраться до выхода, как прямо перед нею нарисовался Джарет. Как он так быстро успел пробраться через осаждающих его гостей, оставалось загадкой. Джарет казался крайне удивлённым и так пристально смотрел на нее, что это резануло Сару прямо по сердцу: — Привет! — она неловко улыбнулась, пальцы ее рук за спиной нервно сжимались в кулаки. Джарет молчал, глаза его ни на секунду не покидали лицо Сары, и это очень неприятно напомнило первую их за долгое время встречу. — Прошло несколько дней, поэтому ты уже начал меня забывать? — она решила нанести удар по себе первой, пока это не сделал он. — Вовсе нет! — возмутился Джарет так естественно, что Сара очень захотела ему поверить. Но она уже не была наивной маленькой девочкой. — Или здесь их прошло больше? — Джарет говорил, что время в королевстве может течь по-другому, если он того пожелает. Неужели для него прошло уже несколько месяцев, а то и лет? — Нет, время я никак не менял. Внезапно Сара осознала, насколько нелепо и неподходяще выглядит: на них уже начали глазеть в открытую. — Извини, я не вовремя. Я просто на минутку, заберу Леди и сразу уйду. Где она? — Я оставил ее со Скуиллом. — О, отлично! Я помню, где он бывает, — Сара не лгала: за долгие часы здесь она успела перезнакомиться с большинством замковых гоблинов, а конкретно со Скуиллом даже подружилась. — Ещё раз прости, мне пора! Не слушая того, что говорил ее вслед Джарет, Сара практически бегом добралась до одного из подсобных помещений, где обычно обретался вышеупомянутый гоблин, скороговоркой пообещала ему передать через Хогла сладости в благодарность за заботу о кошке, схватила любимицу и рванулась к себе. К счастью, гоблины тоже умели открывать проходы между мирами, поэтому девушке не пришлось бежать к ближайшему порталу. Очутившись у себя, Сара медленно опустила недовольную Леди на пол и тяжело осела на диван. Внутри девушка ощущала одну лишь пустоту. Она так ждала этого момента, так предвкушала встречу с Джаретом, а что получила в ответ! Удивление и до странности пристальный взгляд. А ещё он ни разу не назвал ее по имени! Погруженная в собственные грустные мысли, Сара не сразу поняла, что не так. Леди, едва оказавшись дома, принялась проверять, что поменялось за время ее отсутствия. Кошка резво передвигалась на лапах. Всех четырех. Сара перехватила Леди и осторожно ощупала то место, где когда-то были раны, и не могла себе поверить: шрамы исчезли. Однако прийти в себя и осознать случившееся ей не дали: — Почему ты сбежала? — появившийся Джарет сразу перешел к делу. Он навис над сидящей на полу Сарой, явно требуя немедленного ответа. — Я тебя сюда не звала! — моментально вспылила Сара. — И была бы крайне признательна, если бы ты оставил меня в покое и вернулся к себе. Боюсь, твои гости уже начали скучать в одиночестве! Нехорошо предоставлять их себе! — То есть ты хочешь, чтобы я ушел? — Именно! — Сара встала на ноги, чтобы он не давил на нее своим ростом. Ей хотелось выплакаться, но не в присутствии же Джарета. — И больше никогда здесь не появлялся! — Если ты хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни, ты должна забрать обратно свой дар, — голос Джарета звучал абсолютно спокойно. — И тогда я не смогу приходить в мир людей, пока меня не призовет кто-то другой. Только в этом случае я не стану тебе докучать. Никак иначе. — Да при чем здесь это! — для Сары сами слова «Джарет» и «докучать», поставленные рядом, абсолютно не сочетались. — Я никогда такого не сделаю! — несмотря на всю боль, Сара высказанную королем мысль даже на секунду не могла рассмотреть серьезно. Так жестоко она ни с кем бы не смогла поступить, а уж с тем, кого любила… Никогда. Пусть даже Джарет найдет себе здесь другую, а то и не одну, но эгоистично лишать его свободы Сара бы никогда не стала. Пусть бы это помогло удержать его при себе шантажом — просто нет. — Тогда почему ты убежала? — продолжил допытываться Джарет. — Потому что ты опять меня забыл! — вырвалась из Сары правда. — Как я могу забыть тебя, единственного победителя Лабиринта за всю историю? — Единственного? — повторила Сара. — Но ты говорил, что таких много! — Я соврал, — просто признался Джарет. — Ах, спасибо наконец за честность! — Сара вырвала свою руку, невесть как успевшую оказаться в его ладонях. — А теперь уходи! Джарет в ответ лишь шагнул ближе и обнял Сару, умело удерживая обе ее руки прижатыми к телу. — Отпусти меня немедленно! — Сара дергалась, но он держал крепко. — Ни за что! Потому что ты сразу же сбежишь, а я не смогу отпустить тебя ещё раз, слышишь? — он уткнулся губами прямо ей в волосы, поэтому голос его звучал немного глухо. — Не отпустишь? — Ни за что, — повторил Джарет, в подтверждение сжимая её ещё сильнее. — Ну и отлично. Потому что я никуда уходить не собираюсь. Хватка моментально ослабла. Джарет рывком оторвался от Сары и с недоверием и тайной надеждой уставился на ее лицо. — Ты серьезно? — Куда уж серьезнее, — устало отозвалась Сара. Убежать от короля гоблинов она бы сумела — не в первый раз, а вот от себя… — Я скорее забуду свое имя, чем твое. Сара, Сара, Сара, — Джарет произносил ее имя с такой нежностью, что у девушки внутри все затрепетало. Пальцы его легко гладили ее по щекам, стирая слезы и с нежностью отводя пряди, падавшие на лицо. — Почему же ты так странно отреагировал, когда увидел меня сегодня? — Потому что ты сказала, что вернёшься через десять дней, а прошло только пять. Сара вздохнула: по крайней мере, посчитал он все верно. Джарет тоже вздохнул: пришла пора признаться в главном. — Просто я решил, что раз у меня не получилось тогда завоевать твое сердце, то, возможно, нужно все сделать по-другому. Когда я наконец увидел тебя снова, боялся тебя испугать, вот и решил притвориться, будто не узнаю. А переигрывать потом было уже поздно, — он снова заключил ее в объятия. — Я не планировал затягивать с признанием, особенно после того, как ты так забавно пыталась мне напомнить о себе. Но потом ты сказала, что рада тому, что я все забыл, и я оказался в тупике. Сара недовольно боднула его головой в ухо — несильно — так, в назидание. Она уже давно догадывалась, просто не позволяла себе поверить. — Когда я увидел твои слезы после нашей первой встречи, я еле удержался, чтобы не явиться к тебе снова. Но я так боялся твоей реакции. — Как я могу знать, что прямо сейчас ты мне точно не врешь? — Сара не могла не задать этот вопрос. — Знаешь, сколько раз ты была в королевстве, прежде чем мы с тобой увиделись? — вместо ответа сказал Джарет. — Ну-у-у… — Сара задумалась и чуть нахмурила брови, подсчитывая. — Раз десять, наверное. Может, больше, но точно меньше двадцати. — Шестнадцать, — просто сказал Джарет. — Я чувствовал каждое твое здесь появление. Но подойти специально или найти тебя с помощью магии не мог: мои кристаллы отказывались тебя показывать. Поэтому я просто ходил по всему городу и Лабиринту, надеясь встретиться с тобой. Пусть это прозвучит глупо, но я рассчитывал, что именно на тринадцатый раз мы точно увидимся — это было бы символично. Но этого не произошло… — Ты прямо считал? — А чем мне ещё было заняться? — с зашкаливающей честностью и прямотой признался Джарет. — Слушай, как я могу тебе довериться если ты мне столько раз врал? — Это когда? — Джарет казался действительно удивлённым. — Ну помимо самого начала. — Например, ты врал мне насчёт необходимости постоянно восстанавливать город и замок, который разрушают раз за разом. — Вовсе нет! Просто обычно все это разрушают не люди, а гоблины. Особенно они любят поджигать крыши и кидаться пушечными ядрами. Я их потом нахожу в самых неожиданных местах. Один раз обнаружил такой сюрприз у себя под кроватью. Казалось, Сара немного успокоилась, но в ее голосе все ещё слышалось сомнение, поэтому Джарет продолжил изливать душу. После того, как он признался в самом главном, продолжать стало уже проще. Да и держать все это в себе он уже не мог. — Ты любишь яблочные пироги с корицей и кофе с ровно одной ложкой сахара, и никогда не добавляешь в него сливок. Хотя в целом к еде довольно равнодушна. Когда ты задумываешься, ты немного хмуришь брови и указательным пальцем потираешь подбородок. Ты накручиваешь на палец волосы, когда волнуешься, и закусываешь нижнюю губу. Ты очень активно жестикулируешь, говоря на интересные тебе темы. У Сары перехватило дыхание: ещё никто и никогда не прилагал столько усилий, чтобы узнать её получше. Точнее, никто даже не пытался, за исключением, разве что, Ирэн. — Ты всегда, приходя домой, первым делом гладишь и кормишь Леди, несмотря на усталость, дела, плохое самочувствие и желание спать. Ты всегда сначала думаешь о своих друзьях, о семье, о ком угодно, и только в последнюю очередь — о себе, — Джарет принялся легонько поглаживать ее рукой по спине, словно стараясь снять с нее вечное напряжение, весь тот груз, что Сара самовольно возложила на себя. — Ты часто начинаешь напевать себе под нос, когда что-нибудь делаешь, но моментально перестаешь, когда осознаешь, что это могут услышать другие. И, кстати, напрасно — у тебя прекрасный голос и отличный слух. Ты любишь рассматривать портреты, а пейзажи предпочитаешь наблюдать вживую, — это тоже было правдой, Сара сама еле вспомнила, как однажды мимоходом упомянула это при Джарете, когда он застал ее за просмотром замковых эстампов. И это он тоже не забыл. Сара шмыгнула носом, глаза у нее давно были на мокром месте, и с каждым новым словом Джарета слезы сдерживать становилось все сложнее. — А ещё ты считаешь, что должна постоянно лезть вон из кожи, чтобы заслужить чью-то любовь. Словно наказываешь себя снова и снова за все совершенные ошибки. Ты можешь простить другим что угодно, а себя коришь за самые мелкие проступки. Ты готова сделать все ради своих близких, а не понимаешь самого главного. — И чего же? — жалко всхлипнула Сара, теряя остатки самообладания. — Тебе не нужно меняться и подстраиваться под кого-либо, — жаркое дыхание Джарета чуть щекотало ее шею. — Ты и так прекрасна. И я не только про внешность, хотя, конечно, ты невероятно обворожительна. И те, кто этого не понимают, сами лишают себя величайшего удовольствия быть с тобой. — А я все не могла вспомнить, когда успела рассказать тебе о том, что мечтала стать актрисой, как моя мама! — принялась теперь вспоминать все странности Сара. — И с башни ты тогда не от неожиданности чуть не упал. Ведь если ты можешь чувствовать мое присутствие в королевстве, то и тогда бы знал, что я рядом. — Абсолютно верно. И вообще, я не раз пытался тебе намекнуть. Знаешь, что это были за цветы? На лице Сары медленно проступило понимание: — Незабудки. — Именно. — Странно, что ты с такой превосходной памятью никак не можешь запомнить имя Хогла! — Будем считать это особым случаем. — Неужели это никак нельзя исправить? — Только, пожалуйста, не называй нашего первенца Хоглом! — Какого ещё первенца?! — Будущего, разумеется. — Не слишком ли ты торопишь события, король гоблинов? — Сара с притворной угрозой сузила глаза. — Я просто надеюсь, — Джарет смотрел с такой любовью, что злиться на него не получалось при всем желании. — Так что, обещаешь, что не будешь называть нашего первого ребенка Хоглом? — он поднес руки Сары к губам и поочередно поцеловал ее ладони. — Не обещаю, — широко улыбнулась Сара. — Возможно тебе придется меня поуговаривать! *** Через без малого четыре года у новоиспечённой королевской четы и вправду родился ребенок. Хоглом девочку, разумеется, называть не стали.