Судьба во мраке

Всё исчезло. Вспышка тьмы, боль, нестерпимое чувство поражения — и вот Альбус Дамблдор очнулся в полной тишине. Когда он пришёл в себя, то осознал, что находится в своём кабинете в Хогвартсе. Знакомая атмосфера окружала его: высокие стены, уставленные старыми томами, тихое потрескивание камина, магически усиленное тепло которого наполняло комнату. Личный феникс Фоукс сидел на своем насесте, изредка издавая тихие, успокаивающие звуки. Альбус обвёл взглядом кабинет. Это было его рабочее место в Хогвартсе! Но как он тут оказался..? Это точно не сон. Дамблдор вернулся к столу и начал перебирать бумаги, стараясь организовать свои мысли. На первый взгляд, всё выглядело обычным — работы учеников, письма от Министерства, переписки с друзьями. Но каждое движение руки, каждый новый лист бумаги не приносило ничего нового, пока он не нашел выпуск Ежедневного Пророка , дата которого заставила мага вздрогнуть. 1938 год. Я проиграл — эта мысль жгла его, как раскалённый уголь. В битве с Геллертом он был слабее. Не физически, не магически — морально. Он не мог поднять руку, чтобы убить человека, который когда-то был его другом. Даже несмотря на безумие, которым теперь был охвачен Грин-Де-Вальд, на его жестокость и амбиции, Альбус видел в нём ту же яркую личность, которая когда-то делилась с ним мечтами о новом мире. Дамблдор провёл рукой по столу, пытаясь уловить логику в происходящем. Его разум, как всегда, работал хаотично, соединяя самые разные мысли в одну сложную сеть. "Если я здесь, значит, что-то изменилось. Либо это последствие чего-то большего либо мне был дан второй шанс... Нет, бред. Этому должно быть логическое объяснение, нужно только подумать" Он поднялся и прошёлся по кабинету. В памяти всплывали картины сражения: поток магии, молнии, разлетающаяся земля. Смех Геллерта, исполненный высокомерия и уверенности в своей победе. Альбус вновь ощутил боль, когда последняя атака ударила его в грудь... Стоп. Вспомнил. Дамблдор стукнул по столу и все бумаги разлетелись по кабинету. Маховик времени был на груди! Он быстро осмотрел месторасположение артефакта и обнаружил, что защитное стекло разбито и сам маховик покрыт черными пятнами. Фоукс перелетел на спинку его кресла, опускаясь рядом с ним. Альбус протянул руку и провёл пальцами по золотисто-алым пёрышкам феникса. — Мисс Удача дала нам ещё один шанс, старый друг, — тихо произнёс он. — Но как мы им воспользуемся? "Он слишком уверен в себе, слишком поглощён своим превосходством. Это может стать его гибелью... Нет-нет-нет! Это все не то!" Он вспомнил все свои исследования, свои работы над древними заклинаниями и артефактами. "Есть ли заклинание, которое могло бы нейтрализовать его силу, но не отнимать жизнь? Возможно, я просто не искал достаточно упорно ранее." Он взял перо и начал писать. Его почерк был быстрым, нервным, строки текста превращались в сложные формулы и идеи. Он анализировал слабости Грин-Де-Вальда, пытался понять, какие ошибки он мог допустить в прошлый раз. Но мысль, которая больше всего терзала его, вернулась снова и снова: "Даже если я найду способ победить его, смогу ли я исполнить задуманное, если он окажется передо мной вновь?" "Нет.. я не могу убить Геллерта. Но могу ли я найти кого-то, кто сможет? Или же мне нужно сосредоточиться на другом пути?" В этот момент Альбус почувствовал глухой стук дубовой двери. Она медленно открылась, и на пороге появился завхоз и хранитель ключей. — Профессор Дамблдор, директор Диппет хочет вас видеть, — сказал он сдержанным тоном. Альбус кивнул, отложив перо. — Благодарю. Скажи ему, что я скоро буду. *** Дамблдор вошёл в просторный кабинет директора, освещённый мягким светом множества свечей. Диппет сидел за своим столом, его лицо выражало лёгкую тревогу. — Альбус, проходите, — сказал он, жестом указывая на кресло напротив. Дамблдор сел, пытаясь уловить суть проблемы. — Мы получили сообщение от одного из маггловских приютов, — начал Диппет. — У них есть мальчик, который демонстрирует… необычные способности. Я хочу, чтобы вы навестили его. Дамблдор приподнял бровь. — Маггловский приют? — Да. Имя мальчика — Том Риддл. Сотрудники приюта описывают странные явления: вещи двигаются сами собой, животные подчиняются его желаниям. Другие дети его боятся, — Диппет вздохнул. — Я полагаю, что он волшебник. Мы должны предложить ему место в Хогвартсе. Альбус ненадолго задумался. "Как интересно. Любое мое действие может породить новую цепочку событий.." — Оставьте это мне , Армандо. — Голос Дамблдора стал мягче, но не потерял твердости. — Из таких мест дети часто выходят с уверенностью, что мир — это поле битвы. Наша задача — показать ему, что это еще и сад, который не разу удивит его своей красотой... — Отлично. Я знал, что могу на вас положиться, — с облегчением ответил Диппет. Выйдя из кабинета и направившись к выходу из школы Дамблдор вновь погрузился в свои мысли. "Том Риддл... мальчик действительно способный, с лидерскими качествами. Он, кажется, был на четвертом курсе и имел хорошие рекомендации от учителей со всеми шансам. Да и старина Диппет прочил ему значок старосты факультета. Хмм... *** Через несколько часов Альбус Дамблдор стоял перед массивным зданием маггловского приюта. Тёмные тучи сгущались над городом, придавая атмосфере зловещий оттенок. Когда он вошёл, его встретила строгая управляющая. — Том ждет Вас в своей комнате, — сухо произнесла она. Альбус последовал за ней, чувствуя, как магическая энергия становится всё более ощутимой. В маленькой комнате у окна сидел худощавый мальчик с бледным лицом и пронзительным взглядом. — Том, это мистер Дамблдор, — объявила женщина и удалилась, оставив их наедине. Том медленно поднял взгляд. — Кто вы? — спросил он резко, но без страха. — Меня зовут Альбус Дамблдор. Я пришёл предложить тебе место в школе для волшебников, — начал Альбус, внимательно изучая реакцию мальчика. Том выпрямился, его глаза блеснули интересом. — Школа для волшебников? Значит, я не сумасшедший. — Нет, Том. Ты обладаешь редким даром, и в Хогвартсе ты сможешь научиться использовать его. Мальчик смотрел на него с неприкрытым любопытством. — Докажите — потребовал он. Дамблдор задержался с ответом. Несколько секунд спустя он взмахнул палочкой и шкаф, стоящий в углу комнаты мальчика загорелся, а внутри что-то начало громко биться об дверцу. — Кажется ,что-то хочет выйти оттуда — Стойте! Прекратите! Там все мои вещи! Из шкафа вылетела коробка с различными вещами. Даже не открывая ее, профессор прищурился и усмехнувшись задал вопрос — Том, тут же не твои вещи, я правильно понимаю? — он указал на них кончиком палочки... и приподнял вверх. Все "трофеи" мальчика прямо сейчас висели в воздухе, что явно повергло его в шок. Том молчал, с некоторой опаской смотря на парящее в воздухе содержимое коробки, будто боялся, что маг, уже доказавший свою силу может их уничтожить? Отобрать? В его глазах читалось что-то опасное и неуправляемое... "Кажется это то, что надо! Вот он — инструмент для победы над Грин-Де-Вальдом. Но нет... я не могу впутывать в эту историю маленького мальчика, он же всего лишь ребенок. С другой стороны... Если это все для общего блага... Тем более, тут даже легиллименция не нужна, этот мальчик жаждет стать сильным. Я просто дам ему это. Кажется я нашел пешку, которую при грамотном управлении можно превратить в ферзя..." Взгляд Дамблдора, ранее зафиксированный в одной точке вдруг расслабился. В его голове созрел план матовой комбинации.