Поворот не туда..

Обычное утро начиналось для Лии так же, как и для многих других: с мягкого света, пробивающегося сквозь тонкие занавески. Она открыла глаза и некоторое время лежала, прислушиваясь к звукам за окном. Там уже щебетали птицы, а где-то вдалеке слышался гул проходящей мимо машины. С трудом встав с кровати, Лия потянулась и быстро натянула уютный халат. На кухне уже ждали привычные утренние ритуалы: чайник, мягко булькающий на плите, и запах свежеиспечённого хлеба, оставшегося с вечера. Лия поставила на плиту кастрюльку с молоком для какао, добавила ложечку порошка и немного сахара, наблюдая, как жидкость становится густой и тёмной. Она устроилась за кухонным столом, лениво поглядывая на блокнот с заметками. На улице было свежо, и открытая форточка впускала прохладный воздух, смешанный с запахом росы. Через несколько минут, допив какао, Лия направилась к своей комнате. Она открыла окно, чтобы впустить ещё больше утреннего света, и посмотрела на лес, который тихо покачивался на ветру. Это был момент, когда мир казался совершенно простым и спокойным, а весь день ещё был впереди. Но кто же эта девушка, которая пила кокао? Лия Славина — тихая, но необычная девушка из этого поселка где она щас живет. Её серо-зеленые глаза всегда смотрят чуть глубже, чем нужно, будто она замечает что-то, ускользающее от других. Утро для Лии продолжилось привычно спокойно. Она была одета в свободную серую тунику с растянутыми рукавами, которую носила дома, и тёплые полосатые носки. Волосы были собраны в небрежный пучок, и она лениво потягивала какао сидя за своим рабочим столом. На столе, как обычно, лежал её блокнот, стопка карандашей и несколько небольших сувениров, которые она нашла во время прогулок: гладкий камень, пара сухих листьев и миниатюрная сосновая шишка. Она открыла блокнот и начала задумчиво рисовать мягкие линии, выводя контуры старого дуба, который стоял у края леса. Её сосредоточенность нарушил резкий звонок телефона. Лия вздрогнула и, нахмурившись, потянулась к трубке. — Алло? — спросила она. — Лия! Ты ещё дома? — в трубке раздался голос Ники, её самой яркой и энергичной подруги. — Мы все собираемся у лавки. Давай скорее, хватит сидеть в четырёх стенах! Лия, немного растерявшись, посмотрела на свои карандаши и только начатый рисунок. — Прямо сейчас? Я ведь только начала… — неуверенно пробормотала она. — Да брось ты! — Ника перебила её с улыбкой в голосе. — Возьми блокнот с собой, если хочешь. Просто приходи, это важно. Лия тяжело вздохнула, понимая, что отказываться не получится. — Хорошо, скоро буду, — ответила она и повесила трубку. Она быстро привела себя в порядок. Сначала оглядела свою домашнюю одежду и поняла, что так идти нельзя. Лия переоделась в ярко-красную футболку с небольшим вышитым узором на груди, тёмно-зелёные шорты, которые носила только в тёплую погоду, и свои старые красные сапоги. Они были немного потёрты, но удобны, и она не представляла себя без них во время прогулок. Убедившись, что её волосы выглядят опрятно, Лия накинула лёгкий рюкзак, куда положила блокнот, карандаши и бутылку воды, и выбежала за дверь. На улице её обдало свежим утренним воздухом, пахнущим соснами и только что начавшим таять снегом. Подойдя к лавке, она увидела своих друзей: Нику, Влада, Алёну, Игоря и Соню. Они все были уже в сборе, переговаривались и смеялись. Ника Чернова — яркая девушка с короткими рыжими волосами, которые всегда немного растрёпаны, будто подчёркивая её непокорный характер. У неё выразительные зелёные глаза с хитрым блеском и едва заметные веснушки на носу. Ника уверенная и энергичная, часто берёт на себя роль лидера в их компании, но за её смелостью скрывается глубокая преданность друзьям, особенно Лие. Влад Соколов — высокий блондин с серо-голубыми глазами, который привлекает Лию своей лёгкой харизмой и добротой. У него светло-русые волосы, слегка растрёпанные, и спокойная, уверенная улыбка. Влад кажется независимым и немного загадочным, но на самом деле он заботливый и внимательный, особенно к Лие, хоть и старается не показывать этого открыто. Алёна Морозова — невысокая девушка с прямыми светло-каштановыми волосами, которые она часто заплетает в косу. Её серо-зелёные глаза излучают спокойствие и дружелюбие. Алёна кажется тихой и уравновешенной, но за этим скрывается сильный характер и готовность постоять за друзей. Игорь Звонарёв — высокий парень с тёмными волосами и глубокими карими глазами, в которых всегда читается лёгкая загадочность. У него спокойный и рассудительный характер, но временами он может быть немного замкнутым, предпочитая держаться в стороне от слишком шумных событий. Несмотря на это, Игорь обладает острым умом и чувством юмора, которое неожиданно проявляется в самых подходящих моментах. Соня Левицкая — высокая, стройная девушка с длинными светлыми волосами и холодными голубыми глазами. Она из богатой семьи и всегда следит за своим безупречным внешним видом, предпочитая дорогие бренды и элегантные наряды. Соня высокомерна и привыкла к вниманию, считая себя выше остальных. Она не скрывает своего презрения к Лие, считая её слишком странной и не достойной её окружения… Но интересно почему она в их компании? — Ну, наконец-то! — радостно воскликнула Ника, завидев Лию. Лия подошла ближе, чувствуя лёгкое волнение. Её всегда немного смущало, как громко и оживлённо её друзья общались. Но сегодня что-то было не так. Она заметила, что Алёна смотрела в землю, а Влад, тот самый блондинестый парень который нравился Лие, избегал встречаться с ней взглядом. — Ребята, что случилось? — осторожно спросила Лия. Наступила тишина. Первой заговорила Ника. — Мы хотели тебе сказать… — начала она, но замялась. — Мы уезжаем, Лия, — прямо сказала Соня, глядя на неё. — Каждый из нас. В ближайшие дни. — Как… уезжаете? — Лия почувствовала, как что-то внутри оборвалось. — Учёба, работа… Всё складывается так, что все разъезжаются по разным городам, — пояснил Влад, опустив голову. На мгновение мир для Лии замер. Её друзья, с которыми она провела всё своё детство, внезапно исчезнут из её жизни. Она старалась не показывать своих чувств и, сделав глубокий вдох, сказала с натянутой улыбкой: — Ну, раз это наш последний день, давайте проведём его весело. Как в детстве… Ника кивнула, пытаясь разрядить обстановку. — Да! Предлагаю начать с пряток. Кто последний спрячется, тот водит! Лия сдержанно улыбнулась и кивнула, хотя в груди сжималось чувство утраты. Она решила сделать вс ё, чтобы этот день стал для них особенным. Тут к ней подошел Влад и нежно взял её за плечи, но когда все остальные ушли в сторону леса, то он сразу же отпустил и с легким вздохом сказал: — Лия, мне нужно поговорить с тобой. Один на один. Она почувствовала, как внутри всё сжалось. Это было странно — он никогда не просил такой серьёзной беседы. Они сели на скамейку, и его взгляд был сосредоточенным, но немного растерянным. — Лия, я... хотел бы, чтобы ты знала. Ты мне очень дорога, но... — он паузировал, его глаза избегали её взгляда. — Я люблю тебя, но не так, как ты думаешь. Я воспринимаю тебя как сестру. Мне больно это говорить, но мне нужно быть честным. Ты не взаимна в своих чувствах ко мне, если они есть у тебя, и я не хочу, чтобы ты переживала. Лия замерла. В голове молнией пронеслись мысли, а сердце сжалось. Она смотрела на него, понимая, что слова, которые она боялась услышать, только что прозвучали. — Я понимаю, — сказала она тихо, но с лёгким, невидимым сжатием губ. — Я тоже ценю тебя. Как друга. Влад лишь кивнул, будто это облегчение для него, но внутри Лия почувствовала, как что-то нежное и важное отдаляется… Теперь они шли молча по тропинке, в сторону небольшого пня, который показывал то, что это было начало и вход в сам лес. Лия чувствовала, как неловкость витает в воздухе после их последнего разговора. Хоть она и старалась не думать о его словах, в голове всё равно крутились мысли. Не выдержав, она решила задать вопрос, который давно её мучил. — Влад, — начала она, немного нервничая, — а как насчёт Сони? Вы ведь часто вместе. Может, вы... встречаетесь? Влад замедлил шаг, слегка покраснев. Его взгляд стал немного напряжённым, и Лия заметила, как он избегал её глаз. Но вскоре он всё-таки заговорил, и в его голосе появилась мягкая уверенность. — Да, мы встречаемся, — признался он, и Лия почувствовала, как её сердце сжалось. — Я люблю её, Лия. И... она тоже меня любит. Мы давно уже вместе. Просто ты не знала… Да и зачем? Все ровно ты всегда дома сидела, рисовал и тому подобное.. Да и не важно было. Лия замолчала, сжимая руки в карманы. В его словах не было упрёка, только лёгкая печаль, как будто он тоже был немного не уверен, как её это воспримет. Она почувствовала странное облегчение, но одновременно боль, которая непроизвольно всколыхнулась в груди. — Ты... любишь её? — спросила Лия, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Она не думала что он будет вместе с этой выскочкой. Ладно если бы Ника или там Алёна, хотя, зная чувства Алёны к Игорю… Лучше бы Ника была с Владом, а не эта выдра.. — Да, — повторил Влад, уже спокойнее. — Я действительно люблю Сону. И она важна для меня… — тут его взгляд перешел на девушку и он улыбнулся. — Лия, но знай что ты мне тоже важна… Ты же мне как сестра! Лия молча кивнула, но в её глазах появился легкий блеск. Ей было трудно принять это, но она знала, что это часть жизни. Она всегда знала, что Влад был ей дорог, но теперь это было чем-то другим, чем она привыкла думать. Они продолжали идти дальше, но между ними возникла пауза. Лия не знала, что думать, но в её душе тихо разгорался огонь нового осознания. И вот через пару минут началась игра, и это было довольно быстро: друзья разбежались кто куда, смеясь и наперебой выкрикивая свои планы на лучшие укрытия. Лия, стараясь не отставать, побежала в сторону леса. На её ногах громко хлюпали старые красные сапоги, из за грязи которая была везде, но она успокаивала себя, что их звук вскоре заглушит лесная тишина. Она нашла подходящее место за густым кустом недалеко от старого дуба. Лия аккуратно присела, пряча за собой рюкзак, и замерла, чтобы не выдать себя. Она затаила дыхание, прислушиваясь к далёким голосам друзей. — Кто водить не хочет, лучше найдись! — раздался чей-то крик вдалеке, но он быстро заглох. Лия сидела за кустами, глядя в пространство перед собой, где всё казалось знакомым и в то же время далёким. Её мысли были в другом месте — не в игре, а в том, что только что сказали друзья. Они уезжают. Все. Её пальцы всё ещё лежали на ветке куста, как будто они сами не могли двигаться. Каждое слово, которое она пыталась проглотить, тяжело оседало в груди, как камень. В голове крутилось одно: «Как это будет? Без них. Сколько времени пройдёт, прежде чем я снова их увижу?» Она знала, что у каждого из них свои планы, свои цели, и что никто из них не останется в этом маленьком уголке мира, где они так любили проводить летние дни. Но вот это осознание, что всё меняется, что она останется одна, вдруг стало болезненным, как будто её самый привычный мир рушился. Лия взглянула на деревья вокруг. Они были такими же, как и всегда: тёмные стволы, густая зелень, но сейчас всё это казалось чуждым. Лес, в котором она выросла, теперь не давал того уюта и покоя, как раньше. Это место вдруг стало таким пустым, без друзей, без их смеха и разговоров. «Но ведь не может быть так», — думала Лия, — «это всего лишь временно. Всё вернется». Но внутренний голос тихо напоминал ей, что это не просто «временно». Это начало чего-то нового, и даже если это было неизбежно, она не была готова к этой перемене. Она медленно опустила голову и закрыла глаза, вдыхая свежий воздух. Плакать не хотелось. Просто было больно. Больно осознавать, что все её друзья начнут новую жизнь без неё. И она — одна — останется здесь, в этом месте, полном воспоминаний о том, как они играли, смеялись, строили свои маленькие миры. Лия выглянула из-за куста, чтобы убедиться, что её никто не видит, но что-то показалось странным. Окружающие деревья больше не были такими знакомыми: их стволы стали выше и темнее, а ветви — толще, с блестящими листьями, которые переливались зелёным и золотым, словно на них падал свет, которого не должно было быть. Лия моргнула, думая, что это просто игра света, но, подняв взгляд, заметила, что небо над лесом поменялось. Вместо привычного голубого оно было покрыто светло-фиолетовым оттенком с тонкими белыми облаками, которые двигались слишком быстро. — Где я? — прошептала она, с трудом подавляя растущее чувство тревоги. Она осторожно вышла из своего укрытия и пошла вперёд, но каждый шаг уводил её всё глубже в этот странный, изменившийся лес. Под ногами больше не было привычного мха и сухих листьев, а мягкая, почти светящаяся трава, усыпанная крошечными голубыми цветами. Лес был наполнен звуками, которые она раньше не слышала: где-то тихо журчал ручей, на ветвях странно щебетали птицы с хвостами, светящимися в темноте, а воздух был наполнен сладковатым ароматом, будто вокруг распустились тысячи невидимых цветов. Впереди между деревьями Лия заметила яркий свет. Её сердце учащённо забилось, но любопытство взяло верх. Она сделала несколько шагов и вдруг вышла к опушке. Там, где должен был заканчиваться лес, начинался город — но не тот, который Лия могла представить. Перед ней открылся вид на высокие здания, построенные из сверкающего белого камня, украшенного золотыми узорами. Узкие мостики соединяли парящие в воздухе платформы, а по улицам сновали существа, которых Лия раньше видела только в книжках: высокие эльфы с длинными серебристыми волосами, маленькие гномы с большими рюкзаками за спиной, и даже крупные звери с оседланными фигурами. Вдалеке виднелась центральная площадь, на которой возвышалась огромная башня с часами. Вместо стрелок на них двигались яркие светящиеся символы, меняя свои очертания каждую секунду. Лия застыла на месте, не зная, что делать. Мир вокруг казался невероятным, но совершенно реальным. В голове роилось множество вопросов: как она сюда попала, где её друзья, и сможет ли она вернуться… Но одно было ясно: перед ней открылась дверь в совершенно новый, волшебный мир… Может это судьба?

***

Лия осторожно шагала по мостовой незнакомого города, оглядывая удивительные здания вокруг. Башни из сверкающего камня, которые, казалось, устремлялись прямо в небо, были увиты светящимися лозами. Над головой по мостикам парили существа с крыльями, а улицы кишели жизнью, которую она никогда раньше не видела. Она была так поглощена этим зрелищем, что не заметила фигуру, спешащую ей навстречу. Раздался глухой стук, и Лия, слегка пошатнувшись, врезалась в кого-то. — Эй! Смотри, куда идёшь! — возмущённо воскликнул низкорослый, кряжистый мужчина с кожаными наплечниками и странной сумкой, из которой выпали разноцветные шары. — Ой, простите! — растерянно сказала Лия, быстро наклоняясь, чтобы помочь собрать выпавшие вещи. Она взяла в руки один из шаров, который переливался золотым светом. Мужчина удивлённо замер, явно не понимая как на это реагировать.. — Ты что делаешь? — прошептал он, его лицо побледнело. Лия подняла взгляд, растерянно держа шар в руках. — Помогаю… — начала она, но тут заметила, как он судорожно пытается поднять другой шар, красный, покрытый огненными всполохами, и его руки дрожат от напряжения. — Как… Как ты это держишь? — спросил он, теперь смотря на неё с нескрываемым ужасом. — Эти шары… Их может деражать только житель определенной веры и магии.. Лия посмотрела на шар в своих руках. Он был лёгким, будто наполненным воздухом, как обычный, легкий мячик… — Не знаю, просто держу, — ответила она, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. Мужчина, осознав что-то, резко выпрямился, отступив на шаг. Его взгляд стал подозрительным, но в то же время в нём промелькнуло нечто вроде страха. — Ты… Ты та самая..рожденная.. — Он вдруг выдохнул: — Особенная. — Чего чего..? — Лия почувствовала, как холод пробежал по спине. Мужчина не ответил. Он резко огляделся по сторонам и, не теряя времени, громко крикнул: — Охрана! Здесь она! Словно из ниоткуда появились несколько высоких фигур в тёмных доспехах с длинными алебардами. Их лица были закрыты масками, на которых ярко светился символ какого-то предмета.. Похожий на Луну. Лия в панике опустила шар на землю и сделала шаг назад. — Подождите! Я ничего не сделала! — закричала она, но стражники уже направлялись к ней, их шаги эхом отдавались в мостовой. — Держите её! — выкрикнул мужчина, указывая на Лию. Не раздумывая, она резко развернулась и побежала. Её сапоги гулко стучали по каменной мостовой, пока она пробиралась сквозь толпу, стараясь найти укрытие. За спиной раздавались крики и топот преследователей. Мир, который только что казался таким волшебным и удивительным, теперь стал чужим и опасным. Лия знала одно — останавливаться нельзя…

***

Славина бежала изо всех сил, огибая углы, мелькая среди витиеватых улиц незнакомого города. Её сердце колотилось так, что, казалось, она слышала его даже громче, чем крики стражников, раздававшиеся позади. Внезапно из тени вынырнул силуэт, и прежде чем она успела закричать, её резко потянули за руку в узкий переулок. — Тише, не двигайся, — прошептал незнакомец, обхватывая её плечо, прижимая её в своему телу. В панике Лия обернулась. Перед ней стоял человек — или скорее, кто-то необычный. Его сиреневые волосы мягко спадали на плечи, точнее одна сторона, а другая была блинее плеча, а лёгкая улыбка на лице, казалось, вовсе не соответствовала серьёзности момент. Лия не успела ничего ответить, как он рывком притянул её ближе к стене. — Что… кто ты? — попыталась произнести она, но его жест заставил её замолчать. — Если не хочешь, чтобы нас нашли, молчи. Он выглянул из-за угла, наблюдая за стражниками, которые пробегали мимо. Лия, ещё не понимая, что происходит, сделала шаг назад и случайно ударилась головой об стену. Звук был негромким, но достаточно ощутимым, чтобы она зажмурилась от боли. Потеряв равновесие, она покачнулась вперёд и буквально упала прямо на грудь незнакомца. — Эй! Осторожнее! — мягко, но с лёгкой насмешкой сказал он, ловя её, чтобы она не рухнула на землю. Лия подняла взгляд. Она ожидала увидеть раздражение или недовольство, но в его глазах читалось что-то другое. Забота? Или, может быть, скрытое любопытство? — Ну вот, ты решила уснуть прямо здесь? — добавил он, усмехнувшись, при этом поддерживая её. — Ты что, всегда так ловко уклоняешься от преследователей? Лия поспешно отстранилась, смущённо потерев лоб. — Прости… я просто… — Да ладно тебе, — перебил он, внимательно разглядывая её. — Ты, должно быть, та самая «особенная», о которой все кричали? — Что? О чём ты вообще… — Потом объясню, — он резко прервал её, прислушиваясь. — Они уходят, но нам нужно двигаться дальше. Не успев ничего возразить, Лия почувствовала, как он берёт её за руку и после, он аккуратно, притягиваясь к себе, поднимает на руки, от чего девушка была в шоке. — Что ты делаешь?.. — не понимая что он делает и уже хотев попытаться встать, но не могла… Её словно что то притянуло к нему.. —Цыц! Так быстрее дойдем, а не «змейкой» — смеясь, он продолжил идти, никого не слушая. Его шаги были уверенными, будто он точно знал, куда идти. А Лия, несмотря на растущее чувство тревоги, почувствовала, что сейчас ей лучше довериться этому странному незнакомцу.