Дороти и Подмастерье

–Он должен выиграть. Позаботьтесь об этом. Я не могу уснуть. Скоро уже наступит рассвет, мои глаза становятся врагами: тянет к подушке, но ложиться нельзя. Тревожно. Оставила после прогулки своего человека за ним. Если этот человек станет королём… Дурно. Меня словно отравили, что хочется всеми силами убрать тяжесть в глубине шеи, во рту. Нет, тогда лучше сон. Быстрее… Всё кружится. Третье испытание – поединок. Он выиграет. Точно выиграет. Благодаря мне. –Дороти, смотри, тот молодой человек на пути к победе. Ты думаешь, он правда благославлён? – спрашивает король. Дышу. Трибуна высоко, я могу смотреть прямо и видеть горы. Так, будто всё начертано и неизменно, как линии горизонта. –Я думаю, Духи ещё подскажут нам. Толпа вдруг возмутилась, и взгляд всё-таки упал. Что это? Как это? Возмутительно! –Ваше Величество! –Стой, Доротея. Никто не запрещал колдовать. –Но он убьёт его! –Спокойнее! –отец повысил тон, мне не стоит заставлять его повторять дважды. Я надеюсь. Замечаю толчки ногой по сухому полу. Он не встаёт. –Он не встаёт. –вырывается у меня с отдышкой. И король вдруг смотрит мне в глаза. –Остановить бой! Лекаря! –победный возглас. Отец подзывает рыцарей, а я… ликую. И почему мне хочется бормотать такое, что говорили мне служанки и нянечка после первого отравления? Волнение народа как-то сладко отзывается во мне. Что это за бред!? (я хочу, чтобы он выжил!) Палата пустая и тёмная. На кровати лежит спящий человек с каштановыми кудрями и безобразным лицом. Я не вижу цветов в комнате, это странно, ведь пахнет приятно: чистое покрывало и немного влажно. За окном светает нежным холодным солнцем – оно заполнило неухоженные пряди белым золотом. На ладонях посинела сухая кожа от ударов суком… его противник оказался неслабым колдуном. –Ваше Высочество, от хвори не осталось и следа, а от ран лишь рубцы. Мы позаботимся о вашем госте, иначе не зваться мне придворным лекарем. Я посмотрела на беловолосого мужчину и вышла в тихий коридор. У двери притаилась пятилетняя Миранда, такая же светленькая, с яркими фиолетовыми глазами. От маленькой девочки чувствовалось больше жизненной силы, чем от моего избранника, что хуже, сердце радовалось. Неизбежное и простое счастье – замужество ждало меня, как только юноша сможет крепко встать на ноги. –Госпожа, этот человек – беглец, да? –спросил детский голос. –Почему ты так решила? – эта девочка всегда держится при мне на балах. Миранда имеет благородные корни рода Лекарей, однако немногие признают её приближенность к королевскому двору. –Он не земляной. На него напали потому? Я оглянулась и с трудом наклонилась к девочке: –А как ты решила, что он не земляной? –На ладонях нет заноз, а кожа сухая-пресухая! Значит, они зажглись от той палки. Но без ожогов, от них пузырьки. Это пламенный человек, да? В голове застучал пушечный выстрел. Как же так?! Мой идеальный претендент оказался чужаком! В любом случае, он уже не станет моим женихом, поскольку проиграл в поединке, однако, какое упущение… –Миранда, теперь это станет твоей королевской тайной. Поняла приказ? Она не испугалась, ей показалось большой честью хранить секрет. Для меня же этот поступок бесчестен.