Крысолов

— Ваше Величество, — мужчина поклонился, но скорее как дань традициям, а не из уважения к королеве. — Крысолов! — Молодая девушка хотела встать, показывая свой восторг, но лишь выпрямила спину, почувствовав тяжёлую руку советника у себя на плече. — Наконец-то вы почтили нас своим присутствием. Надежда и мольба в глазах юной королевы не осталась незамеченной опытным магом и он снисходительно улыбнулся. — К вашим услугам, Моя королева. — Он говорил спокойно, уверенно, не давая и шанса подумать, что может кому-то подчиняться. — Мои советники должны были донести до вас суть нашей беды. — Начала королева, то ли спрашивая, то ли уточняя. — На вас напали крысы! — Мужчина сделал шаг вперёд и ухмыльнулся, услышав как зазвенели мечи в ножнах солдат. — Ох, какая напасть, Моя Королева. Маг сложил ладони и поднёс их к губам, высказывая своё сочувствие. Девушка смиренно кивнула, обернувшись на советника: — Дерек, скажите, он знает, что случилось с деревней. — Шёпотом спросила она. Дерек наклонился, слегка касаясь усами щеки королевы и так же шёпотом произнёс: — Моя дорогая, он знает лишь то, что ему положено — город кишит крысами. На этом всё. Я не собираюсь посвящать его в происшествия королевства. И вам, — он на мгновение посмотрел ей в глаза, — не стоит говорить больше! Они развернулись к магу, который продолжал усмехаться и рассматривать королеву. За годы охоты за крысами он побывал в разных городках королевства и слышал разные слухи о королеве. Кто-то говорил, что это несмышлённое дитя, которой управляет старый дед. Некоторые рассказывают, что в этом теле прижился дух старой ведьмы и ночами она убивает младенцев, перерезая им горло ногтями. Многие с сочувствием смотрят на окна дворца, понимая, что девушка в слишком юном возрасте заняла престол и осталась сиротой. Сейчас он видел молодую, красивую девушку, которая перебирала тонкими пальцами ткань платья и опасливо рассматривала Крысолова. Её бледные губы были сжаты так, словно она прикусила язык и пытается сдержать крик. С плеча так и не убрал руку дядюшка молодой королевы. Его хватка сильна и физически, и эмоционально. — Моя Королева, что же вы молчите? — Маг улыбнулся. — Неужто вы вызвали меня просто для того, чтобы поделиться историей про крыс и показать мне своё прелестное личико? Девушка побагровела, а маг лишь спрятал смех за ироничной улыбкой. — Мы хотели просить вашей помощи! — Кто эти «мы»? Они с нами в одной комнате? — Мужчина прокружился на пятках, осматривая каменный зал дворца. Кроме королевы и советника была лишь охрана, да и разве что, крысы за колоннами. — Я! — Исправила себя королева и встала, сбрасывая с себя руку советника. — Я прошу вашей помощи! Мы наслышаны про ваш дар — вы единственный кто может спасти нас. Её голос дрогнул и взгляд мага стал серьёзным. Он вновь обвёл взглядом всех присутствующих. — Тысяча. — Что, простите? — Тысяча золотых и не монетой меньше. — Да вы с ума сошли! — Прогремел голос советника. — Вы хоть осознаёте кому выдвигаете такие требования?! — Мужчина почти выпал вперёд от ярости. — Моя Королева, я остановился в таверне «Заря». Если вас устраивают мои условия, буду ждать вас там завтра. С восходом солнца. И он направился к выходу, не забыв перед этим поклониться. За спиной королевы зло кашлянул советник, но его проигнорировали. Мужчина двигался спокойно и уверенно, более того, он чётко осознавал, что молодая королева смотрит ему в след. Он даже улыбнулся этой мысли. Его уверенность не ускользнула от стражи, поэтому воины лишь сделали шаг в сторону пропуская мага. В этих краях магия была редкостью и… наказанием. Считалось, что Тёмное божество пометило тебя. Таких детей сторонились с рождения, семья отказывалась и бросала младенца где-то в полях, в лесах. Если дар прорывался в старшем возрасте, их с удовольствием принимали в войска и отправляли в ведущих отрядах — пушечным мясом. Ведь умереть от выстрела пушки почетнее, чем жить магом. Но сейчас ситуация не позволяла думать о магах так принебрежительно. Но страх сохранялся при одном лишь взгляде на Крысолова. Поэтому все выдохнули, наблюдая как мужчина покидает замок.