Проклятье

Канаэ стоял в своей скромной ванной, а пасторская ряса лежала в углу, источая тяжёлый запах засохшей крови и сырости. Под ней, привычная домашняя одежда, которую он носил под формой из простой лени, ибо переодеваться каждый раз казалось лишним. Всё равно его обычная рутина, просто дойти до дома и рухнуть спать. Правда, и она была уже насквозь пропитана грязью и следами прошедшей ночи. Голубоглазый набрал себе ванну, и как только погрузился в тёплую воду, его тело тут же отреагировало шипением сквозь зубы. Каждая царапина, каждый удар, полученный в вчерашней битве, напоминал о себе. Нога болела особенно сильно, тянущая боль с лёгкой пульсацией. Спина саднила. А вода, сначала прозрачная, постепенно становилась мутно-багровой, пока не превратилась в грязный сгусток. Он вздохнул и спустил её, набрав новую. На старой деревянной полке рядом с ванной стояли стеклянные бутылки. Домашние моющие средства, исписанные от руки выцветшими чернилами. Чем богаты. Тем временем в другой комнате Лагуса без зазрения совести читал дневник пастора. Листая пожелтевшие страницы, он всматривался в ровные, немного уставшие строки, записи за последние десять лет. В его лице не было видно ни капельки эмоций, лишь равнодушье, но в глубине глаз что-то дрогнуло. Лёгкая тень злости. Только вот не на Канаэ, а на тех, кого он считал своими сородичами. Странно как то, с чего бы ему... Вскоре дверь ванной отворилась, и Канаэ, вытирая волосы полотенцем, появился в дверном проёме, полуобнажённый и с ленивой улыбкой. - Что там в дневнике? Дай почитать, вдруг я там сам себе что-то наобещал. Лагуса медленно поднял взгляд, смерил его оценивающим взглядом, затем закрыл дневник. - Ты всегда перед гостями гуляешь голышом? Одевайся. - сухо и невозмутимо протянул вампир. Канаэ лишь посмотрел на него, усмехнулся. - Тебя это смущает? Просто проверял, жив ли я ещё. Вдруг не заметил как кровоточу. Лагуса фыркнул, недовольно сморщив нос, и просто отмахнулся, будто от назойливой мухи. - Быстрее. Я не собираюсь ждать, пока ты превращаешься в болтливое привидение с полотенцем. - Вообще-то тебе бы тоже не помешало переодеться… или хотя бы ванну принять. У меня стены скоро кровью пропитаются. Или ты собираешься вот в этом расхаживать по улицам? - бросил Канаэ, подмечая монашескую форму. - До вечера ещё есть время, мы можем сходить к туману ночью. Всё равно сейчас с меня толку, как с мокрой спички. Хочу спать до безумия. Да и насколько я знаю, всё происходит ночью. Днём туман почти неподвижен. - добавил он быстро надев на себя свежую, пусть и слегка поношенную одежду, и не дожидаясь ответа, бросил другую пару одежды на стул. - Надень вот это как будешь готов, я спать. - Ладно - хмыкнул Лагуса. - Я подожду. Пока полистаю ещё немного. - Почему ты читаешь мой дневник, а я не могу? На это Лагуса промолчал. Просто перевернул следующую страницу, даже не посмотрев на него. Канаэ лишь надулся, но спорить не стал. И, к своему же удивлению, буквально через пару минут уже мирно спал, скомкав одеяло и даже не заперев дверь. Похоже, был настолько вымотан, что риск уснуть в одной комнате с вампиром его уже не беспокоил. Или всё-таки доверие? Нет, слишком рано для этого… Но факт оставался фактом, и он заснул, как ни в чем не бывало. Тем временем Лагуса, посидев немного в тишине, всё же решил последовать совету. Он принял душ, не особо разбираясь в устройствах и средствах. Просто бросил свою одежду в воду, мол пусть там и лежит. К счастью, тёмная форма с алыми вставками не выдавала следов крови. После смены одежды на подготовленную Канаэ он снова устроился в кресле и продолжил читать. «7 июля, 19ХХ года. Мне исполнилось 21. Касаемо нападений... если сравнивать с прошлогодними событиями, то заметно, стало тише. После смерти Епископа многое изменилось. Наверное заслуга тому, неизвестная сила внутри меня. Большинство охотников, и простые служители предпочли остаться с семьями. Их можно понять. Они боятся. У них есть кого терять…» Множество заметок, схем, пометок как убивать, как распознавать, как ослаблять разных типов вампиров. Подчёркнуто жёлтым: «Ангельская энергия. Так её называл Епископ. Я чувствую её внутри себя. Это странное ощущение. Вначале появляется запах свежести после дождя, мысли заливает туманом, и тут же поднимается сильный ветер. Становится холодно, но в груди разливается тепло, а пальцы покрываются инеем. Моё ружьё словно сливается с рукой, становится её продолжением. Пуля начинает светиться. Сначала мне казалось, что всё зависит от самого оружия, но, похоже, пробудить силу удаётся лишь через огнестрельное ружьё. Один выстрел полностью истощает мои силы. Второй может обернуться потерей сознания. Третий уже не получается, я просто отключаюсь. Повторные тренировки не приносят результата. Слишком высок риск потерять память впустую.» Интересно… - промелькнуло в голове у Лагусы, пока капли воды стекали с его мокрых серебристых волос. Он закрыл дневник, уставился в потолок, но мысли всё сильнее давили. «С нашей первой встречи он ведь точно так же сдался. Без борьбы. Лишь бы выжить…» размышлял Александр. «И ведь сегодня утром он мог бы использовать свою силу… но прекрасно зная что на меня серебренная пуля не действует, просто выстрелил. Словно заранее знал, что оружие пустое. Зачем вообще это делал?.. А потом вдруг стал вести себя иначе. Спокойно, по-дружески. И в какой то степени без тактно. Неужели всё из-за той ткани, что я отдал ему? Да я собирал её, чтобы позже отдать, и чтобы не терять счёт дням. Однако, главная суть была в том чтобы понять, сколько людей ушли в туман. Когда они ушли. И были ли среди них те двое волонтёров, что пришли сюда до меня. Все никак, не даёт покоя это чувство. Будто он просто играет со мной. Втирается в доверие. Издевается. И в какой-то момент. Когда я расслаблюсь. Воткнёт нож в спину» Лагуса поднялся с кресла и медленно направился к кровати. С каждым шагом в голове всплывало всё больше противоречий. Тишина комнаты словно давила, в воздухе чувствовалась затхлая энергия, напоминая застоявшийся запах старой капеллы. «Я, чёрт подери, вампир, рожденный в аду. Я охотился на святых, играл с клинками, которые выжигали плоть. И теперь… остерегаюсь обычного человека, которому просто бог даровал случайно силу? Смешно. Бессмысленно.» Он подошёл ближе, медленно, пытаясь убедиться, не ловушка ли это. Тень скользнула по лицу Канаэ… и в следующий миг всё оборвалось. Он спал. Спокойно, безмятежно, как младенец. Его черты расслабились, дыхание ровное, почти умиротворённое. В этом лице не было ни опасности, ни лжи, только усталость. Даже смешно выглядел с такой сонной мордой. Миловидный в своём забвении. Алоглазый резко выпрямился, шумно выдохнув сквозь нос. - Да вы издеваетесь… - вырвалось у него раздражённым шёпотом. Он резко развернулся и вернулся обратно на кресло. Сел, откинувшись, закрыл глаза, только на миг… Но не заметил, как сам провалился в сон. Мысли растворились в темноте, не дав ответов. _ Лагуса резко проснулся, когда почувствовал чьё-то присутствие слишком близко. Его глаза распахнулись и первое, что он увидел, был Канаэ. Тот склонился над ним, заинтересованно оглядывая. Улыбка на лице была лёгкой, почти тёплой. - Ты когда спишь, у тебя брови всё равно нахмурены - заметил Канаэ спокойно, отступая на шаг. - Это ведь вредно для кожи, постареешь раньше времени. Лагуса медленно сел, выдохнув и потирая шею. - Ты нормальный вообще? - пробормотал он, уже без особой злости. - Насколько это возможно. Пошли, уже закат. - Канаэ надел тёмный плащ, поправив воротник и будто ненароко бросил - Сегодня хорошая погода для прогулки по гиблой зоне. Светловолосый оставил на столе пакет с приятным ароматом и молча вышел, оставив дверь приоткрытой. Вампир не придал этому никакого значения. Они вышли за пределы убежища. Улицы города были пустынны, как обычно к вечеру. Люди здесь не дураки, ближе к закату предпочитают запирать двери сразу. На окраинах, где дома стояли реже, начиналось то, что горожане называли «краем без света». Туда не ходили даже в полдень. Лагуса шёл чуть позади Канаэ, поглядывая на его спину. - Слушай... - начал он после паузы. - А ты знал, что в том ружье пусто, да? Канаэ обернулся и пожал плечами, ответив короткое. - Может быть, знал. - Значит, знал. И всё равно не стал использовать силу. Просто выстрелил. Почему? - Может, потому что не хотелось тратить то, что и так еле держится - с улыбкой ответил тот, не замедляя шаг. - А может… я хотел посмотреть, доверишься ли ты мне. Лагуса прищурился. - Доверие? После всего? - Ну… У каждого свои способы заводить друзей. У тебя угрожать и целиться. У меня стрелять в пустоту. Баланс - Канаэ махнул рукой, как будто бы говорил о погоде. Они миновали старую арку, которую покрывал плющ. Здесь уже начинались тропы, по которым никто не ходил. Каменные плиты под ногами были треснувшими, между ними пробивалась серая трава. Город был позади и тишина окутала их с головой, что даже ветер затаился. - До сих пор не могу понять, зачем тебе быть таким… миролюбивым? Разве такие как я, тебе не враги? - тихо проговорил Лагуса Канаэ остановился на мгновение, разглядывая мрачные очертания зданий впереди. - А если я уже умер и всё, что делаю, считай просто долгом? Или привычка. Кто знает. Может, я такой потому что хочу, чтобы меня видели таким. - А может, ты просто хороший лжец - отрезал Лагуса, напряжённо вглядываясь в серую даль, где начинался туман. - Такой, что даже сам себе не поверит. Не то что в бога. Канаэ не ответил сразу. Только усмехнулся, чуть склонив голову набок. - Смешно… Ты ведь вампир. Слух у тебя острый, да и живёшь наверное, дольше, чем все три поколения этой округи вместе взятые. Вот и скажи сам вру я тебе или нет? Шум ветра прошелся по переулку, шурша пылью и сухими листьями. Лагуса молча подошёл, резко остановившись перед пастором. Без предупреждения он схватил Канаэ за запястье, его пальцы точно нащупали пульс. Мерный, уверенный ритм. Он медленно склонился, поднеся его руку ближе к уху, чтобы услышать биение сердца. Пульс сначала был чистым и спокойным… но как только расстояние сократилось, он ощутил, как ритм участился, едва заметно, но Лагуса не мог этого не почувствовать. Он поднял взгляд. Лицо Канаэ осталось прежним. Мягкое, спокойное, с тем же ленивым выражением. Будто ничего не произошло. Ни один мускул не дрогнул. - Что из твоих уст правда, а что ложь… - заговорил Лагуса медленно - если бы ты не изворачивался и говорил прямо, понять тебя было бы куда проще. Это раздражает... Канаэ хмыкнул, словно действительно задумался на секунду. - Я просто стараюсь сделать наш диалог увлекательнее. Ты же не хочешь скучную правду, правда?.. Ну признайся, тебе ведь даже немного нравится, что я тебя злю. - Не правда, ты меня злишь просто своим существованием. - Как грубо. - хихикнув ответил пастор. Дальше они шли молча. Только шаги по щебню, по мёртвой траве. Иногда скрип старого железа на ветру. Туман был уже близко. Он не шевелился, скорее ждал. А город остался далеко позади. - Вот и пришли - сказал Канаэ, остановившись. - Здесь когда-то была старая дорога. По ней вели людей, которые так и не вернулись. Откуда ты вышел? - Хмм, отсюда, прямо тут. - произнес он. - Туман, по сути, ловушка для вампиров, но, похоже, эти демоны нашли способ выбраться. Почесав затылок в замешательстве, он продолжил. - Судя по всему, люди один за другим заходили внутрь, и туман пытался вытолкнуть их обратно. Но вместо этого вампиры, узнав об этом, использовали портал и сделали туман своим укрытием, чтобы скрыться от солнца. Скажи, кто в последний раз зашёл сюда среди жителей? - Была одна женщина - ответил Канаэ. - Она бродила возле тумана в отчаянии после гибели своего сына. Её пытались остановить, но вот уже месяц, как она пропала. А ты вернулся только вчера. Раньше нападения происходили каждый день, но людей, осмелившихся зайти в туман и не было. - Вот это я как раз не могу понять - вновь произнёс Лагуса, собираясь объяснить свои мысли, когда вдруг туман начал сгущаться, образуя нечто вроде вихря. Портал, казалось, открывался с одной стороны, но с другой, слева тоже возникло это явление. Они с компаньоном резко отскочили назад, выхватив оружие. Лагуса стиснул зубы, напряженно всматриваясь в вихрящийся туман, готовый обножить свой меч, при первом же признаке опасности. Но вдруг его ухо уловило характерный щелчок, зарядка револьвера где-то прямо за спиной. Он резко обернулся и встретился взглядом с Канаэ, который стоял, легко опершись на ногу, держа в руках черный, аккуратно отполированный пистолет. Уголки его губ были приподняты в лукавой, почти мальчишеской улыбке. - Откуда ты успел его достать? - недоверчиво пробормотал Лагуса, не убирая прицела с вихря. Канаэ театрально пожал плечами. - Думаешь, то ружьё, которое ты у меня отобрал, было единственным? - То есть ты себя так уверенно вёл… потому что припрятал ещё оружие в доме? - нахмурился Лагуса. - Можно и так сказать… Я просто не люблю приходить на встречу с судьбой с пустыми руками - спокойно ответил русоволосый, игриво повертев пистолет в руке и направив его в сторону сгущающегося портала. - Тем более, у меня чувство, что судьба сегодня в особенно дурном настроении. Вампир лишь пробормотал что то под себя и снова сконцентрировался на тумане. Слева и справа вихри закручивались всё сильнее. Было ощущение, что пространство само рвётся на части. И кто-то или нечто должно было из него выйти.