Проклятье

- Мда… жизнь людей слишком хрупка… - первым нарушил тишину Лагуса. Он медленно и небрежно опустился на край бордюра. Камень был холодным и сырым, наверняка сад недавно поливали, но вампир даже не попытался отряхнуться. Локти упёрлись в колени, а пальцы правой руки сцепились в подбородок. Алый взгляд скользнул по свежей насыпи земли. - Но ты не унывай… Он замолчал. В мыслях крутилось, как бы правильно выразить свои мысли, что ему сказать далее.. Пальцы сжались чуть сильнее от чего костяшки побелели. Взгляд на мгновение расфокусировался и перед глазами всплыли строки из дневника Канаэ. Он вспоминал страницы, исписанные именами о погибших. О тех, кого не удалось спасти. О тех, кого он помнил. Лагуса едва заметно нахмурился. Он никогда не умел поддерживать кого то в трудные моменты их жизни. Более того, он почти не разговаривал с людьми, окружающие сами не желали контакта с ним из-за его происхождения. - Стоит… думать о тех, кто ещё жив, - единственное что он смог из себя вытрясти. Пастор не сразу отреагировал. Канаэ стоял неподвижно, чуть ссутулившись. Ветер лениво трепал пряди его русых волос, задевая стекла круглых очков. Он медленно поднял голову, словно с усилием вырывая себя из мыслей. Его взгляд скользнул вверх, к затянутому облаками небу. Серому. Тяжёлому. Бесконечно далёкому. - Да… - выдохнул он, почти беззвучно. - Ради тех, кто жив. Голос прозвучал ровно, но в нём не было опоры. Тишина снова повисла между ними. Саша отвёл взгляд в сторону, после чего провёл рукой по затылку, растрепав волосы, затем опустил ее, не зная, куда деть. Чередуя болтал то левой ногой, то правой. А потом и вовсе остановился. Неловкость давила сильнее, чем он ожидал. Он привык молчать. Может, и не нужно его поддерживать. Пусть пойдёт и поплачется тем мальчишкам, что приходят в церковь. "От меня-то что требуется?" как говорится… После этого унылого затишья Канаэ наконец заговорил. - Знаешь… - начал он, не отрывая взгляда от неба чуть наклонился, машинально стряхивая с рукава невидимую пыль, хотя тот и так был чист. - Эта женщина часто приходила в общежитие… и в церковь. Помогала с уборкой. С готовкой. Чуть усмехнувшись, уголки его губ едва дрогнули от теплых воспоминаний. - Кормила сирот. И всегда бралась за праздники, даже если никто её не просил. Пастор провёл пальцами по переносице, поправляя очки. - Люди вымотаны… Мы как в клетке. Ветер усилился. Где-то вдалеке скрипнула старая ограда. - Я даже начал думать, что вампиров стало меньше… - он чуть прищурился, словно вспоминая цифры, события, лица. - Потому что жертв ведь становилось меньше с каждым годом. Но теперь… Слова оборвались. Он резко выпрямился, останавливая самого себя. С ума сошёл… так откровенничать с существом, которое по сути для него никто. Тем более он не может быть уверен до конца, что тот не враг. В конце концов, во время вчерашней прогулки у тумана, он не раз говорил, что не на стороне людей и просто преследует собственную цель. Коротко выдохнув и качнув головой, будто стряхивая лишние мысли, Канаэ перевел тему. - Это… - сменил он тон, делая его более деловым, - если порталы в тумане открываются в разное время и в разных местах… Может, у них всё-таки есть единая точка? - повернувшись к Лагусе, чуть наклонил голову. - Если так, можно будет предсказывать их появление. Или даже… подготовить ловушки заранее. Лагуса чуть нахмурился. Его брови сошлись, взгляд стал более внимательным. Смена темы ему явно не понравилась. Но он не стал это озвучивать. Вместо этого откинулся назад, опираясь ладонями о холодный камень. - Не знаю… Возможно. - протянул он повернув голову в сторону города, скрытого за густой пеленой тумана. - Подожди… - Неясная тревога засела где-то в груди, то ли предчувствие, то ли то самое ощущение, когда вот-вот осознаешь что-то важное, но ещё не можешь понять что. - Ты говорил, туман изначально задумывался как ловушка для вампиров, и пересекать его могут только люди, верно? - Да, не понимаю к чему ты это. Канаэ закатил глаза. - Это значит, что кто-то его создал. Вряд ли подобное можно списать на природное явление… слишком уж долго он держится. Напоминаю тебе, что прошло десять лет как он окутал Планье. Такого прежде не наблюдалось. - Конечно, это ведь так очевидно, - с ноткой сарказма протянул Лагуса. Он чуть склонил голову, прищурившись, и в его голосе сквозило раздражённое нетерпение. - Если бы это были местные жители, вы бы за десять лет уже поняли, кто мог бы скрыть целый город от внешнего мира. Наверное не так то трудно увидеть мага, которому необходимо на постоянной основе высвобождать силу, для поддержания своего заклинания. Он сделал короткую паузу и добавил уже холоднее. - Так что давай. Выдвигай кандидатов. - Понятие не имею как работает магия, я и о своем происхождение задаюсь вопросом вот уже несколько лет. Откуда мне занть? Но если это так, ты обязан мне помочь. - Не нравится мне что ты обязанностями раскидываешься. Однако, ты прав. Это поможет найти того, кого я ищу. Значительно облегчит поиски. - согласился вампир. Пастор и сам не знал, с чего начать это расследование. У него не было никаких знаний о подобной как он считал псевдонауки. Но когда оказываешься на краю отчаяния, начинаешь верить во что угодно хоть в единорогов, хоть в русалок. (Так же как и мы, во время экзаменов становимся примерными верующими, не так ли?)) Как найти зацепку? Хоть малейшее доказательство, за которое можно ухватиться и попытаться выстроить логическую цепочку. И возможно ли это вообще?.. Похоже, на эту кровосисю вообще не стоило рассчитывать. Разве стал бы задавать такие вопросы тот, кто якобы обладает многолетним опытом в делах сверхъестественного? Канаэ тихо выдохнул, отводя взгляд в сторону, как бы признавая собственное бессилие. - Идей пока нет, - наконец произнёс он, проводя рукой по волосам, на секунду задержав пальцы у виска. - У меня редко бывает время даже выбраться в город… разве что изредка, если по ночам не появляются вампиры. Хотя... мы все здесь друг друга знаем… нас и так немного. Все жители мирные. Преступлений не было… по крайней мере, я о них не слышал. Или о тех, кто мог бы заниматься колдовством, это у нас под запретом. - Колдуны и маги, это две разные вещи, - уверенно произнёс вампир, будто это было чем-то само собой разумеющимся. У Канаэ едва заметно дёрнулся уголок глаза. Нервы неприятно отозвались, но он всё же натянул на лицо свою привычную, спокойную улыбку. - Может, пояснишь, умник? - мягко, почти вежливо произнёс он. - Или ты пропустил ту часть, где я уже говорил, что с этим никогда в жизни не сталкивался? Лагуса закатил глаза. Он чуть наклонился над надгробием, опираясь на него, будто собирался читать лекцию. - Маги работают с тем, что уже существует. С энергией мира, если тебе так проще. Они её направляют, усиливают, меняют форму. - уточнил Александр, проводя рукой в воздухе, что-то вычерчивая или имитируя. - Для них существуют определенные условия. К примеру, глубокая концентрация материй. Использование каких-то артефактов. Иногда времени. Иногда инструментов. Что-там еще было про субстанций.. уже не помню. "Он придумывает все?" крутил у себя в голове Канаэ, не понимая сказанное, в то время как вампир продолжал болтать. - А вот колдуны не "работают" с миром. Они договариваются или воруют. Пастор нахмурился. - У кого? Лагуса перевёл на него взгляд. - У тех, кто сильнее их. Демоны, сущности, бывает что-то и похуже. Колдун не обязан понимать, что делает, ему достаточно перенаправлять, ну как это люди называют дьявольскую энергию. Канаэ скрестил руки на груди и честно говоря дальше не слушал. Уж больно верится в эту ересь, почему он перебил. - Допустим... если туман создал маг, это была продуманная система. - Да. - ответил Лагуса - А если колдун… то что еще раз? - Тогда всё уже давно вышло из-под контроля. - А сам-то ты встречал магов и колдунов? - Канаэ прищурился, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. В его голубых глазах отчётливо читалось сомнение. Вопрос прозвучал почти буднично, но в нём чувствовалась проверка. - Я? Не-а. Он отвёл взгляд в сторону, будто это не имело значения, и небрежно махнул рукой. - Но читал в одной старинной книге… как же её… - он задумался, щёлкнув пальцами. - "Магистр бездны и его тысяча заклинаний". Повисла пауза. Канаэ медленно моргнул. - Ха. вау. - протянул он без малейшего энтузиазма. - И с чего это я вообще тебя дальше слушаю… Он развернулся вполоборота, уже собираясь уходить. Плечи опустились, движения стали вялыми. Усталость навалилась резко, словно только сейчас догнала его после боя. Он провёл рукой по лицу, устало потерев глаза. - Чего? Ты мне не веришь? Вообще-то это великая книга! Настоящее произведение! - возмущенно отреогировал беловолосый, шагнув ближе, упрямо глядя на Канаэ. - Там всё подробно описано. Магия, ритуалы, сущности и всё! Голубые глаза устало встретились с его алыми. Канаэ уже читал эту книгу и прекрасно помнил послесловие автора. "Мне приснилась эта история, и я решил её записать…" Он тихо вздохнул, и от бессилия начал соглашаться со всем что говорит вампир. - Угу… - протянул он безразлично. Тем не менее, Сашенька был не один такой. Когда эта книга только появилась в их городке, она сразу же начала набирать популярность. И жители предпочитали верить в пугающую часть вымышленного сюжета, игнорируя ту часть где говорится что всего этого не существует. - Ладно-ладно, - Канаэ махнул рукой, даже не глядя на него. Уже давно стало очевидно, что тот ему не верит. - Да-да, я тебе верю. Лагуса прищурился, явно собираясь продолжить спор. Но вдруг Канаэ резко остановился. Что-то мягкое ткнулось ему в ногу. Он опустил взгляд. Чёрный комок шерсти, с недовольным видом задрав морду, тёрся о его сапог. На лице Канаэ мгновенно появилось живое выражение. - Рото! Он резко присел и подхватил кота на руки. Тот лениво мяукнул, но не сопротивлялся. - Ты откуда здесь взялся, а? - в голосе Канаэ прозвучала искренняя радость. Он начал гладить его, зарываясь пальцами в густую шерсть. Рото довольно заурчал, развалившись у него на руках, словно это было его законное место. Лагуса стоял в стороне. Его лицо постепенно исказилось. Он скривился, будто увидел что-то неприятное. - …Что это? Канаэ даже не поднял взгляд. - Это кот. - Я вижу, что это, - раздражённо бросил Лагуса. - Эммм... Зачем ты его трогаешь? Он чуть отступил, будто боялся, что "это" приблизится к нему. - Он же… уродливый. Канаэ резко поднял голову. Его взгляд стал холоднее. - Как ты вообще можешь так говорить о котах?. - чуть повернул Рото, прикрывая ему уши ладонью. - Не слушай его. Ты, может, и жирный… но всё равно прекрасный. Лагуса скрестил руки на груди, недовольно фыркнув. - Он бесполезный. - Ты тоже, - ответил пастор. - Хочешь проверить? Канаэ даже не посмотрел на него. - Нет. Я слишком устал, чтобы драться с обиженными вампирами. Рото снова мяукнул, будто поддерживая. Лагуса цокнул языком и отвернулся. - Тц… люди. Канаэ чуть улыбнулся, продолжая гладить кота. И впервые за долгое время напряжение вокруг него немного ослабло. Но ненадолго. _ Так незаметно пролетели три дня. Канаэ и Лагуса занимались расследованием: обходили районы, отмечали места, где ранее появлялись порталы, пытались выстроить хоть какую-то закономерность. Днём наблюдения, редкие разговоры с жителями. Ночью ожидание. Но ночи были тихими. Слишком тихими. Не было ни единого всплеска, ни одного выхода из тумана. Это настораживало сильнее, чем постоянные атаки. И вот, на фоне этой странной тишины, в городе наступил праздник - юбилей Планье. Город преобразился. Дома украсили яркими лентами, фонарями и самодельными гирляндами. На улицах звучала музыка, живая и звонкая. Музыканты играли на площади, а детский хор вторил им чистыми, немного нестройными голосами. Повсюду появились лавки с выпечкой. Свежий хлеб, сладкие булочки, карамелизированные орехи. В воздухе стоял тёплый, уютный запах. Люди улыбались. Кто-то танцевал прямо на площади, а кто-то просто стоял, разговаривая и смеясь. Жизнь кипела. И на мгновение казалось, что всё… нормально. Канаэ и Саша тоже пришли. Точнее Канаэ притащил бедного интровертика Сашу.. Тот сопротивлялся ровно до момента, пока не узнал, что здесь бесплатно разливают вино и раздают выпечку. Теперь же вампир шёл рядом, явно недовольный происходящим. На нём опять было монашеское одеяние, и, что самое странное люди его не замечали. Проходили мимо, не задерживая взгляда. Канаэ, напротив, буквально сиял. Его узнавали, к нему подходили, здоровались, благодарили за усердную работу. Он отвечал им спокойно, мягко, с той самой лёгкой теплотой, которая располагала людей. Лагуса наблюдал за этим со стороны, чуть прищурившись. - Тебя здесь любят, - бросил он вполголоса. - Ошибаешься, - так же тихо ответил Канаэ. - Им просто нужен кто-то, на кого можно положиться. - Разницы не вижу. Канаэ ничего не ответил. Тем временем на площади начали собираться люди. Должен был начаться концерт. Главное событие вечера. Все ждали именно его, постановки, танцы, выступления. Шум постепенно стихал, уступая место ожиданию. Дуо кронуара устроились на простых деревянных стульях ближе к сцене. - Надеюсь, будет не слишком долго, - пробормотал Лагуса. - Потерпи, - спокойно ответил Канаэ. - Я жду одного выступления. - О, правда? - скептически протянул вампир. - И что же там? Танцы с ленточками? - Почти, - усмехнулся Канаэ. - Нейтон с другом готовили номер. Обещали что-то стоящее. Оба почти одновременно перевели взгляд на сцену. В центр вышел молодой парень с белыми волосами и одной фиолетовой прядью. Канаэ нахмурился. "Кто это?.." Лицо казалось знакомым… но он не мог вспомнить. Позади того неизвестного человека стояла группа людей. Выглядели они напряжёнными и не раз переглядывались между собой. Он сделал шаг вперёд, серьезно смотря на толпу людей. - Очнитесь, люди. - громко и резко начало он. По площади прокатился лёгкий шорох. - Вина за весь геноцид, что проходит в нашем городке, лежит только на церкви. Это они заставили вас поверить, что в тумане обитают монстры. Что вы заперты. Что вас якобы защищают, пока вы сами несёте им свои сбережения. Свои вещи. Свою веру. И в этот момент он поднял руку. Указал прямо на Канаэ. - Они управляют вами. Шум мгновенно усилился. Люди начали перешёптываться, переглядываться. Кто-то отступил на шаг. Кто-то, наоборот, уставился пристальнее. Канаэ замер. Его глаза расширились в недоумений и в удивлений. - …Что? - едва слышно выдохнул он. Лагуса, сидящий рядом, едва заметно изменился в лице. Его взгляд медленно скользнул с парня на сцене на Канаэ, задержавшись на нём дольше, чем следовало.