Жизнь как игра

      Возможно ли сбежать от Бога? Если мыслить скептически, то есть способ, которым пользовались герои не раз и не два, а именно Мастер Изумруд с изумрудами хаоса — вечные реликвии, которыми пользовались в самых плачевных ситуациях, когда другого выбора уже не было.       Реликвии всегда помогали героям в беде: то Хаос сойдет с ума, и нужно его унять, то Эггман напортачит с какими-то духами, демонами, богами, и приходится отбиваться, то вовсе Мефилис — это уже совсем другая история, которая стерта с лица Мобиуса и даже других планет.       На любой вызов герои отвечали смело, решительно, с помощью реликвий, если вдруг ситуация иначе никак не позволяет обойтись. Но что, если Мастер Изумруд и изумруды хаоса недоступны? Недоступны не потому, что они не собирали их, нет, они находятся на алтаре на Острове Ангела.       А недоступны, потому что до них добраться — это то самое испытание, которое невозможно пройти без жертв. Скрываться от Бога Пустоты, имеющего глаза везде, где только можно, невозможно долго — это доказали прятки у Тейлза, когда на самом деле еж знал, куда шел лис.       Это доказал побег Наклза от него, когда вроде как шел тихо, а двойники внизу не видели ехидну, так сам еж толкнул. Это доказал и побег Эггмана, хотя там больше Бог просто развлекался: он играл на пианино и даже попробовал себя в пении. Его голос разносился по всей базе…       В общем, если бы Бог Пустоты не играл, то сейчас никто из троицы не выжил: Тейлзу бы он вырвал не один хвост, а сразу весь позвоночник, Наклзу бы вырвал руки, а не просто повредил мышцы, а Эггман… Он бы не дождался Металл Соника, ведь робота ликвидировали сразу же.       Да и из девушек тоже: Эми он бы обманул и просто вырвал сердце, Крим точно бы не смогла остановиться и влетела в шипы, а Салли, что же, она бы не пережила и первой попытки убить его. Но какой смысл от этого? Быстро убить и доказать… что? Что сильный, что может, что он тут распоряжается судьбами?       Это банально, неинтересно и наскучит сразу же. Не будет азарта от игр, не будет даже восхищений от того, что герои хотя бы пытаются выжить, борются до последнего и достигают успеха. Не было бы ничего захватывающего, — просто быстрая смерть, о которой даже вспоминать будет лень.       Поэтому Бог Пустоты, зная о существованиях других Мобиусов, не понимал божеств, которые не развлекаются, не дают шанс, а просто берут и убивают. Какой смысл? Никакого, да и веселья тоже нет. Был один демон, который игрался с жертвами, но исход там тоже один — смерть.       Как бы и весело смотреть за попытками выжить, но в конце, даже если перезапускался его Мобиус, один и тот же итог. Смерть, смерть, пошел влево — смерть, пошел вправо — смерть, постоял на месте, лис отошел в туалет — смерть… Иллюзия выбора, которая наскучивает после нескольких попыток.       Бог Пустоты смотрел за тем, как Айво на своем эгг-мобиле и Металл Соник летели в сторону одного из выжившего. Наклза, если быть точным. Еж не мешал этому, даже не преследовал, не давал испытаний, — просто наслаждался тем, что гений наконец-то показывает свои триста айкью.       Собрать других выживших и выступить единым фронтом против Божества — не каждый Эггман бы додумался до такого, да и, если честно, никто бы из гениев не захотел работать с теми, кого презирает. Но этот Эггман сразу же понял, с чем имеет дело, поэтому и использует самые адекватные варианты.       Рядом с ежом стояла ежиха. Она держала окровавленный молот в руке. В ее глазах не было раскаяния, он ее убедил в том, что все это игра, в которой все останутся в выигрыше: и она со своей любовью, и другие, ведь скоро начнется финал, скоро начнется то, что Бог любил…       Противостояние героев с истинным злом, против которого невозможно победить. Ох, он это хотел увидеть. Он хотел ощутить те самые эмоции, которые давно не испытывал, наблюдая за битвами против Эггмана. Он в главной роли, он настраивает сцену для идеального исполнения.       — Все готово? — спросил «Соник», посмотрев на Эми.       — Да, Мастер Изумруд и изумруды хаоса перенесены в твой лабиринт, — заявила Эми с нежной улыбкой на лице.       — Отлично, надеюсь, ты исполнишь свою роль достойно, хотя я уже рад, что ты сделала с Крим, — «Соник» вздохнул с наслаждением.       — Быть на твоей стороне, а когда вдруг ситуация изменится, то сразу же притворится, что меня контролировали, — кивнула Роуз. — Таким образом, они подумают, что твои силы ослабли, и можно будет действовать.       — Да, это будет то еще шоу, — усмехнулся еж.       Секунда, как они исчезли. В эти мгновения Айво заметил, что гроза, которая покрывала все небо, сменилось ясным днем, будто ничего и не произошло. Замешательство в сердце гения было? Нет. Он понимал, что это простое замыливание глаз, чтобы он потерял концентрацию.       Но этого не произойдет. Он все еще смотрел на радар в своем эгг-мобиле, который отчетливо показывал, что рядом есть живые существа, пока что только один, но уже хороший результат. Металл Соник в эти секунды посылал сигналы другим базам Роботника, дабы там все было готово для прибытия гения.       — Металл Соник, анализ, — произнес Айво.       — Двадцать процентов, что Ехидна Наклз — жив, восемьдесят процентов — что он мертв от потери крови, — заявил Металл Соник.       — Хех, так просто этот красный черт не сдается, — Айво посмотрел по сторонам. — Ох…       Позади него появился «Торнадо», но на месте пилота, к сожалению, не Тейлз, а так хотелось бы увидеть лиса в целости и сохранности, ведь два умника лучше, чем один. Металл Соник увидел, что пилотом была Эми, а на крыльях расположился сам виновник торжества.       — Знаешь, Эггман, я тут подумал, что все же испытание нужно для поднятия адреналина в крови, — «Соник» заявил с улыбкой на лице, кровь сошла с его губ, капая на пропеллер.       Бог Пустоты хотел проверить: достоин ли Эггман быть главой в этой операции против самого божества. Нельзя просто сбежать с базы и думать, что за тобой никто не последует, нет, надо ожидать, что погоня будет стоить жизни. Просто так добычу никто не хотел отпускать.       — Металл Соник, не атаковать, держаться рядом! — скомандовал Айво.       Гений тут же понял, что вступать в драку сейчас, особенно когда у Божества есть помощник, — идея, которую исполнит разве что идиот, или Наклз, или… Или какие-то другие гении, у которых айкью точно не триста. Вместо этого Айво послал сигнал на ближайшую базу.       — В защиту? — «Соник» слегка наклонился. — Ну давай поиграем в защиту… Три… два…       Из ближайшей базы тут же стало лететь подкрепление. Роботы на истребителях стали приближаться к своему создателю. Три камикадзе — специально оснащенные роботы с бомбой внутри, стали лететь в сторону Торнадо, дабы разорвать врагов в клочья, но Эми резко двинула штурвалом.       Самолет перевернулся, из-за чего камикадзе пролетели мимо, взрываясь в воздухе и никак не навредив своим врагам. Еж не упал при этом, так как держался за крыло с помощью своих сил, а не тела. Эми же вовсе была пристегнута, поэтому даже не шевельнулась, когда вновь самолет стал лететь прямо.

— Один…

      И как в старые добрые времена делал Соник, так и он поступил: первый прыжок достиг одного из истребителей Эггмана. Один удар, и самолёт загорелся вместе с роботом внутри. Второй прыжок от истребителя, как он пронзил второй. Раздался взрыв, но он никак не задел божество.       Металл Соник не отлетал от Айво далеко, но видел, что подкрепление стремительно близится к нулю, а это плохо: они не долетели до ехидны, а уже оказываются в затруднительном положении, но тут робот заметил улыбку на лице Айво. Кажется, что гений что-то задумал.       — Металл, активировать антирадиационный щит, — заявил Айво.       — Слушаюсь, — кивнул Металл Соник.       Если у божества было много сил, то это тоже не причинит ему никакого вреда, но вот Эми. Эми он этим может уничтожить. Девушку спасать Роботник не собирался: если она под контролем, то пусть и умрет, если же по своей воле, то это ее вина за то, что не спасла себя.       Металл Соник активировал протокол защиты. Эгг-мобиль вместе с роботом окутал антирадиационный щит вперемешку с двойным покрытием, которое не давало никакой бомбе навредить носителю. Айво нажал на кнопку в эгг-мобиле, а затем из-под земли стали выходить ракеты.       Они были близки к базе, поэтому защита активировалась тоже. Секунда, как этот еж уже оказался на последнем истребителе, который вместо того, чтобы взорвать, направлял в сторону Эгг-мобиля, будто хотел совершить столкновение, дестабилизирующее летательный модуль или у робота, или у самого Айво.       Мгновение, как ёж увидел, что в небо летят шесть маленьких ракет одновременно. Он заметил, что они выделяются на фоне, не были такими, какими обычно управлял Айво, даже в роботах не замечал. Это были настоящие боеголовки, которые могли уничтожить город, если запустить еще больше.       А затем взрыв. Взрыв, который сотряс небо так, что даже защита у Метал Соника, прикрывающая своего создателя и себя, дала трещину, но, благо, смогла выдержать напор. Это «солнце», если можно было так назвать, достигло и ежа, заставляя того остановиться, и Торнадо.       От такой волны сотрясло и эгг-мобиль, но Айво удержал управление. Металл Соник перевернулся в воздухе, но смог сохранить координацию, а вот Бог Пустоты со своей помощницей исчез в эпицентре взрыва. Погибли? Нет. Задержаны? Да. И это стоило того, чтобы радиация покрыла часть Империи Эггмана.       «Не думаю, что оно хоть как-то им навредило, но зато… Вот это сила… Вот это мощь… Надо будет дальше углубиться в ядерную энергетику!» — думал про себя Айво.       Побег. Очередной успех за этот день у злого гения! Этого не происходило уже много лет, но сегодня день перемен, ведь уже второй раз он не дал себя схватить, действуя своим умом, своими изобретениями. Включив реактивный двигатель в эгг-мобиле, он вместе с роботом направились дальше.       Взрыв, в котором исчез еж и ежиха, действительно не причинил им никакого вреда. Хотя здесь как посмотреть. В эти секунды телепортация и силы сработали на опережение, поэтому Торнадо и Эми не пострадали, а вот сам еж, конечно, испытал на себе все прелести ракет.       Самолет приземлился на землю, а Эми выпрыгнула из кабины пилота. Она находилась под защитой Пустоты, энергия летала вокруг тела, поэтому ни взрыв, ни радиация никак не коснулись ее лица, как и самого самолета. Еж спустился, его тело — отдельная картина, от которой хочется блевать.       Первое, что можно было заметить, так это череп: зубы, остатки мяса и нервов. Руки были ободраны, кровь светилась от радиации. Коленей не было, но остатки плоти кое-как соединяли части тела. Он тряхнул головой и начал восстанавливаться. Процесс шел медленно, но неуклонно.       — Т… Ты в порядке?.. — был тупой вопрос с ее стороны.       — Это было великолепно, — голосовые связки восстановились, но хриплый голос давал о себе знать. — Вот этого я точно не ожидал от Эггмана.       — Что… что это было вообще… — Эми не понимала, как простые ракеты смогли сотворить такое.       — Я бы сказал, что он учится на ошибках, даже слишком быстро, — тело, что представляло из себя решето, вновь предстало во всем своем величии. — Ха-ха-ха… Теперь не сомневаюсь, что он точно придумал, как остановить меня… Ну, время покажет, а сейчас…       Одним движением руки он схватил частицы радиации в воздухе. Пару минут, как пейзаж, который больше напоминал ядерную катастрофу, сменился, возвращая всё на свои места, будто взрыва и не было, а все последствия исчезли в ту же секунду, как он обратил всё вспять.

— Пойдем, нужно еще кое-что сделать… — с улыбкой на лице заявил «Соник».

***

      Сознание — хрупкая вещь, особенно когда нужно с болью во всем теле подниматься. Ехидна открыл свои глаза, но не хотелось этого делать. Его дыхание быстрое, будто он пытался как можно чаще вдыхать воздух, дабы понять: жив он или нет, существует или уже погиб.       Кровь медленно капала с лица на камни, на которых он лежал. Глаз, как же всё жгло внутри, а руки почти не двигались. Он только смог еле-как, почти что с рычанием от агонии, приподняться на колени, а затем спиной бухнулся об стену, по которой лазили насекомые.       «Я… я живой…» — думать ему тоже было трудно.       Он посмотрел по сторонам, не понимая, где находится. Сладкий выход, поражение, но выживание — и тут неизвестное место, в котором могут быть ловушки или же ходить то самое божество, что поселилось в Сонике. Нужно двигаться, вперед, вперед, но невозможно даже пошевелить мускулом.       «Надо… Надо найти Тейлза… или… или кого-то еще… — Наклз попытался вновь подняться, но уже не смог. — Черт… Руки не слушаются…»       Шаги. Шаги. Он слышал их, но откуда? Сознание еще не полностью восстановилось, поэтому слева или справа — неизвестно. Сражаться? Он почти не двигается, какое тут сражение! Все силы были истрачены на битву против того монстра внутри ежа, божества, которого невозможно победить.       Принять смерть? Нет. Он будет биться до последнего. Нельзя давать такой приятный сюрприз врагу, чтобы он увидел, в каком плачевном состоянии находится ехидна. Еще рывок, еще чуть-чуть, как он смог подняться, хотя руки шатались в разные стороны, не в силах хоть как-то их контролировать.       Но он на ногах, а значит, уже не падет, как последний неудачник. Звуки шагов всё ближе и ближе. В глазу темнело, он понимал, что находится в какой-то непонятной пещере, из которой, возможно, нет выхода. Лабиринт? Или что-то еще? Об этом думать сейчас незачем.       Первое, что он увидел, так это Металл Соника, прочищающего путь. Робот заметил ехидну, но не напал. Наклз напрягся, но понял, что его не атаковали, а значит, сейчас это не враг перед ним, а такой же выживший, за которым охотится божество. Он вздохнул томно, зря вставал…       — Ехидна Наклз — найден, — Металл Соник встал и посмотрел на ехидну. — Анализирую…       По Наклзу прошелся красный лазер, который даже не щипнул нигде. Следующее, что увидел ехидна, так это самого Эггмана, который передвигался на своем Эгг-мобиле, трансформирующийся под средство передвижения по земле: вот и железные ноги, вот и ракетница позади.       — Наклз, хах, не ожидал, что ты еще жив, — Эггман с иронией заявил, смотря на ехидну сквозь свои очки. — Ну и потрепал же он тебя.       — Э-Эггман… С тобой… За… тобой… — язык сплетался у ехидны. — Он тоже?..       — Да, пришлось сбежать с моей базы, даже потратить мое новое оружие, чтобы его задержать, но он отстал, — Айво что-то стал доставать из бардачка. — Или он так хочет, чтобы мы думали, тут неизвестно. Но раз он дает шанс двигаться, значит, стоит им воспользоваться.       — Анализ завершен: связки в плечевых суставах растянуты, необходимо вмешательство, — произнес Металл Соник. — Глаз восстановлению не подлежит, отсутствует оболочка.       Роботник спрыгнул из своего эгг-мобиля, дабы подойти к ехидне. Наклз не хотел подпускать к себе того, кто вечно его обманывал и водил за нос каждый раз, когда будет возможность, но сейчас… Кому довериться? Никому больше нельзя, даже себе, ведь слабость все еще присутствовала.       — А теперь замри, нужно хоть как-то облегчить твое состояние, — Эггман направил на него свое оружие.       Мгновение, как холод пронзил плечи ехидны. Эггман использовал свое изобретение, дабы хоть как-то помочь ослабить боль, заморозить вместе с растянутыми связками. Агония, пронизывающая всё тело, застывала на месте, а вместо нее легкий холодок вызывал мурашки.       — Это временное облегчение, — произнес Айво, отключая свое мини-изобретение. — Но оно должно помочь.       — Спасибо, Роботник, — с благодарностью произнес ехидна. — Я запомню это. В следующий раз при краже Мастера Изумруда буду бить не в полную силу.       — Ха-ха-ха-ха-ха, — Айво засмеялся, подправляя очки. — А ты у нас оказывается оптимист, раз думаешь, что может быть следующий раз, но ладно, запомню.       Металл Соник стоял на месте, его сигнал засек еще несколько живых существ, которые находились в этом странном месте, появившимся совершенно недавно на Мобиусе. Было понятно, что это созданный лабиринт самим божеством, дабы герои могли воссоединиться и пойти вперед.       — Двадцать живых существ, — произнес Металл Соник.       — Я, Наклз, Тейлз… — Айво стал перечислять. — Крим, Салли… Не дай Бог Эми… Сам «Соник»… А кто еще?..       — Возможно, клоны… — произнес Наклз. — Он любитель делать своих клонов на пути, чтобы помешать, но они слабые, от одного удара сыпятся.       — Видел по камерам, — кивнул Айво. — Тогда нужно быть осторожным… Металл, какой самый близкий сигнал?       — Хм… — Металл Соник топнул ногой. — Под нами… Нужно будет спуститься по тем каменным плитам и обойти шипы.       — Я проделаю путь вперед, отыщем остальных, а затем разработаем план действий, — Айво вновь забрался на Эгг-мобиль. — Наклз, можешь идти?       — Могу… — Наклз слегка двинул руками, теперь и не так больно. — Веди.

***

      Боль. Боль. Жжется, и так мокро. Лис держался за стену, пытаясь не сойти с ума. Его тело полностью в воде, он плыл, продолжал плыть по трупам, по тем самым кишкам, которые пахли, хотелось блевать, остановиться, утонуть, чтобы не видеть больше этого ужаса.       Но он почти у берега. Кольцо, в которое Тейлз прыгнул, привело к выходу, но выход хуже ада. Продолжение того кошмара, из-за которого сознание трещало. Лис не дышал, греб, пока единственный сохранившийся хвост вилял позади, дабы предать ему телу еще больше скорости.       Наконец-то он смог достичь берега, пещера, в которой он оказался… Ее же здесь не было, ландшафт неизвестный. Опять игра того божества, которое оторвало его хвост? Дыхание сбивалось, ощутив камни под своими ногами и руками, Тейлз быстрее двигался вперед.       Он ощутил землю, песок, камни, а стены по сторонам, по которым лазили насекомые, добили лиса. Он не выдержал вновь: последние остатки хоть чего-то, что было в его желудке, вышло, а сильный запах кишок на его теле только подталкивали его к блеванию.       Но всё закончилось. Он тяжело дышал, смахивая блевотину со своего рта. Он живой, он смог выжить, сбежать, но от этого не легче. Божество может опять напасть, в любую секунду, в любой момент. Тейлз встал на свои ноги, а не на четвереньки, а затем продолжил двигаться вперед.       «Бежать… Бежать… Бежать… Бежать… Бежать… — Тейлз еле как мыслил адекватно. — БЕЖАТЬ, БЕЖАТЬ, БЕЖАТЬ, БЕЖАТЬ!!!»       Он не видел ничего перед собой: только бег, только бег, только скрыться от всего, что его окружает. Дыхание прерывалось, но он не останавливался, в глазах пелена, нет ни намека на гениальный и трезвый ум. Боль усиливала ощущения не только паники, но и тумана в разуме.

— Беги, беги… — послышался голос Соника позади. — Беги дальше…

      Уши Тейлза затряслись, как и всё тело. Его невозможно остановить. Скорость почти сравнима со скоростью Соника, но не для геройства, а для трусливого побега. Чувство, будто за ним не следуют, а просто дальше поддерживают состояние паники. И это работало на лисе.       Он перепрыгнул обрыв, еще раз, еще раз, увидел, что впереди выдвигающиеся стены, которые резко смыкаются, но даже это его не остановило. Он успел в последние секунды выбежать из ловушки. Плевать. На всё плевать — только бежать, только скрыться от божества.       Трамплин? Плевать — он прокатился по нему и вылетел наверх, зацепившись за уступ, забравшись на него и продолжая бежать. Он завернул за каменный угол, а затем увидел перед собой пустое помещение. Сердце все еще пыталось вырваться из груди, но он заметил лежащее тело справа.       Это еж? Нет. Это не еж. Это труп? Нет, вроде как есть движение рук, болезненное, но движение. Пелена перед глазами пропадала, он двинулся к телу, чтобы осмотреть мобианца, который казался ему не врагом. Позади него захлопнулся вход, заваливая еще несколькими булыжниками.       Чем ближе Тейлз шел к телу, тем сильнее у него раскрывались глаза. Он увидел, что это была крольчиха. Осознание еще не пришло. Он заметил, что у нее нет ступней, а колени раздроблены полностью. Дыхание перехватило, когда он посмотрел на лицо пострадавшей.       — К… К… Крим?! — Тейлз вздрогнул.       Он ринулся к ней, встал на колени и взял за плечи, слегка отрывая от земли. Он видел, что у нее нет того, чем можно ходить, она не сможет даже встать, только лежать, ожидать, когда ее добьют. Крим дышала почти незаметно, можно было бы перепутать, будто она уже мертва…       Она стиснула зубы от боли, когда ощутила его хватку. Крик вырвался из ее уст. Болезненный, страшный, перебивающий страх Тейлза полностью. У нее от боли закатились глаза. Ее руки вцепились в плечи Тейлза, когда она увидела его, вцепились так, что кровь пошла от того, как ее ногти впились в плоть.       — Б-Больно! Больно! — кричала Крим, не останавливаясь.       Тейлз не мог ничего сделать. Он не мог даже облегчить ее боль, ведь под руками ничего не было: ни то, что заморозило бы кровь, ни обезболивающее, ничего. Он только прижал ее к себе, его уши чуть согнулись от ее пронзительного крика, который не прекращался ни на секунду.       — Я… что… Что… — он не знал, что делать. — К-Крим… Я… Я не… Тише!.. — Он не знал, что сказать. — Нет… Нет… Просто… Прижимайся…       Она орала ему в грудь, пытаясь не ощущать больше боли в отсутствующих конечностях, но не могла. Крик привлекал многих, особенно врагов. Тейлз прижимал ее к себе, гладил голову, пытаясь успокоить, но это не помогало. Он бесполезен здесь, он ничтожен перед такими травмами.       Шаг. Слева от них шаг. Еще один. Еще. Тейлз посмотрел и заметил ежа, улыбающегося, смотрящего за ними, как на зверьков, загнанных в угол. Выход перекрыт, а драться Крим не может, а Тейлз застыл. Застыл из-за того, что все еще свежо перед глазами, как его хвост вырвали, как заставили искупаться в кровавой каше.       — Ох, влюбленная парочка, которая ничего не может сделать, — «Соник» помахал своим пальцем. — Какая жалость… Ну что… Тейлз, включишь свою смелость или…       Впереди открылся выход. Камни самостоятельно отпали и показали ему возможность сбежать. Но без Крим. Сбежать одному, сбежать от того монстра, который может одним щелчком пальца заставить лиса лишиться еще одной конечности. Крим прижималась, а сам лис…       Лис метался взглядом то к выходу, то к самому ежу. А он приближался. Приближался медленно, будто наслаждался теми мгновениями, когда у Тейлза поселилось сомнение, поселилась в голове мысль про побег, чтобы спасти именно свою шкуру, но не своей девушки.       — Чего ждешь? Убегай… Убегай, как и всегда, — «Соник» смотрел уже на Крим. — Ей уже не поможешь…       — Я… Я… Я… Я… Я… — зрачки лиса сузились.       Он боится. Боится, он не хочет сражаться, он хочет сбежать. Его хвост вертелся в разные стороны от страха, но бросить Крим. Ту, что так дорога сердцу. Он не смел. Он не хотел. Но страх, он окружал его, а с каждым новым шагом ежа всё сильнее сердце сжималось от паники.       — Т-Т-Т-Т-Тейлз… — еле как сошло с уст Крим.       Сражаться со сверхскоростным ежом? Сбежать от него? Невозможно ни то, ни другое. Лис загнан в угол. Два решения… Смерть для него или для нее. Стиснув зубы, он отпустил Крим, а затем поднялся, смотря своему страху прямо в лицо. Кулаки дрожали, ноги дрожали, хвост дрожал.       — Ты серьезно?.. — «Соник» заржал во весь свой голос. — Да ты трусишься, как осиновый лист, и думаешь, что сможешь хоть что-то мне сделать?! Ладно, попытайся…       — Я… Я тебя… Я тебя не… не боюсь!.. — еле как сошло с уст Тейлза.       — Крим, наблюдай, как твоему парню свернут шею, а потом и к тебе подойдут, — с улыбкой заявил еж.       Тейлз не мог сдаться сейчас. Рядом с ним тот, кто нуждается в нем, он предаст ее? Нет. Нет. Сто раз нет. Все инстинкты, которые только существовали в нем, как в мобианце, обострились, когда в этот же миг еж двинулся в их сторону со своей превосходной скоростью.       Майлз замер. Перед ним стоял ёж, который тут же атаковал, целясь когтями в живот, будто хотел разорвать его изнутри. В следующую секунду лис успел подставить локти, и когти лишь рассекли его шерсть.       Боль пронзила Тейлза, заставив его взвыть. Но эта боль придала ему сил. Он мгновенно бросился на врага, оттолкнув его, чтобы защитить Крим. Когти ежа впились в плечи лиса, разрывая кожу, но это не остановило его.       Удар в живот, второй по подбородку — и ёж отпрянул. Но тут же снова кинулся на лиса. На этот раз Тейлз пригнулся и ударил ежа кулаком по лицу, заставив кровь брызнуть из раны. Каждое мгновение казалось последним.       «Соник» схватил лиса за шею и вонзил руку ему в живот. Он прорвал плоть, достигнув кишечника. Тейлз закричал от боли, чувствуя, как кровь капает из раны. Еж схватил его кишки, будто пытаясь вырвать их. Лис пытался вырваться из хватки, тем самым не давая возможности вырвать из себя внутренности.       — Я же говорил, что бесполезно… — «Соник» вздохнул. — Но… Но это было смело… Это было… Я горжусь тобой, — улыбнулся еж. — А я думал, что ты сбежишь, как тогда с фальшивым Хаосом…       Крим хоть и не могла стоять на ногах, даже на коленях, но крольчиха стала раскачиваться на руках, а затем с помощью своих ушей подлетела к ним. Она всем своим телом ударила в бок ежу, тем самым заставив его отпустить лиса и переключиться на нее. Даже без ног она смогла протаранить божество.       Тейлз упал на землю, держась за свой проткнутый живот. Кишки, к счастью, не вылезли наружу, но любое неверное движение, и можно будет попрощаться с жизнью. Еж с улыбкой на лице посмотрел на крольчиху, хотел схватить ее за уши, но тут послышался треск со стороны.       Были выпущены ракеты, которые сломили еще одну стену. Тут же влетел Металл Соник, который не терял ни секунды и сразу же впился в ежа, дабы оторвать его от выживших. Но как только он прикоснулся к врагу, то сразу же божество исчезло, будто его и никогда здесь не было.       К счастью, это был простой клон, который задержал Тейлза и Крим. Для Наклза это не был бы противник, но для лиса всё иначе. Тейлз тут же приблизился к Крим, прикрывая ее собой, когда в помещение стал заходить Эггман в своем эгг-мобиле, но как только лис увидел ехидну, то тут же успокоился.       — Боже, что за вонь… — первое, что сказал Эггман. — Пахнет гнилью и… — он посмотрел на Тейлза, а затем увидел и Крим. — Ах, понятно…       — Тейлз! Ты в порядке?.. — Наклз тут же ворвался в первые ряды. — Ох, Хаос… — он увидел позади него Крим.       — Анализ… — Металл Соник тут же просканировал лиса и крольчиху. — Первый: Открыта область позвоночника, распорот живот, повреждение плечевого сустава и локтей, необходимо хирургическое вмешательство… Второй: отсутствие ступней, разбитые коленные чашечки, необходимо хирургическое вмешательство…       Эггман и раньше видел трупы и изуродованные тела, но, смотря на Крим… Даже у злодея есть чувства, если честно. Он сглотнул ком в горле от осознания, что у крольчихи точно в будущем не будет той самой прежней и радостной жизни, как была до появления этого божества.       — Буду жить… — голос лиса все еще дрожал. — Эггман?..       — Да, не удивляйся, он теперь с нами, за ним тоже охотятся, — заявил Наклз.       — Я… Я уже ничему не буду удивляться за сегодня… — Тейлз сжал сильнее свою рану на животе. — Хах… Он меня чуть не препарировал на месте…       — Это был клон, так бы он тебя убил бы уже, плюс он исчез после появление моего изобретения, — произнес Айво. — А теперь лучше не двигайся, если не хочешь содержимое желудка потерять… В прямом смысле этого слова…       Роботник спрыгнул из своего эгг-мобиля, доставая изобретение, которым помог ослабить боль Наклзу. Здесь оно, конечно, не может так сильно, но хотя бы что-то. Наклз не мог взять на руки крольчиху, всё ещё слаб, Металл Соник мог, но он основная боевая единица сейчас.       А Эггман… У него только одно место в эгг-мобиле, поэтому здесь тоже ничего не получится. Айво направил изобретение в сторону живота лиса. Всего шесть секунд, как рана замёрзла, а вместе с этим покрылась льдом. Для хвоста тоже, благо боль теперь точно ослабла из-за омертвения связок.       — Спасибо… — Тейлз наклонился к Крим.       Наконец-то он смог взять ее на руки, ее ноги, к сожалению, в ужасном состоянии. Айво посмотрел на них и даже слегка отошел, на лице показалось… сожаление? Он помотал головой, а затем только усилил напор в своем изобретении, направляя их на отсутствующие ступни.       — Х… Холодно… — еле как произнесла Крим.       — Знаю… Терпи… Все будет хорошо, мы выберемся отсюда… — рука лиса гладила ее голову. — «Она горячая… и это не в хорошем смысле!..» — лис стиснул зубы. — Кто-нибудь нашел выход?..       — Нет, мы думаем, что тут еще есть Салли, — произнес Наклз. — Если он охотился за всеми друзьями и… недругом Соника, то и за ней тоже, — логически заверил ехидна.       — Но с Крим это будет… — Айво выключил свое устройство. — Кто ее потащит? Тейлз, ты в состоянии?       — Д-да, я в состоянии, просто буду идти позади, чтобы не мешать… — лис кивнул. — Найдем Салли и сбежим отсюда, драться с ним — самоубийство.       — Если все пройдет удачно, то сбежим на мою базу, — Айво заявил. — У меня есть план, как попытаться его победить, но нужно, чтобы все были живы или хотя бы дееспособны.       — К Мастеру Изумруду он не подпустит, но нужно попытаться… Если все вместе впитаем силу, то, возможно, хотя бы какой-нибудь шанс есть победы, — продолжил Наклз.       — Мы сделаем это, но сперва нужно обезопасить самих себя. Сначала укрытие, потом просмотр местности алтаря, чтобы понять, сохранил ли он реликвии на месте, а затем уже выдвижение… Таков наш путь, если хотим продержаться как можно дольше в его «игре», — кивнул Айво.       — Хорошо… Действуем по твоему плану… Но не дай Хаос ты нас опрокинешь… — Тейлз посмотрел на Айво.       — Думаешь, я идиот, чтобы подставлять тебя или Наклза, когда на кону моя жизнь? — это звучало как риторический вопрос. — Нет, считай это временным перемирием, пока не разберемся с общей проблемой…       — Внимание: в радиусе десяти метров замечено только два живых существа в одном помещении… — произнес Металл Соник, смотря влево. — И энергия семи изумрудов хаоса вместе с Мастером Изумрудом…       Айво и Наклз застыли на месте. Реликвия здесь, а не в другом месте?! Это могло означать одно: он вновь с ними играется, но ведь это работает, так как никто не хотел оставлять Салли наедине с ним, так еще и потенциально усилитель энергии рядом с божеством.       Тейлз держал Крим, а затем помог ей забраться на свою спину, чтобы она смогла закрепиться на нём. Крольчиха только сейчас увидела, что у него отсутствовал один хвост, даже визгнула, крепче обвив свои руки вокруг его шеи, но затем попыталась успокоиться. Лис же обвил свои руки вокруг ее бедер, чтобы держать крепче.

— Ну… Похоже… План изменился… — сошло с уст Айво. — Дерьмо…