Жизнь как игра

      Что может сделать принцесса, оставшаяся без одной руки? На самом деле, немногое, да тут и по пальцам даже можно не считать, ведь сейчас она находилась в ситуации, когда против нее настроена превосходящая сила без каких-либо отклонений, в отличие от самой Акорн.       Слабость, помутнение в глазах — ее верные друзья после потери конечности, особенно самый лучший друг — это боль, пронизывающая те уголки нервов, которые, по логике, должны отмереть, ведь они оторваны вместе с рукой. Но, к сожалению, реальность такова, что фантомная боль душит сильнее, чем что-либо.       Первое, что она увидела, так это землю с камнями перед своим лицом. Побег удался, но это не означало, что ей удалось победить, только отсрочить момент, когда за ней может прийти тот сумасшедший, выдающий себя за ежа. Она попыталась подняться, но сил не хватало.       Да и нужно ли стараться? Возможно, подоспеет помощь? А будет ли помощь? Вдруг она сама здесь, где никто не способен помочь, а полагаться нужно только на оставшиеся силы, которые медленно гасли под давлением боли и капающей, хоть и на удивление, почти прижженной крови.       Кто-то позаботился, чтобы она точно не умерла от потери крови. Это радовало и пугало одновременно, потому что никто не знал, что этот безумец на самом деле задумал. Салли вновь попыталась встать, на этот раз с горем пополам, но получилось опереться на правое колено.       «Н-нужно добраться до своих… — промелькнула мысль в голове Салли. — Они наверняка ищут уже меня… Нельзя сдаваться на полпути…»       Наконец-то подняв голову достаточно, чтобы осмотреться, она поняла, что вовсе не помнит такую местность в своем королевстве. Здесь даже намека нет на то, что эта часть из Мобиуса, а не из какой-то другой планеты! Местность состояла из камней, песка, будто какая-то пещера.       Черт, ее загнали в ловушку? Но ведь кольцо, которое точно вело к выходу, не должно этого сделать. Все знали, что огромные кольца — это всегда что-то хорошее, неужели что-то изменилось?.. Оглядевшись вокруг, Акорн поднялась на свои ноги, держась за свою ноющую половинку конечности.       Тускло. Во мраке почти невозможно понять, куда идти. Но тут она услышала, как кто-то хлопает в ладошки. Мгновенно местность полыхнула, а факелы выдвинулись из каменных и заросших плесенью стен, освещая ей путь. То, что она увидела впереди, заставило удивиться.       Трон. Настоящий трон со всеми вытекающими последствиями. По сторонам расположились изумруды хаоса, а позади трона сама реликвия, которая всегда помогала в боях против божеств и Эггмана, — Мастер Изумруд. Но тот, кто сидел на этом величественном троне, поражал больше всего Акорн.       — М-м-м-м, а я думала, ты уже не проснешься, — на троне сидела Эми, смотря на Акорн с высока. — Как спалось, принцесса?..       — Э-Эми?.. — у Салли по лицу прошелся холодный пот. — Что ты тут…       У Акорн и Роуз всегда были напряженные отношения, хотя и не скажешь на первый взгляд. Они друг другу помогали, даже состояли в «Борцах за Свободу», но было что-то, что всегда их разделяло, — Соник. Обе девицы имели на него свои планы, и поэтому порой не очень-то и получалось сотрудничать.       И во что это сейчас вылилось? Возможно, это и никак не связано с давними чувствами к ежу, но на самом-то деле… Кому врать? На самом деле Эми на другой стороне только из-за того, что ей обещали ежа на блюдечке с замененными воспоминаниями, чтобы у Акорн и шанса не было заполучить его вновь.       Акорн и так почти вновь воссоединилась с Соником, а этого Эми допустить никак не могла. Как ежиха думала, Салли недостойна героя, ведь они вечно то сходятся, то ссорятся, то сходятся, то опять ссорятся, то потом опять вместе. Роуз надоело быть в стороне и наблюдать за этим фарсом, а не отношениями.       — Я здесь по своей воле, — улыбнулась ежиха, махая пальчиком. — Соник обещал многое мне, а кто я такая, чтобы отказываться от его подарков?       — Э-это не Соник, — Салли подумала, что у Эми поехала крыша. — Эми, очнись, тот, кого ты приняла за Соника, или клон, или что хуже…       — Не увидела никаких изменений, — Эми усмехнулась, будто специально. — Всё такой же быстрый, красивый… Идеал, с которым ты недавно опять поссорилась…       — Это мои с ним отношения — не лезь, — буркнула Салли. — Где мы вообще? Что ты задумала?..       — Ничего, просто сидим и ждем остальных, — Эми развернула в своей правой руке молот, а левой прижалась к своей щеке, оперевшись на трон. — У Соника есть еще одна игра… и он очень хочет, чтобы вы были в первых рядах…       — Скажи, где выход!.. Я знаю, у нас натянуто всё, но ты думай своей головой!.. — заявила Акорн. — Я точно не хочу никаких игр, да у меня одна рука осталась! И тебя это не волнует?!..       — Просто одна из игр моего любимого, ничего больше, — Эми пожала плечами. — У Тейлза хвост вроде как отсутствует, у Наклза глаз… Крим я самолично колени раздробила, вот только Эггман и Металл Соник без ранений, что иронично…       От услышанного шерсть дыбом стала у Акорн. Она здесь не одна, но ее друзья — их состояние такое же, а может и хуже. Смогут ли они победить с такими ранениями? Вряд ли, но ведь они здесь, должны прийти. От слов ежихи и ком в горле подошел, как она могла сотворить такое с крольчихой?..       — Т… Ты что сделала?.. — Салли застыла на месте. — К-как ты могла… это же… Крим!..       — Она давно не маленькая девочка, чтобы с ней нянчиться, — Эми улыбнулась, будто специально, чтобы дальше пугать Салли. — Тем более после последней игры у нее все будет хорошо… Станет как я… — Эми пришлось это сказать, чтобы поддерживать иллюзию контроля со стороны. — Да и у тебя все будет замечательно! Все мы воссоединимся с Соником в его новом мировоззрении, это ли не прекрасно?       Акорн смотрела на Роуз, будто на сумасшедшую культистку, которой неважно ничего, кроме какого-то выдуманного идеала. Возможно, она и в прошлом так себя вела ради ежа? Нет, было всё более-менее цивилизованно, но сейчас, сейчас будто всё гнилое вырывалось или же… контроль?..       — Д… Да ты с ума сошла… — Салли посмотрела по сторонам. — Нет… не с ума… он тебя контролирует… — то, что и нужно было для Эми.       — Не понимаю, о чем ты, — Эми специально дернула головой, будто в раздражении. — Я в своем уме… Кстати о уме, раз мы ждем остальных, то почему бы не поговорить? Размять мозги… Вот, например, когда вы в последний раз поссорились с Соником из-за того, что он не уделяет тебе внимания из-за вечного противостояния с Эггманом…       — Да что ты пристала ко мне с Соником… — Салли насторожилась, она видела движения молота Эми, поэтому активировала щит, который все еще находился в оставшейся руке. — У нас есть свои взлеты и падения, это нормально…       — Нормально?.. — Эми дернула глазом, это уже не было запланировано. — Нормально то, что ты не ценишь его усилий? Думаешь, легко сражаться то с Эггманом, то с другими отбросами и вечно успевать всё делать? Нормально после ссор дуть щеки, будто он никогда тебе не уделял внимания, хотя это не так? Нормально… Ох, у нас разные понятия о нормальности.       — Ты решила меня вывести из себя?.. — спросила Акорн, явно не желая отвечать на ее вопросы.       — Нет, просто мне надоело смотреть за этим цирком, — Эми встала с трона. — И что ты устроила год назад? При всех сказала ему: «выбирай, или я, или Эггман!» Я молчала тогда, счастье Соника ведь важнее… Но сейчас… Могу сказать, что ты просто чертова эгоистка! Тебе плевать не только на него, но и на всё Королевство! Думаешь, я не знаю, что ты подначивала его сбежать, чтобы не сражаться против Эггмана и других, начать новую жизнь?       — Заткнись, не твое дело, что у нас там за проблемы!!! — закричала Акорн.       — Ну да, не мое… Кстати, а это нормально, что вот ты говоришь, что любишь его, но после ссор обычно к другим идешь?.. — Эми задела то, что не стоило. — Ну, например, чисто, что я помню, да и что Соник рассказывал… Джеффри или как его там… Потом Антуан… Еще и обезьяна там затесалась… Ты решила собрать себе весь зоопарк в постель?..       — Ну я хотя бы могу похвастаться своей личной жизнью, — Салли пожала плечами, даже не оправдываясь. — А не сидеть целочкой-припервочкой и ждать одного единственного ежа, который даже не обращает внимания на все попытки приблизиться…       — Это мне говорит использованный тремя мужиками материал? — Эми фыркнула. — Или сколько там было-то, я ж не знаю, что ты делала после еще нескольких ссор и расходов с Соником… Может там и больше…       — У Соника с этим нет никаких проблем, — Салли решила добить. — К тому же, я не слышала никаких нарекай с его стороны во время того, как мы…       Секунда, как молот пролетел рядом с лицом Акорн. Кажется, спор зашел не в ту стезю, в которую нужно было. Эми мгновенно спрыгнула с трона, а молот, прилетевши в стену, стал бумерангом возвращаться к своей хозяйке. Салли резко отскочила, включая энергетический щит на полную.       Еще один удар молотом по защите. Треск, но щит выстоял. Роуз играла уже не по правилам, но ей плевать. Она долго сдерживала всю свою злость, смотря на Салли и Соника, когда они были вместе. Ревность, ярость — всё вместе перемешивалось, заставляя действовать.       Акорн, как принцесса, получила всё, а Эми, как простая мобианка, ничего? Больше этого не будет. Если один итог в игре, то пусть будет хоть какое-то разнообразие. Салли уклонилась влево, как внезапно Эми закружилась с молотом в руке, всё сильнее впиваясь в щит принцессы.       — Ты. Его. Недостойна! — рычала Роуз. — Королевская шлюха!!!       — Фанатично-поехавшая ежиха ему тоже не нужна! — еле вымолвила Акорн из-за той силы удара, которая обрушилась на нее.       Миг, как молот Эми пробил ослабленный энергетический щит Акорн, впиваясь прямо ей в живот. Удар был такой силы, что тело принцессы отбросило в сторону каменной стены. Шлепок об камни и крик боли раздался одновременно. Она упала на землю, а ее спина разодрана из-за острых уголков.       Эми же стала подходить, ее молот создавал скрипучий звук, соединяясь с камнями и песком под ногами. Роуз помнила, что все нужны в сборе для главного шоу, но Божество же не уточнило, в каком виде все должны быть, поэтому здесь только ее воля, только ее злость на Салли.       — Ч-черт… Эми… Не смей… Я приказываю… — заявила принцесса. — Это… государственная измена!..       — Ты мне не указ, — сошло с уст Роуз. — Только Соник может сказать мне остановиться, но я его здесь не чувствую…       — Если… Если я жива, значит, он дал мне шанс сбежать… Значит, я ему нужна! — Салли не могла встать, слишком сильный удар по животу. — Хочешь его разозлить, х-хах?..       Она надеялась, что Эми послушает. Сил встать не было, живот гудел так, будто по нему проехались танком, выворачивая все органы так, чтобы они полезли изо рта. Акорн еле-как поднялась на колени, но затем вновь свалилась. Явно перевес на стороне Роуз, но ведь она не может лишить жизни принцессу, правда ведь?..       — Надоело не получать то, что хочу… — Эми заявила злобно.       Роуз нависла над Акорн, еще крепче сжимая свой молот. Салли сглотнула нервно, смотря на ежиху. Она не могла этого сделать, она была не способна никому навредить, даже если сильно хотела! Ее предел — роботы Эггмана и иногда сам Эггман, и то не до смерти!       — С-Стой, я точно ему нужна для чего-то!.. — Салли попыталась подняться, но вновь неудача. — Ты… Ты не можешь этого сделать со мной!..       — А это мой тебе секрет: я не под контролем, мне обещали изменить воспоминания Соника, и уже это сделали, — Эми замахнулась молотом. — Забавно, но мне надоело быть милой, заботливой и дружелюбной ежихой!       Салли попыталась увернуться, перекатившись по земле, но Эми не дала этого сделать. Она ногой врезала по лицу Акорн в момент верчения, из-за чего принцесса остановилась. Щит включился, но он мигал слабым огоньком. Он уже не был в силах сдержать хоть какой-то удар.       Мгновение, как послышался треск костей, когда Эми резко опустила молот на голову Салли. Щит треснул, череп пробило за мгновение, повреждая мозг. Акорн даже не закричала, не успела, а кровь окропила молот со всех сторон. Роуз не остановилась, а затем вновь нанесла удар по голове.       А затем еще раз и еще раз, еще и еще, пока хруст костей вперемешку с мозгами не перекрывал даже усталые вздохи. Кажется, ее невозможно было остановить, бить по принцессе молотом, пока от той ничего не останется, даже напоминания. Несколько кусочков разорванного от молота мозга полетели в сторону камней, а мозговая жидкость вытекала и расплескивалась по стене.       А затем вновь удар. Раздавленное око выскочило из разбитого лица, а на следующий удар уже и зубы полетели вместе с ошметками и кусками мяса. Молот весь в крови и в кусочках, которые ранее были частью мозга Салли. Но на этом не кончилось. Еще один удар.       Голову Салли полностью раздавило под тяжестью, оставляя за собой лишь нижнюю половину рта, из которой вперемешку с мозговой жидкостью и частичками мяса скатывалось на камни, окрашивая их в красный цвет. Но нижняя половина еще целая, поэтому…       Еще один удар, как и все зубы вылетели, еще один удар, как подбородок теперь невозможно было назвать подбородком. Еще удар, как те части мозга, которые можно было бы опознать, стали кровавой кашей на молоте. Еще удар, еще удар, как от всего лица и головы…       Не осталось ничего. Эми смахнула пот со своего лица и с коварной улыбкой наблюдала за тем, как лежало тело принцессы. Дыхание сбивалось, но это никак не мешало ей радоваться, даже усмехнуться, смотря на поверженную соперницу. Теперь она точно не помешает ей с Соником в будущем.       Шаги раздавались со стороны входа. Кажется, остальные выжившие только смогли добраться до этого места, дабы спасти Салли, но, к сожалению, поздно. Как только Металл Соник залетел в помещение, то тут же остановился, увидев, что операция по спасению полностью провалилась.       Следующим за ним влетел Эггман на эгг-мобиле. Он увидел Эми, а также труп Акорн и удивился, понимая, что одна из вечных соперниц за сердце ежа теперь никакая не угроза для второй, но самое главное — убита принцесса Королевства Акорн, а значит, политическая система ослабнет.       И не это ли идеальный шанс для Империи Эггмана ударить всей своей мощью? На секунду перед его глазами даже проскользнул идеальный план для захвата всего, но тут же сменился на реальность. Эми хоть и прикончила Акорн, но остается главной угрозой, пока не явился еж.       Наклз прильнул за Айво, а затем остановился. Он увидел труп Акорн и рядом стоящую Роуз. Ехидна посмотрел на Эми, будто не верил в произошедшее, но одно ее выражение лица выдавало — она действительно это хотела сделать. Контроль или нет. Неважно. Она уничтожила принцессу.       Тейлз зашел последним вместе с Крим на своей спине. Крольчиха ахнула, увидев Эми и лежащую Акорн, а лис ничего не произнес. Айво предупреждал, что Эми теперь враг под контролем существа, поэтому нужно быть осторожным. Айво уже нацелился ракетницей на ежиху.       — Тварь тут одна без своего хозяина, — заявил Роботник. — Нас много, ты окружена. Сдавайся.       — А так ли это на самом деле? — спросила Роуз, слегка наклонив голову. — Наклз не в состоянии сражаться, Тейлз и Крим тоже, Салли отправилась на корм червям, а ты, жиртрест, с недостойной копией Соника, единственные, кто может сражаться. Неужели я в меньшинстве? Два недостойных придурка против одной полноценной ежихи…       — Анализ: девяносто девять процентов победа за нами, — Металл Соник помахал пальцем. — Лучшее решение для Эми Роуз: сдаться, чтобы не погибнуть в бою.       — Хорошо, поговорим иначе… — Эми взвалила молот на свое плечо. — Мальчики, меня тут обижают!..       Мгновение, как из-под трона вышли несколько клонов ежа, еще несколько залезли на Мастер Изумруд. Четыре других клона появились на каменных стенах, а последние появились позади выживших. Эми же усмехнулась, когда к ней подошел один из ежей, положив свои руки на ее плечи.       — Анализ… Пятьдесят на пятьдесят… — Металл Соник произнес.       — Я так не думаю, — но только один еж произнес, тот, кто и держал Роуз за плечи. — Наконец-то все фигуры на месте, и… — он посмотрел вниз, на Акорн. — К сожалению, не подготовился к такому исходу, жаль, но так даже интереснее… Вместо пятерых, теперь четверо против двоих…       Конечно, игра уже пошла не так, как он планировал, но, к счастью, он не злился, нет, ведь увидеть, как Роуз, понимающая свою безнаказанность в будущем, совершила настоящее преступление против короны ради того, чтобы еж был только ее. Это достойно восхищения.       Для больных, но ведь Бог Пустоты и так по меркам общества больной на голову, вечно в пустоте существовавший, так что для него это был неожиданный, приятный и столь сладкий сюрприз. Конечно, в конце он поступит по-своему, но сейчас он мысленно похвалил Роуз за самодеятельность.       — Анализ… десять на девяносто… — Металл Соник вовсе затих.       — Думаете, что сейчас будет обычная битва, где клоны атакуют вас с разных сторон, пока оригинал притворяется одним из них?.. — еж усмехнулся. — Банально, да и я так делал уже с Наклзом… У меня идея получше, — он щелкнул пальцем, все клоны испарились. — Как насчет финальной битвы?       — Что ты от нас хочешь? — Айво задал вопрос.       — Всего ничего, просто одна большая финальная битва в стиле обычных приключений ежа, — «Соник» прижимал к себе Роуз. — Вы знаете… Как обычно… Только без огромных роботов, но с изумрудами хаоса… Не зря же мы сюда это принесли.       Мастер Изумруд и изумруды хаоса стали сиять позади них. Их энергия летала в воздухе, медленно приближаясь к выжившим и к самому божеству с ежихой. Айво напрягся, а Металл Соник закрывал собой своего хозяина. Наклз же стоял возле Тейлза и Крим, чтобы защитить их в случае драки.       — Я надеюсь, что вы выложитесь на все сто процентов, — с улыбкой произнес еж. — И даже если не сможете сражаться, покажите мне, на что способны мобианцы, когда сталкиваются с Божеством…       Мастер Изумруд пульсировал энергией, а изумруды хаоса стали вращаться вокруг. Звук разнесся по всему помещению, покрывая всех своей пеленой. Последнее, что они могли услышать, так это его слова. Слова хриплые и вызывающие. Слова, полные надежд и будущего азартного веселья.

— Покажите мне, чего вы стоите БЕЗ Соника.