Жизнь как игра

      Мастер Изумруд — реликвия, которая всегда помогала героям в самых трудных ситуациях, но сейчас именно она помогала не тем, кому должна. Реальность трещала по швам только из-за того, что сила схлестнулась воедино вместе с Пустотой, образуя нечто новое.       Новое и неизведанное. Полностью подчиняющееся лишь одному Господу, который отнюдь не милосерден, как все думали. Неизвестное пугало, а последняя битва, какую он им навязал, завораживала. Никто не знал, что произойдет дальше, никто и не догадывался о его планах.       Но игра продолжалась по его замыслу. Замысел простой, отчетливый, его можно было предугадать, если только осознать, что именно он хотел от них. Не осознавший не поймет той глубины, что было вложено, да и стоит ли? Всегда легче смотреть и не думать, чем анализировать.       Еще секунда, как всё вокруг опустилось в кромешную пустоту, из которой никому не выбраться по своей воле, пока сила единого божества не посчитает нужной. Он здесь, не здесь, он рядом с ними и нет — по всей местности, по всему выдуманному пейзажу разлетелась энергия.       Мастер Изумруд вместе с другими изумрудами Хаоса пылал, поглощая вокруг всё, даже труп. И теперь они в нём и одновременно нет. Всё сменялось перед глазами, предугадать местность невозможно. Невозможно даже понять, на Мобиусе ли они, внутри ли реликвии они или это очередная иллюзия.       Тейлз и Крим смотрели в разные стороны. Они заметили, что одни: нет никого рядом, хотя пять секунд назад все друг друга пытались защищать, сплотившись перед лицом опасности. У них даже нет связи с остальными, а местность перед глазами плыла, невозможно найти выход.       И невозможно понять, что происходит. Ступеньки, а затем резко лестницы, потом ландшафт сменился на нечто невообразимое. Двигаться, стоять на месте? Решить трудно, но надо понять, что происходит. По всему помещению раздался смех, а затем и показались остальные.       Они были отделены, а увидели друг друга только благодаря милости Божества. Айво без своего Металл Соника. Наклз один, Эми нигде не видно, труп Салли — она просто лежала, как обычная декорация, которую стоит пропустить. И все они в разных помещениях.       Их тоже невозможно разобрать, но, хотя бы увидев друг друга по связи, поняли, что нужен план. Но услышат ли они друг друга? Да, сквозь это время и пространство, отделенное друг от друга, к счастью, была связь. Айво посмотрел по сторонам, услышав, что смех приближается.       — Если это дополнительные лабиринты, то здесь должны быть Мастер Изумруд и изумруды хаоса, спрятанные от нас! — заявил Эггман.       — Да, он сказал, что хотел классической битвы, а значит, изумруды надо найти для противостояния! — заявил Наклз.       — Надо идти вперед, ищем чертовы изумруды! — произнес Тейлз.       — А… А Металл Соник где?.. — спросила Крим, вжимаясь в спину лиса.       Металл Соник показался последний. Робот был черт знает где, тоже непонятное нечто, в котором он стоял и пытался анализировать. Его датчики не могли настроиться, их будто глушили, будто сама энергия игралась с металлическим ежом, дабы ему помешать в поисках.       — Изумруды хаоса и Мастер Изумруд… Анализ, — Металл Соник с трудом произнес, слегка заглючил, но смог посмотреть вправо вниз. — Тактика: отвлечение.       — Если мои расчеты верны, силы реликвий и Мастер Изумруд, контролирующий эту область, смогут подзарядить Металл Соника. С улучшенным овердрайвом, который у нас есть после последней встречи, этого должно хватить, чтобы сжать энергию вокруг. Это даст нам шанс найти выход и, возможно, выбить это божество из ежа. Ведь оно тоже состоит из силы, — Айво провел пальцем по лбу.       — Ты гений, Эггман, — выдал Тейлз.       — Ха-ха-ха! Во плоти! — Айво, как типично для него, усмехнулся. — А теперь пытаемся отвлечь этого божка, пока Металл Соник не впитает реликвии, это наш единственный шанс! — произнес Эггман, ощущая ветерок позади себя.       — Он здесь! — Наклз обернулся, заметив движение в свою сторону.       — Расходимся! — закричал Айво, активируя эгг-мобиль. — Задержать его как можно дольше, Металл Соник, максимальная защита!       — Подтверждаю, — Металл Соник включил свою защиту, спрыгивая с платформы, дабы найти изумруды хаоса.       Одновременно появилось сразу три ежа в разных помещениях. Где реальность, а где вымысел — понять сейчас невозможно. Но нужно отвлечь клонов и сам оригинал. Айво тут же включил ускоритель, двинувшись вперед по своей неизведанной тропинке внутри этой реликвии.       Наклз побежал вперед, дабы и за ним поспешил уродец в теле ежа. Нужно отвлечь, а значит, драться не обязательно, дабы выиграть немного времени. Он хотел классической битвы ежа? Так это значит, что побегать тоже стоит, дабы достичь нужного результата, это ему они и устроят!       Тейлз же пошел вперед и по своей части, держа крепче Крим, дабы она не свалилась. За ними еще никто не шел, поэтому у них был момент передышки, набрать воздуха, успокоиться, дабы придумать, как действовать в случае опасности. А нет. Не угадали. Шаги позади них тоже были, из-за чего пришлось ускориться.

Начнем представление…

      Рёв двигателей Эгг-мобиля раздавался по всему неизведанному. Он летел, но вместе с этим ножки не убирал в случае, если двигатель забарахлит от перенапряжения и придётся включать модуль, как у обычного автомобиля. Позади только шум ветра, хотя намёка на открытое пространство здесь не было.       Айво смотрел по экранам, когда его эгг-мобиль летел. Связь с Металл Соником поддерживалась, он видел, что на его робота накинулись клоны, но все они растворялись при отлаженных действиях великого изобретения, точно знающего, что подвести создателя никак нельзя.       Рёв двигателей приглушался из-за шума позади. И вот он ощутил, что мощности не хватает, позади точно был ёж, летевший за ним, будто за простой добычей, за которой другим охотникам лень даже обращать внимание. Ёж улыбался, а его конечности дёргались от потока ветра.

— Это твоя последняя битва, сведу тебя к нулю, не это ли прекрасно?

      Ракетница тут же направилась в сторону преследующего их ежа. Айво понимал, что это бесполезно, но отбиваться стоит попробовать, чтобы хоть как-то замедлить божество и отвлечь от Металл Соника. Ракеты тут же полетели точно в цель, но он лишь перевернулся в воздухе, из-за чего все пролетело мимо него.

— Злодей против героя — старо как мир, но роли поменялись, не иронично ли?

      Он всё ближе и ближе. Айво включил защиту своего эгг-мобиля, а затем достал из кобуры свой пистолет, дабы целиться в демона. Бесполезно, но выстрелы всё чаще помогали оторваться, ведь Божеству приходилось уклоняться, но чувствовалось это, будто простая игра в кошки-мышки.

— Ох, ты можешь меня ненавидеть, но мне как-то плевать!

      «Соник» всё ближе и ближе. Стрельба из ракетницы и оружия — никакого результата, только сильнее разгоняли его аппетит приблизиться к Роботнику. У него нет здесь преимуществ: ни базы, ни робота — он один на один с этим существом внутри ежа.       По сигналу послышался щелчок, кажется, Металл Соник обнаружил один из изумрудов хаоса в очередной ловушке с клонами. На секунду Айво улыбнулся, но вместе с этим еж прямо в воздухе стал заворачиваться в круг. Еще несколько ракет полетели в него, но он даже не уклонился.       Мгновение, как он протаранил эгг-мобиль, пройдясь своими иголками по двигателю. Айво стал лететь вниз, не справляясь с управлением. Даже металлические ноги транспорта, которые должны облегчить приземление, из-за удара застыли, поэтому он ударился об землю.       Еж только развернулся, увидев, что Айво выбирается из своего уничтоженного эгг-мобиля. Роботник тут же побежал в обратную сторону, будто хотел, чтобы за ним следовало божество. Оно и последовало за ним, всё ближе подбираясь к гению, в данный момент беспомощному.

— Будешь бегать бесконечно, загнан в угол мной, в бездонном море!

      Роботник включил устройство, которое отгораживало его от ежа, как он сделал тогда на базе. Щит заработал, как тут же по нему прошелся «Соник» в своей шарообразной форме. Послышался треск, но защита выдержала вес нападающего, несмотря на превосходящую во всем силу.

— Твой конец близок, ты примешь мою милость!

      Айво сжал руку в перчатке, из-за чего защита покрылась электричеством, блокируя следующий удар ежа. Мгновение, как того ошпарило током, отталкивая от гения, но, к сожалению, это оказался клон, который просто-напросто путал Роботника. Значит, настоящий в другом месте.

— Никто не сравнится со мной в скорости, пора следовать моим правилам!

      Еще секунда, как Роботника окружили шесть клонов ежа. Они тут же встали в боевую стойку, надеясь на легкую победу против гения, который только и может, что своими игрушками похвастаться, но никак не сражаться. Айво вздрогнул, заметив, что помощи к нему еще не последовало.

— Снова и снова ты не понимаешь, сколько раз можно продолжать сражаться?

      Первый клон ринулся к Роботнику, но тут защита Айво покрылась огнем, выпуская шар прямо в сторону недруга. Клона прожгло насквозь, из-за чего еж свалился и исчез, пока остальные стояли в стороне. Заряд щита стремительно падал из-за такого чрезмерного использования.       Второй клон мгновенно появился позади Роботника, дабы выбить еще энергии с защиты, дабы гений открылся. Один удар, как его ударило электричеством, но из-за этого Айво увидел, что стало еще меньше энергии. Нужно не стоять на месте, а двигаться, дабы не давать шанса.       Третий клон последовал за Роботником. Айво бежал по этой пустынной местности, в которой не видно даже собственных ног. Он слышал приближающий топот к себе, видел, что энергии мало, а патронов энергетических в своем оружии тоже не на всех хватит. Нужно с умом расходовать.

— Тысячи таких же распылил я в прах! Твоя душа — следующий мой трофей!

      Четвертый клон завернулся в шар и попытался влететь в Айво, но Роботник уклонился, резко отпрыгнув вправо. Секунда, как он наставил оружие на клона, выстрелив в голову. Враг исчез, а третий клон ударил сзади, тем самым тоже исчезая из-за электричества, но понижая энергию.       Пятый клон уже приближался к Роботнику, но ударил в пустоту, так как Айво отпрыгнул от его кулака. Эггман выстрелил прямо в сердце ежу, распыляя его на несколько мрачных кусков. Не было времени на передышку, пришлось бежать сломя голову.       Шестой клон последовал за Роботником, но Айво уже не пытался останавливаться или хоть как-то ему навредить. Батареи садились в щите, а патронов почти нет, а есть шанс промазать во время бега. Он не останавливался, дыхание стало сбиваться, но от этого зависела жизнь.

— Станешь следующим в моей Кровавой Балладе! О, на твоём месте я бы радовался!

      Клон почти добежал до него. Айво услышал уведомление в своей рации, похоже, что Металл Соник нашел еще несколько изумрудов, пока отбивался от клонов ежа и закрученных лабиринтов, не позволяющих схватить все сразу. Роботник только мельком усмехнулся.       Еж прыгнул. Роботник развернулся, нацелившись на подлеца, а затем выстрелил, дабы разобраться с последней преградой. Пуля пронзила мозг клона, заставляя того исчезнуть. Айво остановился, пытаясь отдышаться. Бегать он, конечно, не очень-то и привык, но в таких случаях он радовался, что сердце выдерживает нагрузки.

— Ты будешь служить вечность, мой друг!

      Айво застыл, осознав, что это уже сказали прямо у него за спиной. Он успел лишь развернуться, когда ёж атаковал его защиту, мгновенно прорвав её из-за отсутствия энергии. Роботник рухнул от неожиданности, и перед ним возвышался сам Бог Пустоты, грозно качая пальцем.

— Всё, что нужно — встретить свой конец!

      Пасть ежа раскрылась, несколько нитей появилось, обхватывая тело Роботника. Айво сопротивлялся, но это было бесполезно. Крепкая хватка не давала ничего сделать гению, только наблюдать, как его тело корчилось, когда его полностью обхватили, подвешивая тем самым в воздух.       Он стиснул зубы. Это его конец. Еж его добьет, но вместо этого Бог Пустоты щелкнул пальцем, телепортируя в неизвестность. Айво оказался связан, нити крепко держали его в воздухе, а рядом с ним находилась такая же подвязанная на нитях Салли, хотя она труп, зачем ежу это нужно было?!       И только еще одно уведомление скрашивало нахождение рядом с гниющей оболочкой принцессы. Металл Соник вновь схватил изумруд хаоса, осталось только три штуки, чтобы затем добраться до Мастера Изумруда и подзарядиться от него, дабы противостоять Богу Пустоты.       В эти мгновения внимание ежей и самого воплощения любителя игр было приковано к Наклзу. Ехидна не мог нормально сражаться из-за поврежденных конечностей, поэтому он делал то, что и остальные: бежал, отвлекая ежа на себя, дабы дать Металл Сонику возможность собрать все реликвии.

— Ты зашёл так далеко, но не видишь — я уже выиграл этот бой!

      Наклз не сбавлял темп. За ним уже летел еж, стараясь приблизиться к ехидне, дабы схватить его за ноги. Ехидна сконцентрировался, стараясь бежать не сломя голову, а с тем самым расчетом, чтобы замедлить божество. Еж приблизился, но Наклз подпрыгнул, ускользая из рук.

— Не думай, что ты сияющая звезда!

      Секунда, как ехидна свернулся и приземлился на ежа, заставив того стиснуть зубы от боли. Оказалось, это тоже был клон, испарившийся от боли за считанные мгновения. Ехидна не остановился, а продолжил движение, не давая противнику возможности передохнуть.       Мимо пронесся молот. Он лишь наклонил голову, заметив, что за ним мчалась Роуз. Ежиха явно не собиралась ему помочь в этой битве, поэтому он ускорил бег от бывшего друга. Второй бросок молота тоже не попал в цель и вернулся к хозяйке, не причинив вреда.

— Вскоре ты поймёшь, что некуда бежать!

      Эми подскочила на своем молоте, перелетая через ехидну, дабы заблокировать ему путь вперед. Как только она это сделала, то приземлилась и попыталась подставить ему подножку, но ехидна резко затормозил и отпрыгнул назад. Что ж, драться с ежихой — это его единственный выбор.

— Однажды все вы будете поклоняться мне!

      Взмах молота никак не задел ехидну. Наклз ловко заблокировал его рукой. Эми попыталась ударить ехидну ногой, но он мгновенно перехватил ее колено второй рукой. Слегка сдвинувшись с места из-за тяжести, он взвыл от боли в мышцах, но не отступил, ведь не привык сдаваться.

— Пойми, мой друг, мозги иль сила — закончишь пешкой перед исчадием ада.

      Наклз увернулся от удара молота. Он не мог ударить Эми в полную силу, но всё же попытался. Резко отскочив влево от очередного замаха, Наклз сосредоточился, чтобы наконец вырубить Эми, которая, как он думал, находилась под контролем божества.

— Выбирать неразумно, но что тебе терять? Если хочешь драться, зачем отказывать?

      Они сблизились. Резкий удар слева выбил у Эми молот. Ехидна с легкостью схватил ее за талию и перекинул через себя. Голова девушки ударилась о невидимую землю. Эми вскрикнула от боли, но быстро смогла ударить ехидну ногой, и он отпустил ее.       Наклз отпрянул, пытаясь схватить молот Эми. Он не хотел, чтобы она снова атаковала его при помощи своего оружия. Но молот мгновенно вернулся к ней, словно по магической команде. Она сжала его крепче и бросилась на Наклза, не давая ему времени отступить.

— Принимай удары, продолжай биться!

      Секунда за секундой она не давала ему шанса увернуться. Ее удары были точными и эффективными, как в его собственных сражениях. Ехидна теперь с трудом уклонялся, а вновь схватить ее оружие из-за стремительности атаки было невозможно. Один из ударов достиг цели, и ехидна рухнул на землю.       Она попыталась ударить его по лицу, но он молниеносно схватил молот обеими руками и резко дернул его в сторону. С дикой болью в плечах ему удалось повалить Роуз рядом с собой. Ехидна быстро поднялся и снова замахнулся на ежиху, но та успела отпрыгнуть, избежав удара.       Роуз вытерла свое лицо от пыли. Наклз приготовился к очередной попытке, но позади него раздался шум. Моментальная реакция, как он с разворота ударил по той самой пустоте, что образовалась позади него. Ехидна не понял, что это было, но внимание было отвлечено.       Этим воспользовалась Роуз, тут же накинувшись с молотом на ехидну. Удар последовал по затылку Наклзу, из-за чего он рухнул на пол. Сильный удар, сбивающий с ног, не дающий даже подумать о побеге. Он вздрогнул от боли, в глазах тут же потемнело, но сдаваться нельзя.

— Всё закончится падением твоей головы на асфальт, некуда идти, не пытайся ползти!

      Ехидна заметил нависшую над собой тень молота и тут же перевернулся, избежав удара. Эми снова попыталась атаковать Наклза, но на этот раз ничего не вышло. Нити, возникшие из пустоты, опутали ехидну, словно подтверждая, что этот бой окончен его поражением.

— Потерян в моих нитях, время истекает!

      Мгновение, как ехидна увидел, что Роуз исчезла, а вместо незнакомой местности появилось нечто большее. Он не знал, где он, но услышал дергание со стороны. Посмотрев вправо, он увидел Айво, пытающегося выбраться из нитей, но, к сожалению, попытки были тщетны с самого начала.

— Проиграл ты эту дуэль, подвел весь свой клан!

      Роботник посмотрел в сторону ехидны. Оба застыли. Оба подвешены в воздухе за какие-то красные нити, окутывающие всё тело, не дающие возможности сбежать, а только наблюдать со стороны. Наклз сглотнул, тоже увидел труп Акорн. И только одно у них на уме: не поймали только Тейлза и Крим.       Что же касалось этих двоих, то от своего ежа они успешно скрылись. Местность хоть и не подчинялась героям, а полностью под контролем Божества, но даже здесь лис с крольчихой затаились, стараясь передвигаться так, будто их вовсе не существовало в этом пространстве.

— Бесполезно сражаться, некуда бежать, Майлз и Крим.

      По всему пространству появились колоны, за которыми можно скрыться. Лис тут же вместе со своей крольчихой прильнули к одной, дабы посмотреть, что происходит вокруг. Они заметили, что звуки мотора эгг-мобиля уже не раздавались, а топот ног от ехидны затих только что.

— Не исправить ничего, в бездну вы попали!

      Они не знали, что делать, но нужно и дальше тянуть время. Если Металл Соник все еще функционирует, то вскоре должен появиться с той самой силой, которая выбьет Божество из лучшего друга. Они медленно передвигались с одной колоны на другую колону, чтобы и дальше смотреть по сторонам.

— Негде спрятаться, негде найти выход.

      Несколько ежей прошли мимо места, куда спрятались двое влюбленных. Сердце стучало у обоих быстрее, чем когда-либо, а холодный пот предательски скатывался со лба на пустую землю под ногами, но, благо, шума от него не было. Несколько ежей переглянулись друг с другом.

— Негде расплакаться, всюду мое воплощение!

      Шорох клонов был настолько сильным, что Майлз смог вместе с Крим на своих плечах перейти еще за одну колону, спрятавшись от патруля. Ежи бегали вокруг, некоторые двинулись вперед, другие назад, но у всех одна задача — найти пару, чтобы продолжить погоню.

— Все умирают когда-то! Ваш конец наступит сегодня!

      Колонны медленно стали задвигаться в сухую землю, будто специально, чтобы выдать их местоположение. Крим затряслась на плечах лиса, но он попытался ее успокоить. Но как? Любой звук мог привлечь внимание, поэтому он только обернулся. Молчание повисло с двух сторон.

— Когда нет спасенья, что двое могут противопоставить?

      С помощью ушей Крим они слегка взлетели, а затем ринулись по воздуху к еще одному укрытию. Топот перекрыл ее взлет, поэтому клоны не смогли отследить парочку. Как только они приземлились, надеясь, что теперь можно вздохнуть легко, то тут же их укрытие испарилось.       Как только ноги лиса соприкоснулись с землей, то тут же раздался звук, будто он наступил на разбитое стекло. Под его ногами оказались очки Роботника, которые не должны вовсе существовать рядом. Иллюзия ли Божества или что-то еще, но шум привлек внимание клонов.

— Ваши крики будут услада для моих ушей! Ох!

      В миг все клоны испарились, а вместо них появился только один еж, уже летевший в сторону лиса с крольчихой. Так быстро бежать Майлз не мог из-за того, что нес на руках Крим, но что ему еще оставалось делать? Он рванул от Божества, мгновенно набирая максимальную скорость.

— Беги как можно дальше, Майлз! Не задерживайся, следи за пульсом!

      Дыхание сбивалось, он так устал бегать за сегодняшний день, что пятки могли давно в кровь содраться, но нет. Сейчас он бежал не один, он бежал, неся свою возлюбленную, поэтому не мог остановиться, не мог взять передышку, не мог сдаться, ведь решалась не только его судьба, но и ее.       Крим смотрела назад, ее тело дрожало, сильнее прижимаясь к лису, когда еж подлетал все ближе и ближе. Медленно, с каждым мигом приближения, улыбка ежа становилась все шире и шире, будто ему нравилось, как на него смотрят с ужасом. Рот открылся, из него потекла темная жидкость.       Она капала на пол, превращая место в отток пустоты, отрывая кусочек за кусочком. Ветер, которого здесь не должно быть, всё чаще мешал движению, особенно лису, ведь он бежал прямо, откуда и стал дуть настоящий ураган, будто хотел, чтобы он отлетел в сторону божества.

— Нет шансов в моих испытаниях! Не сотрешь меня из реальности!

      Под ногами лиса исчез пол. Крим тут же стала махать своими ушами, дабы они смогли задержаться в воздухе. Крольчиха, обессиленная из-за потери крови, не могла лететь с той же скоростью, что и бег лиса до этого. Тейлз держался за нее, а позади раздался смех ежа.

— Я нечто, связанное пустотой, вы уже мертвы, сдавайтесь, голубки!

      Крим собралась с силами, несмотря на боль в ногах. Она рванулась вперед, ускоряясь. Ее уши начали быстро подниматься и опускаться, помогая поддерживать скорость. Лис крепко держался за нее и смотрел вниз. Вдруг из пустоты начали появляться шипы, и стало ясно, что падать нельзя.

— Убегая от меня, сгниете в грязи! Твоя голова разобьётся, кровь прольётся!

      Впереди что-то засверкало. Оба обратили внимание, заметив кольцо, которое могло вести в другую секцию этой зоны, находившейся внутри Мастера Изумруда. Крольчиха тут же стала подниматься, из-за чего боль становилась сильнее, но раз это единственный выход, то стоит попытаться.

— Ох, нет, да что же такое! Неужели все же сбежите?

      Сверху раздался свист чего-то. Тейлз увидел, как вниз летит острое лезвие. Он быстро дернулся в руках Крим, успев остановить ее перед самим столкновением. Лезвие прошло в сантиметре от ее лица, едва задев один волосок.

— Ну же давайте поднажмите! Неужели не хочется свободы?

      Еж все еще летел за ними, но специально будто замедлился, дабы дать шанс. Очередная игра или нет, но нужно этим воспользоваться. Лис ни о чем не думал, кроме как быстрее добраться до кольца вместе с Крим. Крольчиха почти подлетела к их спасению, еще чуть-чуть.

— Давай же, приятель, позволь себе спасенье! Давай же, ускорьтесь для побега!

      Еще один рывок со стороны Крим, чтобы влететь в спасательное кольцо. Лис прикрыл глаз от такой резкости, но тут они пролетели сквозь их спасение. Оно исчезло, как только их тела соприкоснулись с ним. Оказалось, что это простая иллюзия, не стоящая даже потраченного времени.

— Ха-ха-ха, а вот и не угадали! Время закончить это шоу!

      Из-за того, что крольчиха вымоталась во время полета, то теперь ее уши двигались медленно, а еж вовсе пролетел через них, разъединяя руки, дабы лис упал, а она не смогла справиться с собственным телом во время падения. Раздался крик с ее стороны, а лис приготовился к столкновению.       Удар об асфальт пришелся по его лицу, разбивая нос. Кровь расплескалась по земле, вместе с этим тело затрещало от боли, а рядом с ним неудачно приземлилась крольчиха, падая на ступни, которых, к сожалению, нет, из-за чего и она прикусила собственные губы, чтобы не закричать.

— Вы попали в ловушку иллюзий, всех четырех ввел в заблуждение!

      Божество развернулось и стало лететь в их сторону, специально целясь в крольчиху, ведь она не могла даже уклониться. Лис, ощущая агонию по всему телу от падения, постепенно вставал на колени. Еж, еще ближе к его возлюбленной, почти схватил ее за уши, дабы унести с собой.

— Потерялись в собственном сознании! Отсюда нет выхода, вот вся правда!

      Еще меньше времени на реакцию. Лис стиснул зубы, понимая, что будет не очень-то и приятно, но завернулся в шар, прокрутившись на месте, дабы затем резко сойти с места, подпрыгивая прямо в сторону божества. Секунда, как он врезался в ежа со всей своей силы, разбивая лицо своим весом.       Хватка на ушах Крим ослабла из-за этого. Клон, как предсказуемо, исчез, а лис выругнулся от боли по всему своему телу. Но времени расслабиться не было. Он подбежал к Крим, осторожно взял ее за тело, прижимая к своей груди, а затем побежал дальше, надеясь, что еще есть время.

— Попались в мои ловушки, вот ваши ошибки! В моей пустоте вам не будет передышки.

      Крольчиха сильнее прижималась к лису, стараясь не кричать от боли в своих разорванных конечностях. Оба понимали, что не смогут сбежать, но попытаться стоит. Позади вновь смех, кажется, уже не настолько приглушенный, а значит, за ними вылетел оригинал.       И это сразу ощутилось в действиях. Раздался щелчок, как перед влюбленными возникла колонна, преграждающая путь дальше. Попытка пойти влево — уже перекрыто, вправо — тоже, только назад, но, к сожалению, позади уже находился еж, махающий своим пальцем.

— Это будет бесконечная пытка! Теперь я зарою вас в землю…

      Бежать некуда. Они загнаны в угол, а сражаться против настоящего Бога Пустоты бесполезно. Лис может кричать, крольчиха может кричать, но их уже никто не услышит. «Соник» не летел к ним, а медленно телепортировался, будто наслаждался тем, что их взгляды метаются в разные стороны.       Миг, как двоих окружили клоны. Они не давали прохода, не давали даже посмотреть, куда делся оригинал. Лис не выпускал из рук крольчиху, да и она понимала, что даже взлететь второй раз нет смысла, ведь они тут же накинутся толпой. Они только прикрыли свои глаза, ожидая своей смерти.

— Сюда-а-а-а!

      Когда смерть подступает близко, всегда всплывают воспоминания о счастливых моментах. Но здесь, к сожалению, не было даже мысли о чем-то позитивном. Нити, появившиеся со всех сторон, обвили ноги лиса и руки крольчихи, пытаясь разорвать их связь. Сопротивляться было бесполезно, но…       Лис схватил Крим за руку. Он не хотел, чтобы ее убили первой или его самого. Нити уже обвились вокруг их тел, разрывая хватку и стараясь разлучить влюбленных. И у них это получилось. Еще один щелчок, и…       Лис оказался подвешен в воздухе за нити, как и крольчиха, которую телепортировали слева от него. Неизвестное место вновь, но это уже никого не удивляло. Он помотал головой и заметил, что находился в воздухе, как и остальные, но он возвышался на ними, будто особая жертва.

— Слава Богу и слава Пустоте — Ад и Рай, ничто не вечно…

      Тейлз опустил взгляд и увидел остальных выживших: Наклза, Эггмана и Крим. Они пытались двигаться, но нити, сжимавшие их тела, не давали им ни шанса. Боли не было, но сопротивление становилось все более мучительным, ведь ниток становилось все больше. Все смотрели друг другу в глаза.

— Ох, дорогие, почему вы сопротивляетесь? Это бесполезно ведь!

      Божество, что собрало их здесь, появилось. Клонов больше не было, теперь они перед лицом реальности, которая медленно превращалась в агонию. Он с улыбкой наблюдал за своим уловом. Конечно, принцесса мертва, но это никак не мешало игре продолжаться, наслаждению течь дальше.

— Вот и вся наша игра, как в старые добрые времена.

      Но здесь собрались не все, не хватало лишь одной. Он посмотрел вниз, а затем щелкнул вновь пальцем. Всего секунда, как рядом с ними появилась и Роуз, связанная нитями за голову. Ее глаза закрыты, как и было по плану Божества, а тело вовсе не шевелилось, будто в отключке.

— Думали, что сможете проскочить? А теперь способны лишь молчать…

      Айво заметил, что Эми без сознания, кажется, что игрушка ежу больше не нужна, и он решил выбросить ее вместе с остальными. Наклз тоже увидел, что Эми рядом с ними, а значит, контроль над ее сознанием ему больше не нужен, так как решил избавиться от ежихи.

— Столько душ за такое короткое время! Финальный раунд наконец за мной!

      У всех в уме только одно: Эми теперь с ними, но это уже бесполезно. Нити сжимали тела, заставляя корчиться от боли, вместе с этим из их сердец стало что-то выходить, описание которого невозможно ничем объяснить. Он воровал у них нечто, напоминающее из древних рассказов — душу.

— Вы станете частью моей команды! Узрите же, что я сделаю!

      Боль пронзила всех, когда души выходили из тел. Дыхание сбивалось от агонии, которую невозможно контролировать. Он хочет поглотить их или же подчинить, как сделал это с Роуз, по мнению остальных. Еще секунда, как душа Эггмана подлетела вверх, будто первая жертва.

— Роботник нашёл свою судьбу! — внезапно и душа крольчихи подлетела. — Крим, слишком поздно!

      Из трупа Акорн тоже вылезла душа, хотя она бесполезна для божества, но по его задумке так и должно быть. Он видел эти очертания в самих их существах перед своими глазами. Эми, давно готовая к этому, почувствовала, как что-то важное покинуло её тело.

— Салли сдохла! Эми — моя, — и предпоследняя душа из ехидны вырвалась. — Наклз, нет сил!

      Бог Пустоты поднимался к лису. Майлз наблюдал, как все замерли, словно подчиненные уже ему. Он остался последним с душой и таким желанным для «Соника». Еж облизнулся, глядя на лиса, который продолжал дергаться в нитях, не принимая свою судьбу.

— Последняя жизнь потрачена, разве не видишь? Твоя душа для меня!

      Лис не смог ничего сказать. Он дрожал, смотря, как из его груди выходит нечто, похожее на душу по рассказам древних ехидн. Боль пронзила всё тело, будто сжимая в тиски, дабы заставить того полностью сдаться, отдать последнюю частичку себя ради одного Божества.

— Узри!

      Слева раздался какой-то звук, треск, пронизывающий всё созданной божеством помещение. Тейлз и все остальные посмотрели в сторону и заметили энергию изумрудов хаоса, окутывающих фигуру. Еще мгновение, как энергия прорвала нити, пытающихся ее окутать.       Послышался звук активации реактивных двигателей. Скорость, с которой двигался Металл Соник сейчас, превосходила оригинального ежа. Божество только смогло взглянуть на неприятеля, как он оказался возле него, железные когти обострились, а изумруды хаоса вертелись вокруг тела.       — Цель обнаружена!       — Че?       Металл Соник активировал свою специальную атаку — V. Maximum Overdrive — с дополнением в виде изумрудов хаоса и энергией Мастера Изумруда. Он врезался в божество, мгновенно протаранив его. Схватив ежа за тело, робот продолжил движение, чтобы отбросить его от выживших.       Нити, что держали выживших и один труп, исчезли, а души, вырванные из груди, вернулись к телам, давая шанс на побег. Все упали на землю. Эггман ощутил под собой траву, что невозможно в мире Мастера Изумруда. Тейлз помотал головой, пытаясь вздохнуть после пережитого.       Наклз увидел, что реальность стала трескаться из-за того, что две силы стали противостоять друг другу. Мастер Изумруд не выдерживал нагрузки, меняя реальность каждые пять секунд. То трава под ногами, то металл под ногами, то вовсе показался реальный мир.       Айво увидел рядом с собой эгг-мобиль, он поврежден, но завести его стоит. Тейлз встал и заметил, что рядом с лежащей Роуз был Торнадо, будто специально Божество предоставило самолет для побега, но плевать. Мир Божественный мерцал, а значит, где-то активировался выход.       Тейлз подхватил Крим и стал сажать ее на пассажирское место своего «Торнадо». Айво тут же принялся запускать запасной двигатель Эгг-мобиля для того, чтобы помочь Металл Сонику. Гений не был уверен, справится ли его еж, поэтому стоило помочь для того, чтобы выжили остальные.       Торнадо двинулся. Наклз тут же залез на крыло, держа на правом плече отключившуюся, как все думали, Роуз. Ежиха только сейчас подала признак жизни и помотала головой. На заранее заготовленный вопрос, будто она не в курсе, что здесь происходит, никто не ответил, они уже рады, что она хотя бы не атакует их.       Эгг-мобиль двинулся вверх. Дополнительный двигатель заработал, а значит, есть шанс спастись у всех. Труп забирать никто не хотел, но оставлять принцессу лежать на земле… Как бы они не хотели ее забрать, но сейчас это сейчас — пустая трата времени. Самолет и эгг-мобиль двинулись синхронно в воздух.       И пока они старались найти выход, то впереди все еще мерцали две фигуры. Металл Соник не выпускал из своей хватки божество, а сам еж не мог выбраться. Силы, которые он хотел использовать, блокировались из-за взаимодействия сразу двух сил воедино, из-за чего происходила некая перезагрузка в самом организме.       — Нельзя сразиться с тем, у кого нет души! Так какова теперь цель? Ты потерял весь контроль!       — Я уничтожу тебя, Металл!       Рука ежа попыталась высвободиться из захвата, но вместо желаемого результата Металл Соник только ускорился, дополнительно пробивая энергией ежа, будто пытался вытеснить дух из тела Соника. Бог взвыл от пронизывающей боли, даже клонов не мог призвать в данную секунду.       — Желать победить меня — абсурд!       — Это не то, что я предвидел… — «Соник» заявил с маленькой долей иронии.       Реальность рядом с ними искажалась, а изумрудный мир постепенно терял краски. Вдруг в воздухе мелькнуло мерцание настоящего Мобиуса. Выход из пространства открылся, так как Божество утратило контроль над местностью и не могло запечатать даже самое малое.

— Ты не заслуживаешь победы! — заявили одновременно еж и робот.

      На секунду тело ежа перестало слушаться Бога, даже руки дернулись, словно контроль медленно переходил герою, а не тому, кто арендовал тело на некоторое время. Еж улыбнулся незаметно, испытывая не горечь предстоящего поражения, а нечто такое, что давно не испытывал.       — Тебе не суждено выиграть! Я держу контроль! — Металл Соник дернулся от переизбытка энергии.       — Я выброшу тебя на свалку! Это твоя последняя битва! — еж вцепился руками в плечи робота.       Сила вокруг них завертелась еще быстрее, чем прежде. Ежа затрясло от того, что вся его энергия развеивалась по ветру, а местность, в которой они оказались, теперь выглядела как прошлый лабиринт, а не измерение Мастера Изумруда. Они почти у выхода, как вдруг…

— В ад и обратно пройду, если это значит, что я побью тебя! — вырвалось из уст обоих.

      Последний рывок. Металл Соника вспыхнул мощным энергетическим потоком, заставив божество вскрикнуть от боли. Робот перегрелся, его атака вышла из-под контроля. В одном из глаз мелькнула ошибка, система закоротила. Хватка ослабла, но цель была достигнута.

— Ха! — приглушенно вырвалось из рта робота.

      Из тела ежа темным облаком вырвало божество, откидывая в сторону от героя, будто какого-то паразита. Металл Соник начал падать, двигатели заглохли, а изумруды хаоса рядом с ним перестали вращаться и полетели вниз в пропасть, образованную мощным всплеском энергии.       Оставшись без оболочки, Бог Пустоты тут же вспомнил про ограниченное пребывание на Мобиусе, пока не случилось нечто непредвиденное. Он устоял на ногах, но теперь вместо знакомого лица, вместо всех атрибутов ежа — просто нечто темное, нечто разрастающееся по всему воздуху.

— А ну вернулись сюда!!!

      Соник помотал головой, пытаясь вновь совладать с собственным телом. Рядом с ним Металл Соник, оба падали, как мешки с камнями. Перевернувшись в падении, еж попытался схватить своего металлического двойника, но это было сложно сделать после последней атаки.       Всё тело ломало от энергии, прожгло немного шерсти, но герой даже не подал виду, что ему больно. Нет. Это ничто. Благо, он посмотрел назад и увидел, что Торнадо приближалось вместе с Эгг-мобилем. Секунда, как ёж свалился на крыло самолёта, а Металл Соник…       С изумрудами хаоса упал в кабину Эгг-мобиля. Оставлять изумруды Эггману? Ни за что! Но сейчас думать об этом рано, ведь главное — вырваться из мира иллюзий, созданного Мастером Изумрудом и самим Божеством. Тейлз посмотрел на Соника, а еж на лиса, оба улыбнулись.

— Наконец-то это закончилось! — сошло с уст Айво.

      Рёв двигателей затмевал всё позади них. Ни божество, ни что-либо ещё не могло теперь достать их. Они почти у цели. Мерцание пещеры сменилось звёздами, которые давно не видели в этих тёмных глубинах. Небо раскрылось во всей своей красе, затмевая пустоту.

— Мы не погибнем сегодня! — заявил Наклз.

      Позади послышалось кряхтение. Нечто темное, не поддающееся больше описанию, летело за ними. Время ограничено не у жертв, а у хищника. Еще несколько минут его пребывания здесь, а дальше необходимо исчезнуть, дабы не вызвать резонанс вселенной своими выходками.

— Да, это наша долгожданная победа! — кивнул Тейлз.

      Божество будто специально преследовало их не на полной скорости, дабы захватить очередное тело, нет, оно следовало, смотря, как постепенно пейзаж сменялся на оживлённую природу, а не тески Мастера Изумруда. Вокруг всё менялось, поддавалось только героям и одному великому гению.

— Душу не сломить нашу! — вздрогнула Крим.

      Еще меньше времени у Бога. Он остановился, а затем провел своей энергией вокруг, тем самым задержав коллапс мира Мастера Изумруда, а вместе с этим перенаправил потоки в тела выживших. Они победили, и он это знал, улыбался тем, что невозможно описать.

— Не отнять энергию! — Робот сказал с задержкой.

      Энергия подбила эгг-мобиль вместе с Торнадо, из-за чего они колыхнулись на месте, но удержались. Соник напрягся, как и Наклз, держащий Роуз за тело. Тейлз выровнял Торнадо, чтобы никто не упал, но вместе с этим почувствовал облегчение, будто боль в хвосте исчезла.

— Дали понять, на что мы способны! — закончил Соник.

      Крим ощутила, как болевые ощущения в коленях медленно стали исчезать, а ступни, которых она не чувствовала, вдруг дали о себе знать. Она посмотрела вниз и увидела, что ее ноги восстановлены. От радости она вскрикнула. Затем Крим заметила, что у лиса вырос его вырванный второй хвост.       А само божество не пыталось больше преследовать их. Он только вздохнул, понимая, что это была отличная игра с хорошим концом, который был достоин героев. Не было легкой победы, не было чего-то быстрого, были страдания, подкрепляемые вечным ощущением проигрыша.

— Не останавливайтесь, это ваша заслуженная победа, — воскликнул с искренней радостью Бог Пустоты.

      Но они смогли и поэтому заслужили награду. Перед тем как исчезнуть в свою родную Пустоту, он щелчком пальца телепортировал труп Салли прямо в руки Соника. Еж от такого чуть не сбросил принцессу, но как только он увидел, что ее лицо стало восстанавливаться, то вздохнул с облегчением. Кажется, что Акорн возвращалась в строй героев.       Лицо Салли полностью восстановилось, а затем она задышала, кашляя кровью. Ее глаза раскрылись, а ее хватка на плечах Соника усилилась. Сердце бешено колотилось, но вместе с этим воспоминания — она ни черта не помнила, что произошло, но было ощущение, что ее с яростью били молотом по лицу.

Эгг-мобиль и Торнадо пересекли мир Мастера Изумруда, возвращая всех на родной Мобиус.