Our Warmth

Виктор открыл глаза, как только часы показали шесть утра. Всю неделю Заунит не мог должным образом сосредоточиться на улучшении своего металлического фиксатора для ноги. Честно говоря, мальчик не мог сосредоточиться вообще ни на чем. Мысли то и дело возвращались к самочувствию Джейса в тот день. Сегодня наконец наступила суббота. Разумно мысля, Виктор понимал, что, скорее всего, с другом увидеться не получится, ведь он сам помнил, как недавно болел и даже не мог встать с кровати. Но в его сердце всё же таилась надежда на то, что он сможет сегодня увидеть друга. Ему хотелось убедиться, что с Джейсом всё в порядке и тот не слишком болен. Собственное бессилие раздражало. Выходные уже на протяжении нескольких месяцев не принадлежали ему одному, так что эти дни были заранее забронированы для занятий, включающих проведение времени с Джейсом. Всё же маленькая надежда увидеться победила, и он решил провести день в лаборатории, заодно за ожиданием сможет закончить хоть какую-то работу. Синджед, работая над непонятной для Виктора жидкостью, что недружелюбно пузырилась, не вызывал никакого интереса. Мальчик, не здороваясь, прошёл к своему столу и сосредоточился на их с Джейсом общем проекте. Загадочный камень, что был снят с запястья друга, лежал на столе рядом с другим голубым кристаллом, принесённым Талисом какое-то время назад. У них уже было много теорий по поводу кристалла, и единственное, в чём партнёры были уверены, это в нестабильности необработанного материала. Проведя немало времени, мальчики смогли доработать кристалл, который должен был быть безопасным при ударах или падении. Сегодня был проверочный день. Вернее, день проверки кристалла решил устроить сам Виктор, ведь хотелось уже сдвинуть работу с места и приступить к более серьёзным разработкам. Друзья планировали создать различные хекс-инструменты, которые помогли бы в создании других изобретений. Немного подумав, Виктор решил, что почти все варианты возможного развития событий были небезопасны, поэтому проводить эксперимент в их мастерской было бы глупо. – Куда делся твой друг? – поинтересовался доктор, подходя со спины. – Я предполагаю, что Джейс заболел, – не поворачивая головы, ответил Виктор. – В прошлые выходные он много кашлял, и у него поднялась температура. – Хмм, – загадочно протянул Синджед. – Меня не будет до завтра. Силко должен зайти сегодня вечером, отдай ему мерцание. Кивнув, Виктор продолжил вчитываться в свои записи, сделанные в оставленном ранее дневнике Джейса. Заунит нашёл забытый рюкзак друга и предусмотрительно перенёс его в лабораторию, чтобы тот не забыл его забрать. Как только дверь за опекуном закрылась, Виктор быстро вскочил со стула, взял в руки свой журнал и голубой кристалл. План созрел ещё утром: как только Синджед покинет лабораторию, мальчик воспользуется его комнатой для испытания кристалла. Первый метод был одним из самых опасных, но Заунит был рад провести его без Джейса, чтобы не подвергать того риску. Ведь идея данной операции принадлежала Виктору. Комната, куда доктор не давал разрешения на свободное посещение, была похожа на подвал – на первый взгляд. Однако Синджед долго работал над разработкой данной комнаты, предназначенной для небезопасных экспериментов, что было идеально для мальчика. План Виктора был прост: он положит кристалл, зафиксировав тот на полу, и с помощью тяжёлого молотка, что позаимствовал у Синджеда, ударит по кристаллу. Для изучений мальчику нужно было знать, как поведёт себя кристалл при сильном ударе. Самый плохой исход событий был бы взрыв или же кристалл разобьётся, но если тот выдержит удар, то они смогут сразу приступить к дальнейшим разработкам, не только довольствуясь маленькими изобретениями. Надев защитные очки, что явно никак бы не спасли от взрыва, мальчик хорошо замахнулся, занося молоток для удара, и со всей силы, что была у Заунита, ударил по кристаллу. Тот вспыхнул ярким голубым светом, что заставило выбросить молот из рук и подставить руки перед собой в ожидании взрыва. Пару секунд – и ничего не произошло. Подождав ещё минутку, но ничего не происходило: кристалл лежал на том же месте, светясь ярким голубым светом, что потихоньку сходил на нет. Восторга мальчика было не описать. Схватив кристалл, он с нетерпением вернулся к столу. Возбуждение переполняло его: хотелось самому заявиться к Джейсу, чтобы тот узнал об испытании. Однако логически мальчик понимал, что ни за что не сможет подняться в Пилтовер — ему там не место. Да что уж там, скорее всего, как только мальчика увидели бы в городе, его бы быстро выкинули обратно в Заун. А такого постыдного опыта ему не хотелось. Прождав до позднего вечера и закончив приличное количество исследований, Виктор засобирался домой, припоминая, что стоит ожидать визита Силко. Уже подходя к дому, он заметил на ступеньках мужчину, который уже ждал его. Стало неудобно задерживать столь важного для нижнего города человека, так что мальчик ускорил шаг. — Виктор, привет. — Я не знал, что ты придёшь так рано, я был в лаборатории, — уже заходя в дом, сообщил он. Не тратя больше времени, мальчик нашёл устройство, предназначенное для глаза Силко, и в спешке отдал его мужчине. — У тебя появился друг? Он не местный, — сказал Силко, глядя сверху вниз. — Его зовут Джейс, — проигнорировав последние слова мужчины, ответил Виктор. Он не видел смысла говорить о чём-то столь банальном. — Джейс, значит. Виктор, Синджед мне очень помог, и он твой опекун, так что… — сделав паузу, Силко продолжил: — Так что, если тебе что-то понадобится, ты можешь обращаться ко мне. И ещё, я принёс тебе зимнюю одежду. Мужчина положил небольшую сумку на пол и поспешно вышел из дома. Виктор тихо поблагодарил его, хотя Силко вряд ли это услышал. Но это было неважно: в Зауне не благодарят — в Зауне показывают благодарность действиями. В сумке оказались действительно тёплые зимние вещи, хоть и немного великоватые. Виктор сразу же приметил тёмно-коричневый теплый свитер и поспешил надеть его, чтобы согреться в холодном доме.

***

Джейс открыл глаза и тут же закашлялся. Потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд на женщине, которая стояла над ним. Присмотревшись, он узнал свою мать, которая с встревоженным лицом смотрела на него. Вода в её руках казалась спасением, и, выхватив стакан, Джейс жадно принялся пить. — Джейс, как ты? Мне позвать медсестру? — не унималась женщина, бегая вокруг сына. — Нет, мам, всё в порядке, просто нужна минутка, — слишком хрипло ответил он. — Я так переживала, Джейс! Я увидела тебя в прихожей без сознания и без рюкзака. Я даже не знаю, что произошло! Тебя обокрали? Побили? Ты был без сознания целый день! — Мам, пожалуйста, сядь. Голова ужасно болит. Джейс прикрыл глаза, чтобы перевести дыхание и прийти в себя. Он знал, что мать никогда не будет на него злиться — слишком добрая она была. Но он также знал, как сильно она переживает за него. С тех пор как они перебрались в Пилтовер, Химена часто была занята работой: семья Талис не была столь влиятельной, поэтому приходилось много трудиться, чтобы сын ни в чём не нуждался. Химена была безумно благодарна Кассандре Кирамман за то, что та помогла их семье закрепиться в обществе. Спустя пару минут дыхание матери выровнялось — она, кажется, успокоилась. — Джейс, и всё же, что случилось? Где твой рюкзак? Я же знаю, как сильно ты переживаешь за свои вещи. Даже меня к ним не подпускаешь. — Мои вещи… они у надёжного человека, которому я могу доверять, мам, — Джейс бросил взгляд на мать, чтобы увидеть её реакцию. — Кейтлин? — Нет, у Виктора. Он мой партнёр по исследованиям, — Джейс слегка привстал, опираясь на спинку кровати. — Пообещай, что не будешь сильно злиться, — посмотрел он на мать щенячьими глазами. — Я обещаю, Джейс. Ты можешь мне рассказать, — в её голосе была строгость, но взгляд оставался полным тепла и заботы. Джейс рассказал всё: как спустился в Заун, как встретил нового друга, какие исследования они проводили вместе, о его опекуне и шалаше, который поразил его до глубины души. Он умолчал лишь о взрыве и о том, что Виктор жил на антресольном уровне Зауна, чтобы не волновать мать. — Мам, я правда никогда не думал, что встречу кого-то, как Виктор. Его мысли и идеи… он невероятный! Я хочу показать ему Пилтовер. Вместе мы могли бы поступить в академию! — Джейс говорил и говорил. На удивление, Химена внимательно слушала. Она радовалась, что её сын так тепло отзывается о новом друге. Было очевидно, как сильно он печётся о Викторе. — Тогда, может, пригласим Виктора к нам в гости, когда ты поправишься? — предложила она. — Правда?! Он точно согласится! Еще немного побеседовав с матерью, та вышла из кабинета, чтобы поговорить с врачом. Состояние Джейса не было критичным, но плохой воздух Зауна повлиял на его иммунитет, загрязняя легкие, не привыкшие к неблагоприятной среде. Молодой организм не справлялся, из-за чего мальчик, собственно, и заболел. Поскольку сам доктор не подозревал о вылазках мальчика, он счел, что его состояние вызвано холодной зимой, и предписал Джейсу провести хотя бы две недели дома, чтобы его здоровье не ухудшилось. Химена планировала строго следовать этим указаниям, как бы сильно младший Талис ни отнекивался. Он же переживал за Виктора, ведь тот не знал о состоянии Джейса, а друга ой как не хотелось волновать. Однако под бдительным присмотром матери деваться было некуда. Через пару дней к нему наведалась Кейтлин, которая хотела узнать все в деталях. Кирамман была удивлена и заинтересована тем, что Химена узнала о Викторе, и даже пригласила его в гости. Ей хотелось любыми способами присутствовать в доме Талисов, когда Заунит придет. Но для того чтобы хотя бы пригласить Виктора в Пилтовер, нужно было спуститься в Заун, а сделать этого он пока не мог.

***

Прошла целая неделя с прошлых выходных. Заунит ждал субботы как на иголках. Он старался сосредоточиться на работе над их общим проектом, но мысли снова и снова возвращались к предстоящей встрече. Что уж говорить о роботической ноге, которую Виктор не трогал с прошлой недели. Он носил ее, несмотря на то, что металл замерзал, ведь без нее ходить стало невозможно. Мысли о том, что сегодня Талиса не будет, не возникало: к этому времени мальчик уже должен был пойти на поправку. Так что Виктору оставалось лишь ждать в мастерской. Синджед, зайдя сразу после мальчика, протянул ему респираторную маску. — Это для твоего друга. Заунский воздух не предназначен для пилтовцев. Мальчик даже и не подумал о том, как плохо загрязненный воздух влияет на друга. За столько лет жизни в Зауне к этому просто привыкаешь. Чувство вины осело где-то в груди. Если бы не Виктор, Джейс не спускался бы сюда так часто. Мальчик покачал головой, чтобы отогнать неприятные мысли, и сел за работу, чтобы скоротать время ожидания. Вечер подкрался незаметно, а Джейс так и не пришел. С каждой минутой тревога нарастала. Синджед уже давно покинул лабораторию, оставив Виктора наедине с мыслями. Нужно было что-то делать. Но что? Если он не убедится, что с другом все в порядке, то ведь даже не уснет. Да что там, казалось, что дышать становилось сложнее от незнания. Мысль пришла в голову Виктора неожиданно, но очень ярко. Он залез в рюкзак Джейса и достал школьный дневник, где на первой странице красовалось имя Талиса, а под ним был написан адрес. Это было глупо, нерационально, да вовсе нерационально, думал Виктор, собирая все вещи Джейса в рюкзак и беря в руку трость. — Мне нужно его увидеть, — уверенно сказал Виктор самому себе, уже на пути ко входу в Пилтовер. Как только впереди показалась знакомая дорога, ноги начали трястись, то ли от холода, то ли от страха — сейчас этого было не разобрать. Укутываясь плотнее в пуховик и натянув воротник свитера, который принес Силко, он сделал шаг вперед. Перед глазами все замерцало, улицы казались слишком светлыми и оживленными для вечернего времени. Все было таким чистым, что голова пошла кругом, сердце билось в бешеном ритме. Казалось, вот-вот оно выскочит из груди и убежит обратно в Заун. Виктор пытался дышать ровно, но ничего не получалось. Сжав в руке клочок бумаги, который он вырвал из дневника Талиса, он еще раз взглянул на адрес, поправил лямку рюкзака и, сильно хромая, направился вглубь города. План был таков: идти, пока не увидит нужное название улицы.

***

Время близилось к восьми вечера, за окном стояла зимняя темнота. От скуки Джейс был готов лезть на стену. Материала для изучения не было — все осталось у Виктора. Да и даже будь у него эти материалы, сосредоточиться он бы не смог. Хотелось на улицу, в Заун, и, желательно, с Виктором. Но вместо этого парень лежал в кровати, закутавшись в одеяло. Сегодня был один из самых холодных дней за прошедший месяц. Медленные пушистые снежинки превратились в быстрый снегопад. Благо, в доме было тепло. На первом этаже раздался дверной звонок. Через открытую дверь комнаты Джейс услышал отдаленные шаги матери, которая пошла открывать дверь. Затем тишина — слишком долгая и подозрительная. Талис подскочил с кровати и, накинув домашние тапки, поспешил вниз. Из-за угла показалась фигура матери, которая стояла у открытой двери, явно напряженная. Подойдя ближе, Джейс смог разглядеть друга, который весь дрожал, пытаясь держаться ровно, несмотря на согнутую больную ногу. Его волосы были покрыты снегом, показывая, что он явно долго был на улице. Оцепенение сменилось осознанием. — Виктор! — вскрикнул Талис, хватая того за рукав и позволяя опереться на себя. Затем он завел его в дом. — Здравствуйте. Эм, привет, Джейс, я… — мальчик зашелся кашлем, чуть согнувшись. — Я переживал, что с тобой что-то случилось. Когда ты ушел в прошлый раз, ты явно плохо себя чувствовал. Спектр эмоций прошелся по лицу Джейса. Он был рад видеть Виктора, безумно скучал, был польщен, что Заунит переживал за него. Но одновременно он был зол и напуган: на улице мороз и снегопад, а друг каким-то образом добрался до его дома, весь дрожа от холода, с роботической ногой, которая не функционировала правильно. Виктор ведь мог потеряться или пораниться. Все слова застряли у Джейса в горле, и он, пожалуй, выглядел смешно, пытаясь что-то сказать. На помощь пришла Химена. — Виктор, ведь так? Я Химена Талис, мама Джейса! — Приятно познакомиться, мисс Талис, — сказал Виктор, переведя взгляд на нее. — Ты весь дрожишь, так ведь и недолго заболеть. Пойдем в гостиную, я принесу тебе, во что переодеться, и сделаю горячий чай, — дружелюбно сказала женщина, помогая Виктору дойти до гостиной. Она отметила, как сильно он хромает, и помогла ему сильнее опереться на нее. Джейс, отошедший от минутного шока, поспешил в гостиную за неожиданным гостем. Химена уже удалилась из комнаты. Талис подлетел к Виктору, сжимая его в крепких объятиях. — Господи, Виктор, я так скучал! Как ты вообще добрался? На улице мороз! — не отпуская его из объятий, сказал Джейс. — Тебя не было две недели. Я переживал, что случилось что-то серьезное. Мне нужно было тебя увидеть и убедиться, что все в порядке. Я довольно быстро нашел твой дом. А еще… — нехотя высвобождаясь из теплых объятий, он поднял рюкзак с пола. — Я принес твои вещи. Там я и нашел твой адрес, — с улыбкой сказал Виктор. — Мне кажется, я постарел на сто лет! Тебе срочно нужно переодеться, пока ты не заболел. Как раз в комнату вошла Химена с теплыми домашними вещами и полотенцем. Джейс проводил Виктора до ванной комнаты, оставив его принять теплый душ и переодеться. Сказав маме, что они поужинают в его комнате, он перенес туда тарелки и принялся ждать Виктора. Всего за одно мгновение вечер Джейса превратился из самого ужасного в самый прекрасный — будто бы рождественское чудо пришло в этом году раньше. Когда Виктор вышел из ванной комнаты в забавной пижаме, на свитере которой были олени, Джейс оцепенел во второй раз за день. Тот выглядел таким смешным и непривычным, что хотелось его заобнимать. Сдержав порыв, Джейс пригласил Виктора в свою комнату, помогая подняться по лестнице без роботизированной ноги. — Я протестировал твой кристалл и рад сообщить, что мы справились с поставленной задачей. Он выдержал удар! — победно сказал Виктор, усаживаясь за стул, где стояла еда и горячий чай. Его желудок заурчал, и только сейчас он вспомнил, что толком ничего не ел. Джейс указал ему есть и сам устроился рядом на соседний стул. — Я боюсь узнать, каким образом ты это протестировал… И, между прочим, это наш кристалл, — откусив большой кусок бутерброда, сказал Джейс. — Это было неопасно… почти. Но теперь мы можем смело приступать к следующей хекс-разработке! — попивая чай, радостно сказал Виктор. — Как насчет того, чтобы нашим первым полноценным хекс-изобретением стал новый фиксатор для твоей ноги? Этот совсем непригоден, — кивнув в сторону ранее снятого фиксатор сказал Джейс. Мальчики доели ужин, отложили тарелки в сторону и, не теряя ни минуты, принялись делать чертежи. За последние две недели они не чувствовали себя столь оживленно и мотивированно. Казалось, работа по отдельности давалась в сто раз труднее, чем работа вдвоем. За чертежами мальчики не переставали общаться. Казалось, за эти две недели произошло столько всего. Химена зашла в комнату Джейса, неся раскладную кровать и постельное белье. Ей посчастливилось застать двух мальчиков, которые были полностью поглощены делом. Виктор сидел на стуле и что-то писал в блокноте за столом. Сам же Джейс лежал на полу рядом с ногой Виктора, и по его позе было понятно, что он ничего вокруг не замечает. Улыбнувшись этой картине, женщина взяла забытые тарелки и поспешила выйти из комнаты. Ей, как матери, было приятно видеть сына таким счастливым. Уже ближе к ночи мальчики едва держали глаза открытыми, так что было принято решение ложиться спать. Как бы Джейс ни уговаривал гостя занять его собственную кровать, что была намного больше раскладной, Виктор наотрез отказался. Раскладная кровать, принесенная мамой Джейса, оказалась невероятно мягкой, с приятным запахом лаванды, исходившим от постельного белья. Виктор взглянул на соседнюю кровать, откуда на него смотрел Джейс. В темной комнате казалось, что его глаза блестели. — Вик, я очень рад, что ты пришел. Я скучал, — шепотом, но так, чтобы Виктор услышал, сказал Джейс, закутываясь с головой в одеяло. Виктор не смог сдержать улыбку. — Я тоже скучал, Джей. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Вик, — все еще прячась под одеялом, ответил Джейс. Эта ночь ощущалась как новое начало для обоих. Виктор ни на минуту не пожалел, что осмелился прийти в Пилтовер. Было что-то особенное в том, чтобы провести свою первую ночевку с лучшим другом — Джейсом Талисом.