Our Warmth

      Минул очередной год, и вот опять лето подкралось незаметно. Яркое, тёплое солнце освещало весь Пилтовер, жадно обделяя нижний город. Джейс лежал на пледе в парке, положив голову на здоровую ногу Виктора, который, в свою очередь, читал очередную научную книгу, чтобы потом выделить новую полученную информацию и пересказать Талису. Тот, в свою очередь, ленился в столь жаркие дни, как сегодня, но Заунит никак не возмущался. Он вообще по приходе лета, казалось, забыл, что такое возмущение. В прошлом году, как только в Пилтовере потеплело, они отправились на первый пикник для Виктора, и с тех пор проводили в парке почти весь день. И вот снова, по наступление лета, они здесь. Зауниту нравился свежий воздух, но не нравилось количество людей, которое лишь возрастало, чем теплее становились деньки. Именно поэтому друзья вместе с Кейтлин нашли более укромное место под массивным деревом. Кирамман почти все свободные дни проводила с мальчиками, хоть её мать Кассандра сильно настаивала на том, чтобы во время каникул та тренировалась на износ и достигла нужного уровня подготовки для экзамена. Хотя времени у неё ещё было немало, да и Кирамманы были очень влиятельной семьёй, что означало, что девочка в любом случае поступила бы. Сама Кейтлин любила проводить время с друзьями, хоть последнее время те постоянно были заняты, ведь после лета оба принимали участие в экзамене. Виктор всем сердцем мечтал поступить в академию, но для Заунита это было особенно сложно из-за его происхождения и отсутствия фамилии. Талис же не упускал ни дня, чтобы не порадоваться будущей совместной лаборатории с Виктором. Также Пилтоверец в свою очередь, стал проводить много времени в кузнице. В какой-то момент Виктор нашёл в личном дневнике Талиса, который случайно перепутал с его академическим для записей, молот, детально прорисованный Талисом на четырёх страницах. Это показывало серьёзность его намерений. Заунит заинтересовался и спросил друга, почему он не предложил эту идею раньше. Джейс тогда жутко покраснел и полминуты лишь смотрел на друга. «Ты не думаешь, что это глупо? Я вообще давно это нарисовал. Всегда хотел молот, и вот только недавно перерисовал детально…» промямлил он тогда. На это Виктор ответил, что никакая идея Джейса не может быть глупой. Столь яркая похвала вызвала у Джейса ещё одну волну красноты и яркую улыбку. Тот ещё пару раз пытался возразить, мол, стоит начать позже, ведь до экзамена оставалось пару месяцев, и им нужно полностью сосредоточиться на своих финальных работах. Но Виктор настоял, что за проделанную работу они должны себя поощрять и иногда использовать свои способности для собственного удовольствия. Хотя это было забавно, исходя от Виктора, тот часто так сильно зарывался в работу, что порой казалось, будто здравое мышление и забота о себе вообще не занимали никакого места в его жизни. Оба порой забывали о еде и сне, и лишь когда Химена заходила напомнить мальчикам о банальных нуждах, или Кейтлин отвлекала их на небольшую паузу. Талис переработал дизайн фиксатора ноги для Виктора, так как сам мальчик слегка подрос. Начавшиеся проблемы со спиной вынудили его начать носить небольшой корсет для её поддержки. Талис считал дни до экзамена, ведь считал, что как только Виктор переедет в Пилтовер, его здоровье улучшится хотя бы немного. Свежий воздух был так важен для его лёгких, которые, к слову, не сказали “спасибо” за длительное проживание в Зауне, и приступы кашля Виктора ухудшились. Пилтоверец будто бы перепрыгнул пару возрастов. Ему скоро исполнялось пятнадцать, но он уже выглядел как подросток с забавным, всё ещё слегка детским лицом. Работа в кузнице явно пошла ему на пользу: он вырос не только в длину, но и в ширину, и уже можно было видеть мускулы, проглядывающие на подрастающем теле. Из-за этого ему часто приходилось покупать новую одежду. «Чем тебя кормят втайне от всех?»- как-то пошутили Кейт и Виктор, из-за чего Джейс смешно смутился. В какой-то момент Виктор вышел из воспоминаний и громко захлопнул книгу, из-за чего задремавшие Кейт и Джейс слегка подскочили. Виктор же слегка потянулся и посмотрел вниз. — Джейс, ты прекрасный друг, честно, но твоя голова весит тонну, — с тихим стоном, спихивая друга с затекшей ноги, признался Заунит. — А я тебе что говорю, он явно что-то ест. Невозможно за два года так вырасти, — подозрительно оглядела его синеволосая и прищурила глаза. — А что если… он подъедает эти ваши, как их там, хекс… ну, синие штучки… Виктор вдруг заливисто засмеялся, вытирая тонким пальцем выступившие от смеха слёзы. Кирамман проводила достаточно времени с мальчиками, но до сих пор понятия не имела, чем они занимаются, что казалось Виктору забавным. Обычно синеволосая всегда была в приподнятом настроении, но сегодня у неё не проглядывалось и половины обычного задора. Это заметил сам Талис. — Как дела с тренировками, Кейт? — поинтересовался он, принимая сидячее положение и облокотившись о ствол дерева рядом с Виктором. — Ах, тренировки… — лицо девочки помрачнело. — Мама настояла на том, чтобы я перешла на более взрослую винтовку, но я не хочу. Мне нравится дизайн того, что вы мне сделали в прошлый раз. Он был очень лёгкий по весу и удобный в использовании. И он был мой. — Мы могли бы переделать твой и улучшить его дизайн, чтобы он больше подходил тебе. Ведь тот мы сделали так давно, не странно, что ты его переросла, — задумчиво сказал Джейс. — Я не хочу вас отвлекать. Экзамен уже вот-вот, у вас полно работы, — погрустнела она. — Я думаю, что как раз самое подходящее время. Ведь после поступления у нас, вероятно, будет ещё меньше времени, — сказал Виктор. — У меня остались чертежи с прошлого раза, но они у меня дома. Я бы смог за ними сходить. — Подожди, в Зауне? — встрепенулась девочка, выпрямляя спину. — Мм… ага, — удивился столь яркой реакции Заунит. — Нет, — тут же выдал Джейс, строго смотря на Кейт. — Ну Джейс, мне всегда было интересно. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — вскочив на ноги, начала умолять девочка. Виктор же сначала непонимающе смотрел на обоих, но уже через мгновение стал догадываться столь яркой реакции подруги. Той в последнее время стало очень интересно, где живёт Виктор. Она знала о Зауне лишь из рассказов одноклассников. Сам же Заунит мало что говорил о своём городе, что лишь вызывало ещё больший интерес. — Я могу сходить один, — сказал Заунит, поднимаясь с насиженного места. — Тоже нет! — подскочил за ним Джейс. С прошлой передряги, что, казалось, была так давно, пилтоверец стал постоянно провожать Виктора до дома, иногда заходя в гости и маяча перед глазами Синджеда. — Тогда пойдём вместе. Джейс, ты всё равно был там сто раз, вы знаете, куда идти. Да и с вами ничего не произошло, всего лишь разок! — вновь стала умолять синеволосая. И Талис сдался. — Хорошо, но не отходи ни на шаг. Мы не идём на прогулку в парке, — строго сказал Джейс, зная подругу и её любопытство.

***

      Все трое оставили плед и прочие вещи, которые принесли с собой на пикник, дома у Талиса и отправились в уже очень знакомое место. Всю дорогу до дома Кейтлин активно смотрела по сторонам, порой стараясь заглянуть в очередной переулок, но тут же была быстро отдернута Талисом, который присматривал за подругой как за младшей сестрой. Самому Талису было не страшно находиться в Зауне — он вообще мало чего боялся, но он переживал, что как только выпустит Виктора из виду, на него снова нападут или он попадет в какую-нибудь передрягу. Подходя к дому Виктора, они увидели на ступеньках силуэт человека, который засунул руки в карманы и облокотился на перила. — Вай? — подходя ближе, спросил Виктор. С того дня, два года назад, когда девочка практически спасла Заунита от нападения, они виделись не так часто. Но иногда она приходила к Виктору домой побитая. Сначала Вай молчала, и Виктор в тишине обрабатывал её раны, но со временем девочка открылась. Оказалось, что она вместе с младшей сестрой жила с Силко. Виктор тогда был очень удивлён, ведь он и представить не мог, что у Силко были приёмные дети. Она также поделилась тем, что не любит возвращаться домой после очередной уличной драки, потому что Силко этого очень не одобряет. Чтобы лишний раз не волновать своего опекуна, Вай старалась залечить раны перед возвращением домой. Так она иногда приходила переночевать у Виктора. Ребята, несмотря на разницу в интересах и характерах, подружились. Заунит всегда думал, что активная подруга хорошо бы поладила с Талисом. Однако сам Талис ни разу не встречал Вайолет лично, лишь слышал о ней из рассказов Виктора. Это не мешало ему злиться. Пилтоверец был очень ревнив к Виктору. Постоянный страх, что кто-то уведёт его друга или сам Виктор вдруг уйдёт, жутко волновал Талиса. Поэтому, хотя он и пытался скрыть свои чувства к внезапно появившейся в их жизни незнакомке, Виктор всё равно замечал это, но предпочитал не говорить об этом. Вот и сейчас глупое чувство вернулось, когда Заунит ускорил шаг, отпустив руку Талиса, которая придавала ему лёгкость при долгом хождении. — Виктор, ты сегодня рано, — сказала розоволосая, вставая с насиженного места и снимая капюшон. — Сегодня рано? — чуть раздражённо прошептал Талис, и его шёпот услышала синеволосая, которая захохотала. Она часто подшучивала над Талисом, но тот лишь отнекивался, говоря, что никогда бы не стал не уважать Виктора или думать о них как о чём-то большем, чем о друзьях. — Что-то случилось? — поинтересовался Виктор, осматривая лицо Вай, на котором не было никаких ссадин. — Нет… точнее, да… точнее, нет. Ты… — девочка замялась. — У тебя скоро экзамен, и ты переезжаешь. Я хотела тебя увидеть, — розоволосая осторожно приобняла Виктора одной рукой. Виктор из малого количества слов понял, что имела в виду Вай: она будет скучать, переживает и желает удачи. Её присутствие здесь говорило само за себя. Подруга не была из тех, кто проводит своё время с теми, о ком она не заботится. — Окей, — сказал Талис, подходя сзади и чуть отодвигая Виктора из объятий Вай. Та полностью выпрямилась и посмотрела на высокого пилтоверца перед собой, затем перевела взгляд на Кейт, которая стояла позади, с интересом осматривая новую знакомую. — Я Джейс Талис, лучший друг Виктора! — сказал он и натянуто улыбнулся. — Привет, я Кейтлин Кирамман! — активно представилась девочка, появившись прямо перед лицом новой знакомой. — Вай, приятно, — с таким же нескрываемым интересом, осматривая Кейтлин, ответила та. — Пройдемте внутрь, я возьму чертежи… и, не знаю, если хотите, можете задержаться на чай… — неловко предложил Заунит. Ему было некомфортно приглашать столь большое количество людей к себе домой. — Обожаю твой чай, Вик! — сказал Талис и направился к двери, по-хозяйски открывая её. Уже сидя за обеденным столом на небольшой кухне, между ребятами повисла неловкая тишина, которая вскоре была развеяна тремя болтливыми собеседниками. Вай, наравне с Кейтлин и Джейсом, отличалась разговорчивостью, хотя возможно на контрасте с молчаливым Виктором они казались таковыми. Заунит же времени не терял и уже вносил правки в чертежи. Постепенно разговор перешёл к предстоящему экзамену, и Вай, чуть замявшись, поделилась с новыми знакомыми, что, насмотревшись на Виктора, тоже хочет попытать удачу и поступить в академию. Все поддержали её идею, что застало розоволосую врасплох — порозовевшие щеки выдали её смущение. Уже ближе к вечеру пилтоверцы засобирались домой. Сама же Вай решила задержаться, чтобы помочь Виктору прибраться на кухне, под плохо скрываемым обидным взглядом Джейса. — До завтра, Вик! Завтра у нас сложный день — предстоит выбрать финальную работу, которую будем представлять на экзамене! — сказал Талис, забирая из рук Заунита чертеж для Кейтлин. Он обнял друга на прощание, задержавшись в объятиях чуть дольше обычного, и вышел из дома Заунита с надувшимися щеками. — Джей, — позвал его Виктор, заставив того остановиться и резко обернуться. — До завтра. Улыбнувшись и помахав рукой, Виктор проводил их взглядом и, как только Джейс с Кейтлин скрылись из виду, вновь зашёл в дом, закрыв за собой дверь. Вай уже закончила прибирать за гостями и удобно устроилась на диване в гостиной, рассматривая маленькую деталь, что лежала на тумбочке. Виктор, прихрамывая, дошёл до дивана и сел рядом с подругой, заглядывая ей в глаза. — Вай, я вижу твои переживания. Я правда думаю, что тебе стоит попробовать поступить в академию. Кейтлин будет принимать участие в экзамене в одно время с тобой, — мальчик повернул корпус и закинул здоровую ногу на диван, облокотившись на спинку. — И я не думаю, что твоя сестра будет злиться. Да, она не хочет тебя отпускать, но ты ведь не бросаешь её. К тому же, она всегда может тебя навещать. Он посмотрел на розоволосую, которая казалась уменьшилась в размере. Её переживания гложили её, и хотя Виктор был не согласен с тем, чтобы подруга отказалась от своих целей, он её понимал. — К тому же, — слегка ободрился Виктор, — с её способностями через пару лет она станет моей коллегой. Да и у неё есть Силко, кто ей составит компанию, пока она не присоединится к нам. — Ты прав, Вик, как всегда. Мне бы твой ум, — приободрилась подруга, закидывая обе ноги по-хозяйски на диван. — Твой друг, Джейс… он забавный! Так на тебя смотрит, как будто я тебя украду! — Девочка засмеялась с озорством, глядя на смутившегося мальчика. — Это не так, мы просто друзья. К тому же, у нас скоро экзамен, и не факт, что я поступлю. А он точно поступит, — переведя взгляд на потолок, сказал он. — С его-то внешностью пол-академией толпами будут таскаться за ним. И из всех пилтоверцев я точно не тот, кто ему будет нравиться в этом плане. — Ууу, Вик, не знала, что ты тоже умеешь ревновать! И ты признал что он симпатичный? — Заунит слегка ущипнул её за ногу, из-за чего она дёрнулась и, заливаясь смехом, отбежала на безопасное расстояние, чтобы вновь не получить. — Я не ревную! Мы друзья! — слегка заливаясь краской, сказал мальчик. Ещё немного поговорив на различные темы, и Вайолет, не упуская возможности подколоть Виктора, собралась домой. Уходить не хотелось, так как она понимала, что вскоре они смогут видеться ещё реже. Однако она решила не усложнять чувства Виктора и старалась не показывать своей грусти. Или, по крайней мере, надеялась, что ей это удалось. — Вайолет, я надеюсь, ты знаешь, что, если я поступлю, ты всегда желанна в гостях. Так что заходи, — он улыбнулся и помахал рукой, закрывая за подругой дверь.

***

      Виктор сидел в своей комнате, добавляя детали в одно из их финальных изобретений. У них оставалось в запасе пару месяцев, так что друзья решили остановиться на двух финальных изобретениях, одно их которых они будут презентовать в день экзамена. Одним из них был небольшой телепорт с использованием хекс-кристалла. Пока что они смогли лишь разработать телепортацию небольшого размера, например, монетки, и на небольшое расстояние — из комнаты в комнату. Для дальнейшей разработки, чтобы увеличить размеры объектов и расстояние, им необходимы большие ресурсы и лаборатория. Именно на это они и надеются при поступлении в академию и спонсировании со стороны совета. За размышлениями Виктор почти не заметил скрипнувшую дверь в коридоре, что означала приход Синджеда. Слегка размяв спину, Виктор поднялся с насиженного места и направился в сторону звука, чтобы встретить опекуна. — Виктор, ты дома? — слегка удивился опекун, пытаясь вспомнить день недели. — Ага, хотел поработать в одиночку, — признался мальчик. С наступлением лета он почти никогда не был один: в Пилтовере к ним часто присоединялась Кирамман, а по возвращении в Заун его стала навещать Вайолет. Из-за этого периодически зауниту хотелось побыть одному, чтобы подумать о своих изобретениях. — Экзамен уже через два месяца. Волнуешься? — проходя на кухню, задал вопрос доктор. — Ммм, нет, — уверенно ответил мальчик. Но опекун, как никто другой, знал, насколько важен этот день для Виктора. Однако он ничего не сказал, зная, что мальчик не любил откровенничать о своих чувствах. — Виктор, я хочу убедиться, что ты знаешь: это место — твой дом, и ты всегда можешь сюда вернуться, что бы ни произошло, — серьёзно сказал Синджед. Такие тёплые слова не были привычными между ними. Виктор знал, что опекун поддерживал его в меру своих возможностей, и с большой благодарностью это принимал. — Спасибо, — тихо добавил он. Виктор знал, что Заун — это его дом, и как бы тесно он ни был связан с Пилтовером, он всегда сможет вернуться сюда. Но также он знал, что уже давно чувствует, что его дом там, где есть Джейс.