Город, где пропадают дети

      Утром Кози первый раз пошёл в новую школу. Вместе с ним в школу пошёл и мальчик из соседнего дома. Он выглядел угрюмым и слегка сонным, волосы у него были растрепаны, видно, что он не причёсан и не умыт. «Наверно, он бедный», — подумал Кози, глядя на соседа.       Кози пытался поздороваться с соседом, но тот даже голову не поднял, только что-то промычал, и Кози больше не стал его беспокоить.       В школе он сел за парту со светловолосой девочкой. У неё было приятное лицо и красивое красное платье. Она представилась как Джинджер, Кози тоже представился девочке, и та приятно ему улыбнулась.       — Ты тут новенький? — спросила она.       — Да, вчера только приехали, — ответил мальчик.       — Смелый ты, — шепнула Джинджер.       — Почему? — шепнул Кози.       Но тут в класс вошла учительница и начался урок. Учителя тут тоже не многословные, она не стала представлять Кози всему классу, только сказала, что он новенький. Кози всё поглядывал на соседского мальчишку, который сидел в первом ряду и что-то записывал в тетрадь. Он также заметил, что мальчик был бедно одет.       — Это Джозеф, он сам не свой с тех пор, как пропала его сестра, а отец сошёл с ума, — шепнула Джиндж.       — Как пропала? — спросил Кози.       — Дети, тише! — припугнула детей учительница, и Кози вместе с Джинджер замолчали.       После школы он пытался найти девочку и поговорить с ней. Но рядом её не было, она сразу села на свой велосипед и поехала на нём домой. Все его предчувствия тут же подтвердились. Странный сосед, подруга, которая сказала, что сестра соседского мальчишки таинственно пропала, а ещё Кози точно уверен, что он что-то видел в лесу. Может быть, тётя Роза что-то знает, надо бы как-то поговорить с ней. Вот только дома Розы не оказалось, мама сказала, что та пошла в магазин.       — Мам, ты ничего не замечаешь? — спросил мальчик.       — Нет, а что, что-то надо заметить? — мило улыбнулась женщина.       — Нет, — отмахнулся мальчик, понимая, что мама довольна этим местом.       На ужин Джессика приготовила пюре с сосисками и два тоста с апельсиновым соком. Зои с радостью уплетала свой ужин, мама сказала, что она так же активно уплетала обед, так как набегалась за день по двору и наигралась с местными детишками.       — Мам, приглядывай за ней, — предупредил мальчик.       — Я и так смотрю, а что?       — Я слышал, что у соседского мальчика пропала сестра. Я не хочу терять Зои, я её люблю, — сказал мальчик.       — Козвел, — возмутилась Джессика, — ты сестру пугаешь, покушай и иди делать уроки.       — Хорошо, — сказал Кози.

***

       Находясь в своей комнате, Кози изредка поглядывал в окно. Во дворе никого, кроме соседского мальчишки, не было. Джинджер говорила, как его зовут, но Кози не запомнил. На уроках, когда всех вызывали к доске, соседа обошли вопросом. Впрочем, он такой весь измотанный, что и спрашивать его нет нужды, главное, что пришёл в школу и делает уроки. Сосед смотрел в одну точку. Кози пытался присмотреться, куда смотрит его сосед, но ничего не нашёл. Но потом Кози заметил, что соседский мальчишка сдвинулся с места и пошёл на дорогу, прямо перед проезжающей рядом машиной, он как будто бы не видел машину перед собой.       Кози хватило минуты, чтобы открыть окно и крикнуть. Предупредить соседа, только тогда тот остановился и машина его не задела. Козвел выбежал во двор, чтобы спросить, всё ли в порядке с соседом. Это заметила и тётя Роза, она тоже выскочила во двор.       — Эй, ты как? — спросил Кози у соседа.       — В порядке, — протянул тот.       — Ты чуть под машину не попал, какой порядок! — выкрикнул Кози.       — Я… я не заметил, — ответил сосед, подняв глаза.       Взглянув в глаза соседу, Кози увидел, что они у него покрасневшие, словно он и не спал всю ночь. С ним снова не удалось поговорить, потому что из дома вышла мама мальчика и, поблагодарив Кози за помощь, увела сына в дома. К слову, мать соседа выглядела куда лучше чем он, однако тоже бедно одета.       — Тетя Роза, что тут происходит? — спросил Кози, когда тётя спросила, всё ли с ним в порядке.       — О чём ты? — спросила Роза.       — Он просто стоял и смотрел, а потом пошёл прямо под машину, как загипнотизированный, — сказал Кози.       — Ох, Козвел Спенсер, ты не туда приехал, — развела руками тётя.       — Я уже понял, так что тут не так? — спросил мальчик.       — Когда увидишь красный шарик, не ходи за ним, — ответила тётя.       — Что за красный шарик? — спросил Кози.       — Это приманка для детишек. В этом городке живёт древнее зло, — начала тётя. Роза рассказала Кози, что раз в год в этом городе исчезают дети, поэтому Дэрри называют городом, где пропадают дети. Те, кому посчастливилось не попасть на удочку древнего зла, говорили, что видели перед собой красный шарик.       — Поэтому не иди на него, когда увидишь, — предупредила тётя.       — А ты его… — хотел спросить Кози, но тут пришла мама и позвала домой, потом она о чём-то стала спорить со своей сестрой, так как случайно подслушала разговор своего сына и Розы.       — Я просто предупредила твоего сына. Ты неудачное место выбрала для новой жизни, — покачала головой Роза. Теперь она жалела о своем предложении и боялась, что совершила роковую ошибку, когда пригласила сестру с детьми в Дэрри.