Легенды оживают

Нами и Усопп торопились углубиться в лес, чтобы успеть снять свой репортаж до наступления темноты. Камера Усоппа работала на полную, запечатлевая древние деревья и причудливые заросли. "Ты уверен, что легенда про портал не просто сказка?" — спросила Нами, снимая с плеч рюкзак с оборудованием. "Нами, ты недооцениваешь величие моего журналистского чутья!" — гордо ответил Усопп, прищурившись в камеру. Но его самодовольство длилось недолго. На экране камеры появился тёмный силуэт с огромными крыльями. Усопп замер. "Э-это... Что это?!" — он указал пальцем на экран, стараясь сохранить контроль над голосом. "Что опять, Усопп? Ещё одна из твоих шуток?" — Нами закатила глаза, не придавая значения. "Я не шучу! Смотри сама!" — Усопп трясущимися руками протянул ей камеру. Нами хотела возразить, но в этот момент кусты позади них зашевелились. Тёмный силуэт вновь показался, но теперь без объектива камеры — прямо перед ними. От ужаса они вскрикнули одновременно. "Бежим!" — крикнул Усопп, бросив камеру, и помчался по тропе, не разбирая дороги. Нами побежала за ним, но, оступившись о торчащий камень, упала. "Усопп! Подожди! Усопп!" — она звала его, но напуганный до безумия, он уже скрылся за деревьями, не слыша её криков. Нами осталась одна. Её сердце стучало так громко, что казалось, будто лес слушает каждый его удар. Она подняла голову и замерла: перед ней стоял парень. Его черные, короткие волосы слегка блестели в тусклом свете. Глаза, такие же черные, изучали её с интересом. Загорелая кожа казалась гладкой, но контрастирующей с угольно-чёрными руками, покрытыми чем-то похожим на пепел. Парень ухмыльнулся, обнажив острые клыки. Его мощные орлавие крылья, расправленные за спиной, казались одновременно пугающими и величественными. Единственный, слегка изогнутый рог, напоминающий рог быка, делал его вид ещё более загадочным. Нами застыла на месте. Её дыхание сбилось, сердце громко билось в груди, а пальцы дрожали от напряжения. Она не могла оторвать взгляд от парня, который стоял перед ней. Его большие чёрные крылья шевелились так плавно, будто сами дышали ночным воздухом. Его чёрные глаза, глубокие и пугающе спокойные, смотрели на неё с ленивым интересом, как хищник наблюдает за своей жертвой. Нами с трудом сглотнула, чувствуя, как сухость охватывает её горло. Она не могла даже найти слова, чтобы что-то сказать. Просто смотрела на него, будто пытаясь убедить себя, что всё это сон. Его ухмылка становилась шире с каждой секундой. Парень явно наслаждался её реакцией, его острые клыки сверкнули в тусклом свете. "Что такое?" — наконец произнёс он. Его голос был глубоким, с лёгкой хрипотцой, но звучал одновременно насмешливо и обманчиво мягко. — "Ты выглядишь так, словно впервые видишь кого-то вроде меня." Нами продолжала молчать. Её мозг лихорадочно искал объяснение всему происходящему, но ни одна из мыслей не казалась логичной. Она только заметила, как его когтистые пальцы слегка двигались, будто проверяя её реакцию. "Так это и есть люди?" — продолжил он, шагнув ближе. Его крылья сложились за спиной, но их массивность всё ещё пугала. — "Такие хрупкие... Такие жалкие. Это всё, на что вы способны?" Нами едва смогла заставить себя заговорить. Её голос был тихим, почти шёпотом, но она собрала всю свою смелость: "Кто ты... такой?" Он поднял бровь, будто её вопрос его развлёк. Сделав ещё один шаг вперёд, он накрыл её своей тенью. "Кто я?" — протянул он, слегка склонив голову набок. В его голосе звучала насмешка, как будто она спросила что-то до смешного очевидное. — "О, я просто обычное существо. Живу здесь, наслаждаюсь жизнью." Нами вздрогнула. Её взгляд метался сторонам, надеясь найти Усоппа, но лес вокруг был безмолвен. Она знала, что её напарник уже далеко, но всё равно продолжала искать хоть какой-то намёк на его присутствие. Он уловил её взгляд и усмехнулся, обнажив острые клыки. "А твой дружок где?" — спросил он с лёгкой издёвкой, его голос был наполнен насмешкой, словно он заранее знал ответ. Нами, сжав кулаки, нервно ответила: "Усопп... он где-то поблизости. Мы здесь вместе." Его смешок эхом отозвался в ночной тишине. "Да?" — протянул он, подходя чуть ближе. — "Тогда почему я его не чувствую? Он что, оставил тебя одну? Как это по-человечески — бросить товарища, как только становится страшно." Слова резанули по её нервам, страх начал сменяться гневом. Она знала, что он провоцирует её, но всё равно не остаться спокойной. Его тёмные глаза с ленивой угрозой вглядывались в неё. Он слегка склонился, его лицо оказалось так близко, что она разглядела мельчайшие детали — от острого изгиба его скул до блеска в глазах. "Я подумал, что вы хотите подружиться," — продолжил он с насмешливой ухмылкой. — "Но похоже, люди умеют только убегать. Жалкое зрелище." Он вдруг изменился. Лёгкая насмешка исчезла с его лица, и в ту же секунду он стал серьёзным. Его чёрные глаза вспыхнули ярким огнём, а хмурые брови сделали его взгляд пронзающим, почти устрашающим. "Так нельзя…" — пробормотал он, будто говорил сам с собой. Его крылья резко распахнулись, разрезая тишину ночи громким шелестом. Их размах был огромным, каждая перо блестело в тусклом свете, будто покрытое угольным бархатом. Ветер, поднятый этим движением, ударил Нами в лицо, заставив её инстинктивно прикрыться рукой. Прежде чем она смогла что-либо сказать, он одним мощным взмахом взлетел в воздух. Его фигура устремилась к небу, и он исчез среди ветвей деревьев. Нами осталась стоять, ошеломлённая, её сердце всё ещё бешено колотилось. Она посмотрела вверх, следя за тем, как его силуэт растворяется во тьме, её страх снова вспыхнул. Она не понимала, куда он направился, но его внезапное исчезновение тревожило её ещё больше. Несколько минут спустя она услышала шум вдалеке. Это были крики — знакомый голос пробивался сквозь ночь. Усопп! Нами замерла, прижимая ладонь ко рту, и её глаза расширились. Шум приближался, и вскоре из-за деревьев появился он. В одной руке он держал Усоппа за воротник. Как будто тот ничего не весил, его ноги болтались в воздухе, а лицо было перекошено от ужаса. "Нами!" — закричал Усопп, его голос дрожал. Он пытался сопротивляться, но сильная рука держала его, как игрушку. Он медленно опустился на землю, его крылья шумно взмахнули ещё раз перед посадкой. Его ноги мягко коснулись земли, и он бросил Усоппа рядом с Нами, как будто сбрасывал ненужный груз. "Держите вашего друга ближе," — сухо сказал он, посмотрев на Нами своим холодным взглядом. Усопп, сев на землю, хватал воздух, его руки тряслись, а глаза не могли сосредоточиться на чём-то одном. "Ч-что это было? Кто ты вообще такой?!" — выкрикнул он, пытаясь подняться, но страх буквально пригвоздил его к месту. Он не ответил. Его крылья свернулись за спиной, но даже в сложенном состоянии их величие бросало вызов ночи. Он бросил взгляд на Нами, его лицо вновь стало спокойным, но это спокойствие казалось ещё более пугающим. "Если хотите выжить, оставайтесь вместе," — сказал он, его голос был низким и холодным. Без каких-либо лишних слов он развернулся и направился в темноту, оставляя за собой лишь шелест своих крыльев. Нами, не отрываясь, смотрела ему вслед. Она с трудом дышала, её мысли смешались, но одно она знала точно: этот таинственный незнакомец не был человеком.