Список желаний

      Лэнс влетел в помещение с широченной улыбкой на всё лицо и с какой-то шляпой, какие Кит видел последний раз в чёрно-белых юмористических фильмах далёкого пошлого. Все в комнате с интересом перевели на него взгляд – пусть на корабле нельзя было шибануть дверью, как любили делать подростки земли, зато здесь можно было хорошо потопать по металлическому полу. Лэнс откашлялся, поправил свою кофту и торжественно поднял шляпу выше. Козырёк, вроде бы? Нет, другое…              Аллура, которая сидела на диване в свободном платье, слишком расслабленная в свой единственный выходной, обернулась. Мышки на её коленях недовольно пискнули, носом зарываясь в ткань. Пидж рядом оторвалась от микросхемы, которую паяла маленьким карманным паяльником – где она его вообще взяла? – и легонько пнула сидящего на полу Ханка. Даже Коран оторвался от своих дел, любопытно потирая усы. Его не меньше Аллуры интересовало всё то, что придумывали и приносили в их быт странные люди.              Кит упёрся поясницей в стол, складывая руки на груди. Он саркастично хмыкнул и наклонил голову. Цилиндр! Чёрт, это точно называлось цилиндр.              - Мы играем в фокусника? – едко подметил Кит, но Лэнс отмахнулся.              - Я эти твои ролевые не признаю.              Пидж спрятала смешок за ладонью, с озорством косясь на слегка покрасневшего Кита. Он предпочёл пропустить данный комментарий мимо ушей, потому что он определённо не увлекался ролевыми, придурок.              - Я посмотрел в календарь!              - Ага, круто, и что? – спросил Ханк, откидывая голову назад, оказавшись почти на коленях у Пидж своей макушкой.              - Вы зануды, я вам говорил? – Лэнс обиженно надул губы, - зима уже. Рождество!              Все в комнате переглянулись. Аллура и Коран непонимающе обменялись какими-то своими взглядами.              - Круто, - протянула Пидж, поправляя на носу очки, - очень круто. Но нам особо это погоды не делает.              - Буквально, - фыркнул Кит.              Лэнс разочарованно взмахнул цилиндром в руке, будучи совершенно оскорблённым всеобщим отсутствием такого же радостного настроения, как у него.              - Мы серьёзно откажемся от Рождества из-за грёбанного космоса? Да ладно вам!              - Настроение совсем не то, - протянул Ханк, - ни снега, ни ёлки, ни подарков.              - Ну а я о чём…              Кит перебил Лэнса:              - Да и как-то всё это вообще не ввязывается во все наши приключения. Ёлка и мишура посреди космоса – о да, прям звучит!              Он показал большие пальцы, кривя лицо. Лэнс, обидевшись ещё сильнее, сложил руки на груди.              - Ну не тупи, Кит. Мы сами сделаем себе праздник. Сами! Никто кроме нас, сечёте?              Пидж посмотрела на Ханка. Тот, кажется, немного воодушевился.              - И мы сможем приготовить пряники, верно? Это будет вкусно.              Пидж пожала плечами.              - Я не уверена, что мы найдём хоть где-то подходящие украшения. Аллура, - Пидж обернулась к внимательно вслушивающейся в разговор принцессе, - а вы как-то отмечаете… отмечали уходящий календарный год?              Аллура задумчиво погладила щёку. Её длинные светлые волосы – Кит всё никак не мог дать описание их цвету, были ли они синеватыми или серыми? – выбивались из высокого домашнего пучка. Длинные острые уши дёрнулись, принцесса помотала головой.              - Не думаю. Обычно мы просто отмечали этот день в календарях и подводили заключительные итоги на всех работах. Не помню никаких особых празднеств. Коран?              Мужчина хмыкнул, крутя усы между пальцами, тоже мотая головой.              - Нет, Ваше Высочество. Ничего такого никогда у нас не было. Фермеры могли устроить весенний общесельский ужин, но больше ничего.              - У вас новый год весной? – удивился Ханк.              - Если бы кто-то не спал на занятиях по истории Земли и Земной системы, то ты бы знал, что почти у всех народов изначально именно весной был новый год, - фыркнула Пидж, возвращаясь к микросхеме, - из-за сбора урожая. Планета Аллуры похожа по экосистеме на нашу, поэтому у них сложились похожие традиции, я думаю.              Лэнс помахал цилиндром, снова привлекая к себе внимание.              - Ну так тем более! Мы обязаны им показать Рождество и Новый год! Мы сделаем украшения сами. Из бумаги снежинки, праздничные носки развесим, и не смей шутить про мои, Кит, я про те, которые ещё не распакованы, - Кит примирительно вскинул руки, пойманный с поличным, - мы можем найти ещё что-то, а на какой-нибудь планете взять себе похожее на ель дерево. Но самое главное, что я придумал! Мы проведём Тайного Санту!              Кит простонал, Пидж и Ханк прогудели, а Аллура и Коран снова переглянулись, непонимающе пожав плечами.              - Детский сад какой-то, - пробубнил Кит, - ну и из чего мы подарков наделаем? Тоже из бумаги и палок?              Лэнс упёр руки в боки.              - Мы на днях собираемся приземлиться на планету, и в справочнике Аллуры я увидел, что там отличный межгаллактический базар. Чем не повод основательно закупиться? Заодно найдём украшения!              - Звучит здорово, - кивнула Пидж, - тогда надо всем сорганизоваться. У тебя же уже подготовлены наши имена, так?              Лэнс гордо покрутил шляпой. Кит собирался отказаться – он оттолкнулся от стула, направляясь к выходу, скривил своё любимое отвалите-иначе-втащу лицо, но тут двери комнаты с тихим шорохом разъехались. Кит замер, чуть не влетев в широкую грудь Широ, обтянутую майкой, уходящей в высокий ворот.              - Я невольно вас подслушал, - сказал он полусонным, хриплым голосом, - и думаю, что это чудесная идея.              - А Киту она не понравилась, - будто ребёнок в саду, наябедничал Лэнс.              - Мы с Кораном за любую вашу идею, если она не предполагает умереть, - улыбнулась Аллура.              Широ опустил взгляд на замершего Кита. Он чувствовал себя пристыженным щенком, попавшим под лёгкое разочарование хозяина – не сгрыз обувь, но подрал игрушку, - вот так можно было описать эту динамику. Кит унял лёгкую дрожь в пальцах, вставая в позу.              - Это глупо. Мне не пять.              - И мне не пять, - кивнул Широ, - но я бы с радостью в этом поучаствовал. Это хорошо сплотит коллектив и поможет нам развеяться от космической тоски.              Кит закатил глаза. Лично он не тосковал от слова вообще. Чем дальше от Земли с её переменчивым климатом, чем больше существ, чем меньше предрассудков поганого общества – тем больше он ощущал себя в своей тарелке. Звёзды и планеты звали его не для того, чтобы он ностальгировал по религиозным старым праздникам.              - Я не могу заставить тебя, Кит, – мягко сказал Широ, и имя на его губах звучало почти ласково, будто сахарная вата.              - Ладно, - рыкнул Кит, - валяйте. Я тоже попробую. Но я клянусь – я просто отвратителен в подарках!              Лэнс довольно подкинул шляпу, и пара бумажек, вырванных из какой-то тетради, разлетелись в стороны, сопровождаемые тихим «ой».              

***

             За иллюминатором медленно двигалась тьма. Обычно тьма чёрная – как чернильное пятно, - но здесь, далеко над планетами, она была разной. Иногда с фиолетовым отливом, с ярким розовым брызгом далёких галактик, перекатывающаяся с голубого на синий то тут, то там. Космос дышал каждой своей ледяной безжизненной молекулой – он дрожал, как горячее сердце в груди, питал весь мир силой и мощью.              На корабле было тихо и темно. Обычно на корабле работала автоматизированная система дня и ночи, но Кит всегда находил комнаты, в которых свет работал только от сигнала датчиков движения. Он садился напротив широкого окна-иллюминатора, подгибал ноги и замирал, глядя в одну точку. Свет отключался. Кит оставался один на один с гипнотической магией вселенной. Опасной и холодной.              В основном блоке во всю шло украшение борта – они и правда вырезали снежинки, сделали из инструментов Пидж игрушки, а Аллура принесла блестящие ленты для ткани, которые сверкали и переливались не хуже гирлянды. Из ниток Ханк сделал муляж веточек ели, чтобы развесить их по разным углам.              Кит хотел бы прочувствовать их восторг, но он давно был чёрств к чему-то такому. Он не отмечал праздников с детства, игнорируя их существование, и всё его естество боролось с привычным укладом жизни. Кит развернул листок с именем, бездумно уставившись. Кого-кого, а вот его он не ожидал. Хуже того – не имел представления, что дарить! Коран был собранный, одетый с иголочки, даже для усов у него была щёточка. Что, подери их гарла, можно было подарить помощнику принцессы, у которого было всё и деньги на это всё? Киту не пять лет, как он уже говорил, чтобы надеяться, что открытка подойдёт.              Он расслабил плечи и прикрыл глаза. Усталость слабо навалилась сверху, недовольство защипало щёки и скрутило живот. Это всё было так тупо, просто до невозможности!              Свет загорелся с тихим щелчком. Кит даже не поднял головы, но внимательно прислушался. Кто-то подошёл к нему с тяжёлыми шагами, гремя подошвой явно крупных ботинок. Ханк так не ходил, несмотря на свои объёмы, предпочитая скорее семенить. Но шаги и не были спокойными и размеренными, какими обычно вышагивал Широ. Кит сжал себя в объятиях – рядом присел Лэнс.              Он ничего не говорил первое время – вытянул перед собой ноги, слабо покачивая носками в стороны, откинулся чуть назад, уставился в бескрайний космос за толстым стеклом. Когда Кит начал привыкать к чужому присутствию, Лэнс сказал:              - Тебя все потеряли. Пидж волнуется, что ты ушёл так быстро, и Аллура подумала, что тебе нехорошо. Это было грубо.              Кит хмыкнул нервно и зло.              - Я не люблю… всё это. Оно несёт за собой слишком тяжёлые воспоминания. Не хочу скучать по тому времени.              Лэнс понимающе кивнул.              - Широ также сказал. Что нам надо дать тебе время. Но ещё он сказал, что он хотел бы с тобой поговорить.              Кит вскинул голову.              - Тогда, где он? Почему здесь ты? – звучало обиженно, тоскливо.              Лэнс пожал плечами. На нём был широкий свитер с треугольными узорами снизу, спортивные штаны и смешные тапочки, выданные Кораном для носки на корабле. Волосы его слегка спутались, были грязными от долгой работы, но сам Лэнс был полон расслабления, почти на гране с нирваной.              - Я подумал, что успею поговорить с тобой до того, как придёт он со своими нравоучениями о командной работе, дружбе и семье.              - А может мне нравятся его нравоучения, - тихо пробубнил Кит.              Он явственно ощущал чужой любопытный взгляд на своей коже. Лэнс улыбнулся – хитро и с каким-то подлым контекстом.              - Оу, верю. Просто мне показалось, что было бы эффективнее, если бы я сначала тебя побесил, а потом ты бы на эмоциях может и прочувствовал бы атмосферу волшебства.              Он замолчал. Потом медленно кивнул.              - Согласен, план абсолютный отстой.        Они замолчали. Ненадолго, потому что Лэнс снова заговорил, переминая пальцы: < tab> - Мне немного обидно, что мы снова стали так ругаться. Я думал мы более-менее помирились?              Кит тяжело вздохнул, запуская пятерню в свою волосы, чтобы взъерошить пряди.              - Прости, ты прав. Просто эта тема и вправду больная для меня. Я не очень хотел, чтобы мы устраивали Рождество, но я понимаю, что это эгоистично – запретить вам веселиться.              Затем он достал помятый листок и помахал им в воздухе.              - И мне достался чёртов Коран! Я совершенно не знаю, что ему, чёрт подери, дарить. Бигуди для усов? Очередной костюм, которых у него целый шкаф? Зеркало?! Я абсолютно ужасен в подборе подарков, это будет провал.              Лэнс громко расхохотался, закрывая лицо руками.              - О да, тебе попался самый сложный получатель из всех, кого я мог представить. Но с другой стороны, он наверняка будет рад любой безделушке.              Кит помотал головой, кусая губы.              - Нет, это будет ужасно – подарить ему какую-то безделушку! Ему наверняка что-то нужно, но не спрашивать же его напрямую?              - Я понял намёк, я спрошу у Аллуры, - кивнул Лэнс, прикрыв глаза.              - Это бы не на…              - Всё, договорились! Думаю, Аллура знает, что ему нужно. Клянусь, я видел целый список у этого мужика, когда мы заговорили о подарках. Ты просто уже ушёл. Но я, как хороший друг, допытаю этого усатого любителя фраков, даю слово! Только давай обмен.              Кит нахмурился. Он неосознанно отодвинулся чуть в сторону, уже заведомо беспокоясь, что от него могут потребовать.              - Я не буду кукарекать на кухонном столе, и я не признаю в громкоговоритель, что ты хорош.              - Мне стоило попытаться, - пробубнил Лэнс, - но я не об этом. Расскажи, что хочешь ты на Рождество?              Они уставились друг на друга. Системы где-то у потолка шумели, трубы слабо гудели, и фильтры для воздуха с шорохом всасывали и выпускали обработанный кислород. Кит недоверчиво поджал губы, выискивая в расслабленном весёлом лице Лэнса хоть нотку сарказма. Карие глаза смотрели в ответ с вниманием.              - Тепла. Хочу немного тепла.              Лэнс фыркнул, сдаваясь, как шарик.              - Чё-то типо пледа, свитера или чая?              Кит нервно сжал пальцы в кулаки. Он медленно кивнул.              - И свечи. Не люблю включать вечером свет в каюте.              - Замётано! Будет доставлено вашему Санте в наилучшем виде.              Кит закатил глаза и пожал протянутую руку Лэнса, вновь отворачиваясь к иллюминатору. Будь что, чёрт возьми, будет.              

***

             Аллура нервно перебирала в руках листок, барабаня пальцами по столу. Она неплохо знала Лэнса, Пидж, да даже для Широ и Кита она бы что-нибудь подобрала, но Ханк! Это было сложно. Они не так часто общались, и для его хобби у него всё было, одежду он каждый день надевал разную и новую, да даже из декора было сложно представить, что понадобилось бы такому человеку. Аллура потёрла виски, хмурясь.              Перед ней стояла тарелка с едко-зелёной жижей, от которой приятно пахло. На верхних панелях был включён режим утра, поэтому в комнате было не слишком ярко, а так, чуть застветло, как при настоящем зимнем рассвете. На кухне никого не было, потому что все предпочитали отсыпаться за сутки до высадки на планету, где они потратят кучу часов и денег.              Чтобы разобраться в этом Рождестве, Аллура запросила информацию у компьютера, а также попросила Корана принести все возможные книги о традициях землян. Мало кто изучал этот народ, последние пару лет до трагедии почти не было учёных, готовых взаимодействовать с Землёй, только открывшейся для межгалактического пространства. Это сейчас она вела какие-никакие отношения с другими цивилизациями, и нашлись учёные, готовые записать их народ в анналы. Поэтому информация собиралась буквально по крупицам.              Компьютер рассказал о Святом Николае, и пришлось вдаваться в понятие человеческой религии. Это мало что дало Аллуре, заведя её в дебри, и она вернулась к Рождеству. Прочитала про то, как наряжают ёлку, как пекут сладости, накрывают на стол кучу еды, как поздравляют, гуляя по улицам. Был ещё Новый год – его праздновали уже без религиозных смыслов, просто так совпало. Традиции с часами, пробивающими полночь, и хлопушки с конфетти очень понравились Аллуре, и она записала себе в книжечку, что необходимо найти похожие.              Потом она порылась в идеях для подарков землянам. В основном рекомендовали дарить гаджеты – как никак, а Земля была отсталой цивилизацией, достаточно поздно вступивший в эру посттехнократии, с которой пришли и новые изобретение, привозимые друг к дружке с других планет. Но Аллура совсем не представляла, что можно подарить Ханку из гаджетов – средства связи и оружие у него уже были, кухня на корабле была обустроена на 10 из 10, в быту он был не привередлив. Она тяжело простонала, ударяя чистой ложкой по своему лбу.              - Тяжёлое утро? – раздался из-за спины голос Широ.              Аллура чуть не подпрыгнула на стуле, оборачиваясь. Широ был в длинной кофте и спальных штанах, в руках у него была его фирменная чашка, а сам он был увлечён кофемашиной, купленной где-то на блошином рынке у прилавка «земные штучки». Прибор страшно загудел, затрещали кофейные зёрна, густой тёмно-коричневый напиток начал заполнять чашку. Широ поправил белую растрёпанную ото сна чёлку и потянулся, от чего кофта на его спине не смогла укрыть перекатывающихся мощных мышц.              - Да. Я всё думаю по поводу подарков, мне не хочется оплошать перед вами, - Аллура сжала в руках ложку, расковыряв завтрак, - я никогда не делала ничего подобного, иногда мы отмечаем даты появления на свет, но не то, чтобы так масштабно. Люди обладают более традиционной культурой, они очень дорожат традициями ритуалами, даже не придавая особого значения вопросу зачем. И мне так хочется ощутить это самой!              Широ достал из холодильника что-то похожее на сливки и хорошенько взболтал упаковку, прежде чем налить вспенившуюся белую жидкость в кофе. Приятный аромат наполнил кухню, и Аллуре очень не хватало чего-то пряного из выпечки, чтобы сбавить горьковатость привкуса от запаха кофейных зёрен. Широ сел напротив неё, лениво потягивая глоток за глотком свой живительный утренний напиток.              - Тебе выпал кто-то сложный?              - Ну как сказать сложный, - Аллура неуверенно повела плечами, опуская их ниже, и её ночная туника чуть соскользнула по ключице, - просто я не совсем понимаю, что ему дарить. Ханк. Мне выпал Ханк.              Широ кивнул.              - Да, он может выглядеть очень довольным и самодостаточным. Но, думаю, он мог рассказать Пидж о своих пожеланиях, они хорошо сдружились за последние пару месяцев.              - О, да, они чудесные, - Аллура тихо рассмеялась, наконец-то расслабившись настолько, чтобы начать есть. Первая ложка оказалась во рту, и цветочно-склизкий привкус разбудил рецепторы, - я рада видеть, как вы все становитесь командой.              Широ отсалютовал ей кружкой, мол, рад стараться, и откинулся на стуле.              - Жаль Лэнс и Кит всё ещё ругаются. Не знаю, что с ними делать.              Кофемашина снова тихо щёлкнула, вода полилась из краников, очищая систему, и машина замолкла, огни на ней погасли. Аллура намотала на палец пышную прядь волос, задумчиво натягивая-растягивая её. Она скучала по солнцу, что грело кожу, скучала по ветру утром, когда она выходила на балкон, встречая мир. Она любила путешествия по тьме бескрайней ночи, но отсутствие смены сезонов, механический свет и однообразие дней загоняли её в тоску. У неё уже руки чесались оказаться поскорее на новой планете.              - Они обязательно найдут общий язык, - заговорил Широ, уже более осознано глядя перед собой, - просто Кит вредный, а Лэнс не умеет вовремя остановиться. Но думаю, у них уже прогресс. Просто весь этот праздник для Кита – больная тема. У нас на Земле он напрямую ассоциируется с семьёй, а он… он потерял семью в своё время. Думаю, последнее его нормальное Рождество не даёт ему радоваться всеми последующими.              Аллура кивнула, вспоминая о своей семье. Об отце, о народе… У них не было специальных праздников, но у неё была учёба и воспитание, её растили, как принцессу, и родители не упускали момента, чтобы провести время вместе. Они часто посещали город, ходили среди обычных алтеан, говорили с ними, обедали и ужинали в местных кафе. Она могла представить тоску человека по тем светлым дням, особенно если он прожил с этой болью один чуть дольше, чем она.              - Тогда нам надо быть особенно аккуратным с ним. Ты не знаешь, кто его Сант?              - Санта, - вежливо поправил Широ, - нет, понятия не имею. Пока только ты мне созналась. Ну и ещё кое-кто, но это секрет, потому что меня попросили помочь, - он снова отпил кофе, - у тебя есть конкретные пожелания к подарку?              Аллура захлопала длинными ресницами и чуть приоткрыла рот. Потом закрыла. Нахмурилась. Она неуверенно развела ладони в стороны, прежде чем снова взять ложку и съесть ещё немного завтрака, медленно его прожёвывая.              - Ну, нет чего-то конкретного, ты знаешь. Я люблю пурпурный цвет, голубой и розовый, и думаю, я бы хотела какой-нибудь новый блокнот для записей, я делаю их так много! Или может книгу, какой-нибудь глупый роман, какие я читала в детстве. Скучаю по этим беззаботным временам. Или! – он щёлкнула пальцами, - цветок в горшке. Да! Определённо мне не хватает живого цветка, который напоминал бы мне о доме. Чтобы я смотрела в окно своей каюты, а там не эти бездушные вечные звёзды, а кусочек моего дома.              Широ понимающе улыбнулся. Он взял со столешницы около плиты ручку и небольшую тетрадь, из которой все вырывали листы. Пара ровных росчерков-строчек, и Широ вырвал лист, сложил его пять раз. Лист был надёжно спрятан в штаны.              - Спасибо.              - Да пожалуйста. А ты что хочешь? Может я смогу помочь твоему Санте, когда он меня спросит.              Широ покрутил кружку в руках, раздумывая, и заговорил, перечисляя не самые серьёзные, но определённо милые вещи. Аллура слушала внимательно, впитывая каждый кусочек человеческой души, трепетно оберегая его в своём алтеанском сердце.              

***

             Базар был огромный – он раскинулся на несколько площадей вдаль, а потом отдельно множеством ветвей уходил в ширь, до самого залива, на котором обосновался крупнейший город и главный космопорт. Торговый Заргунг приветствовал гостей обилием вывесок на всевозможных языках – Пидж даже увидела среди них родной английский, - гомоном голосов и букетом несочетаемых запахов.              Сойдя с корабля, каждый направился искать украшения и подарки к скорому Рождеству - ну и мелочи для души, конечно. Заргунг был идеальным городом для купли-продажи, потому что здесь была фиксированная общегалактическая валюта, а не товарообмен или местные непонятные по курсу деньги. У Аллуры было достаточно средств, чтобы она взяла на себя покупку основных украшений, и никто спорить с ней не стал. Каждый разошёлся в свою сторону – Пидж ушла с Аллурой, Коран, Ханк и Кит пошли каждый сам по себе, а вот Лэнс и Широ, дождавшись, когда все уйдут, медленно побрели бок о бок.              Широ достал лист и протянул его Лэнсу.              - Аллура сказала, что очень хочет что-то напоминающее о доме, - пояснил он, когда Лэнс открыл бумажку и пробежался по ней глазами, улыбаясь уголками губ.              - Я так и думал. А твой хочет чего-нибудь тёплого. Не очень понял его метафору, но он сказал плед, чай, одежда – всё подойдёт.              Широ удивлённо ухмыльнулся, обрабатывая информацию. Тепла. Кит просил Тепла.              - Нам повезло, что Кит и Аллура выпали именно нам, не думаю, что кто-то другой согласился бы на обмен, - продолжал Лэнс, - Кит, конечно, прикольный друг, но это первое Рождество Аллуры, и я так хочу быть тем, кто подарит ей улыбку! Ох, надеюсь, я найду достойный подарок.              - Зная Аллуру, любой подарок она сочтёт достойным. Она сейчас больше переживает за то, чтобы самой не облажаться. Ей выпал Ханк. Я попросил Пидж пойти с Аллурой, чтобы она помогла с подбором подарков, так что, всё будет нормально.              Лэнс кивнул, бережно складывая листочек, чтобы убрать его в нагрудный карман жилетки. Они прошли мимо нескольких рядов с кучей странной еды, даже хуже той, что любили есть Аллура и Коран, и дошли до прилавков с земными вещами. Продавцом был местный низкий инопланетянин с тремя большими глазами, и земной парень в большом пуховике. Погода в Заргунге была непонятной – здесь не было холодно, но было немного зябко, скорее всего из-за влаги. Ни снега, ни дождя – сухая земля, потрескавшаяся, как в пустыне.              Широ с интересом принялся рассматривать огромные пушистые одеяла – земной прилавок был слегка украшен в канун Рождества, видимо, земным мальчишкой, который с любопытством следил за покупателями, узнав в них своих сородичей. Он ненароком поправлял всякие статуэтки, которые могли бы приглянуться, и Лэнс не удержался – он купил плюшевого полярного медведя, а потом ещё и пакет, чтобы спрятать это чудо от глаз команды. Широ стянул длинный плюшевый плед нейтрального бордового цвета.              - Его возьму. И можно вон те свечи.              - С каким ароматом? – пискнул мальчик, нервно поправляя рукава, - есть ваниль, есть ладан, есть клубника, есть шоколад, попкорн ещё…              - А есть что-то нейтральное? Смесь трав и цветов, просто чтобы успокоить.              Мальчик закивал головой, сунулся под прилавок и достал помятую коробку длинных ароматических свечей, на которой было написано что-то иероглифами.              - Вот такие! Семь гарков.              - Идёт.              Широ вытащил из кармана небольшую сумку с деньгами и выдал несколько монет за свечи и за плед. Лэнс к этому моменту уже ушёл, ища где-нибудь прилавок «настоящего садовода», поэтому к кораблю Широ пошёл один. Он зашёл на борт, затем к себе в каюту и бережно уложил подарок для Кита в шкаф, где уже лежала упаковочная бумага. Осталось две недели, чтобы обдумать подарок ещё лучше, а пока…              Широ вышел на базар, уловил вдалеке всполох голубовато-серых волос и поспешил к Аллуре, чтобы помочь донести ей купленные украшения, ёлкоподобное дерево и ещё что по мелочи.              

***

             Громкий хлопок. Затем звон. Перемигивание огней. Лэнс самодовольно выпятил грудь, и его шапка с помпоном, похожая на шапку Санта Клауса, скатилась набок, взъерошив русые волосы. Он осмотрел свои труды – высокое дерево около одного из иллюминаторов было украшено игрушками, блестящими нитями и лентами Алтеи, какими-то инструментами Пидж и вкусными леденцами, сделанными Ханком. Под потолком висели бумажные снежинки и вырезанные вручную ангелочки, кое-где висели золотые или серебряные бантики.              На столе стояло открытое шампанское – эксклюзив! Они с Ханком перерыли все прилавки, чтобы найти это чудо, и даже смогли выкупить три бутылки по цене двух – инопланетяне не оказались фанатами человеческого алкоголя. Сейчас одна из бутылок торжественно стояла посреди стола рядом с сырной тарелкой, салатницами и жаренной курицей. Пидж и Аллура расставили тарелки, украсили каждое место салфеткой и особыми алтеанскими стаканами – вытянутые, с узорами и изгибами, переливающиеся на свету от разнообразия оттенков. Все были наряжены во что-то простое, свитеры, кофты, джинсы.              В комнату зашли Широ и Кит, которые несли стопку подарков, выбранных Тайными Сантами друг для друга. Какие-то были в коробках, а какие-то были обтянуты подарочной упаковкой как есть. Всю эту груду парни разложили под ветвями дерева, которое не кололось, как ель, но его листья были очень похожи на иголки своими вытянутыми концами. Кит, на общее удивление, был одет в весёлый свитер с изображением звёзд и планет, а на голове у него был ободок с рожками. Широ, который всем видом пытался не сдать своё участие в этом, был одет в тёмную толстовку с нарисованными от руки ёлками, луной и снегом. Это был подарок Пидж, который она решила отдать заранее, желая, чтобы Широ надел его на Рождество. У него тоже на голове был ободок с рожками, и с рожек этих свисали маленькие шарики.              Когда Лэнс подошёл к Киту, готовый подшутить, Аллура мягко отвлекла его своим касанием. Она улыбнулась.              - Чудесно выглядишь! Это Широ придумал?              Кит покосился на их командира, но тот не обратил на недовольный взгляд никакого внимания, перетаскивая стулья из кухни.              - Да. Он заставил меня это надеть.              - Свитер, мне кажется, милый, - без тени шутки кивнул Лэнс.              Кит потеплел – он улыбнулся, неосознанно проведя рукой по изображению подающей звезды с нарисованной детской мордашкой, и кивнул.              - О, спасибо. Он и впрямь сносный.              Они втроём тихо рассмеялись.              Когда все стулья были расставлены, и каждый сидел на своём месте, Лэнс поднял бокал. Остальные повторили это действие.              - С Рождеством, мои дорогие коллеги! – хохотнул Лэнс, - и пускай все мы будем рады нашим подаркам так сильно, как никогда не радовались в детстве. Ура!              Стаканы и бокалы чокнулись друг о друга, весёлым звоном перекатываясь от одних рук к другим. У кого-то зашипело и запенилось шампанское, у кого-то парой брызг разлетелся сок.              Когда автоматическая система освещения начала постепенно убавлять яркость, намекая на приближающуюся ночь, все медленно переместились на пол, к дереву. Пидж расставила садовые светильники вокруг, чтобы сохранять тёплую атмосферу и при этом не нуждаться в обычном свете. Все сидевшие загадочно переглянулись.              Они начали с Широ, как с капитана, и тот без споров достал свой свёрток, распаковывая его под внимательным взглядом всего экипажа. Из свёртка он достал несколько деталей для Льва, хорошие гаджеты для работы в космосе и какие-то сладости. Он без затруднения угадал Пидж в своём Санте, и девушка смущённо поправила очки. Так они открывали по очереди – тот, кого угадывали, открывал следующим, и сам пытался определить своего Тайного Санту. После Пидж был Ханк, который открывал подарок от Аллуры – множество съедобных красителей с разных уголков галлактики и книга с рецептами. Он визжал от восторга, и даже нашёл ту самую зелёную жижу, которую так любили алтеаницы, пообещав обязательно приготовить её самому.              Конечно, после Ханка за подарком потянулась Аллура. У неё он был самый крупный, и она сначала даже смутилась. Под упаковочной бумагой её встретил большой плюшевый медведь, державший в руках коробочку поменьше. Пока Аллура разбиралась с коробочкой, Лэнс аккуратно пододвинул красивый невысокий горшок. Светлые брови принцессы сначала нахмурились, а потом она вскинула их и улыбнулась широко, не скрывая белых зубов.              - Это просто чудо! – восхитилась она, бережно вытаскивая маленькое семечко, - это Алтеромея, да?              Она посмотрела на Лэнса, который держал горшок, и тот ей кивнул.              - Это… это… это так много для меня значит, - слёзы показались в уголках светлых глаз, и Аллура потянулась к Лэнсу, чтобы крепко его обнять.              Она мягко поцеловала его в щёку, отчего Лэнс покрылся густым румянцем, а потом сама смущённо отодвинулась. Она положила семечко в горшок, обнимая его и медведя. Лэнс открывал свой подарок бездумно, то и дело поглядывая на Аллуру, и сердце его сладко трепетало. Ему от Корана досталось новое оружие и средства ухода за ним – нужная и полезная вещь, так что Лэнс пожал алтеанцу руку с искренней благодарностью. Оставшийся вечер Лэнс пытался разобраться с этим клинком, на котором было слишком много кнопок.              Коран открыл подарок Кита – он с восторгом заахал, увидев какую-то алтеанскую настольную игру, и Аллура тоже взбодрилась. Они стали пытаться рассказать правила, потом рассказывали о том, как играли в неё всем двором, и как каждый проигравший потом всегда с интересом наблюдал за окончанием игры. Правила были запутанные, коны игры растягивали на несколько часов, поэтому земляне мирно сменили тему, ссылаясь на то, что от вечера осталось всего ничего.              - Давай, Кит, - подбодрил Лэнс, отдавая последний свёрток из-под дерева Киту, - вся загадка уже слетела, конечно, но думаю главный сюрприз в том, что будет внутри, верно?              Кит взял свёрток в руки, бросая короткий взгляд на Широ. Тот терпеливо ждал, сложив ноги перед собой в позе лотоса, и Кит почувствовал, что от волнения у него потряхивало руки. Он вытянул ленты из банта, содрал липкий слой скотча и раскинул в стороны подарочную бумагу. Мягкий, пушистый бордовый плед лежал у него на коленях, а в нём завёрнутыми были спрятаны вытянутые восковые свечи с каким-то невъедливым ароматом. Кит провёл пальцами по ткани, поражаясь мягкости, и улыбнулся.              - Спасибо, - сказал он, поднимая голову на Широ.              Что-то во взгляде чужих карих глаз говорило о том, что это было не всё. У Кита засосало под ложечкой от накатившего волнения. Но всё внимание было переключено на Ханка, когда тот вдруг вскочил и достал хлопушку откуда-то из-за спины.              - С Рождеством! – крикнул Ханк, дёрнул за хвостик хлопушки, и под гвалт хлопков раздался звонкий «бабах».              Кусочки бумаги, блёстки и конфетти красочно взлетели к потолку, а оттуда медленно упали на макушки и плечи. Аллура и Коран, по-детски смеясь, вытянули руки, ловя сердечки и снежинки, Кит прикрыл волосы от блёсток, а Пидж сделала снимок на свой телефон, улыбаясь.              Затем Коран включил музыку, и остаток вечера прошёл в громком веселье, пока одни перекрикивали слова песни, а другие танцевали.              

***

             Кит шёл по коридору, закинув на плечи плед. Он видел, что Широ ушёл, и не желал ещё дольше оставаться во всеобщей суматохе один. В коридоре было не так празднично – здесь был холодный пол, серые стены космического корабля, приглушённый свет, и ни толики мерцающих гирлянд или украшений. А ещё здесь было тихо.              В конце коридора Кит увидел широкую спину Широ и ускорил шаг. Широ ждал его, глядя в иллюминатор, и когда они сравнялись, он повёл Кита за собой без лишних слов. Они оказались в одной из малоиспользуемых комнат с огромным окном и пустым пространством на полу. Широ заполнил это пространство подушкой – он кинул её, видимо, всё это время пряча её с другой стороны от Кита, пока они шли, и жестом пригласил присаживаться. Кит, недолго думая, плюхнулся на эту подушку, закутываясь в плед. Всё же к вечеру даже здесь становилось холоднее.              Широ сел рядом аккуратно, почти галантно. Он коснулся пальцами плеча Кита, провёл по бицепсу под плотной тканью свитера – сладкие мурашки покусали кожу, - и Кит приподнял голову. Он встретился взглядом с тёплыми глазами напротив. Чёрные пряди падали на широкое светлое лицо, отросшие настолько, что белая чёлка почти доставала до длинного шрама на носу. Кит хотел потянуться и убрать локоны, но вовремя одёрнул себя. Он лишь поджал губы.              - Ты сегодня был чуть счастливее, - сказал Широ тихо, - хотя всё равно не смог оставить напряжение, верно? Тебе там было тяжело весь вечер.              - Просто, - Кит зажмурился, - просто не люблю я всё это Праздники, шумиху, оно всё…              - Напоминает о детстве, да? – с пониманием кивнул Широ, - или о семье. Которой уже нет.              Что-то тяжёлое и мрачное отразилось на лице Широ, искажая всю его нежность, и Киту стало стыдно. Он не представлял, сколько потерял Широ, и сколько ужасов повидал. Для него Рождественское чудо было неменьшим бредом, но он всё равно поддерживал веселье команды и искал положительное вокруг себя. Седые пряди, перепутанные в белых локонах, блестели, как роса. Кит аккуратно положил голову на чужое плечо, пытаясь всем своим телом перенять чужую тоску. Широ улыбнулся.              - Тебе только стоит начать, а там ты втянешься. Поверь, когда есть компания, от тебя остаётся только желание, остальное создадут инициативные люди. Ребята хотят помочь. Они может быть и не говорят напрямую, но каждый заботится о тебе. Сейчас мы все здесь, и мы поддерживаем друг друга, как маленькая самоназванная семья.              Широ слабо боднул Кита в висок. Кит чуть не задохнулся – он стал замечать, что с каждой такой встречей их взаимоотношения становились будто теснее. На виду это проскальзывало не так часто, но на едине Широ словно забывался.              - И неважно какая, - продолжил он, - главное, что семья. Я увидел это, когда вы искали друг другу подарки. Вы помогали не только себе, но и кому-нибудь из команды. Я составил целый список на следующий год, так много я узнал о ваших желаниях.              Кит улыбнулся.              - И что же желаю я? Лэнс тебе всё рассказал, да?              Широ кивнул.              - Не буду скрывать. Да. Я хотел подобрать что-то, что тебе понадобится здесь и сейчас, без лишней эмоциональной нагрузки. Мне показалось плед – идеальный выбор, чтобы согревать.              Кит погладил ткань в руках, кивая.              - Но ведь не только плед может согревать, верно? Есть много других вещей. Чай, обогреватель, кофта или…              - Или люди, - закончил Широ, наклоняясь.              Кит опустил взгляд на чужие губы, потом посмотрел в глаза. Широ ждал.              - Или люди, - полушёпотом согласился Кит.              Он скорее ощутил, чем увидел, как Широ наклонился ближе. Тёплая ладонь легла на щёку, губ коснулось что-то мягкое. Они медленно поцеловались, прикрыв глаза. Холодная комната порядком потеплела, согреваясь переплетённым дыханием. Кит слабо отодвинулся, глядя на Широ из-под трепещущих ресниц.              - С Рождеством? – весело спросил Широ.              Кит улыбнулся – наконец-то широко, без стеснения, с искренней радостью.              - С Рождеством.              Он поддался вперёд, цепляясь пальцами за капюшон толстовки, и поцеловал Широ вновь, слепо тыкаясь губами в чужие губы. Широ обнял Кита крепче, улыбаясь в поцелуй. На фоне падали очередные звёзды, исчезая в космической темноте, и спиралями закручивались многообразные галактики.              Где-то на другом конце корабля, в таком же полумраке каюты, Аллура бережно сажала новый цветок, пока Лэнс его заботливо поливал. Они периодически сталкивались ладонями, когда засыпали землю или когда передавали инструменты, и щёки Лэнса горели ярким румянцем.              - Спасибо, - ласково сказала Аллура, когда Лэнс поставил горшок на стол около иллюминатора.              - Я был рад стараться, принцесса, - хихикнул Лэнс.              Длинные тонкие пальцы Аллуры погладили чужую ладонь, чтобы переплестись, и Лэнс сжал свои пальцы в ответ. Он мягко прислонился своим лбом ко лбу Аллуры, глядя в её переливающиеся пурпуром глаза.              - С Рождеством тебя, - сказала Аллура.              - Я люблю тебя, - в унисон с ней сказал Лэнс.              Длинные ушки Аллуры дрогнули, потемнели, и сама Аллура тихо охнула. Она не сдержала слёз, улыбаясь.              - Я знаю, - тихо ответила она, поднимая перепачканную землёй руку Лэнса, чтобы мягко поцеловать костяшки, - дай мне время. И я обязательно отвечу тем же. Моя любовь вырастет вместе с этим цветком.              Лэнс погладил ладони Аллуры, наклоняясь, чтобы тоже их поцеловать.              - Я буду ждать, моя принцесса. С Рождеством.              А далеко на земле бушевала метель, заметая дома и улицы липким снегом, мешая работе космопортов и вокзалов. Там было холодно, и люди грелись в гостиных и спальнях, распаковывая множество коробок и свёртков, даря друг другу нежные слова и поздравления. И даже далеко в космосе, где не было ни снега, ни холода, ни даже понятия времени люди всё равно находили повод одарить друг друга теплом и праздничным настроением.              Наверное, такой была природа землян, и ничего с ней сделать было нельзя.