always take a shot

      Последняя пара проходит как в тумане. Информация, которую миссис Джейкобс пытается вбить в их светлые головы, задерживается там ровно на секунду, а затем испаряется. Аве кажется, что ей пора отдохнуть. Нужно только как-то отмазаться от похода в спортзал и слинять в общагу досыпать. Вчерашняя киноночь явно дает о себе знать.       Она клюет носом и почти засыпает. Устроиться на последней парте было явно верным решением. Веки настолько тяжелые, словно в них налили свинца, и у Авы с трудом получается держать глаза открытыми. Голова кажется чугунной, а мысли путаются в клубок.       Кэт же наоборот искрится энергией. Иногда Ава действительно не понимает, когда она все успевает и не устает. Снимать для университетской газеты, обрабатывать фотки и редактировать статьи. Хотя иногда Кэт позволяет себе пропускать некоторые пары Джефферсона. Возможно, это как-то сказывается на ее состоянии. Но самое поразительное в том, что мистер Джефферсон прощает ей все эти прогулы.       Ава ей искренне завидует.       Домашку по литературе Ава не запоминает, ее даже записать некуда. Потом спросит у Хонджуна. Он-то старается куда больше нее. Ему всегда и везде хочется быть лучше других, даже если он это тщательно скрывает. Но Ава такое не осуждает. У каждого свои тараканы в голове.       Телефон тихо вибрирует на столе, и Ава тут же просыпается. Хватает его, просматривая уведомления. Звонила Ребекка. Интересно, ей уже лучше или еще нет? На занятиях она не появлялась около недели, в общаге ее тоже не было: родители забрали ее домой. Трубку брала редко, отвечала односложно. С Кэт тоже почти не общалась. И что с ней вообще произошло ни одна, ни вторая не имели ни малейшего понятия.       Студентов смывает из аудитории мгновенно. Кэт тоже нигде не видно, только Хонджун бросает на Аву сочувствующие взгляды, на что она лишь пожимает плечами. Она поднимается с места и нажимает на вызов, прикладывая телефон к уху. Гудки длинные и нудные. Ава равняется с Хонджуном, а Ребекка по-прежнему не берет трубку. Ава хмурится. Ситуация ей совершенно не нравится.       — Что с лицом? — Хонджун никогда не ходит вокруг да около и всегда все спрашивает в лицо.       Ава пожимает плечами, мол, ничего, но на ее лице и так все написано. Хонджун вопросов больше не задает, все понимает сам. Ава вздыхает и снова набирает номер подруги. Оглядывается по сторонам в поисках Кэт, но и от той уже след простыл. Гудки в телефоне по-прежнему бесят, и Ава раздраженно убирает телефон в карман.       — Опять Кэт?       — Хуже, Ребекка, — Ава отвечает Хонджуну устало.       Хонджун понимающе кивает головой. Ава толком ему почти ничего не рассказывает, но он все всегда понимает сам. Поразительная суперспособность. Хонджун хлопает ее по спине, от этого всегда становится легче. Хонджун ее поддержка и опора, и Ава очень рада тому, что он находится рядом.       — Где она вообще?       — Понятия не имею. Она позвонила на паре, а сейчас не берет трубку, — Ава закидывает вещи в сумку и направляется к выходу из аудитории. Хонджун тут же идет за ней.       Они выходят из здания на улицу, и Аве тут же становится легче. Осенний воздух действует на нее как-то по-особенному. Сразу хочется жить. А еще взять камеру в руки. Съездить с кем-нибудь на маяк, а лучше одной. И поснимать морских пейзажей. Море Аве всегда нравилось, особенно такое как здесь, в Аркадии Бэй.       Ава обнимает Хонджуна на прощание (у него снова какие-то очень важные дела в городе) и отправляется в общагу. Достает из кармана запутанные наушники и устало вздыхает. Закусив губу пытается их распутать. С беспроводными было бы, конечно, удобнее, но Ава их жутко не любит. Кэт как-то хотела подарить ей беспроводные наушники, но она наотрез отказалась.       Солнце пока еще греет, и это не может не радовать. Скоро наступят холода, и вся эта волшебная атмосфера пропадет. От мыслей об этом Аве становится грустно, поэтому она буквально заставляет себя подумать о чем-нибудь другом. Но в голову, как на зло, лезет только Марк Джефферсон и его дурацкий конкурс. И даже музыка в наушниках уже не спасает.       И как он себе это вообще представляет? Ава сама не понимает, чего от себя хочет, а тут нужно принести уже что-то готовое. Фотография на конкурс — это не просто бездумно снятый кадр с накинутым поверх цветокором. Это целая продуманная до мелочей история, в которую заложена идея. Но этого у Авы нет. Есть только стопка красивых пейзажей, но это все не то.       Дверь в общагу кажется какой-то тяжелой, и Ава с трудом открывает ее. Либо ей нужно срочно поспать, либо силы покинули ее навсегда. Третьего в ее парадигме мира не существует. Она проскакивает пулей в темный коридор и поднимается по ступенькам, едва не споткнувшись. В общаге, на удивление, тихо. Возможно, еще не все вернулись с занятий. Но это Аву даже радует.       Она пихает ключ в замочную скважину, но проходит он с трудом. Да, с дверьми в Блэквелле огромные проблемы. Но их потоку еще повезло, Ава слышала, что пару лет назад двери в комнаты не запирались. Это кажется ей диким: как можно оставить кучу личных вещей в комнате и оставить ее открытой? О личном пространстве в то время явно не слышали.       Ава бросает вещи в угол на пол, явно не заботясь, что с ними произойдет и падает на кровать. Устало зевает и прикрывает глаза. Спать сейчас хочется больше, чем что-либо, и Ава уже готова предать свои принципы и закутаться в одеяло в уличной одежде, как из полудремы ее выводит настойчивый стук в дверь. Она медленно садится и разлепляет глаза.       Кого там нелегкая притащила?       Ава открывает дверь с тихим скрипом, и едва не роняет челюсть на пол. На пороге стоит Ребекка. Она бледная, и на ней словно лица нет. Взгляд потускневших голубых глаз мечется из стороны в сторону. Словно она боится чего-то. Или кого-то. Ава отходит, и Реббека едва не вваливается в комнату. Она резко закрывает за собой дверь и аккуратно садится на край кровати.       — Где ты была? — бесцеремонно произносит Ава, приходя в себя.       Подруга отвечать не торопится. Сидит, сжавшись, как побитый щенок. Аве это не нравится, и былая злость куда-то медленно испаряется. Но Ава этому очень даже рада. Не хватало наговорить Ребекке всяких гадостей, она и так не в лучшем состоянии. Ава все еще чувствует легкое раздражение, но держит себя в руках.       — Я устала, — едва слышно произносит она, уперевшись взглядом куда-то в стену.       Ава не совсем понимает, что происходит, но молчит. Пускай выговорится, если нужно, она мешать не будет. Может быть, хоть так станет понятно, что с ней происходит. Главное не наседать на нее и не торопить. Иначе Ребекка опять исчезнет на неопределенный срок.       Ава давно начала замечать за ней такое поведение. Когда в жизни Ребекки происходит что-то не то, она сразу испаряется. Исчезает, словно ее никогда не существовало. Это у нее получается очень хорошо, и почему-то никогда не вызывает ни у кого вопросов. А затем так же внезапно возвращается, словно никуда и не уходила. И жизнь продолжает идти свои чередом. Пока Ребекка снова не решает исчезнуть.       — Ава, ты единственная, кому я могу доверять, — она поворачивается и смотрит слишком серьезно. Ава хмурится. Ей все это почему-то не нравится.       — Так ты расскажешь, где ты была?       Ребекка смотрит почти стеклянным взглядом, словно вот-вот расплачется, но держит себя в руках. Смотрит пристально, словно раздумывая, что ответить на этот вопрос. Ава чувствует себя некомфортно. Ей кажется, что она лезет не в свое дело. Но она не может остановиться.       Ребекка молчит еще какое-то время, а затем натягивает на лицо дежурную улыбку. На секунду становится той Ребеккой, которой Ава ее помнит. Веселая и улыбчивая со сверкающими жизнерадостными глазами. Она улыбается, но грусть из глаз никуда не делась.       — Знаешь, я так сильно простудилась. Сил встать не было, — как ни в чем не бывало начинает Ребекка. Ее как будто подменили: она мгновенно оживает и поворачивается к Аве. — Ну, ты, возможно, слышала, как папа меня из общаги чуть ли не на руках выносил. Сто процентов, это обсуждала вся общага. Прости, что не звонила и не писала. Даже телефон в руки взять не могла, настолько плохо мне было.       Ребекка звучит убедительно. Только проблема в том, что Ава ей не верит.       Но вслух она этого конечно же не говорит. Как и не упоминает при ней, что пару раз видела ее в компании Нейтана Прескотта. Почему-то сейчас в голову первым приходит именно он. Ава не упрекает ее и не стыдит, просто тайные свиданки с такими как Прескотт хорошо не заканчиваются. И, кажется, это понимают все, кроме Ребекки.       Ава растерянно улыбается, надеясь, что не выглядит подозрительно. Выпытывать ответы она не собирается, если Ребекка захочет, то расскажет сама. Когда-нибудь. По крайней мере Ава на это надеется.       — Я тебя не отвлекаю? — совершенно серьезно вдруг спрашивает Ребекка. И Ава не понимает, почему.       — Нет, конечно. Что за вопросы, — Ава расслабленно откидывается на стену, надеясь, что Ребекка хоть немного придет в себя. — Я собиралась поснимать для Джефферсона, но идей как не было, так и нет. Так что ты как раз вовремя, чтобы скрасить мое унылое одиночество.       Про договоренность с Кэт Ава забывает совершенно.       Сон как рукой снимает, но Ава, кажется, не против. От осознания, что с Ребеккой все хорошо, становится даже как-то легче. Пускай она будет здесь, даже если слегка не в себе, чем черт знает где в компании каких-нибудь ублюдков. То, что она спуталась не с теми людьми было ясно как божий день. Иначе, зачем ей тусоваться с Нейтаном Прескоттом?       Влезать в это Ава уж точно не собирается. Но и понять не может, что в этом богатом засранце могло привлечь ее подругу настолько, чтобы пропасть на несколько дней. Тревога собирается где-то в груди, но панику поднимать пока еще рано. Ава отмахивается от плохих мыслей, непонятно откуда полезших в голову. Буквально секунду назад все было хорошо, и вот она снова начинает загоняться. Нужно отвлечься. И чем быстрее, тем лучше.       — Ладно, я, наверно, пойду, — Ребекка внезапно поднимается с кровати, неловко переминаясь с ноги на ногу. Выглядит подозрительно.       Ава полностью перестает ее понимать. Только что она спокойно сидела, явно никуда не собираясь, но сейчас ей резко стало нужно куда-то уйти. Ава невольно хмурится, но тут же расслабляет лицо, чтобы не выглядеть подозрительно. Хотя единственный, кто сейчас выглядит подозрительно, — это Ребекка.       — Я столько пропустила, Джефферсон точно меня убьет. Нужно заглянуть к нему, взять задания. Тогда, может быть, он сменит гнев на милость, — она неловко улыбается и слишком резко наклоняется к Аве, чтобы обнять на прощание.       Ава даже сообразить не успевает, как Ребекка отстраняется и, махнув рукой, быстро вылетает в коридор. Ребекка ведет себя странно. Вся эта ситуация целиком выглядит как какой-то пиздец, в котором очень хочется разобраться. Но Ава даже не знает с чего начать. Нужно все тщательно обдумать, но не сейчас. Слишком много потрясений за один день.       Поток мыслей прерывает вибрация телефона. Ава нехотя достает его из кармана и, нахмурив брови, смотрит в экран. Сообщение от Кэт. Точно.       [@purrpurr]:             Ты где?????             Дуй в спортзал!!!!!             Быстро!!!!!       Ава тяжело вздыхает. Да, они договаривались, но Ава до последнего думала, что Кэт шутит. На сообщение она не отвечает, пихает телефон обратно в карман и осматривается вокруг в поисках камеры. Изначально брать ее Ава не собиралась, но кто знает, вдруг мимолетно придет вдохновение, и она снимет что-нибудь интересное. Надежды на это мало, но все же.       Она хватает потрепанный «Кэнон» со стола и вешает себе на шею. На всякий случай берет с собой второй объектив. Мало ли что. Ава особо на что-то не надеется, но вдруг повезет. Даже если не для Джефферсона, то для себя. Может быть, получится выйти из этого состояния, когда не получается абсолютно ничего. Всяко лучше, чем тухнуть в комнате от собственной бездарности.       Иногда Ава слишком плохо о себе думает, но ничего не может с эти поделать.       Она пулей вылетает из общаги и пересекает двор, стараясь не смотреть по сторонам, иначе рискует снова где-нибудь задержаться. И тогда Кэт ее точно убьет. Пусть Ава и не совсем понимает, зачем нужна там, но она уже согласилась, поэтому придется немного потерпеть.       Ава выходит из-за угла и замечает светлую макушку Кэт. Одной рукой она бережно держит камеру, а второй — небрежно телефон, устремив взгляд в экран. Ава ускоряется, готовясь получить по шее.       — Где тебя носит? — Кэт поднимает на Аву взгляд, запихивая телефон в сумку. — Тренировка скоро закончится.       Вместо ответа Ава пожимает плечами и послушно плетется за Кэт. Кажется, она не сильно злится, иначе без истерики бы не обошлось. Прилюдное выяснение отношений для нее никогда не было зазорным. Наоборот, чем больше людей увидит, тем лучше.       Они заходят в зал со стороны трибун, и Кэт сразу же испаряется, кидая Аву на произвол судьбы. Это было ожидаемо, поэтому она особо не расстраивается. Наоборот, все складывается лучше, чем Ава представляла. Так можно будет спокойно отсидеться на трибунах, пока Кэт где-то там скачет. Делать тут все равно особо нечего.       Спорт Аву никогда не привлекал, особенно баскетбол, поэтому наблюдать за происходящим было не особо интересно. Она переводит скучающий взгляд с одного игрока на другого и с трудом подавляет зевок. Сонливость настигает не вовремя. Нужно было взять с собой стакан кофе, определенно.       Скрип кроссовок немного отвлекает, но в то же время противно бьет по ушам. Ава медленно продвигается вперед, надеясь, что в нее случайно не прилетит мяч. Чирлидерши криво косятся в ее сторону, но Ава предпочитает их игнорировать. Не переживайте, она здесь ненадолго, на ваших ненаглядных никто зариться не собирается.       Ава устремляет взгляд на Кэт, которая удобно устроилась под кольцом, надеясь наделать сочных кадров. Будь ее воля, она лезла бы к ним под руки, лишь бы получились нормальные фотки. Она всегда была отличницей, которая готова залезть в самую жопу. Как и сейчас. И как ей только хватает на все времени? Она сама вызвалась написать статью про баскетбольную команду, пообещав прикрепить к ней собственноручно сделанные фотки. Ава ее энтузиазма не разделяет. Репортажная съемка — это последнее, чем она хотела бы заниматься. Но у жизни на это свои планы.       Как говорил Марк Джефферсон: «Даже если ты не хочешь репортажку, репортажка все равно хочет тебя».       Отвратительно.       Кэт кивает головой, намекая на то, чтобы Ава к ней подошла. А она так надеялась, что ей ничего не придется делать. Она кидает угрюмый взгляд в ее сторону и плетется к ней, полностью смирившись со своим положением.       — Можешь, пожалуйста, пофоткать их с той стороны, а то я как-то не учла, что моя камера скоро сдохнет, — Кэт мило улыбается, но в сторону Авы даже не смотрит, полностью увлеченная процессом.       — Да, конечно, — бросает Ава едва слышно.       Ее настроение меняется с бешеной скоростью. И мысль поснимать игру уже не кажется такой убогой. Лишь бы чем-то занять руки, иначе она точно уснет. Ава отползает обратно к трибунам, прижимая к себе камеру, которая впивается объективом в живот. От этого становится как-то спокойнее.       Приступить к съемке она так и не решается, только наблюдает за тем, как Кэтрин хаотично перемещается по залу, делая миллион кадров в секунду. Такими темпами она точно скоро угрохает свой фотоаппарат, но Ава уже устала ей об этом повторять. Пускай учится на своих ошибках.       Ладно, чем быстрее она закончит это безобразите, тем быстрее пойдет по своим делам. Возможно, Кэтрин сжалится и отпустит ее, взяв с нее обещание скинуть фотки, как только она окажется в своей комнате. В худшем же случае продержит ее здесь до конца их тренировки. Ава тяжело вздыхает и наконец заглядывает в видоискатель.       Поймать симпатичные кадры среди мельтешащих баскетболистов — та еще задачка, но Аве кажется, что у нее получатся. Парочка фоток выходят неплохими, даже хорошими. Сфокусироваться тяжело, но не невозможно. Единственное — придется повозиться на постобработке. В зале достаточно темно, а короткая выдержка требует жертв.       Ава едва заметно улыбается, разглядывая получившиеся фотографии. Суета в зале куда-то пропадает, уступив место сосредоточенности. Критическим взглядом рассматривает фотки, но остается довольна. Наверно, первый раз за очень длительное время.       От предвкушения скорого сна Ава расплывается в блаженной улыбке, но реальность тут же возвращает ее обратно. Причем весьма странным способом.       — Блять, — вылетает из ее рта, и она злобно косится на мяч, который только что отскочил от ее головы. Аврора хмурит брови и понимает раздраженный взгляд, пытаясь понять, какой мудак попал ей по голове.       — Прости, засмотрелся на твою прическу, Круэлла, — едва сдерживая улыбку кричит ей незнакомый азиат.       — Настолько, что перепутал мою голову с корзиной? — раздраженно бросает Ава. В голове не укладывается, как такую чушь можно было вообще произнести вслух. Хорошее настроение испаряется мигом, его как не бывало. Затылок противно ноет, а на языке крутится пара оскорблений. Но она молчит, потому что Кэт позорить как-то не хочется.       — Не подашь мячик? — он продолжает улыбаться, явно не собираясь извиняться по-человечески.       Ава смотрит равнодушным взглядом под ноги, едва сдерживая гнев. Этот сраный мяч хочется путь куда-нибудь подальше, но делать она этого не будет. Нужно держать себя в руках. Пошел нахрен, мудак, сам заберешь свой бляский мяч.       Неожиданно он подается вперед и подходит ближе. Ава почти заставляет себя стоят на месте, кончики пальцев покалывает от злости. За этой тупой сценой наблюдают все: начиная от сидящих на трибунах чирлидерш, заканчивая корешами этого обмудка. Господи, неловко-то как.       — Я же попросил, — он наклоняется за мячом и остается сидеть перед Авой на корточках. Он запрокидывает голову и эффектным движением убирает лезущую в глаза влажную челку, чтобы лучше ее видеть. — Это было грубо.       Жаль, на Аву это не действует.       — Какая жалость. Любишь играть, да? — она обводит взглядом площадку. — Давай сыграем в игру «пошел в жопу». Ты ходишь первый, — Ава смотрит на него сверху вниз, совершенно не смущаясь. К его превеликому сожалению. Устраивать сцены не в ее характере, но и молчать она тоже не собирается.       Он поднимается на ноги, закусывая губу в попытках спрятать ухмылку, и уходит обратно к своей команде. Они негромко что-то говорят, но Аврора даже не пытается понять, что именно. Она взглядом прожигает дыру в спине этого несчастного, чтобы точно выжечь его силуэт на сетчатке и сторониться его в коридорах академии. Он передает мяч рядом стоящему парню и снова поворачивается в сторону Авы.       — Меня, кстати, зовут Минги.       Какая прелесть. Аврора растягивает губы в кривой улыбке.       — Мне, кстати, насрать.       Он подмигивает, а затем полностью отвлекается на игру. Ава ловит на себе охреневший взгляд Кэтрин и пожимает плечами. Хрена лысого она еще раз пойдет куда-то с Кэт снимать спортсменов. Одного раза достаточно. Знакомство с баскетболистами как-то не задалось.       От неловкости сводит скулы, но Аврора это полностью игнорирует. И трусливо поджав хвост сбегать точно не собирается. Она сжимает в руках камеру, и весь окружающий мир за пределами видоискателя для нее перестает существовать.