Бессмертный король (⁠づ⁠｡⁠◕⁠‿⁠‿⁠◕⁠｡⁠)⁠づ

Когда все доели, Такемичи предложил погулять. Они согласились и вышли на улицу. Небо было ясным, ветер тёплым, и прогулка казалась спокойной. Братья Хайтани заметили ларёк с мороженым и остановились, глядя на разноцветные шарики сладости за стеклом. Они явно хотели его, но стеснялись сказать. Такемичи заметил их взгляды и с лёгкой улыбкой спросил: — Хотите мороженое? Братья смущённо переглянулись, но быстро кивнули. — Тогда вперёд, выбирайте, — он рассмеялся и протянул им деньги. Ран и Риндо тут же сорвались с места и побежали к ларьку. Такемичи смотрел им вслед, но почувствовал странный взгляд на себе. Он чуть прищурился и заметил, что за деревом кто-то прячется. Это был мальчик лет 14–15, с синими волосами. Его глаза пристально следили за ним, но стоило Такемичи повернуться в его сторону, как тот быстро отвёл взгляд. "Подозрительно…"— подумал Такемичи. Он не стал сразу реагировать, а просто медленно двинулся в его сторону. Мальчик, поняв, что его заметили, не убежал, а наоборот, вышел из-за дерева и встал прямо перед Такемичи. — Так ты и есть… "Бессмертный Король"?— его голос был уверенным, но в глазах читалось что-то другое — то ли уважение, то ли вызов. Такемичи внимательно посмотрел на него. — И что? — Я Тайджу Шиба. Я хотел лично увидеть тебя и проверить, насколько ты силён. Вокруг столько слухов… Не может быть, чтобы всё это было правдой! Такемичи вздохнул. — И? — Я вызываю тебя на бой! Такемичи скрестил руки на груди и посмотрел на него, как на ребёнка, который требует игрушку. — Нет. — Что?!— Тайджу опешил, не ожидая отказа. — Ты ещё пацан. Иди домой, — ответил Такемичи и повернулся, чтобы уйти. Но Тайджу не собирался так просто сдаваться. Он сжал кулаки и резко шагнул вперёд. — Тогда я заставлю тебя драться! Он нанёс первый удар! Такемичи увернулся в последний момент. Мощный кулак Тайджу врезался в стену позади него, оставив вмятину. "Вот это сила…"— пронеслось в голове у Такемичи. Но он не собирался драться серьёзно. — Хороший удар, но ты слишком медленный, — сказал он, уклоняясь от следующего удара. Тайджу разозлился ещё больше. — Дерись со мной всерьёз, трус! Такемичи вздохнул и решил, что лучше закончить этот бой быстро. Как только Тайджу попытался нанести очередной мощный удар, Такемичи молниеносно уклонился и нанёс один точный удар в солнечное сплетение. Тайджу захрипел и упал на колени. — Что…— он схватился за грудь, тяжело дыша. Такемичи присел перед ним. — Ты силён. Очень силён. Но ты слишком полагаешься на мощь. В бою важна не только сила, но и скорость, техника, выдержка… Тебе ещё есть чему учиться. Тайджу медленно поднял голову и впервые в жизни почувствовал настоящее уважение. — Тогда… — он сжал кулаки и посмотрел Такемичи прямо в глаза. — Будь моим учителем! Такемичи удивлённо моргнул. — Чего? — Научи меня драться, как ты! Такемичи задумался. С одной стороны, он не планировал никого обучать. С другой стороны, Тайджу действительно был сильным бойцом и мог бы стать ещё лучше, если его правильно направить. — Ладно. Но только если ты будешь меня слушаться. Тайджу широко улыбнулся. — Ты не пожалеешь! Так начиналась новая глава в жизни Тайджу Шибы. А Такемичи даже не подозревал, каким монстром он в итоге станет…